Người đăng: ๖ۣۜ K-Ling๖ۣۜ
Điều khả dĩ nhất mà Hajime nghĩ đến là một chỉ thị mới cần truyền đạt, song
Kaori đã nhanh chóng dập tắt khả năng đó. Hơn nữa cô ấy lại ngước nhìn cậu
bằng một ánh mắt thật say đắm! Nhận thức được chuyện gì đang xảy ra, cậu đành
mở toang cửa mời cô ấy vào trong phòng.
“Ừm!”
Hồn nhiên tiến vào với vẻ mặt tươi vui không chút cảnh giác, Kaori ngồi xuống
bên bộ bàn ghế sắp sẵn bên khung cửa sổ.
Hajime tự động chuẩn bị trà, trong lòng ít nhiều cảm thấy bối rối. Nguyên liệu
bỏ vào ấm thủy là một vật phẩm giống túi trà nên chất lỏng thành quả tiết ra
là một thức uống mô phỏng hồng trà. Sau khi pha xong hai phần cho bản thân và
Kaori, cậu chuyền sang cho cô rồi ngồi xuống ghế đối diện tại bàn.
“Cảm ơn.”
Kaori thưởng thức món giả hồng trà vừa nhận với biểu lộ hết sức mừng rỡ. Ánh
trăng rỏ xuống từ ngoài khung cửa sổ làm bật lên vẻ tinh khôi của cô gái, như
có một vầng hào quang được tô điểm lộng lẫy trên mái tóc đen dài tạo nên thần
thái giống hệt như một thiên sứ thật sự.
Hajime như mê muội bởi hình tượng Kaori đầy tinh khiết và huyền ảo trước mặt
không chút dục vọng. Tiếng keng vang lên khi Kaori đặt cốc trà xuống bàn đã
khiến cậu trở về với thực tại. Hajime liền dốc cạn một hơi món giả hồng trà
như để trấn tĩnh bản thân, thế nhưng dòng chất lỏng trôi vội vào khí quản làm
cậu ho sặc sụa, xấu hổ không sao tả hết.
Cảnh tượng đó làm Kaori bật cười khúc khích. Hajime vội vàng bắt chuyện để
chữa thẹn.
“Ờm, cậu muốn trò chuyện với mình là thế nào? Ý của cậu là chuyện ngày mai
sao?”
Sau khi gật đầu “Ừm” trước câu hỏi của Hajime, gương mặt tươi cười của Kaori
bỗng lộ nét lo âu đến khó tin.
“Chỉ là về việc thám hiểm mê cung ngày mai… mình muốn Nagumo-kun ở lại thị
trấn. Mình nhất định sẽ thuyết phục huấn luyện viên và mọi người trong lớp.
Thế nên! Làm ơn!”
Kaori nhoài người ra đầy kích động trong lúc mở lời khẩn cầu với cậu. Nhưng
cho dù Hajime có là gánh nặng thì thế này chẳng phải là quá đáng quá sao?
“À ừm… mình biết mình cũng chỉ là một gánh nặng nhưng… dẫu sao thì mình cũng
đã đến được đây, thế nên mình không thể dừng lại chờ đợi ở phía sau được…”
“Không phải thế! Ý mình không phải nói cậu là một gánh nặng!”
Kaori vội vàng thanh minh trước sự hiểu lầm của Hajime. Thầm trách bản thân đã
quá hấp tấp, cô bèn đưa hai tay đặt lên ngực và hít một hơi thật dài. Sau khi
đã bình tâm trở lại, Kaori cất giọng nhỏ nhẹ xin lỗi, “Mong cậu bỏ qua cho sự
đường đột của mình,” rồi nói.
“Chuyện là như vầy, mình có một linh cảm cực kỳ không lành. Ban nãy khi mình
vừa mới chợp mắt… mình có trông thấy trong mơ… Nagumo-kun có ở đó… mình cất
tiếng gọi nhưng cậu không để ý… khi mình cố gắng chạy đến thì lại không bắt
kịp được cậu… Và cuối cùng thì…”
Kaori chần chừ im lặng như không muốn nói ra những gì tiếp theo. Hajime gặng
hỏi bằng một giọng bình thản.
“Cuối cùng thì?”
Kaori ngước nhìn cậu với vẻ mặt như chực khóc, môi mím chặt.
“... Cậu biến mất...”
“... Ra vậy.”
Sự im lắng bao trùm hồi lâu.
Hajime lặng lẽ quan sát Kaori giờ lại cúi đầu xuống đất. Đó đúng là một giấc
mơ không lành, nhưng nói cho cùng thì nó cũng chỉ là một giấc mơ. Hajime không
tin là cái lý do này sẽ giúp cậu không phải ra trận ngày mai, mà cho dù có
được đi thì cậu sẽ phải hứng chịu cơn bão chỉ trích từ các thành viên cùng
lớp. Hậu quả không sớm thì muộn thì Hajime cũng sẽ mất toi vị trí trong hàng
ngũ hiện tại. Thế nên cậu không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp tục tiến
về phía trước.
Hajime bèn lựa lời, dùng thanh âm dịu dàng nhất có thể trấn an Kaori.
“Giấc mơ cũng chỉ là một giấc mơ, Shirasaki-san. Bên cạnh thủ lĩnh Meld dẫn
đầu các hiệp sĩ kì cựu của hội lần này còn có nhiều người mạnh mẽ như
Amanogawa-kun. Nói thẳng ra thì toàn bộ mọi người trong lớp chúng ta đều là
gian lận. Mình thấy tội cho kẻ địch thật đó. Mình thì vốn chẳng mạnh gì, chưa
kể lại bộc lộ sự yếu đuối ra ngoài rất nhiều lần, nên có khi đó lại là nguyên
nhân khiến cậu thấy giấc mơ đó không chừng chăng?”
Vừa chăm chú lắng nghe Hajime, Kaori vừa nhìn cậu đăm đăm bằng vẻ mặt tràn
ngập nỗi bất an.
“Tuy nhiên… tuy nhiên, nếu cậu vẫn cảm thấy lo lắng thì…”
“... Thì?”
Cảm thấy đầy ngượng ngùng, thế nhưng Hajime vẫn nhìn thẳng vào mắt Kaori.
“Cậu sẽ bảo vệ mình chứ?”
“Ế?”
Buộc phải nói ra những lời mà bản thân nhận thức rõ là một sự sỉ nhục với một
người đàn ông khiến Hajime ngượng chín cả mặt. Bên trong căn phòng rực rỡ ánh
trăng, Kaori dường như cũng hiểu rõ tâm tư của cậu.
“Shirasaki-san là một Hồi phục sư đúng không? Một Thiên chức biểu lộ khả năng
ma thuật hệ hồi phục bẩm sinh. Nếu có chuyện gì xảy ra… giả sử mà mình có bị
chấn thương nghiêm trọng, thì Shirasaki-san khi đó sẽ chữa lành cho mình. Cậu
sẽ dùng sức mạnh đó để bảo vệ mình chứ? Nếu vậy thì mình tuyệt đối sẽ ổn
thôi.”
Kaori vẫn nhìn cậu đăm đăm thêm một lúc. Hajime cố gắng chịu đựng cái cảm giác
xấu hổ quằn quại gan ruột, song cậu quyết tâm không rời mắt khỏi cô ấy.
Cậu đã từng nghe qua rằng sự thiếu thông tin là nguyên nhân khiến con người
cảm thấy bất an nhất. Hiện tại Kaori cảm thấy bất an là vì cô không biết thứ
gì sẽ tấn công Hajime. Nếu vậy để an ủi cô, cách tốt nhất là Hajime phải giữ
được sự tự tin để đủ sức ứng biến trước những diễn biến mới có thể gây hại cho
bản thân cậu.
Kaori và Hajime cả hai vẫn nhìn nhau thêm một lúc lâu, và cuối cùng gương mặt
tươi cười của Kaori đã phá tan bầu không khí im ắng này.
“Cậu vẫn không hề thay đổi chút nào hết, Nagumo-kun.”
“?”
Hajime lộ vẻ ngờ vực trước lời nói của Kaori, khiến cô bật cười khúc khích.
“Nagumo-kun, chắc cậu nghĩ chúng ta gặp nhau lần đầu tiên là lúc bắt đầu vào
cao trung đúng không? Nhưng mình thì mình đã biết cậu từ hồi năm hai trung học
đấy.”
Lời thú nhận bất ngờ khiến Hajime tròn xoe mắt kinh ngạc. Cậu nhanh chóng lục
lại trong mớ kí ức hoen gỉ nhưng hoàn toàn không có chút manh mối. “Hừ,”
Hajime rên rỉ, và phản ứng đó khiến Kaori lại nhoẻn miệng cười.
“Chỉ là mình đơn phương biết cậu thôi… Lần đầu tiên mình thấy Nagumo-kun là
lúc cậu đang dogeza[12] nên cậu không biết là phải.”
“Hả, dogeza!?”
Tại sao Hajime bị nhìn thấy trong cái khung cảnh vô duyên như vậy chứ!? Cậu
lại cảm thấy quằn quại trong bụng, lần này là vì lý do khác. Dogeza ngay chốn
công cộng, là lúc nào, là ở đâu!? Cậu lại lục tung trí nhớ thêm một lần nữa.
Biểu hiện hàng trăm sắc thái của Hajime khiến Kaori nhanh chóng nói tiếp.
“Ừm. Khi đó cậu đang bị một nhóm người bất lương vây xung quanh. Cậu bị phỉ
nhổ, bị ném nước vào đầu… bị dẫm đạp liên tục không thương tiếc. Rốt cuộc vì
quá kinh ngạc nên bọn bất lương đó mới chịu bỏ đi.”
“Đ-Đấy hẳn là một cảnh tượng khó coi nhỉ...”
Hajime muốn chết quách đi cho xong. Bị chứng kiến trong hoàn cảnh tệ hại nhất
này giống hệt cái cảm giác quá khứ đen tối nhiễm chứng hoang tưởng bị phơi bày
ra ánh sáng. Hajime chỉ còn biết nhếch mép cười nhạt thếch – cùng một nụ cười
méo mó khi nhìn đống ero doujinshi cất kĩ được mẹ phát hiện và sắp xếp gọn ghẽ
trên tủ sách.
Tuy nhiên, ánh nhìn của Kaori vẫn hết sức dịu dàng, và biểu lộ trên gương mặt
chẳng có nét gì là xem thường hay chế nhạo cậu.
“Không đâu. Không khó coi chút nào hết. Ngược lại, khi nhìn thấy mình lại nghĩ
Nagumo-kun là một người hết sức mạnh mẽ và tốt bụng.”
“… Hả?”
Hajime không tin nổi vào tai mình. Đó không phải là ấn tượng cậu mong đợi khi
bị chứng kiến trong cảnh tượng như thế. Không lẽ nào Shirasaki lại có một sở
thích khác người? Hajime cảm thấy mớ suy luận của mình đã có phần thô lỗ quá
mức cho phép.
“Bởi vì Nagumo-kun – cậu đã vì cậu bé và bà cụ mà chịu cúi đầu mà.”
Những lời cuối cùng này rốt cuộc đã khiến Hajime nhớ ra. Đó là một sự kiện
từng xảy ra vào hồi cậu đang học trung học.
Khi ấy, một thằng bé lỡ đụng vào một hội bất hảo trên đường và làm rơi
takoyaki lên người bọn chúng. Thằng bé khóc ầm lên, còn bà lão đi cùng thì thu
mình sợ cứng cả người. Tình hình khi đó nói chung là cực kì nghiêm trọng.
Vốn chỉ tình cờ đi ngang qua, Hajime ban đầu đã tính ngoảnh mặt làm ngơ. Thế
nhưng, ngay cả sau khi bà lão đã xòe ra vài tờ tiền – mà có lẽ là tiền giặt ủi
– cho bọn chúng mà lũ bất hảo vẫn tiếp tục hăm dọa khiến bà phải rút nốt ví
ra, thì cơ thể cậu bỗng dưng tự chuyển động.
Thường ngày Hajime không có thói quen gây hấn với người khác. Món tất sát kĩ
hoang tưởng mà cậu trui rèn thì chỉ dám giở ra trong nhà, thế nên Hajime không
còn đòn nào khác để thu hút sự chú ý của đối phương ngoài dogeza. Dogeza nơi
công cộng trước hàng trăm cặp mắt chứng kiến – người thực hiện thì thản nhiên
như không, còn người tiếp nhận thì chỉ muốn có cái lỗ nẻ để chui xuống đất.
Đối phương sẽ không dám nán lại đó lâu. Và đúng như dự tính của cậu, lũ bất
hảo rốt cuộc liền bỏ đi sau đó gần như là lập tức.
“Với những người mạnh mẽ thì thật là đơn giản khi có thể giải quyết mọi chuyện
bằng vũ lực. Nếu là Kouki-kun thì cậu ấy hẳn đã nhảy vào rắc rối và hạ đo ván
đối phương rồi… thế nhưng, những người dù yếu nhưng vẫn can đảm đối mặt, hay
những người vì người khác mà chịu cúi đầu sẽ không giống như thế… thực sự, khi
đó mình đã rất sợ… mình biện hộ rằng bản thân không được mạnh mẽ như Shizuku-
chan và mọi người, mình nghĩ rằng sẽ có ai khác dang tay cứu giúp… thế nên
mình đã không làm gì cả.”
“Shirasaki-san...”
“Vậy nên với mình, người mạnh mẽ nhất chính là Nagumo-kun. Khi trông thấy
Nagumo-kun vào học cao trung thì mình đã rất hạnh phúc… Mình muốn được trở nên
giống Nagumo-kun, mình muốn được biết nhiều hơn về cậu, thế nên mình luôn tìm
cách bắt chuyện rất nhiều lần. Nhưng Nagumo-kun thì luôn ngủ gật ngay lập
tức…”
“Ahaha, cho mình xin lỗi nhé.”
Hiểu được lý do Kaori quan tâm đến bản thân và bất ngờ trước sự đánh giá cao
ngoài mong đợi của cô ấy, Hajime nở nụ cười ngượng nghịu đầy xấu hổ.
“Vậy nên có lẽ vì thế mà mình đã lo lắng. Mình hi vọng trong khi thám hiểm mê
cung, Nagumo-kun sẽ không làm chuyện gì đó phi lý quá sức, giống như lúc đối
mặt với nhóm người bất lương đó… thế nhưng, ừm.”
Kaori nhìn Hajime đăm đăm với vẻ cương quyết.
“Mình sẽ bảo vệ Nagumo-kun.”
Hajime tiếp nhận quyết tâm đó. Cậu nhìn thẳng lại vào cô ấy, gật đầu.
“Cảm ơn cậu.”
Hajime liền méo miệng cười đau khổ. Hai vai diễn chính trong vở kịch đã hoán
đổi cho nhau. Vai ikemen tối nay không ai khác ngoài Kaori, và như vậy vai nữ
chính sẽ dành cho cậu. Đó là một điều thật khó chấp nhận với một người đàn
ông, khiến Hajime không khỏi cảm thấy chua xót trong lòng.
Rốt cuộc sau khi trò chuyện phiếm được một lúc lâu, Kaori mới quay trở về
phòng. Hajime thì nằm vật ra trên giường suy nghĩ mông lung. Bằng mọi giá cậu
phải biết những gì mình có thể làm, phải tìm cách xóa bỏ tiếng xấu của bản
thân. Cậu không thể ở ngôi nữ chính thế này mãi được. Cố gắng làm mới lại
quyết tâm, và cứ thế mà Hajime chìm vào giấc ngủ.
Không một ai hay biết rằng đã có người lặng lẽ trông thấy Kaori rời khỏi chỗ
của Hajime để quay trở về phòng giữa đêm khuya. Và cũng không một ai hay biết
rằng khi chứng kiến cảnh tượng ấy, vẻ mặt người đó nhăn lại đầy xấu xí.