Người đăng: lmknickmail@
Người ngoại tỉnh tới Bắc Bình buôn bán đồ cổ có hai loại: Một là tới Lưu Ly
Xưởng, ở đó anh là vua, các con buôn, chủ hàng đều rạp người nịnh bợ anh, vì
sao? Vì anh hoặc là ông chủ bạc vạn giắt lưng, hoặc là khách hàng ôm theo món
đồ vô giá, nếu không, anh tuyệt đối không thể bén mảng đến những cửa hàng trên
con phố đó.
Những cửa hàng ở đây chỉ cần “săn” được một món như vậy có thể đủ ăn xài suốt
ba năm .Loại thứ hai là tới chợ Ma .Sáng sớm tinh mơ, từ khi trời còn chưa
rạng, tay xách chiếc đèn lồng, người bán người mua đều lờ nhờ không rõ mặt,
chỉ nhìn thấy những ngón tay cụp xòe mặc cả .Hàng hóa tại chợ Ma đa phần là
hàng nhái hoặc là hàng giả cổ.
Đừng có để ý đến các con buôn ở đây, bọn chúng đều ranh như khỉ, nghe chúng
khua môi múa mép chỉ tổ mất cả chì lẫn chài .Cũng có một số món là hàng thật,
song nguồn gốc bất chính nên khó mà tiêu thụ, loại này cũng chớ có dính vào,
dính vào thì đừng hòng tuồn đi đâu được, không chừng lại rước họa vào thân
.Họa hoằn lắm mới gặp được vài gã vô dụng lấy trộm đồ của tổ tiên đi bán giật
chút tiền nóng để hút thuốc chơi gái, như vậy coi như gặp vận hên, lấy hàng
trả tiền xong hãy lập tức chuồn ngay.
Ở chợ Ma đừng mong một ngày gặp may hai lần, nếu còn luẩn quẩn ở đấy, không
chừng món hời vừa kiếm được lại không cánh mà bay mất .Lỗ Nhất Khí tay xách
chiếc đèn lồng vuông đang đi trong chợ Ma .Cậu bước rất chậm, lặng lẽ đi từ
đầu tới cuối chợ, không hề liếc mắt tới món hàng nào .Lỗ Nhất Khí là con trai
độc nhất trong gia đình . Ông Lỗ Thịnh Nghĩa gần bốn mươi tuổi mới sinh được
đứa con bảo bối này, quả thực không phải dễ dàng.
Vợ ông cũng vì cậu quý tử này mà mất mạng .Ông cũng không giữ cậu con bên
mình, khi cậu mới tròn năm tuổi đã mang gửi tới nhà anh trai Lỗ Thịnh Hiếu ở
núi Thiên Giám, tỉnh Hà Bắc .Ông Lỗ Thịnh Hiếu vẫn chưa lập gia đình .Sau khi
bước sang tuổi trung niên, đột nhiên sùng tín Đạo pháp, dựng một ngôi nhà cỏ
bên cạnh Đạo quán Thiên Phong trên núi Thiên Giám, suốt ngày cùng đạo trưởng
trong quán ngồi bàn kinh luận đạo, lý giải huyền hư.
Khi Lỗ Thịnh Nghĩa đưa cậu con đến, đã gửi cho anh trai một bức thư, trong đó
viết rằng: “Chịu ách tuyệt hậu, vốn dĩ không nên sinh ra đứa bé này, vả lại
đứa bé rất khác người, bẩm sinh đã có khả năng kỳ lạ, không biết là phúc hay
họa, vốn dĩ muốn bỏ đi* mà lại không nỡ .Có lẽ Đạo lực có thể khơi thông dẫn
dụ nó chăng? Hy vọng rằng đứa trẻ này về sau có thể dùng tài năng thiên bẩm để
kế thừa di mệnh của dòng tộc chúng ta…”
Lỗ Nhất Khí vừa tới núi Thiên Giám, Lỗ Thịnh Hiếu đã mời các đạo sĩ trong Đạo
quán Thiên Phong tới xem tướng cho cậu .Các đạo sĩ tinh thông Đạo pháp đến
ngồi xung quanh Lỗ Nhất Khí suốt ba canh giờ, họ vận dụng mọi phương pháp xem
tướng như xem Bát tự, xem tướng tay, tướng mặt, tướng xương, cử chỉ thần thái,
song đều không thể đoán ra được tính cách và số phận của cậu, cuối cùng đành
phải đưa ra một kết luận: “Tính cách của đứa trẻ này không thuộc Ngũ hành”.
Trong hơn mười năm sau đó, Lỗ Thịnh Hiếu đã không để đứa cháu trai duy nhất
của mình có sự khác biệt nào với những đứa trẻ cùng trang lứa: ông dạy cậu bé
đọc sách viết chữ, nhận thức phải trái đúng sai, lại thường xuyên dẫn cậu đến
Đạo quán nghe đạo giảng kinh, theo các đạo trưởng học chút quẻ tượng Dịch lý
.Lỗ Thịnh Hiếu là người khoan dung, không quan trọng việc cậu có hiểu hay
không, có học được hay không, mọi việc đều lựa theo ý thích của cậu, điều này
cũng phù hợp với đạo lý tùy thuận theo tự nhiên của Đạo gia.
Đến năm mười hai tuổi, lại gửi cậu đi học ở trường Tây học tại Bắc Bình, còn
bản thân tiếp tục sống những ngày tháng thanh nhàn .Lỗ Nhất Khí sau khi sinh
ra chưa được đặt tên chính thức, cái tên của cậu là do bác dặt cho, mang nghĩa
“bỏ đi một mà thu về trăm” .Nhà họ Lỗ có một người chú họ xa gọi là chú Tư làm
nghề buôn bán tại Bắc Bình.
Chú Tư mở một cửa hàng nhỏ mua bán đồ cổ Lỗ Nhất Khí được gửi tới sống nhờ nhà
chú, thường ngày đi học, lúc rỗi rãi phụ giúp chú trông coi cửa hàng .Thấm
thoắt mới đó mà đã tám năm, Lỗ Nhất Khí chưa từng về nhà, thậm chí cậu còn
không biết nhà mình ở đâu, chỉ nhớ rằng lúc năm tuổi được cha đưa từ một vùng
đất vàng mênh mông tới sống cùng với bác.
Tuy trong thời gian học ở Bắc Bình, cậu cũng có về nhà bác vài lần, song bác
cậu chưa bao giờ kể cho cậu nghe về gia đình .Mà cậu cũng không hỏi, không
phải vì cậu không tò mò, mà vì đó là bản tính của cậu, biết hay không biết đều
thuận theo tự nhiên .Gia đình chú Tư đối xử với cậu rất tốt, thậm chí tốt tới
mức khác thường .Họ luôn khúm núm, cung kính trước cậu giống như là đầy tớ đối
với chủ nhân.Ngoại trừ chú Tư, các thành viên khác trong gia đình đều gọi cậu
là cậu cả, cậu cũng không biết vì sao mọi người lại gọi như vậy, song cũng
chẳng bao giờ hỏi.
Chú Tư tuy là ông chủ Trần Tứ có chút tiếng tăm ở Lưu Ly Xưởng, song dường như
việc kinh doanh lại không mấy phát đạt, rất ít khách lai vãng tới cửa hàng,
thế nhưng cửa hàng của ông lại có rất nhiều món tốt.
Đối với Lỗ Nhất Khí, đây quả là một nơi thú vị, có lẽ là do khoảng thời gian
sống ở núi Thiên Giám quanh năm chỉ bầu bạn với đèn xanh sách cũ nên đã hình
thành trong cậu tính cách khép kín, ngại giao tiếp với mọi người, nhưng lại có
hứng thú đặc biệt đối với các loại cổ vật Ở đây, cậu được tiếp xúc với rất
nhiều món đồ cổ có giá trị thực thụ.
Nhưng những thứ khiến cậu mê mẩn tới mức không muốn rời tay lại chính là những
cuốn sách cổ độc bản, rách nát tàn khuyết hoặc những mảnh trúc giản, sách lụa
không còn nguyên vẹn mà cửa hàng thường xuyên mua được, đặc biệt là những văn
tự hoặc ký hiệu, đồ hình trên những miếng giáp cốt, đá, ngọc cổ xưa .Cậu có
thể ngồi cả ngày để mân mê chúng, nhìn dán mắt vào chúng mà lẩm nhẩm, không rõ
là đang tìm cách giải mã các bí mật ẩn giấu trong đó, hay là đang âm thầm trò
chuyên với chúng.
Nếu trong cửa hàng có được vài món hàng tốt thực thụ, thường sẽ được bán đi
rất nhanh, kỳ lạ là Lỗ Nhất Khí chưa bao giờ nhìn thấy khách mua .Cậu cũng
chẳng để tâm, có lẽ chú Tư cảm thấy không cần thiết phải cho cậu biết .May mắn
là những thứ mà cậu thích thú thường đã lưu lại đến tám, chín phần trong trí
não .Lỗ Nhất Khí thường xuyên đến chợ Ma, không phải là để mua đồ cổ, mà do
cậu thích không khí nơi đây, thích tận hưởng niềm vui khám phá.
Chỉ cần chậm rãi rảo bước trong chợ, không quan tâm đến điều gì, tựa như đi
trong một bãi hoang lặng phắc; cũng không cần nhìn ngó, chỉ cần dựa vào khả
năng cảm nhận siêu phàm của mình, cậu có thể biết được những món đồ bày la
liệt trên các sạp hàng ở hai bên đường kia đâu là báu vật, đâu là đồ bỏ .Đôi
khi, đột nhiên có một món hàng cực quý thình lình xộc vào trong cảm giác,
khiến đầu óc cậu hơi choáng váng, tim đập gấp gáp, và sau đó là một cảm giác
lâng lâng hưng phấn tràn ngập trong tâm trí.
Cậu đã có một vài lần trải nghiệm cảm giác như vậy, song cậu đều không mua
hàng .Bởi vì cậu không có tiền, cũng là do chú Tư không cho phép cậu mua, và
hơn hết là do bản thân cậu cảm thấy không nên mua .Lỗ Nhất Khí đã sắp đi tới
cuối chợ, mắt cậu vẫn dán xuống đất mà không hề liếc sang hai bên Nếu không
phải là đang đi, thậm chí cậu còn có thể nhắm mắt lại.
Trong cảm giác của cậu, những đồ vật bày ở hai bên đường kia đều là những vật
thể sống .Chúng đang hít thở nhè nhẹ, chỉ là tiếng thở có sự khác biệt mà thôi
.Đa số thi thoảng mới thở ra một hơi rất khẽ tựa như hơi thở của người hấp hối
.Rất hiếm hoi mới có những thứ có hơi thở sâu, dài, ổn định, và có luồng khí
linh hoạt bao bọc xung quanh.
Chỉ những thứ đó mới là những món hàng lâu năm, và cũng chỉ có chúng mới đáng
được gọi là đồ quý, là bảo vật .Hôm nay, Lỗ Nhất Khí không gặp được món đồ nào
có luồng khí linh động hoạt bát như thế .Lỗ Nhất Khí đã bước ra khỏi khu chợ
.Cậu thổi tắt ngọn nến trong chiếc đèn lồng .Vào lúc ngọn lửa vừa tắt nhưng
làn khói xanh vẫn chưa kịp tan đi, cậu chợt phát giác ra một hơi thở rất quái
lạ hoàn toàn khác với những hơi thở mà cậu vừa cảm nhận thấy.
Cậu dừng bước, rồi lập tức nhắm mắt lại, để cảm nhận một cách tỉ mỉ hơn Hơi
thở đó xuất phát từ con hẻm bên trái ngay phía trước .Cậu mở to mắt, song
không nhìn thấy thứ gì ở đó .Do nó ở quá sâu, hay là quá sát với mép tường?
Nói tóm lại là cậu không nhìn thấy gì cả .Cậu vẫn đứng im, tiếp tục nhắm mắt
lại, lặng lẽ cảm nhận về luồng hô hấp.
Không, đó không phải là hô hấp, vì chỉ có thở ra mà không có hít vào, nó chỉ
là một luồng hơi, dường như có màu tím đen và mang theo mùi vị tanh hôi khó tả
.Cậu vẫn nhắm nghiền mắt, nên không nhìn thấy chút ánh sáng nào .Bóng tối bất
tận bao trùm lấy cậu, dường như đang từ từ kéo cậu lại gần .Một hồi lâu sau,
cậu từ từ mở mắt, bất giác khóe miệng lộ ra một nét cười.
Đúng vậy, cậu đang cười, cậu vẫn có thể cười trong khi bóng đêm và mùi tanh
hôi dày đặc bao quanh .Cậu sải bước về phía con hẻm .Đó là một nụ cười tự chế
giễu .Từ nhỏ cậu đã từng trải qua một số cảm giác kỳ lạ giống như lúc này,
song lại luôn bị người lớn gạt phăng đi .Ngay cả những cảm giác khi đi trong
chợ Ma cũng chỉ có mình cậu biết, cậu chưa bao giờ hé lộ với ai.
Hơn nữa, cậu chưa từng hoài nghi về những kiến thức mình đã học được từ trường
Tây trong mấy năm qua, dó là những kiến thức hoàn toàn trái ngược với những
cảm giác kiểu này của cậu .Cậu không biết ở đó có thứ gì, song cậu chắc chắn
đó là một thứ mà cậu không thể ngờ tới .Trong ký ức của cậu có quá nhiều cảm
giác khác xa với tình hình thực tế.
Cậu thôi không nhắm mắt nữa, chỉ chớp chớp vài cái .Trong vài cái chớp mắt,
cậu đã sục sạo được vài lượt trong trí nhớ, đột nhiên trong não cậu bật ra hai
chữ không biết là chạy ra từ cuốn sách cũ nát nào: “thi khí”*! Một đốm lửa cỡ
bằng đầu ngón tay chợt giật lên vài cái rồi lóe sáng, nhảy nhót tiến sát về
phía cậu, từ trong bóng đêm đi thẳng đến phía trên chiếc đèn lồng.
Lỗ Nhất Khí giật mình, một cảm giác khó chịu chợt đè nặng, hơi thở tắc cứng
trong lồng ngực .Thế nhưng ngoài mặt cậu vẫn không hề tỏ ra hoảng loạn mà cố
định thần nhìn kỹ .Đó là một bàn tay! Một bàn tay trắng bệch song vẫn có phần
mềm mại, một bàn tay thon dài song chằng chịt những sẹo Ngón giữa và ngón trỏ
tạo thành hình kiếm quyết, kẹp chặt lấy một que đóm giây*, trên đầu que đóm
đang lập lòe một đốm lửa màu đỏ cam.
Bàn tay cầm que đóm rất vững, không hề rung động, khiến Lỗ Nhất Khí đột nhiên
cảm nhận được nỗi khát vọng tỏa ra từ con người này .Song từ khuỷu tay trở về
sau vẫn chìm trong bóng tối .Đốm lửa trên đầu que đóm chợt nhẹ nhàng hạ xuống
chiếc đèn lồng trên tay Lỗ Nhất Khí.
Ngọn nến trong lồng đèn bùng mạnh lên mấy nhịp, cuối cùng đã soi tỏ vùng tối
đen ở phía sau khuỷu tay .Vẫn không nhìn rõ mặt .Chỉ thấy một con mắt giống
như mắt cú vọ, chiếu ra một tia sáng lạnh lùng vô cảm .Ngoại trừ bàn tay, toàn
bộ cơ thể người này đều được bọc trong một lớp vải đen hòa lẫn với màn đêm
- Nhìn cái này xem! Từ trong đống vải đen lụp xụp thò ra bàn tay còn lại, bàn
tay ẩn trong một chiếc bao tay bằng da hươu, và nắm chặt thành một nắm đấm.
Nắm đấm đột ngột mở xòe ra Ngay lập tức, Lỗ Nhất Khí cảm thấy một luồng khí
tanh hôi nồng nặc xộc thẳng đến trước mặt
“Thi khí! Thi khí nặng quá!” – Cậu thầm kêu lên sợ hãi .Trong lòng bàn tay, có
một vầng khí tím đen đang xoay tròn, chính giữa vầng khí tím đen là một trái
tim đang đập, chứa đầy nỗi oán hận của kẻ chết oan và lời nguyền rủa của vong
hồn.
Những thứ đó, Lỗ Nhất Khí đều đã nhìn thấy, đã nghe thấy Một áp lực đè nặng
lên cậu, tựa như cơ thể đang bị nhận chìm dưới đáy nước sâu .Cậu bỗng cảm thấy
buốt tai, đau đầu, buồn nôn, gân xanh trên trán co giật liên hồi .Cậu kinh
ngạc khi thấy người áo đen kia vẫn thản nhiên như không, đứng trong vòng xoáy
xuyên suốt âm đương, lặng phắc không hề nhúc nhích.
Từ đôi mắt cú vọ vẫn chiếu ra những tia sáng vô cảm
- Lấy không? – Giọng nói cất lên, vô cảm y hệt như ánh mắt
- Không! – Lỗ Nhất Khí trả lời khẽ, song dứt khoát
- Tại sao? – Giọng nói vẫn đều đều
- Tôi không biết! – Ngữ điệu của cậu đã cao hơn một chút, bởi lẽ cậu bắt đầu
cảm thấy thích ứng với áp lực lan tỏa từ khối đá.
Bóng đen không hỏi nữa, cũng không bỏ đi, chỉ có tia sáng kia dừng lại rất lâu
trên khuôn mặt của Lỗ Nhất Khí .Đó là một khuôn mặt giống như khuôn mặt của
bao người bình thường khác .Ánh nhìn chăm chú dừng lại quá lâu khiến Lỗ Nhất
Khí cảm thấy bất an, sự im lặng kéo dài cũng đã khiến cậu cảm thấy có lẽ mình
nên rời khỏi nơi này - Nếu muốn biết ai cần đến nó, hãy tới Mai Sấu hiên ở
cuối phố Lưu Ly Xưởng! – Nói xong, cậu quay người bước đi, giọng nói tựa như
ra lệnh.
Chú thích:
* Nguyên văn là “bản dục nhất khí” (vốn dĩ muốn bỏ đi cho xong), cậu bé được đặt tên là “Nhất Khí” cũng vì lẽ này.
* Tức hơi thở của xác chết, tử khí
* Que đóm làm từ giấy, tức là cuộn chặt những tờ giấy dễ bắt lửa tạo thành một que tròn dài, dùng dể nhóm lửa, châm thuốc