Người đăng: lmknickmail@
Chương 1 :Bóng nửa đêm
Đầu thời Dân Quốc, quân phiệt cát cứ, cường quốc phương Tây dòm ngó, tai hoạ
triền miên, dân chúng lầm than cơ cực .Rất nhiều dân lành vì mưu sinh bức bách
mà đành liều mạng, theo tà môn để trộm cướp kiếm ăn .Lại có nhiều người, do tổ
tiên có các ngón bàng môn tả đạo, các thuật kỳ lạ bí truyền, hoặc các thủ đoạn
cướp bóc tính vi, nay đều nhặt nhạnh lại để dùng, khiến cho cả một thế giới
đẹp đẽ bình yên, bỗng chốc trở nên âm hiểm dị thường, nguy cơ rình rập khắp
nơi.
Năm đó, đang lúc cuối thu đầu đông, tiết trời lạnh giá, tại vùng núi Dương Sơn
Vô Tích vốn nổi tiếng với giống thủy mật đào*, có một ngôi nhà nằm đơn độc bên
một sườn núi
Nói ra nghe có vẻ kỳ lạ, nếu theo phong thủy học, xây nhà tựa vào núi đều là
cách cục tốt lành, dù là núi ờ phía trước hay phía sau, bên trái hay bên phải,
chỉ kỵ nhất xây nhà bên cạnh núi có tướng khô cùng Tướng khô cùng là tướng thế
nào? Tức là trên núi không có cây cối xanh tươi, chỉ có đất đá lổn nhổn, hình
thù lởm chởm kỳ quái, lại thêm vách núi dựng đứng sạt lở.
Mà ngôi nhà này lại tựa lưng vào vách đá dốc đứng ở mé bắc ngọn núi Ở vùng
Giang Nam, rất hiếm thấy những ngôi nhà tựa lưng vào núi, quay mặt hướng bắc,
vì vị trí đó không những khuất bóng mặt trời, lại phải thường xuyên hứng gió
Tây Bắc và gió từ vách núi dội lại .Đã thế núi này cũng không có vẻ gì tươi
nhuận, trên núi cây bụi mọc tạp nham, rặt là lá khô cỏ úa.
Đặc biệt ở vách núi phía bắc không có lấy một vạt xanh, chỉ một màu vàng quạch
trải dài, sắc đá cũng không hề đổi màu đậm nhạt .Bù lại, ở hai mé đông tây lại
có hai vạt rừng xanh um tùm, phía đông là rừng trúc, phía tây là rừng thông
Thông thường, nhà cửa tại nơi này đa phần là ngói xanh tường trắng, hoặc ngói
xanh tường đỏ, còn ngôi nhà này lại ngói vàng tường vàng trông vô cùng khác
lạ, gần như hòa lẫn với màu vách núi.
Do núi đổ bóng trùm, lại thêm hai rừng cây bao bọc xung quanh và mây chục gốc
đào che chắn phía trước, ngôi nhà gần như bị che khuất hoàn toàn .Nếu không
tới gần, rất khó phát hiện ra sự tồn tại của nó Về tối, sẽ thấy ánh đèn leo
lét hắt ra suốt đêm từ các ô cửa sổ .Nhưng những người trồng đào nơi đây phát
hiện ra rằng, trong đêm tối, nếu đi về phía ánh đèn, có đi cách nào cũng không
thể lại gần ngôi nhà, mà sẽ chỉ loanh quanh trong rừng đào hoặc ruộng vườn gần
đó.Bởi vậy, họ gọi ngôi nhà này là “nhà quỷ chướng”.
Đêm nay, sắc trời càng thêm đen quánh, sương rơi âm thầm, tuy không có gió,
song vẫn lạnh buốt dị thường .Đã quá canh hai, ông Lỗ Thịnh Nghĩa, chủ nhân
của ngôi nhà, vẫn ngồi trong thư phòng của viện thứ hai, chăm chú xem một bức
thư họa chưa bồi đã ố vàng dưới u ánh đèn dầu hỏa .Lỗ Thịnh Nghĩa đã xấp xỉ
lục tuần, song cơ thể vẫn tráng kiện, sắc mặt hồng hào, đôi mắt sáng rực, cánh
tay lực lưỡng, cơ bắp cuồn cuộn, trông không có vẻ gì giống một người chơi thư
họa.
Tiếng khoen cửa đột ngột vang lên, Lỗ Thịnh Nghĩa lập tức lật ngược bức tranh
lại, ngẩng đầu nhìn lên, thì ra là quản gia Lỗ Ân đang bưng đến một chiếc ấm
tử sa cổ có vẽ hoa văn mây núi
- Nghỉ thôi lão gia ,thứ này không thể hiểu trong ngày một ngày hai được đâu!
Nếu không, đã bị lấy mất lâu rồi, làm sao còn đến lượt nhà chúng ta?
- Đúng vậy, thế nhưng ta vẫn không thể dẹp sang một bên được! – Lỗ Thịnh
Nghĩa ngẩng đầu nhìn bức hoành phi viết bốn chữ “Tàng bảo bố thụy”* treo trong
thư phòng, khẽ thở dài rồi nói tiếp – Thiên cơ khôn tỏ, di mệnh khó trái, bước
đường tiếp theo là hoạ hay phúc thật khó đoán định.Hay là ngày mai ngươi và
ông Lục cùng tới xem thử, không chừng có thể tìm ra manh mối nào chảng?
- Vâng, sáng mai tôi sẽ cho mời ông Lục tới!
- Vậy ngươi hẵy nghỉ sớm đi, hai ngày nay mọi người cũng đã vất vả nhiều, vết
thương của Ngũ Lang ra sao rồi? Liễu Nhi chắc cũng đã ngủ rồi phải không?
- Thưa, đều ngủ cả rồi, ông Lục đã cho Ngũ Lang uống chút thuốc, chắc không
có vân đề gì đáng ngại.Vậy tôi đi nghỉ trước nhé!
Lỗ Thịnh Nghĩa gật đầu, Lỗ Ân bèn lui ra, trước khi rời đi không quên đóng
chặt cửa, còn kéo thử khoen cửa vài cái rồi mới yên tâm trở bước về phòng Đêm
đã về khuya, trời vẫn lặng gió, trong viện yên tĩnh dị thường, thậm chí không
cả nghe thấy tiếng ngáy của Ngũ Lang và Lỗ Ân trong gian phòng phía trước như
thường lệ.Trời lúc một thêm buốt giá, dường như có tiếng sương rơi vẳng lại,
nghe tí tách mơ hồ.
Lỗ Thịnh Nghĩa vẫn đang vùi đầu tìm tòi trong bức thư họa Đột nhiên, ông có
cảm giác rất bất thường .Tiếng sột soạt ngày càng rõ hơn, băng qua sân, từ từ
tiến sát thư phòng . Ông không ngẩng đầu lên, bởi lẽ nhờ dư quang từ đôi mắt,
ông đã thấy rõ một cái bóng cao lớn đang dần dần đổ dài trên chấn song hoa của
cửa thư phòng.Một cảm giác lạnh buốt như lưỡi dao cắt dọc sống lưng khiến hai
bên sườn bỗng chốc trở nên căng thẳng, dội lên một cảm giác tê buốt và cứng
nhắc .Ông vẫn không ngẩng lên .Bóng đen càng lúc càng tiến gần, càng lúc càng
cao lớn, cao lớn hơn hẳn kích thước của một người bình thường .Ông vẫn không
ngẩng lên, mí mắt cũng bất động không chớp, thậm chí cả hơi thở cũng như ngừng
lại, hai bàn tay siết chặt hơn chiếc ấm tử sa, gân xanh nổi căng trên mu bàn
tay, giật lên khe khẽ.
Lỗ Thịnh Nghĩa đang sợ hãi, nỗi sợ hãi này dường như ông chưa từng nếm trải
trong suốt nhiều năm qua .Điều khiến ông sợ hãi không phải Ià bóng đen quái dị
đang mỗi lúc một sát gần, mỗi lúc càng to lớn kia, mà điều khiến ông sợ hãi
chính là vì, tại sao Ngũ phân liên sách chướng* bố trí bên ngoài cổng chính
lại không thể ngăn cản được bóng đen? Tại sao Điên phốc đạo* ở viện thứ nhất
lại bị vô hiệu hóa? Tại sao con đường Rồng vờn đá tảng... tại viện thứ hai lại
để bóng đen dễ dàng lọt qua mà tiến sát đến thư phòng? Kinh ngạc hơn nữa là
mấy nhân khảm... ở dãy nhà trên và căn lầu phía đông tại sao lại không hề có
chút phản ứng? Trong ông giờ chỉ còn lại chút hy vọng mong manh vào nút Móng
đạp bươm bướm...** ở cửa thư phòng.
Cái bóng đã cao gần chạm mái hiên, dừng lại ở trước cửa, rồi đứng im lìm,
không hề nhúc nhích.
Lỗ Thịnh Nghĩa lúc này mới từ từ ngẩng đầu nhìn lên, ánh đèn dầu lờ mờ trong
căn phòng khiến cho cái bóng bên ngoài càng trở nên mơ hồ.
Cái bóng vẫn đứng im lìm.
Lỗ Thịnh Nghĩa từ từ đứng dậy .Sau một hồi ngồi cứng đờ bất động, giờ vận động
trở lại khiến cho khí huyết xộc thẳng lên đỉnh đầu, đôi mắt ông hơi nhòa đi
.Cái bóng vẫn đứng im lìm Lỗ Thinh Nghĩa bắt đầu bước chân về phía cánh cửa
.Một bước .Hai bước .Khoen cửa khẽ kêu một tiếng .Ông lập tức khựng lại, cơ
bắp toàn thân lập tức căng cứng khiến ông cảm thấy ngạt thở.
Một hồi lâu sau đó, ông mới khe khẽ thở ra làn hơi đã nén lại nãy giờ, tiếp
tục bước về phía cánh cửa .Khoen cửa lại khẽ kêu một tiếng, toàn thân ông
thoắt cứng đờ trở lại .Lại một hồi lâu nữa, khoảng thời gian đó đã biến chút
hy vọng mong manh còn lại trong ông thành sự tự tin, và ông tiếp tục nhấc chân
bước về phía trước.
Đúng vào khoảnh khắc bước chân vừa chạm đất, chợt vang lên một tiếng kim loại
vỡ chói tai.Trong chớp mắt, hai cánh cửa ở giữa bật tung sang hai bên, dính
chặt vào hai cánh cửa bên cạnh Ngọn đèn dầu vụt tắt, bóng đen cao lớn ập vào
đứng đối diện với Lỗ Thịnh Nghĩa .Lúc này mới vọng đến tiếng loảng xoảng của
các mảnh kim loại vỡ vừa tiếp đất .Trong phòng tối đen, song cũng không cần
tới đèn, ông hoàn toàn có thể cảm nhận được sự tồn tại của bóng đen, bởi lẽ
ông đang đứng sát gần nó, hơn nữa còn phán đoán chính xác chiều cao của nó
phải bằng hai người cộng lại.
Khi bóng đen còn chưa kịp bước lên bước thứ hai, Lỗ Thịnh Nghĩa cũng chưa kịp
có phản ứng gì, từ trong sân đột ngột vọng đến một tiếng gầm của Lỗ Ân .Tiếp
đó, một vệt sáng trắng hình tròn xẹt theo đường vòng cung vụt đến, chém thẳng
vào bóng đen, kèm theo một tiếng rít nặng nề .Trong nháy mắt, bóng đen tách
thành hai nứa, nửa phía trên bay thẳng về phía bàn, chụp lên bức thư họa; nửa
phía dưới lăn đến phía cái lỗ nhỏ ở góc tường phía tây.
Một tiếng nổ vang dội, cái lỗ nhỏ bỗng chốc đã trở thành một hốc lớn đến hai
thước vuông .Vệt sáng trắng quét qua chính giữa hai phần cơ thể vừa bị tách
đôi, cắm phập vào đúng chữ “bảo” trên tấm hoành phi “Tàng bảo bố thụy”, thì ra
là cây rìu sắt Bát quái cán gỗ đào .Lỗ Thịnh Nghĩa nhanh chóng xoay người lại,
lao vụt về phía bàn, chiếc ấm tử sa thuận đà bay ra khỏi tay ông, nhắm thẳng
vào nửa trên của cái bóng, chính xác hơn là nhắm thẳng vào cánh tay đang thò
ra chộp lấy bức tranh chữ.
Nhưng do cánh tay đó đã nắm được bức tranh và đang rụt về, nên chiếc ấm tử sa
đã xé rách toang bức tranh .Cánh tay mang theo quá nửa bức tranh lập tức thu
lại vào trong khối người đen kịt .Lỗ Thịnh Nghĩa cũng đã kịp tới bên bàn, ông
vươn tay chụp lấy khối đen, song khối đen lại lao thẳng vào ngực ông, lợi dụng
phản lực từ sức lao đến của ông để bật xéo về phía cái hốc lớn ở góc tường
phía tây, chớp mắt đã không thấy đâu nữa.
Lỗ Thịnh Nghĩa không đuổi theo, ông đứng chôn chân bất động như một tảng đá
.Lỗ Ân lao vụt vào phòng, tung chân quét mạnh, đá văng hai miếng gạch vỡ trên
nền nhà bay thẳng vào trong hốc .Tiếp đến, ông ta lùi lại, đổ nghiêng người
xuống, một tay chống đất, gập khuỷu hạ người, tay kia khum lại che chắn trước
mắt, nhìn qua hốc ra ngoài .Vừa nhìn, ông đã lập tức bật dậy, động tác linh
hoạt vô cùng.
Mặt đầy thất vọng, ông nhặt non nửa bức thư họa từ dưới đất lên, cẩn thận phủi
bỏ những mảnh ấm vỡ và lá trà dính trên đó, rồi cung kính đưa lại cho Lỗ Thịnh
Nghĩa .Lỗ Thịnh Nghĩa không cầm .Lúc này Liễu Nhi mới lao vào phòng, tiếp sau
là Ngũ Lang, sau cùng là ông Lục vừa chạy vừa thở hổn hển .Mọi người chỉ nhìn
Lỗ Thịnh Nghĩa, không ai nói câu nào, không khí im lặng chết chóc phủ trùm
khắp căn phòng.
Phụ lục :
* Thủy mật đào hay mật đào, là một loại đào có xuất xứ từ Trung Quốc, quả giống trái
đào lông thông thường nhưng tròn hơn, thịt quả mọng, nhiều nước rất thơm ngọt.
* Có nghĩa là cất giữ bảo vật ban rộng phúc lành
* Có nghĩa là chướng ngại làm bằng năm loại dây thừng nối liền, tức hệ thống chướng ngại vật được làm từ dây thừng nối liền với nhau, tạo thành các hình dạng thẳng, nghiêng, đan chéo, gấp khúc, vòng vèo, được liên kết với nhau vô cùng tinh xảo Nếu có người bị lọt vào trong đó, sẽ bị các thiết kế này khiến cho hoa mắt chóng mặt, một sợi dây thừng dường như biến thành năm sợi dây thừng, không tìm được chỗ đặt chân.
** Tức là con đường gập ghềnh, trên mặt đường, bồ trí liên tiếp bốn cạm bẫy bí
mật rất khó phát hiện nối liền nhau; bước thứ nhất bố trí cơ quan lăn sang bên
cạnh, bước thứ hai bố trí cơ quan xoáy tròn, bước thứ ba bố trí cơ quan trượt
về phía trước, bước thứ tư thiết kế cơ quan chắn cản Cần phải bước đi theo
phương pháp “một dừng hai điểm ba vượt bốn xoay” mới có thể vượt qua, nếu
không sẽ bị ngã đến sứt đầu mẻ trán, gãy xương đứt gân.
... Nguyên văn là “Đại thạch long hành nhiễu”, tức là lối đi như rồng cuộn
quanh đá tảng, là chướng ngại vật làm bằng đá, bố trí theo phương pháp Kỳ môn
Độn giáp, tương tự như Bát trận đồ, giống như rồng thần thấy đầu mà không thấy
đuôi, đi vòng vèo quanh các tảng đá, tựa như thân rồng uốn lượn, mây mủ lớp
lớp, đi mãi vẫn không thể đi tới đích.
...* Khảm, hay khảm tử, là thuật ngữ mà các môn phái trong giang hồ dùng để
gọi các bố cục Kỳ môn Độn giáp, cơ quan cạm bẫy “Nhân khảm” là dùng người sống
làm bẫy, có thế hiểu là dùng người mai phục, ngăn chặn, vây giết ...** Nguyên
văn là “Đề đạp hồ điệp khấu”, tức là một hệ thống nút thắt do nút hình ba
chiếc móng và nút hình bốn cánh bướm đan xen lồng ghép vào nhau tạo thành, cần
phải tìm ra được vị trí đầu và đuôi của ba móng và bốn cánh, cùng quan hệ liên
kết giữa chúng, đồng thời biết dược quy luật về hướng đi của các sợi dây
thừng, sẽ dễ dàng tháo ra được.Nếu không, sẽ càng gỡ càng rối, càng quấn càng
chặt, chỉ khi phá vỡ được cơ quan trung tâm dùng để thu, nhả dây thừng, mới có
thể thoát khỏi các nút buộc