Người đăng: LongGiang
Thằng nhỏ khẽ mở mắt, thấy trên trán đau đớn bèn đưa tay sờ thử. Một cục u to
tướng đã ở đó từ bao giờ. Chợt nó quên việc mình bị bươu đầu, hốt hoảng vùng
giậy, luôn miệng gọi: “Cha! Mẹ…Cha! Mẹ”.
Nó thấy mình đang nằm trong một căn phòng nhỏ, bố trí rất ngăn nắp, trên tường
có treo hình một lão đạo sỹ, ở hai bên là song kiếm đang hộ thể, dưới chân là
một đám mây bảy sắc lung linh. Chắc hẳn là nhân vật rất quan trọng, thằng nhỏ
nghĩ bụng rồi chợt trở về với việc tìm kiếm cha mẹ.
Nó nhớ rằng ngày hôm qua, cha có dẫn tất cả mọi người trong Lâm Gia Tửu Lầu đi
ra ngoại thành nghỉ ngơi. Đến khi về thì chẳng hiểu sao lại gặp một đám quan
binh chặn đường rồi xảy ra chuyện gì thì hắn không nhớ nữa.
Thằng nhỏ mở cánh cửa, toan chạy ra ngoài thì sững lại, trước mắt hắn là một
khung cảnh tuyệt đẹp, xung quanh không khí trong lành, phảng phất hương thơm
của cỏ cây hoa lá. Nó ngạc nhiên nhìn từng tảng mây trôi bồng bềnh, trước mặt
là một khoảng sân rất rộng lớn với một con đường uốn theo hình chữ S dọc theo
khối kiến trúc này.
Bên nửa kia của chữ S, hắn thấy trồng rất nhiều loại cây cỏ thấp lè tè nhưng
được cắt tỉa gọn gang, đều tăm tắp. Loại cỏ cây này có màu đen nhánh. Chính
giữa có một hồ nước hình tròn trắng phau, trong hồ nước thấp thoáng một thanh
trường kiếm màu đen đang cắm xuống.
Còn ở bên này, cũng trồng một loại cỏ trắng tinh như những bông tuyết. Ở chếch
phía trên, chỗ rộng nhất có một hồ nước hình tròn, trông giống hệt chiếc bên
kia nhưng nước lại có màu đen, giữa hồ có cắm một thanh kiếm trắng tinh.
Từ bé đến giờ, nó chưa bao giờ gặp một nơi có cảnh vật như vậy nên hết sức lạ
lẫm, đoạn đảo mắt nhìn quanh, thấy mấy gian nhà hai tầng, xây lượn theo một
hình tròn, bó xung quanh bãi cỏ hai màu đen trắng đó. Phía cuối cùng của dãy
nhà, một công trình nổi bật lên, trước cửa có một tấm bảng lớn bằng gỗ quý,
được dát hàng chữ bằng vàng ròng: “Lạc Hồng Đệ Nhất Môn Phái”.
Thấy hàng chữ này, chợt nhiên một mảnh quá khứ lóe lên trong đầu thằng bé. Nó
đã nghe thấy người ta nhắc đến dòng chữ này ở đâu đó.
Đúng rồi, thằng bé nhớ lại rằng khách khứa đến Lâm Gia Tửu Lầu uống rượu
thường nói chuyện về An Dương Đại Đế ban cho Vân Tiêu Kiếm tước “Lạc Hồng Đệ
Nhất Môn Phái”. Họ lại nói chuyện những đạo sỹ oai phong lẫm liệt, có thể đi
mây về gió, cưỡi linh điểu hành hiệp khắp nhân gian.
Những câu chuyện như vậy, thằng bé này rất hứng thú, trong đầu mơ đến một ngày
được trở thành đệ tử của Vân Tiêu Kiếm. Hôm nọ, nó thấy cha mẹ gọi vào trong
phòng, trước mặt là một hòm tiền lớn. Cha nó, Lâm Quang Đức khẽ xoa đầu nói:
- Con à! Thời gian qua cha mẹ cố gắng tích góp của cải, giờ chỗ tiền bạc này
sẽ dành cho con lên Vân Tiêu Kiếm tu luyện thánh đạo.
Dĩ nhiên, nó cảm thấy rất thích thú. Nhưng sao gia nhập Vân Tiêu Kiếm lại cần
một đống của cải như vậy? Nó chả hiểu. Thấy mẹ hắn nói nhỏ với cha là để hối
lộ, chạy chọt gì đó cho người giám định tư chất đệ tử. Thằng bé chẳng quan
tâm, được gia nhập Vân Tiêu Kiếm là thích lắm rồi.
Nhưng hiện tại, mối quan tâm hàng đầu của nó không phải là thánh đạo hay gì cả
mà là cha mẹ. Không hiểu đã có chuyện gì xảy ra. Nhìn điệu bộ của thằng bé,
đến mười phần là chẳng nhớ nổi những câu chuyện đã xảy ra tối qua. Trong cái
đầu non nớt của nó, chỉ nghe hình như có tiếng gọi của mẹ văng vẳng đâu đó.
- Nhóc con, chạy đi đâu vậy?
Một giọng nói vang lên phía sau lưng.
Ngoảnh lại, nó thấy một đạo sỹ trẻ khôi ngô tuấn tú, độ 15 – 16 tuổi, tóc búi
lên cao, buộc bằng một dải lụa, thân mặc đạo y màu xanh lam, sau vai đeo thanh
trường kiếm, phía chuôi có gắn một viên minh châu đang tỏa ánh sáng màu xanh
rất lung linh. Thằng bé lập tức tròn mắt ngắm đạo sỹ trẻ, quên cả việc chính.
Đạo sỹ trẻ trông thật oai phong, đúng như những gì thằng bé tưởng tượng lúc
trước. Nó nhớ rằng sau khi mình được thông báo sẽ lên Vân Tiêu Kiếm tu luyện,
một ngày nào đó sẽ được như thế này.
Thằng nhóc cứ dán mắt vào đạo sỹ trẻ, từ từ bước tới ngắm nghía như sinh vật
lạ. Một chặp, nó chỉ vào viên ngọc đang tỏa sáng nơi đốc kiếm, khẽ hỏi:
- Đại ca à! Vật sáng sáng kia là gì vậy?
Đạo sỹ trẻ mỉm cười với nó rồi trả lời:
- Đây là Lam Châu, bảo vật hộ thân của ta.
- Bảo vật hộ thân?
Thằng bé ngạc nhiên hết sức.
- Đúng rồi, mỗi người tu luyện thánh đạo khi đạt được cảnh giới nhất định sẽ
tạo được cho mình một viên ngọc. Đem viên ngọc ấy gắn vào vũ khí, có thể dùng
ý niệm để sai khiến. Ngoài ra, ngọc minh châu còn có thể cảnh báo trước những
mối nguy hiểm đến tính mạng
Đạo sỹ trẻ đặt tay lên vai hắn, nói.
- Vậy chẳng phải là thần binh bảo khí đó sao đại ca?
Đạo sỹ trẻ cười hiền nhìn thằng bé:
- Đúng rồi, đúng rồi, chính là thần binh bảo khí, nhóc thông minh ghê.
Bỗng, hắn giật mình nhớ ra việc phải đi tìm cha mẹ bèn thỏ thẻ hỏi:
- Đại ca! Có biết cha mẹ của ta không?
Nghe vậy, đạo sỹ trẻ sắc mặt trùng xuống, khom người cho ngang bằng với nó,
đưa tay nắm hai vai, khóe mắt hơi cay cay, thở dài nói:
- Nhóc à! Cha mẹ em đi đến một nơi xa lắm.
- Cha mẹ em đi đâu vậy?
Nó cất tiếng hỏi.
- Đi…! À thôi, nhóc mau theo ta đi gặp các sư phụ.
Đạo sỹ trẻ ấp úng rồi đứng lên, đưa tay dắt nó về phía chính điện.
Đạo sỹ trẻ này là đệ tử thứ hai của Bạch Ưng chân nhân, tên gọi An Văn Thành.
Hắn cũng là hoàng tử thứ hai của An Dương Đại Đế. Vốn cha hắn – An Dương rất
kính trọng Vân Tiêu Kiếm, luôn muốn những đứa con của mình theo Bạch Ưng chân
nhân tu luyện thánh đạo để một ngày nào đó có thể kế thừa đại nghiệp.
An Dương Đại Đế mời Bạch Ưng chân nhân về thành Thần Long xem tư chất con cái.
Lão đạo sỹ xem một lượt, thấy An Văn Thành là đứa nổi trội hơn cả bèn chỉ tay
mà chọn. Văn Thành lên Hoàng Ma Sơn tu luyện cũng đã được 4 năm, hắn là người
có khả năng nên tiến triển rất nhanh chóng.
Chặp tối hôm trước, Bạch Ưng chân nhân đưa Song Mai và thằng nhóc này về Thái
Cực Điện rồi giao cho Văn Thành chăm sóc, kể rằng cả nhà hắn không may gặp ma
giáo dọc đường, bị giết hết cả, đáng thương vô cùng.
Văn Thành vốn là người có tấm lòng nhân từ, nghe xong câu chuyện, y đau xót
cho số phận của thằng bé kia. Văn Thành nói với sư phụ sẽ chăm nom nó cẩn
thận. Sáng nay, Bạch Ưng chân nhân sai Văn Thành đến đưa Thái Bảo lên chính
điện để lão bàn chuyện…
Hai người đi dọc hành lang được lát bằng đá hoa cương bóng loáng, Thái Bảo
tròn xoe mắt nhìn những cột kèo, lan can ngăn cách khu nhà với khoảng sân,
chúng được làm bằng những cây gỗ trạm trổ những hình thù rồng phượng hết sức
tinh vi.
Nhìn ra ngoài, nó cũng thấy trên trời loáng thoáng bóng linh điểu đang bay
lượn, thỉnh thoảng kêu lên những tiếng vang vọng cả trời cao. Linh điểu hòa
vào những cuộn mây trắng tinh như bông tuyết, vài con đáp xuống những cành cổ
tùng trăm năm, đứng đó rồi ngước đôi mắt ra xa vạn dặm, dò xét. Chính điện ở
phía xa được gọi là Thái Cực Điện, nằm trên đỉnh Thông Thiên Hoàng Ma, được
bao bọc bởi một rừng cổ tùng rậm rạp.
Trước đại điện là một khoảng sân rất rộng lát bằng đá hoa cương, có mái che
lợp bằng ngói âm dương, đi xuống bậc tam cấp là điểm cuối cùng của con đường
hình chữ S. Cửa đại điện hướng về phía chính Đông để ngày ngày là nơi đầu tiên
đón những ánh mặt trời rực rỡ chiếu vào, đệ tử Vân Tiêu Kiếm gọi đại điện là
Vọng Nhật Lầu.
Văn Thành đưa tay đẩy mạnh cánh cửa đại điện bằng gỗ lim khiến nó kêu lên kèn
kẹt rồi dắt thằng nhóc kia vào. Nó bước vào trong, một luồng không khí mát
lạnh bao trùm khiến toàn thân cảm thấy hơi lạnh. Bên trong quả thực rộng ngoài
sức tưởng tượng của nó.
Nền đá nơi này có một màu trắng tinh, trên mặt lúc nào cũng tỏa ra những những
làn khói mờ mờ. Dưới chân Thái Bảo chính là băng đá ngàn năm. Bên trong điện
có những cây trụ bằng gỗ, to mấy người ôm chỉa thẳng lên đỡ lấy xà nhà, cao
hàng chục trượng. Thái Bảo lại thấy phía cuối đại điện, một bức tranh lớn được
ghép bằng đá quý đủ màu sắc, giống hệt bức mà nó đã nhìn thấy ở căn phòng nhỏ.
Bức tranh thể hiện một vị đạo trưởng phong thái vô ưu, chính là người sáng lập
ra Vân Tiêu Kiếm.
Ngồi dưới bức tranh bằng đá đó, ở nơi chính giữa là Bạch Ưng chân nhân còn bên
cạnh là tám vị nhánh trưởng của Vân Tiêu Kiếm, những người này chia làm hai
hàng, mỗi hàng bốn người. Tiểu tử thấy, ở bên cạnh Bạch Ưng chân nhân, có một
cô bé trạc tuổi hắn đang đứng đó.
- Lại đây con.
Bạch Ưng chân nhân đưa tay gọi, giọng lão vang vang khắp cả đại điện.
Văn Thành vội vã dẫn thằng nhóc về phía mấy vị sư phụ. Đến nơi, y chắp tay,
cúi người, cung kính nói:
- Đệ tử tham kiến các vị sư phụ!
Bạch Ưng chân nhân và tám người còn lại gật gật đầu, phong thái tỏ ra thân
thiện. Trong tám người này, thằng nhóc để ý thấy có hai vị là phụ nữ, cốt cách
đoan trang, lại xinh đẹp như tiên.
- Nhóc con, mau cúi chào.
Văn Thành khẽ nói, tay giật giật áo nó.
- Con kính chào các vị tiền bối!
Nó khoanh tay, cúi người xuống.
- Tốt lắm, tốt lắm, con mau lại đây, đứng cạnh ta.
Bạch Ưng chân nhân đưa tay ra vẫy.
Thằng nhóc thận trọng bước tới đứng bên cạnh lão, nó thấy mấy người này, ánh
mắt tỏ ra vô cùng thương cảm và trìu mến bất giác trong lòng nổi lên những
nghi hoặc không thôi.
Nó khẽ liếc ánh mắt sang phía bên kia, thấy Song Mai cũng đang nhìn mình, tươi
cười rồi đưa tay vẫy. Có lẽ, lần đầu tiên trong đời thằng nhóc này được một
bạn khác giới tỏ thái độ thân thiện như vậy nên thoáng chút bối rối, rồi nhanh
chóng quay đi chỗ khác, tim đập thịch thịch, mặt ửng đỏ lên như cà chua.
- Con nói họ tên cho ta nghe.
Bạch Ưng chân nhân đưa tay xoa đầu Thái Bảo.
- Dạ! Con tên là LâmThái Bảo, năm nay sáu tuổi, cha con là Lâm Quang Đức, mẹ
con là Trịnh Quỳnh Mai, nhà con ở thành Thần Long, có mở một tửu lầu nhỏ.
Nó mở mồm nói một tràng khiến cho mấy vị trưởng nhánh bất giác nặng trĩu trong
lòng, hai vị nữ nhân khẽ quay mặt đi, khóe mắt cay xè.
- Mọi người có biết cha mẹ con ở đâu không ạ?
Nghe giọng nói trong trẻo cùng đôi mắt tròn xoe ngây thơ hướng lên, Bạch Ưng
chân nhân nhìn xuống phía dưới, thở dài một cái nặng nề. Mấy vị trưởng nhánh
cũng lúng túng, không biết nên đối diện với tên nhóc này như thế nào nữa.
- Cha mẹ con...Đang có công chuyện phải đi đến một nơi rất xa, khi nào con
ngoan ngoãn, đủ lớn, họ sẽ trở về.
Bạch Ưng chân nhân uể oải cất tiếng, trong lòng cảm thấy hổ thẹn vì lừa dối
một thằng nhóc.
- Vậy ạ, hôm rồi cha mẹ có nói cho con lên Vân Tiêu Kiếm tu luyện. Thế đây có
phải Vân Tiêu Kiếm không ạ?
Thằng nhóc lại cất tiếng hỏi.
- Đúng vậy, đây là Vân Tiêu Kiếm, từ nay con sẽ ở đây. Ta sẽ thu nhận con làm
đệ tử, con có thích không?
Bạch Ưng chân nhân hiền từ nhìn nó.
- Dạ, con thích ạ.
Thằng nhóc khẽ reo lên vui mừng.
- Tốt, từ giờ con sẽ là đệ tử thuộc quyền quản lý của ta. Còn đây cũng sẽ là
các vị sư phụ sẽ tham gia dạy dỗ con trong quá trình tu luyện tại Vân Tiêu
Kiếm.
Bạch Ưng chân nhân đưa tay chỉ một lượt mấy người ở dưới.
- Con chào các vị sư phụ
Thái Bảo chắp tay, cúi đầu nói.
- Lại đây con.
Một giọng nữ trong trẻo, ngân lên như chuông. Lưu Ly đạo nhân đưa cánh tay ra
vẫy vẫy.
Thái Bảo quay ra nhìn Bạch Ưng chân nhân, thấy lão gật đầu bèn đi về phía Lưu
Ly đạo nhân. Khi tới gần, Lưu Ly đạo nhân bỗng ôm chầm nó vào lòng, sụt sịt
khiến cho thằng nhóc này hơi ngạc nhiên. Nhưng hơi ấm tỏa ra làm nó bỗng nhiên
nhớ đến người mẹ, chẳng hiểu sao vì sao xuất hiện một cơn tủi thân, đoạn cũng
khóc rống lên. Lưu Ly cứ ôm chặt lấy Thái Bảo, thấy hắn khóc to lên, vị sư phụ
này cũng ngon lành khóc theo.
Mấy người đứng xung quanh, mắt đỏ hoe, cũng chẳng can thiệp vào làm gì, cứ để
cả hai như vậy. Lưu Thủy đạo nhân thở dài nói nhỏ: “ Chị ấy lại nhớ đến Thiên
Minh rồi”.
Lưu Ly đạo nhân và Lưu Thủy đạo nhân vốn là chị em, cùng gia nhập Vân Tiêu
Kiếm cách đây mấy trăm năm. Thời còn là người thường, chưa tu luyện thánh đạo,
Lưu Ly cũng có gia đình. Rồi một hôm, cả nhà gặp đại nạn, bị ma giáo tấn công.
Chồng nàng cùng đứa con bốn tuổi Thiên Minh bị sát hại. Thấy Lưu Ly và Lưu
Thủy có sắc đẹp khuynh thành, lũ ma giáo lôi vào bụi rậm tính làm nhục thì Vân
Tiêu chân nhân đi ngang, ra tay cứu mạng.
Từ đó, Lưu Ly cùng em gái mình đi theo và trở thành đệ tử của Vân Tiêu chân
nhân. Con người này, với ma giáo ra tay hết sức tàn nhẫn và lạnh lẽo nhưng
chất chứa trong lòng nàng là những giằng xé nội tâm vô cùng khốc liệt. Đây là
lần đầu tiên người ta thấy Lưu Ly đạo nhân khóc.
- Từ nay không cần gọi ta là sư phụ, hãy gọi là mẹ nhé.
Lưu Ly đạo nhân sụt sùi nói.
- Vâng! Mẹ!
Thái Bảo mếu máo, ôm chặt lấy Lưu Ly. Dường như có một sự đồng cảm vô hình
giữa hai người này. Một bên mất cha mẹ và một bên mất chồng con.
- Thái Bảo ngoan! Thái Bảo ngoan!
Lưu Ly vuốt vuốt mái tóc của hắn, mỉm cười.
Song Mai đứng bên cạnh bác, thấy vậy cũng tỏ ra hết sức thương cảm. Ánh mắt cô
bé trùng xuống, tay vân vê vạt áo. Chẳng hiểu sao, khi thấy thằng nhóc này,
Song Mai có cảm giác thân quen vô cùng, cứ như thể đã chơi đùa cùng nhau từ
tấm bé. Bởi vậy, khi thấy nó, Song Mai mới đưa tay vẫy như một người bạn cũ.