Người đăng: lorekeeper529
Hai cậu không thể đi được! Dẫn theo tụi nhỏ thì càng không!
Bọn tôi phải đi, Marcela.
Chúng tôi cần phải đi.
Tiếng cãi vã đánh thức Thái Dương khỏi giấc ngủ, cậu đưa tay lên dụi mắt và
vuốt tóc ra sau, mặt trời đã lên cao nhưng bên dưới yên tĩnh đến lạ thường,
trừ tiếng tranh cãi của Quetz, Jean và Marcela. Cậu nhóc tóc trắng ngáp dài và
nhìn quanh, Mỹ Nguyệt và Lợi đang áp tai vào cửa nghe ngóng, họ mặc bộ đồ
thường của họ chứ không phải đồng phục nhân viên và tạp dề. Vừa thấy Thái
Dương ngồi dậy, cả hai người đã đưa tay lên miệng làm dấu im lặng rồi chỉ vào
bộ đồ thường của cậu trên ghế, bên cạnh đó là thanh kiếm của cậu. Ở bên ngoài
tiếng tranh cãi đang tới gần, làm Lợi và Mỹ Nguyệt chạy về giường, giả vờ như
đang chỉnh sửa quần áo.
Mấy đứa, hôm nay chúng ta đi cướp tàu hỏa. - Quetz mở cửa tuyên bố một câu
với khuôn mặt bình thường đến phát ớn.
Cướp? - Mỹ Nguyệt tròn mắt hỏi.
Tàu hỏa? - Lợi và Thái Dương đồng thanh.
Thằng ngu này! - Bà Marcela vỗ gáy Quetz làm Jean phì cười. - Đừng có nói
huỵch toẹt ra như vậy chứ!
Thì đúng sự thật mà. - Quetz xoa gáy và khoác áo choàng lên, cổ áo được kéo
lên che kín nửa khuôn mặt lạnh như băng.
Nhưng...nhưng...cướp... - Mỹ Nguyệt lắp lắp trong ngạc nhiên, tuy không
hiểu tàu hỏa là cái giống gì, nhưng cướp giật là một điều không nên.
Không hẳn là cướp. - Jean bước vào phòng, xoay xoay giữa các ngón tay anh
ta là mộ lưỡi phi đao hình thoi màu đỏ như cái anh ta đã dùng mấy hôm trước
nhưng lớn hơn. - Bọn bọ máy trên tàu hỏa đó tấn công một ngôi làng và cướp đi
một thứ có giá trị, một thứ mà bọn anh cần. Tụi anh chỉ định hớt tay trên
chúng thôi.
Bọ...máy? - Thái Dương nghiêng đầu ngơ ngác. - A! Có phải đó là lũ bọ thiết
giáp ông Jyorim nói không?
Ờm, không hẳn, lũ này nhỏ hơn và giáp không cứng bằng. - Quetz đáp. - Nào,
chuẩn bị đi, đây là trận thực chiến đầu tiên của mấy đứa, đứa nào chậm thì ở
lại ráng chịu.
Có cần đe dọa vậy không chứ? - Marcela lầm bầm.
Fuu! Gió mát vật vã! - Jean thò đầu ra khỏi cửa chiếc xe đang được Pumba
kéo đi nhanh hơn bình thường. - Trời vật cậu đi Quetz ơi, có cả cái cung điện
di động vậy mà không nói với tôi!
Hả?! Nói lớn lên! Gió bạt không nghe thấy gì đâu! - Quetz đang ngồi trên
lưng Pumba hét lớn.
Có gió cậu chém ra ấy! Bớt xạo đi cha nội! Xe đi chậm rì à! - Jean quát lên
đáp trả.
Bên trong chiếc xe kéo, Thái Dương nhìn ra ngoài cửa sổ nơi tuyết đã tan hết,
chỉ còn lại đất sỏi và các rặng thông nhỏ mọc rải rác trên hai sườn núi thoải.
Dưới đáy thung lũng đó là một đường ray, hai khung kim loại chạy song song
nhau, cố định các thanh kim loại nằm ngang như đang vẽ đường cho thứ gì đó
chạy qua. Cái thứ đó đã khiến Quetz thúc Pumba chạy gần nửa tiếng đồng hồ kể
từ khi họ tới thung lũng này, một chiếc “tàu hỏa”, Thái Dương không biết nó là
gì như nghe thì có vẻ khá quan trọng.
Nè Thái Dương, - Lợi ngồi xuống trước mặt cậu, ngọn giáo giắt ngang vai. -
sao cậu không hỏi Keto Ca tàu hỏa là gì đi?
K-Keto...Ca? - Cậu nhóc tóc trắng lắp bắp. - L-Lôi...c-cậu nói gì vậy?
Thì cậu gọi anh Quetz như vậy khi cậu say xỉn hôm qua mà. - Lợi cười cười.
Đúng đó, và em còn nói... - Mỹ Nguyệt đặt thanh trường đao xuống và ghé tai
Thái Dương.
Th-thật ạ... - Cả khuôn mặt cậu nhóc đỏ như cà chua chín, cậu cúi gầm mặt
xuống, tay nắm chặt lấy chiếc chăn da.
Tiếng còi rú lên từ phía sau kéo sự chú ý của tất cả mọi người trên xe, Mỹ
Nguyệt chạy ra cuối xe xô cửa sổ sau ra, theo sau là hai đứa nhóc. Cách họ
chừng nửa cây số là một cỗ máy mũi nhọn đang chạy trên đường ray, cái ống cao
hơn hai thước trên đỉnh không ngừng nhả khói đen làm lớp giáp kim loại ám
khói. Cỗ máy bọc giáp kia kéo theo hàng chục khoang chứa hàng cũng cùng chất
liệu, mỗi khoang chứa dài ít nhất gần chục thước. Bám trên mỗi khoang là những
viên kim loại đen hình giọt nước to như con chó, chúng ép sát vào khung thép,
bất động nhưng Thái Dương linh cảm rằng chúng cực kỳ nguy hiểm.
Zut alors chúng đông quá... - Jean khẽ nói khi anh nhìn qua các thanh chắn
cửa sổ.
Cái gì...đông? - Lợi hỏi đầy lo lắng.
Bọ máy. - Quetz bước vào và nói, anh bước tới chỗ cửa sổ nơi cả bốn người
đang ngồi.
Tay anh quái nhân chộp lấy thanh chống giường trên, dây cước mọc ra từ mu bàn
tay anh, găm vào gỗ khiến nó sáng lên với những hình khắc như hình xăm của
anh. Hai thanh chống tự tháo rời ra và lắp lại bởi các cánh tay máy móc nhỏ,
tạo thành cần gạt trong khi những song chấn cửa sổ bung ra, để lộ những thanh
kim loại sáng bóng. Quetz lầm bầm và gạt hai cái cần ra sau, các thanh kim
loại dài như ngón tay bắn ra khỏi bệ phóng lao về phía khoang chứa hàng. Chúng
nổ tung trước khi chạm đích, làm một làn sóng xanh nổi lên trên một lớp màn vô
hình bao quanh cả con tàu. Quetz cụp tai một cách hằn học trong khi Jean mỉm
cười chìa tay ra.
Trả tiền đi mon ami. - Anh ta nói bằng giọng khinh khỉnh.
Tôi sẽ trả khi chúng ta về. - Quetz gầm gừ, anh đứng phắt dậy, tay cầm lấy
cả hai thanh kiếm đang gác đầu giường. - Chúng có cả màn chắn cơ đấy.
Nói ít đi, bắn nhiều hơn. - Jean nói rồi đá cửa leo lên nóc xe. - Tôi bảo
vệ xe, cậu bảo vệ con khủng long, chúng ta sẽ áp sát chúng!
Rồi ai điều khiển súng?! - Quetz quay qua hỏi.
Súng?! - Mắt Lợi sáng quắc lên khi nghe tên của thứ vũ khí khủng khiếp đó.
Để tụi nhóc điều khiển! Cũng dễ mà! - Jean nói rồi đứng thẳng dậy, cố giữ
thăng bằng trên nóc xe, lưỡi phi dao xoay xoay trong các kẽ ngón tay. - Được
rồi lũ khốn, khiêu vũ nào.
Ngay này mấy đứa, cái xe này là một cỗ chiến xa! - Quetz giải thích. - Cầm
hai cần gạt, kéo về sau để bắn, gạt về trước để nạp đạn!
Cả ba đứa nhóc đần mặt ra trước câu nói của Quetz, chúng đồng thanh hỏi:
Gì cơ?!
Kéo, gạt lên, giữ, lặp lại! Kéo, gạt lên, giữ, lặp lại! - Quetz chỉ vào hai
cái cần gạt rồi bước ra ngoài.
K-Keto Ca! Anh đi đâu vậy?! - Thái Dương hỏi lớn trong khi Lợi tóm lấy một
cái cần gạt.
Chuẩn bị bắt tàu. - Quetz nói mà không quay lại, giắt trên một bên hông là
hai thanh kiếm dài, thanh đoản đao đang giắt dưới cẳng chân phải.
Thái Dương! - Mỹ Nguyệt hét lên, tay giữ lấy một cái cần gạt. - Chị và Lợi
sẽ điều khiển, em trông chừng cửa đi!
Dạ! - Thái Dương gật đầu rồi chạy ra hiên trước, thanh kiếm màu tím tước
khỏi vỏ sáng lấp lánh.
Lợi và Mỹ Nguyệt kéo cần gạt cùng lúc, sáu cái ống chợt lòi ra từ bên nóc đối
diện con tàu, bắn liên tiếp những viên đạn làm lớp màn chắn rung lên. Hai cô
cậu cùng nhau gạt cần ra trước, làm sáu khẩu pháo kêu lạch cạch trước kéo ra
sau, bắn thêm một loạt đạn liên thanh nữa vào lớp màn chắn. Thái Dương hết
nhìn hai người điều khiển pháo rồi lại nhìn Quetz đang xoa lưng Pumba, tim cậu
đập liên tục, hòa cùng với nhịp thở gấp gáp. Nỗi sợ tóm lấy cậu như những cánh
tay lạnh buốt, làm cậu nhóc tóc trắng suýt khụy xuống, cậu không thể làm việc
này, cậu không thể, cậu quá yếu.
Quetz! Mon ami! Khiên chắn sụp rồi! - Jean nói rồi phóng phi đao vào một
cục kim loại đang bắt đầu di chuyển.
Cuối cùng... - Quetz lầm bầm và rút thanh kiếm xanh ra, tay trái anh ngần
ngừ rút thanh kiếm đỏ và quay qua Thái Dương gào lên. - Thái Dương! Sau khi
tụi anh nhảy lên, điều khiển Pumba tránh xa con tàu ra!
V-vâng! - Cậu nhóc gật đầu lia lịa khi chiếc xe áp sát con tàu, những cục
kim loại đen đang bám lên bắt đầu di chuyển.
Sáu ba cánh cửa nhỏ mọc ra từ mỗi bên của mỗi cục kim loại, bấu vào thân tàu
như những cái chân trong khi phần đầu tròn mở ra, để lộ con mắt xanh lá phát
sáng. Quetz biết những thứ này, bọ máy, quân đội tiên phong của các cỗ máy,
tuy yếu nhưng đông vô kể, không chắc bên trong các toa tàu có không nhưng bên
ngoài vẫn nhiều quá. Chúng rít lên, di chuyển từng đợt như những con sóng về
phía chiếc xe kéo đang áp sát, vài con bò lên nhau, cố bắt một cây cầu giữa
chúng và cỗ chiến xa đang bắn liên thanh vào toa tàu. Jean nhìn Quetz và gật
đầu ra hiệu, cả hai cúi người xuống, từng giọt mồ hôi chảy xuống mặt khi họ
chờ chiếc xe tới gần hơn, gần hơn nữa.
Nhảy qua! - Quetz và Jean đồng thanh hét lớn rồi phóng lên nóc toa tàu thứ
năm khi chiếc xe kéo chỉ cách nó vài thước.
Keto Ca! Anh Jon! Cẩn thận đó! - Thái Dương hét với theo khi chiếc xe kéo
chạy chậm và xa dần, để lại hai anh quái nhân lưng dựa lưng bị bao vây bởi
hàng trăm con bọ máy.
Được rồi, giờ sao đây? - Jean hỏi, mắt liếc nhìn lũ bọ máy đang tới dần.
Se la vie? - Quetz cười đểu, chợt anh vung kiếm hét lên: - Đánh!
Jean phóng liên tiếp ba mũi phi đao đỏ vào lũ bọ máy, tay anh giật lại làm
chúng quanh mòng mòng trong không trung như cưa máy và bay ngược lại. Quetz
vừa chém vừa đạp bọn bọ máy xuống, vuốt anh bấu vào lớp vỏ mỏng dính và ném
chúng đi, lưỡi kiếm của anh chém đôi bọn chúng khiến mỗi các phần cơ thể rơi
khỏi tàu. Lũ này không được sản xuất để chiến đấu, chúng chỉ dùng để cũng cố
lớp màn chắn và cầm chân quân địch cho tới khi viện binh tới. Anh quái nhân
tóc trắng vừa chém vừa tự hỏi sau lúc đầu tới giờ chỉ có bọn bọ máy, chưa thấy
bất kỳ cỗ máy chiến đấu thực sự nào.
Quetz, mon ami? Chúng ta có một vấn đề nho nhỏ. - Jean nói nhỏ.
Là gì?! - Quetz gào lên, tay trái cố giữ chặt thanh kiếm đỏ đang sáng.
Chúng có viện binh kìa!
Nóc toa tàu thứ sáu mở ra, tám con người máy một mắt trèo ra khỏi khoang chứa,
ba ngón tay quắp vào thép, kéo cơ thể sáng loáng theo sau. Chân của chúng như
chân thú, bốn ngón nhân mọc tòe ra, quắp vào nóc toa tàu thứ năm kéo chúng về
phía hai anh quái nhân trong khi hai tay chúng tự lắp ráp thành hai lưỡi kiếm.
Quetz lao tới mặc cho Jean ngăn cản, hai thanh kiếm vung lên va vào vũ khí của
tên người máy tóe lửa, nó gạt kiếm của anh ra rồi phản đòn khiến anh phải lùi
lại vài bước. Đây không phải là bọn bọn máy thường, hợp kim của lũ người máy
được làm từ ithril, hợp kim rèn từ thứ quặng mithril huyền thoại, cùng chất
liệu với kiếm của Quetz.
Rồi, kế hoạch là gì đây? - Jean hỏi, mắt dán vào lũ bọ máy vẫn đang mò tới
từ phía trước.
Cậu ra phá cái đầu tàu, tôi sẽ cầm chân chúng càng lâu càng tốt. - Quetz
đáp, hai thanh kiếm đặt chéo nhau.
Khoan đã. Cậu định dùng...“nó”? - Jean quay người hỏi bằng giọng sợ hãi.
Ờ. - Quetz mỉm cười, dây cước từ mu bàn tay mọc ra, găm vào cán và lưỡi hai
thanh kiếm, mắt anh sáng lên và như đang chuyển sang màu đỏ. - Chỉ còn nước đó
thôi.
Cẩn thận đấy. - Jean nói, không để ý là bàn chân Quetz đã quắp vào chân
mình. - C-cái gì đây?!
Tôi sẽ tiễn cậu một đoạn! - Quetz cười khà khà đầy thích thú.
Kh-khoan đã! C-cánh của tôi! - Jean lắp bắp xua tay loạn xạ.
Bay vui vẻ!
Jean hét toáng lên khi Quetz xoay người và thả chân anh ra, làm anh bay về
phía đầu tàu trước khi lao vào tấn công lũ người máy. Anh nghiến răng, cố điều
chỉnh lại tư thế bay rồi phóng hai lưỡi phi đao có móc vào đầu tàu, tơ đỏ gắn
chặt vào chúng và kéo anh hạ cánh xuống toa tàu thứ hai. Jean mở bàn tay trái
ra, những sợ tơ đỏ kéo hết vào giữa lòng bàn tay anh, bện vào nhau thành một
sợi dây thừng từ từ rút vào bên trong, kéo anh về phía trước. Tay phải anh giơ
lên, các sợi tơ trở nên dày và gai góc, quét qua quét lại với mỗi cú vung tay,
chặt chém lũ bọ máy đang ở phía trước. Jean nhìn ra sau, ít ra phần lớn quân
địch đã bị kéo về hướng Quetz đang đánh nhau, xác lũ bọ máy rơi xuống với mỗi
đòn tấn công của anh chàng đó, những đường kiếm tàn bạo và hiểm độc.
Tới chỗ lưỡi phi đao móc đang găm vào, Jean chộp lấy phần đầu đang nhô lên, nó
tan ra và bám lên cánh tay anh, phần dưới tạo thành một lưỡi cưa tròn cắt một
lỗ tròn trên nóc rồi nhảy xuống. Bên trong đầu máy tối om, trừ ánh sáng từ cái
lỗ mà anh chàng quái nhân vừa cắt đang rọi xuống thì chẳng có một nguồn sáng
nào khác. Đưa tay lên vuốt nhẹ miếng che mắt, Jean nhìn quanh khi miếng da mở
ra, để lộ con mắt xanh lá sau một thấu kính. Anh gõ thêm một cái nữa, thấu
kính đó được thay thế bởi một cái khác màu xanh lá, cho anh khả năng nhìn
trong bóng tối.
Giờ Jean mới để ý, mỗi li bên trong đầu tàu đều có đầy những mạch máu cứng như
gỗ, những mạch lớn nằm im còn những mạch nhỏ hơn, mới hơn thì giật giật như
tim đập. Anh quái nhân giở chân lên lè lưỡi vì kinh tởm, tuy có thể điều khiển
máu, cái thứ này làm anh phát ớn. Anh đặt bàn tay xuống một mạch máu to như
bắp đùi người trưởng thành, tơ đỏ găm vào thịt, vẽ lên một bản đồ của đầu tàu
trong trí óc Jean. Anh thở dài và rút tay lại một cách dứt khoát, mắt liếc qua
liếc lại khi những nhánh mạch mới mọc thõng xuống từ nóc và mọc hướng lên từ
dưới sàn, nó biết anh ở đây. Jean đưa tay trái lên như ra lệnh, các mạch máu
đang mọc ra cong vẹo rồi rụt lại, anh đã xâm nhập được vào hệ thần kinh của
thứ này, giờ anh có thể kiểm soát nó một chút.
Đôi mắt hai màu của anh quái nhân sáng lên trong bóng tối, chăm chú nhìn vào
cái đốm sáng đỏ mờ mờ lúc nãy anh đã không để ý. Nó chớp lên một cách yếu ớt
rồi mờ đi, rồi lại chớp lên một lần nữa, làm các mạch máu chính nối vào nó co
giật nhẹ. Jean dừng lại khi chỉ còn cách mục tiêu vài bước đi, anh đưa tay
phải lên xoay tới xoay lui ngắm nghía đầy thích thú. Máu di chuyển từ cổ tay
anh, bao bọc cả cẳng tay tạo thành những mũi chông hướng ra phía trước, từng
cái nhúc nhích tới lùi rồi bung ra như những gọng kìm.
Jean nhướng mày khi giọng nói yếu ớt đó vang lên, anh chưa từng nghĩ là khi đã
trở thành như vầy, “thứ đó” vẫn có thể nói được. Bị gắn chặt vào nơi đáng lẽ
ra là động cơ là một lão già chỉ có da bọc xương, dây điện găm vào đủ mọi nơi
trên cơ thể nhăn nhúm của ông ta. Các mạch máu mọc tràn ra bên ngoài từ giữa
các be sườn bị bẻ ra ngoài, để lộ một trái tim chớp đỏ một cách yếu ớt với mỗi
nhịp đập gắn vào cơ thể bởi vô số dây nhợ và mạch điện. Đôi mắt ông ta đã được
thay thế bởi hai con mắt máy móc màu xanh dương, chúng sáng yếu ớt và nhìn
Jean với sự vô hồn và lạnh lẽo của máy móc.
Máy móc và các phần mềm. - Jean nói rồi bước tới, anh đạp một chân lên cánh
tay đang cố đưa lên. - Lúc nào cũng đánh nhau giành quyền. Biến thế giới thành
một mớ hổ lốn. Rồi lại bắt các Homunculi bọn ta dọn dẹp. Thề trung thành với
Tool Maker, và ta sẽ cho ngươi sống.
Không...bao giờ... - Lão già thều thào bằng giọng run run.
Jean mỉm cười rồi găm cánh tay phải vào giữa khoang ngực của lão, làm đứt các
mạch máu và dây điện xung quanh quả tim to bằng nắm tay kia. Lão già rít lên
và giãy đạp một cách yếu ớt, các be sườn di chuyển khua vào nhau lạch cạch còn
các mạch máu thì giật cục từng đợt. Anh quái nhân xoay cánh tay, các mũi chông
máu quắp vào quả tim và giật đứt nó khỏi lồng ngực lão già, các mạch máu xẹp
xuống, máu tràn ra khỏi các miệng ống, làm những đầu dây điện bị đứt xoẹt điện
tới tóe lửa.
Cảm giác thật lạ, cầm sinh mạng của một kẻ khác trong tay mình, trong trường
hợp này thì đúng nghĩa đen. Bên trong quả tim Jean đang cầm có chứa toàn bộ dữ
liệu và kinh nghiệm của cái xác kia, anh nhìn nó chăm chú khi máu tan ra và
rút vào cơ thể anh qua các vết xăm tương tự như của Quetz. Chợt anh choáng
váng cố giữ thăng bằng khi các toa tàu sau đâm vào đầu máy, tuy đã mất lực kéo
nhưng vận tốc quá lớn của cả con tàu vẫn đẩy nó về trước.
Anh thì thầm và quay lại nhìn khi Quetz nhảy xuống, quần áo anh ta tả tơi, tay
vẫn nắm chặt hai kiếm, đôi mắt đỏ sáng lên hoang dại.
Giết... - Quetz vừa nói vừa thở, răng nanh nhe ra, nước dãi hòa với nọc độc
nhỏ xuống sàn làm các mạch máu co lại.
Được rồi mon ami. - Jean mỉm cười, máu tràn qua quả tim trên tay anh rồi tụ
lại thành một mũi kim tiêm. - Tăng gô nào.
Quetz gào lên và phóng tới, Jean nhanh như cắt nhảy ra trước, né đường kiếm
của bạn mình rồi tung cước vào gáy anh ta. Anh quái nhân kia va vào tường,
ngay lặp tức liền bị khóa chặt bởi một cơn sóng máu đông cứng lại, ép anh sát
vào lớp kim loại, thậm chí cái đuôi cũng bị khóa. Jean cười khẩy rồi bước tới
gần, mũi kim tiêm đưa lên khi một cái lỗ mở ra, để lộ bắp tay trái với các
hình xăm đang phát ra ánh sáng đỏ của Quetz.
Quetz xoa cánh tay trái của mình, chân bước từng bước nặng nề giữa các khoang
tàu chứa đầy các cổ vật ngoài hành tinh và kỳ lạ thay, vũ khí công nghệ cao
của Cổ Nhân. Anh ngước lên nhìn bầu trời quang đãng giữa các khung kim loại
nối vào nhau, bằng cách nào đó Jean đã mở hết tất cả các cánh cửa của khoang
chứa. Gió hú qua các khe vách núi bên trên, cuộn xuống và đập vào nhau dưới
thung lũng như những dòng thác. Từng dòng không khí ngược hướng cuồn cuộn tạo
thành những cơn lốc nhỏ đằng xa, pha trộn những mùi mà chúng đã mang theo
trong cuộc hành trình vô hình của chúng. Trên bầu trời, lũ thằn lằn ngón cánh
và rồng wyvern to như con mèo chao liệng trong không gian, tìm kiếm những con
thú nhỏ đang ẩn nấp dưới thung lũng.
Quetz thở dài, bước chân nhẹ bỗng chốc chốc lại nhảy lên theo một điệu nhạc mơ
hồ dường như anh mới nghe thấy, móng vuốt gõ từng tiếng lên nền kim loại của
toa tàu. Anh quái nhân liếc nhìn cánh tay trái, sau khi Jean tiêm vào tay anh
thứ đó, có vẻ như Zteuq đã có được thông tin để sửa chữa cánh tay này đúng
cách. Anh lại thở dài, chân vẫn vừa đi vừa nhảy, mắt liếc qua liếc lại xem có
thứ gì đáng giữ không. Chợt một cây cung máy móc với hai cánh được gấp lại lọt
vào mắt anh, bên cạnh nó là hai khẩu súng lục có kíp đánh lửa. Quetz bước tới
chỗ cái kệ giữ cây cung và hai khẩu súng, nó được đặt giữa một kệ đầy các tấm
bảng kim loại viết các ký tự ngoằn ngoèo và một cái là vũ khí của Cổ Nhân.
Anh quái nhân nhướng mày, tay vẫn giữ tư thế đầy thắc mắc kia khi anh nhìn
thấy hình khắc trên cánh cung và báng súng. Được khắc cách điệu lên lớp ithril
tím là đầu một con sói in rõ trên cánh cung được gấp làm đôi và báng của hai
khẩu súng, nó gần giống với hình vẽ trên vỏ kiếm của anh. Quetz rút cả hai
thanh kiếm khỏi thắt lưng đưa lên, hết nhìn chúng lại nhìn ba món đồ kia. Trên
vỏ kiếm của cả hai thanh Lam Nguyệt và Huyết Nguyệt, dù khó thấy nhưng có hai
hình khắc rồng cuộn mình, thậm chí trên sống của cả hai cũng đầy những chiếc
vảy hình thoi. Anh quái nhân nheo mắt, cố nhớ xem cố nhân Elizabeth đã nói gì
về chúng, theo anh nhớ thì bà ấy có nói gì đó về ngũ thần thú.
Tới đây Quetz bắt đầu bí, anh thường gật gà gật gù mỗi khi người đó nói về
việc này, và anh đang hối hận nó.
Ê, làm gì đó? - Jean nhảy xuống cạnh Quetz từ một khung thép, mắt anh ta
ngay lặp tức để ý thấy thứ bạn mình đang nhìn, tay thì với ra định cầm lên. -
Ủa? Cái gì đây. Úi da! Cái gì vậy nè trời?! - Anh chàng mặc đồ da ngay lặp tức
rút tay lại khi một dòng điện tím giật lên tay anh, xuyên qua cả cái bao tay
da.
Hể? Có cả hệ thống nhận dạng luôn à? - Quetz tò mò và quay sang Jean đang
thổi phù phù lên bàn tay bị điện giật. - Mà này Jean, trong bộ linh thú hình
như đâu có sói hả?
Linh thú? Của phương nào? - Jean hỏi, đầu hơi nghiêng còn hai hàng lông mày
nhíu lại đầy tò mò. - Mà tự nhiên hỏi bâng quơ vậy cha nội?
Tại vì hình như tôi nghĩ chúng ta được đánh dấu theo linh thú. Nhìn này. -
Quetz đáp và đưa tay vén tóc sau gáy lên, để lộ một hình săm màu xanh dương
nhạt giống hình khắc trên kiếm.
Hở? Linh thú hả? - Jean hỏi rồi tháo bao tay phải ra, trong lòng bàn tay là
hình xăm một con dơi màu đỏ.
Dơi đỏ...Xích Dực... - Quetz gãi cằm. - Vậy của tôi là rồng màu
xanh...Thanh Long chăng?
Gì? Bộ cậu thích món đó hả? - Jean hỏi với khuôn mặt tỉnh bơ.
Ừ thì thanh long chín rắc miếng đường lê... Lạc đề rồi ông! - Quetz quát
lên.
Dù cậu thích thì mùa này cũng đâu có. - Jean ngồi xuống thở dài, hai tay
tóm lấy mũi và cằm Quetz kéo ra. - Mà ăn nhiều đồ ngọt quá coi chừng sâu răng
đó, cậu có vệ sinh thường xuyên không vậy? Chà, vẫn tốt dữ ta.
Ỏ a! Ỏ iệng ui a! - Quetz vừa cố giật tay Jean ra vừa nói, hai hàm anh đóng
sầm lại như bẫy gấu, suýt chút nữa hớt luôn cái mũi của anh chàng kia. Anh vừa
xoa hàm dưới của mình vừa lầm bầm: - Ý tôi là Thanh Long trong bộ tứ linh kìa.
À nó hả? - Jean gãi đầu và cười cười. - Tứ linh của Tàu ấy hả? Rồng xanh,
hổ trắng, rùa đen, công đỏ, sói thì tôi không biết.
Thế còn cái này? - Quetz đưa tay cầm cây cung đưa cho Jean khiến anh ta
giật lùi.
Để nó xa xa ra... - Anh chàng kia lầm bầm, chợt mắt anh ta mở lớn. - Mà sao
cậu không bị giật?
Điện tích phát ra không quá lớn, chỉ cần tác động với một nguồn điện cùng
tần số thì sẽ trung hòa được. - Quetz nói bằng giọng lạnh tanh, điện xanh và
tím nổ lốp bốp giữa các ngón tay. Anh dí cây cung sát mặt Jean và hỏi: -
Giờ...cái này là sao?
Sói...tím... Có lẽ nào... - Jean đờ ra trong vài giây, những câu chuyện mà
anh ta đọc được chợt đập vào trí nhớ anh như một quả búa tạ từ trên trời rớt
xuống. Anh ta hét toáng lên: - Là Vạn Lang Chí Vương, Tử Kỳ Lân?!
Cái gì lang vương cơ? - Quetz chớp chớp mắt đầy khó hiểu, còn chóp đuôi thì
ve vẫy đầy thích thú.
Vạn Lang Chí Vương Tử Kỳ Lân. - Jean nói lại. - Linh thú thất truyền của
vùng Tây Tạng... Vị vua duy nhất và chân chính của sói và chó...
Này này, nói gì dễ hiểu chút đi. - Quetz híp mắt lại và xua tay, anh nhìn
xuống cây cung trong tay mình. - Mà không có giỏ tên thì sao bắn đây? - Anh
đặt nó xuống và cầm hai khẩu súng lên, với một cái lắc tay, hai ổ đạn xoay đã
tự mở ra. - Cũng không có đạn, chúng để ở đâu nhỉ? Mà có khi để quên ở chỗ đào
rồi cũng nên.
Máy móc mà làm sao quên được. - Jean xua tay.
Ai biết? - Quetz đứng dậy, mắt anh nhìn con thỏ đang gặm những lá cỏ trong
miệng, tay kéo căng dây cung làm điện giật lên nó và tay anh. - Lỡ đâu có con
bị chập mạch thì sao?
Ê thằng kia dừng lại!
Tiếng kêu của ai đó làm Quetz giật mình buông dây cung, một tia sáng xanh bắn
ra từ nơi đáng lẽ ra là chỗ lắp tên bay thẳng về phía con thỏ, thổi bay nó
cùng một mảng đất to bằng cái mâm. Cả hai anh chàng quái nhân đều á khẩu, mắt
mở to vì ngạc nhiên trước uy lực của món vũ khí này. Quetz quay đầu một cách
khó khăn về phía cái giọng vừa vang lên, anh chợt nhận ra một khuôn mặt quen
thuộc đứng trên lưng Pumba đang kéo theo chiếc xe phía sau.
Gã ngậm chiếc tẩu thuốc dài, môi phì phèo khói thuốc qua cổ áo trắng dựng
đứng, cánh tay ngăm đen chi chít các hình xăm chữ nhật màu đỏ đưa lên gãi đầu.
Đôi mắt nâu nổi rõ giữa hình xăm đỏ ngang mặt như có ai đó cầm cọ quẹt qua một
đường, những cọng lông vũ xòe ra từ mái tóc đen nhánh và dài huốt vai, chải
ngược ra sau để lộ vầng trán cao. Khi Pumba tới gần hai người đang trên tàu,
gã nhảy xuống, từng bước chân kêu leng keng với hàng đống linh kiện và trang
sức treo lũng lẳng trên cái thắt lưng. Bàn tay kia thò ra từ dưới tấm áo
choàng lông gấu với một bộ vuốt vẫn còn treo lủng lẳng bên vai, gãi gãi chân
qua lớp quần dài trắng thùng thình, cùng màu với đôi giày và chiếc áo.
Chà... - Gã nói, tay đưa tên cầm cái tẩu. - Không có anh tụi bây quậy dữ
ta.
Yith...Huynh... - Cả Quetz và Jean đồng thanh, mắt mở to trong sự ngỡ ngàng
như hai đứa nhóc.
Người được gọi là Yith mỉm cười híp mắt và nói:
Quetz, Jean, chào hai đứa.
Anh còn sống! - Lần này chỉ có Jean hét lên, Quetz đần mặt ra nhìn, thần
sắc càng ngày càng nhợt nhạt.
Sao? Tưởng anh đây xuống lỗ rồi chắc? - Yith mỉm cười khoanh tay một cách
tinh nghịch. Mắt anh ta chợt nhìn qua Quetz đang lết từng bước nhỏ đi và phóng
tới chỗ anh, miệng hét to: - Bé Quetzy!
Chời ơi tránh xa tui ra đồ bệnh hoạn! - Quetz quát lớn, chân co lên tung
thẳng một cước vào mặt Yith khiến anh ta bắn ra xa.
B-bạo lực... - Yith nằm đo đất lắp bắp, tay chân giật giật, mặt in rõ ba
dấu chân của Quetz trong khi anh quái nhân kia khịt mũi đầy kinh tởm.
Tránh xa tôi với mấy đứa nhóc ra. - Anh gầm gừ, các ngón tay quắp lại làm
điện tích nổ lốp bốp trên bộ vuốt.
Ng-ngầu vãi chưởng! - Tiếng hét thất thanh của Lợi làm Quetz quay lại.
Cậu nhóc da ngăm đang thò đầu ra từ hiên trước, mắt sáng lấp lánh vì thích
thú, hàm dưới như sắp rớt ra. Thái Dương và Mỹ Nguyệt đứng sau cậu, ôm nhau
run lập cập vì sốc trước sức mạnh kinh dị của Quetz. Anh quái nhân gầm gừ, cái
đuôi đập xuống nền kim loại búng anh lên cao, bộ vuốt bung ra quắp vào đất
giữa hai bên đầu Yith vẫn đang bị choáng. Quetz túm lấy cái cổ áo dựng đứng
của gã kéo lên, tay kia giơ cao, các hình xăm sáng lên cùng với điện tích khi
anh gầm gừ đầy đe dọa:
Anh đã làm gì?
Hổng có gì to tát... - Yith nói khi đầu óc vẫn quay mòng mòng. - Chỉ khóa
chúng trong xe rồi đem tới cho bây thôi...
Lão bệnh hoạn chết tiệt. - Quetz rủa thầm và đặt Yith xuống chân đá nhẹ lên
mặt gã rồi bước về phía chiếc xe. Anh mở cửa xe thò đầu vào hỏi lớn: - Nè mấy
đứa, có sao không vậy?
Keto Ca... - Thái Dương nói lí nhí rồi bước ra từ sau Mỹ Nguyệt, hai chân
cậu run lên như sắp khụy xuống tới nơi. Cậu nhóc mắt ngấn nước chạy tới chỗ
Quetz ôm chầm lấy cổ anh và khóc nức nở: - Em sợ quá! Cứ tưởng anh bị giết
rồi!
Anh làm sao chết dễ vậy được? - Quetz cười cười và đưa tay xoa đầu cậu, anh
chợt nhìn qua chỗ Yith với ánh mắt đầy sát khí: - Rốt cuộc anh đã nói gì với
tụi nhỏ? Hả?!
Ôi dà...làm gì mà dữ thế không biết? - Yith đưa tay xoa đầu, một tay nắm
lấy tay Jean kéo cả người lên, gã đưa tay phủi áo và nói: - Anh chỉ đơn giản
nói với tụi nhỏ là... - Gã hít một hơi để tạo hiệu ứng rồi nói tiếp: - ...Tử
thần luôn ở bên hai đứa!
Nói vậy chẳng phải dễ gây hiểu lầm lắm sao? - Jean cười khổ.
Không tin nổi anh luôn đấy Yith Huynh. - Quetz lầm bầm, tay vẫn xoa xoa đầu
Thái Dương trấn an.
Anh Quetz này, tay anh sao phát ra sấm sét được vậy? - Lợi phóng tới hỏi.
À đó là năng lực của anh, nó bị phế cũng lâu rồi, hôm nay nhờ Jean mới hồi
phục được. - Quetz đáp, tay anh đặt lên đầu Thái Dương, các hình xăm trên cẳng
tay sáng mờ mờ. - Nhìn đây, trò chơi anh khoái nhất.
Dạ? - Thái Dương ngẩng mặt lên hỏi, cậu tròn mắt khi nhận ra tóc mình đang
dựng đứng đong đưa như khi đang ở dưới nước. - T-tóc em...
Đừng lo, nó vô hại mà. - Quetz mỉm cười và xoa đầu cậu nhóc làm tóc cậu xẹp
xuống. - Nhưng mà cái này... - Anh quái nhân đưa tay chộp lấy mặt Yith vừa
bước tới, miệng nở một nụ cười bình tĩnh nhưng đầy sát khí, các hình xăm trên
tay anh sáng lên, dồn điện tích vào bàn tay. - ...thì chắc chắn có hại.
Từng bộ phận của chiếc máy tính cũ được gỡ ra và đặt ngay ngắn trên một tấm da
lớn, bên cạnh là một cuốn sổ tay và chiếc bút chì tự chế của Quetz cùng những
món khác mà anh đã cuỗm được trong tàu. Anh quái nhân săm soi từng bộ phận
nhỏ, điện chạy vào chúng làm các mạch sáng lên rồi tắt ngúm, tay ghi chép vào
sổ rồi thở dài. Các ngón tay anh nắm lại rồi lại dãn ra, làm các hình xăm sáng
lên mờ mờ, đã nhiều thế kỷ rồi anh đã không sử dụng chúng, hẳn là cần nhiều
thời gian để tái kích hoạt tất cả. Quetz lại thở dài, anh cầm quyển sổ lên và
lật tới lật lui, nhìn các hình vẽ và ghi chép của mọi thứ mà anh thấy đặc
biệt.
Ánh sao lấp lánh qua ô cửa sổ, rọi sáng tầng gác mái nơi Quetz đang ngồi, bên
ngoài tuyết đã gần tan hết, chỉ còn phủ một lớp mỏng chừng chục phân ở đường
chính. Anh quái nhân tặc lưỡi nhìn ra ngoài, đã khá khuya nhưng vài quán rượu
vẫn còn sáng, ngoài đường vẫn còn vài tên say xỉn nghêu ngao hát. Anh ngồi
xuống cạnh chiếc máy tính bị tháo dỡ phân nửa, lưỡi dao của anh như một cái
tua vít, ngón tay anh như kẹp và kéo, gỡ từng bộ phận ra.
Chà...hơi lâu hơn mình tưởng. - Quetz nói rồi đưa tay lên lau trán.
Em nên nghỉ ngơi chút đi. - Yith đã xuất hiện từ bao giờ, lưng tựa vào cửa,
tay cầm tẩu thuốc đưa lên môi.
Còn anh thì nên thôi cái trò bám theo tôi đi. - Quetz gầm gừ, không thèm
quay lại nhìn người kia. - Câu trả lời vẫn là không.
Ôi thôi nào một cái thôi. - Yith mỉm cười rồi bước lại gần Quetz, chỉ dừng
lại khi mũi kiếm của anh chỉ cách cổ họng gã vài li.
Tránh. Xa. Ra. - Quetz rít lên rồi cắm thanh Huyết Nguyệt với sống kiếm đỏ
xuống nền gỗ.
Khó tính. - Yith chống nạnh rồi thở dài ngao ngán, gã gãi đầu rồi kéo dây
kéo trên chiếc áo choàng da gấu choàng lên vai Quetz làm anh hét toáng lên.
Anh làm gì vậy?! - Quetz vẫy đuôi tung cái áo choàng ra.
Mày bị sao vậy hả thằng ranh này?! - Yith cốc đầu Quetz khiến anh quái nhân
đứng dậy.
Tám trăm ba mươi bảy năm trước... - Quetz nhe nanh, gân nổi lên trên cổ và
trán anh, từng hơi thở phì phèo vào mặt người kia. - Anh...đã bỏ mặt Jean...để
cậu ấy bị bắt...
Thằng bé tự chọn làm mồi nhử. - Yith đáp bằng giọng bình tĩnh.
Trong kế hoạch đầy sơ hở của anh!- Quetz rít lên, cái lưỡi rắn thè ra đầy
đe dọa.
Một kế hoạch mà cả mày và thằng Jean đều đồng ý. - Yith đáp trả khiến Quetz
cứng họng.
Quetz thở hồng hộc, cái đuôi dài rung lên đầy bực bội rồi ngồi xuống, quay
lưng lại với Yith. Vai anh quái nhân run khi anh đưa tay lên che mặt, vuốt bấu
vào trán và má anh làm máu chảy ra hòa với nước mắt. Phải, Jean bị bắt một
phần cũng là lỗi của Quetz, anh đã quá tin tưởng tài chiến lược của Yith,
không hề để ý đến các rủi ro. Chính anh đã tuân theo từng mệnh lệnh của Yith,
không sai một li dù linh tính đã mách bảo rằng phải làm theo cách khác, tới
khi bọn người máy đó bắt được Jean thì đã quá muộn. Cũng chính vì sai lầm đó,
Quetz đã sống như một phế nhân suốt mấy trăm năm qua, chỉ có thể sử dụng thanh
Lam Nguyệt, cũng không thể sử dụng khả năng phát điện.
Thôi nào, anh xin lỗi. - Yith thở dài ngồi xuống cạnh Quetz, tay gã vỗ lên
lưng anh quái nhân, cố an ủi người em trai này.
Bỏ tôi ra... - Quetz lầm bầm, tay vẫn giữ trên mặt nhưng vuốt đã gỡ ra, các
vết bấu đã biến mất hoàn toàn.
Chà...khả năng tự hồi phục đã trở lại bình thường rồi nhỉ. - Yith nói, mắt
nhìn xuống mặt Quetz.
Không phải chuyện của anh. - Quetz chợt đứng dậy, tay cuộn cái máy tính và
đống bộ phận vào tấm da rồi quấn nó lại. - Tôi phải về phòng đây, tụi nhỏ lo
mất.
À, khoan đã Quetzy. - Yith đứng dậy đi tới gần Quetz, dù gã cao hơn Jean
một chút nhưng so với anh vẫn thấp hơn hẳn ba mươi phân.
Làm ơn đừng gọi tôi bằng cái tên đó. - Anh quái nhân dừng lại và gầm gừ,
anh quay mặt lại, đôi mắt đượm vẻ u sầu. - Có chuyện gì không?
Anh sai rồi, cho anh xin lỗi... - Yith đưa tay lên gãi đầu, chợt gã chộp
lấy hai vai Quetz và bước tới gần hơn với đôi môi chu ra khiến anh quái đớ
người vì sốc. - ...với một nụ hôn nồng thấm!
Tha cho con đi cha nội! - Quetz đẩy gã kia ra, ngay lặp tức một chiếc cốc
gỗ bay tới đập vào đầu Yith làm gã lảo đảo lùi lại. Quetz quay về hướng chiếc
cốc vừa bay tới, anh có thể thấy lấp lánh chỗ cửa là đôi mắt tím đẫm nước mắt
của cậu nhóc tóc trắng. - Thái Dương? - Anh cất tiếng hỏi.
Thái Dương không nói không rằng, hai chân chạy tới chỗ Quetz suýt chút nữa vấp
vào nhau trước khi té nhào vào vòng tay anh. Mặt cậu nhóc đỏ ửng, một tay là
cốc bia đáng lẽ dành cho anh chàng quái nhân nhưng đã cạn, hẳn là cậu lại uống
nhầm. Quetz ôm chặt lấy cậu nhóc, tay xoa lên mái tóc trắng khi cậu gào khóc
nức nở, tay ôm chặt lấy cổ anh. Anh mỉm cười và thở dài rồi từ từ ngồi xuống,
để cậu nhóc ngồi vào lòng, hai chân cậu quắp chặt lấy hông anh còn mặt thì dụi
vào vai và cổ anh. Từng tiếng nấc nghẹn làm bờ vai bé nhỏ run lên khiến lòng
Quetz như quặng thắt lại, anh chưa từng để ý nhưng anh muốn thấy Thái Dương
luôn mỉm cười hơn.
Quetz liếc nhìn qua khi anh nghe thấy tiếng Yith bước tới, tay gã đưa lên xoa
cục u trên trán. Gã bước tới, mặt hầm hầm khi thấy Quetz trong vòng tay của
một thằng nhãi lạ hoắc, trước giờ chưa từng có ai được Quetz ôm, thậm chí giữ
chặt như vậy. Tại sao chứ? Tại sao người đã trông chừng Quetz gần suốt cả cuộc
đời anh là Yith lại không được cậu quái nhân quan tâm như vậy?
Tránh xa ra! - Thái Dương quay mặt về hướng Yith hét to. - Tránh xa Keto Ca
của tôi ra!
Quetz không phải là của mày! - Yith gào lên. - Mà mày vừa gọi nó là g...
Yith Huynh. Xin đắc tội.
Chiếc bóng của anh ma cà rồng in lên khung cửa sổ, kính vỡ loảng xoảng trước
cú đá của Jean khi anh bay vào. Áo khoác da bay lật phật, thuận theo đà lao và
thế di chuyển của anh, cuồn cuộn như một cơn lốc chặn giữa Yith và cặp đôi sau
anh. Gã người da đỏ chưa kịp hiểu Jean đang định làm gì, ngay lặp tức đã lãnh
trọn cú đá thẳng vào mặt. Gã kêu lên và bay ra xa, lăn vòng vòng trên sàn, để
lại những giọt máu vương vãi bắn ra từ mũi.
Thằng phản bội! - Yith vừa nói vừa lấy một tay che mũi, tay còn lại luống
cuống chống đỡ cả người của gã.
Chà xin lỗi anh nhưng em sẽ không để hạnh phúc của bạn mình bị một tên lụy
tình làm hỏng đâu. - Jean đáp xuống đất, môi nở một nụ cười thích thú. - Hai
đứa! Tiễn khách!
Lợi và Mỹ Nguyệt chợt nhảy vào từ hai cửa sổ ở hai bên nóc nhà, tay lăm lăm
hai cây gậy gỗ. Trước khi Yith kịp đưa tay lên chặn thì hai cây gậy đã đập
thẳng vào mặt gã khiến gã ngã ngữa, ngay lặp tức cú đá trời giáng của Jean lao
thẳng vào bụng khiến cả người gã gập lại.
Quetz lắc đầu chịu thua trước sự kiên quyết của Yith, gã đó rất thích anh dù
Quetz chỉ coi gã như một người anh trai. Anh chợt nhận thấy đôi mắt của Thái
Dương đang nhìn mình, hai viên ngọc tím đẫm nước mắt đầy lo lắng, như thể đang
sợ rằng anh sẽ rời bỏ cậu. Anh quái nhân mỉm cười, một tay anh đặt tên đầu cậu
nhóc tóc trắng, tay kia xoa xoa lưng cậu qua lớp áo ngủ mỏng. Thái Dương chợt
khẽ kêu lên, lưng cong ra trước, ngực vào sát ngực Quetz, tay cậu nắm chặt lấy
áo anh, cả cơ thể run lên nhè nhẹ.
Sao vậy? - Anh quái nhân hỏi, đôi lông mày cau lại, tay thì vuốt ve mái tóc
trắng như tuyết, được buộc thành chiếc đuôi ngựa nhỏ hơi vểnh lên.
Keto Ca...
Tiếng gọi khe khẽ đó là lời cảnh báo duy nhất mà Quetz nhận được. Trước khi
mắt anh kịp mở to ra, đôi tay gầy của Thái Dương đã quàng qua cổ anh, kéo cả
người cậu bé lên. Và rồi, một ngọn lửa lan tỏa trong đầu anh quái nhân, thiêu
cháy hết mọi suy nghĩ, buộc anh phải tập trung hoàn toàn vào cảm giác đó. Nó
dịu dàng, trầm lắng mà cũng thật mãnh liệt, đồng thời cũng thật mãnh liệt,
chứa đựng tất cả tình cảm của cậu bé dành cho Quetz.
Thái Dương lui lại, đôi môi hồng nhạt khép hờ phả ra từng hơi thở nóng, đôi
mắt tím mơ màng nhìn anh quái nhân. Hai viên hổ phách đó như hai tấm gương,
lấp lánh trong ánh trăng và phản chiếu hình ảnh của cậu bé, sự bối rối và
hoảng hốt như sắp tuôn ra từ chúng. Đôi môi nhợt nhạt của Quetz cũng đang hé
ra, tay anh run run chạm lên chúng, nơi môi của Thái Dương đã chạm lên, nơi
cậu đã chia sẻ tình cảm của mình với anh.