Người đăng: lorekeeper529
Mày nói gì cơ?! - Gã trung niên đang đè Thái Dương trên giường hỏi, mặc kệ
cậu nhóc đang vừa khóc vừa giãy giụa.
Thả. Nó. Ra. - Quetz nói đầy đe dọa, mắt anh long lên sòng sọc, vuốt bấu
vào sàn gỗ dưới lớp áo choàng da.
Nếu không thì sao? - Gã đàn ông hỏi, giọng gã đầy sợ hãi, từng giọt mồ hôi
nhỏ xuống mặt Thái Dương khi Quetz bước tới gần. Gã rú lên rồi khóa chặt cổ
Thái Dương, lưng dựa sát vào tường nói lắp bắp: - Đ-đừng có t-tới đây! T-tao
se-sẽ giết nó!
Anh quái nhân dừng sững lại, nắm đấm của anh run lên dưới lớp áo da, cái đuôi
dài quét qua quét lại trên lớp thảm nhung tích điện khiến lông đuôi hơi dựng
lên. Anh gầm gừ khe khẽ:
Jean, nếu cậu không phiền.
Sao lại không chứ? - Jean nhún vai rồi vung tay.
Thái Dương chợt cảm thấy cánh tay của gã đàn ông lỏng ra, cậu nhóc liền giật
khỏi cú kềm của hắn và chạy tới chỗ Quetz, không nhận ra là miếng vải vẫn ở
trong miệng cậu. Cậu dụi mặt vào ngực và bụng Quetz, tay cậu đặt lên miệng rồi
kéo miếng vải ra làm cậu ho sặc sụa. Tiếng khóc của Thái Dương càng khiến
Quetz trở lên hăng máu, anh nhìn gã đàn ông đang dựa vào tường, một tay ôm
chặt Thái Dương, tay kia nắm lấy thanh kiếm giắt bên hông.
Hai gã đàn em của tên trung niên run như cầy sấy khi thấy anh mình bị đả
thương. Trên trán của tên đầu lĩnh là một cái phi tiêu hình thoi màu đỏ nhỏ
như đồng tiền, phân nửa của nó găm vào sọ của hắn và như thể đang lách sâu
hơn. Khi miếng vũ khí đỏ thẫm như máu đó chui sâu vào, những đường gân đỏ
phình lên trên trán gã trung niên, lan dần xuống mặt và cổ hắn. Mắt hắn trợn
ngược, bọt mép sùi trắng xóa trên đôi môi nứt nẻ đang lắp bắp phát ra những
tiếng nửa như thở, nửa như rên rỉ vì đau đớn.
Mỹ Nguyệt cũng nhắm chặt mắt vì sợ, chỉ còn hai tên đàn em vừa thở hổn hển vừa
vãi mồ hôi như tắm khi thấy anh mình như bị quỷ nhập. Gã anh cả bước từng bước
loạng choạng khỏi bức tường, tay hắn quơ quào trong không khí còn môi vẫn lắp
bắp thứ âm thanh quái dị kia. Từng bước đi của gã anh cả như đang bị điều
khiển bởi Jean, tay anh ta từ từ thu lại, như thể kéo hắn tới bằng một sợi dây
vô hình trước khi ấn xuống. Gã anh cả khụy xuống giữa phòng, các mạch máu nổi
phồng lên, phản ứng lại với các ngón tay đang từ từ cong vào lòng bàn tay của
Jean. Anh ta thu nắm đấm lại với một cử chỉ quyết đoán.
Póp! Póp! Póp! Póp!
Các mạch máu đang gồ lên trên người gã anh cả nổ liên tiếp như những quả bóng
căn đầy nước, máu bắn ra vương vãi trên lớp thảm nhung màu đỏ nhạt. Thái Dương
nhắm chặt mắt lại, giấu cả khuôn mặt mình vào vai và cổ Quetz, cố không cho
trí tò mò thắng thế. Cậu biết, bằng cách nào đó, là người này không thua kém
gì Quetz, tức là cũng tàn bạo và chết chóc như anh. Cứ thế Thái Dương cứ ôm
chặt lấy Quetz khi tiếng “póp póp” kia trở nên nhanh dần, không nhận ra rằng
mình đã ngừng khóc từ lúc nào.
Jean cuối người xuống, anh ta nhắm mắt lại và mở miệng ra, cái lưỡi liếm lên
chỗ cổ của cái xác rồi cắn phập răng vào nó. Hai gã đàn em thiếu điều muốn tè
ra quần khi chúng thấy Jean đang uống máu anh cả mình một cách ngon lành, máu
từ vết thương như chảy ngược về cơ thể, bị hút cạn khỏi từng mạch máu của cái
xác không đầu. Tay anh chàng mặc đồ da túm lấy cánh tay của cái xác, bàn tay
đeo găng siết chặt, ép chút máu cuối cùng lên trước khi nhất bổng cái xác và
xé nó ra làm hai. Đôi môi đầy máu của Jean nở một nụ cười thỏa mãn, mắt anh ta
long lên sòng sọc khi anh ta vừa cười vừa nói:
Con mắt đỏ ngầu của Jean sáng lên khi anh ta nhìn qua hai tên đàn em, trước
khi chúng kịp phản ứng, anh ta đã phóng tới, găm phập răng vào cổ gã đang đè
lên Mỹ Nguyệt và ấn hắn vào tường. Gã còn lại bỏ Lợi ra, hắn run lẩy bẩy như
cầy sấy, từng giọt mồ hôi nhỏ xuống khi hắn loạng choạng đứng dậy, cố thoát
thân trong khi em gã đang bị tên quái vật kia hút cạn máu. Nhưng đôi chân của
hắn vấp lên đuôi của Quetz, cơ thể hắn đổ xuống sàn đánh thịch một tiếng. Hắn
giãy đạp, cố gỡ cái đuôi dài đang quấn chặt quanh cổ hắn như một con trăn, mắt
vẫn nhìn một cách kinh hãi khi cái xác khô quắt của em gã bị ném sang một bên.
Gã đàn em cuối cùng ho sặc sụa khi bàn tay của Quetz nắm tóc hắn và quẳng hắn
xuống dưới đôi ủng da của Jean. Anh ta quay lại, con mắt quắc lên, hàm răng
nhe ra để những giọt máu chảy xuống cằm, nhỏ từng giọt trước mặt gã đàn em.
Tiếng hét thất thanh của gã vang vọng trong màn đêm khi cái miệng đỏ lòm của
Jean mở ra, lao thẳng xuống hắn một cách đói khác và nhấn chìm hắn vào máu.
Cạnh bên anh, Jean đang cũng đã cởi áo khoác da, mặc ngoài bộ áo sơ mi vải và
quần dài là chiếc tạp dề giống của Quetz, chân anh ta đứng dạng ra, tay quào
quào cây chổi như thể nó là một cây đàn một cách thích thú. Thái Dương nắm tay
Lợi ngoái cổ nhìn Quetz đầy lo lắng, đặc biệt là khi cậu thấy kỹ nữ kỹ nam và
vài người khác cũng đang nhìn anh và mỉm cười khi họ chụm đầu bàn tán. Cái
giật tay nhẹ của Lợi khiến cậu nhóc tóc trắng quay sang nhìn bạn mình, một nụ
cười trấn an hiện lên trên khuôn mặt của cậu khi cậu nói:
Đừng lo Thái Dương, mình không nghĩ anh Quetz thích mấy người đó đâu.
Chị không nghĩ anh ấy thích ai hết. - Mỹ Nguyệt nói, tay thảy vài đồng xu
lên rồi chộp lấy trong không trung. Nhác thấy Thái Dương thở dài, cô vuốt mái
tóc đen nhánh và chỉnh lại câu nói: - À...ờm...anh ấy không thích ai ngoài
Thái Dương đâu.
Ngoài trừ Jean. - Lợi nói và nhìn tòa nhà của bà Marcela đang xa dần, nơi
Quetz vừa vỗ vào đầu Jean một cái khiến anh ta la toáng lên.
Ừ, anh Keto và anh Jon trông gần gũi quá nhỉ? - Mỹ Nguyệt nói rồi chỉ tay
về phía những gian hàng, nơi bộ váy đỏ viền đen của bà chủ nhà trọ hiện rõ
giữa những chiếc áo nâu. - Bà Marusera kìa!
Ồ mấy nhóc! - Bà chủ nhà kêu lên khi thấy ba bóng người trùm áo kín mích,
bà gấp chiếc quạt lại và đi về phía ba đứa nhóc, theo sau là vài gã đàn ông
khuan những kiện hàng bọc da. - Chà chà, thời trang kiểu gì thế này? - Bà
Marcela vừa nói vừa nhấc vạt áo choàng của Thái Dương lên, mắt bà nhìn bộ đồ
xanh lam dài tay mặc vào mùa đông của cậu.
Ớ!? - Thái Dương giật mình kéo áo choàng lại, cả người cậu run lên vì hành
động đột ngột của bà Marcela.
Chậc chậc! Không được rồi! - Bà Marcela thốt lên, chiếc quạt đen gõ gõ lên
cái cằm hơi nhọn khi bà đảo mắt đầy tính toán. Chợt bà chủ nhà trọ cuối xuống
nhìn ba đứa nhóc hỏi: - Các cháu muốn đi mua sắm với ta không? Tiền phòng tính
riêng, coi như lần này ta bao trọn gói.
À dạ thôi ạ... - Mỹ Nguyệt mỉm cười và kéo Thái Dương và Lợi tới gần. - Anh
Keto bảo bọn cháu đi mua nhu yếu phẩm thôi, đồ mặc thì để từ từ tính ạ.
Vậy các cháu có nhiêu tiền? - Bà Marcela hỏi, mắt bà đảo qua đảo lại qua ba
khuôn mặt của bọn trẻ.
Anh Keto...đưa chừng này ạ. - Mỹ Nguyệt rút một cái túi da nhỏ, những đồng
“tiền” bằng kim loại cạ vào nhau nghe loẹt xoẹt bên trong khiến mắt bà chủ
quán trọ sáng lên.
Trời trời...nhiêu đây sao đủ? - Bà Marcela khẽ thốt lên khi thấy cái túi bé
tẻo teo nằm gọn trong lòng bàn tay của Mỹ Nguyệt. - Các cháu định mua gì?
Chủ yếu là thuốc ạ. - Mỹ Nguyệt đáp. - Thức ăn thì anh Keto nói sẽ đi săn.
Ôi trời...vậy là mấy ngày qua mấy đứa ăn thịt rừng không à? - Bà Marcela
hỏi bằng giọng lo lắng.
Dạ...có rau rừng và trái cây nữa... - Thái Dương nói lí nhí, kể từ khi họ
rời khỏi chỗ của ông Jyorim, cả bốn người và hai con thú đã phải vất vả lắm
mới tìm được thức ăn.
Dios mío... - Bà Marcela đưa tay lên xoa trán, chợt bà chủ nhà trọ nói: -
Hay là các cháu đi mua sắm cùng ta nhé?
G-gì ạ? - Mỹ Nguyệt giật mình hỏi lại.
Dù gì thì Quetz cũng là người quen của ta, ta sẽ giúp anh ta lần này, trừ
việc miễn tiền phòng ra. - Bà chủ nhà trọ mỉm cười và đứng thẳng dậy, chiếc
quạt đen trong tay bung ra khi ba nói: - Nào, chúng ta đi.
Quetz căng mắt tập trung vào mục tiêu của mình, cả cơ thể anh vào thế chuẩn bị
tấn công, cơ bắp gồ lên rõ trên cánh tay xám đầy hình xăm. Bàn tay phải của
anh đặt lên cán kiếm, tay trái giữ lấy vỏ kiếm, từng đường gần nổi lên rõ trên
mu bàn tay anh. Với một tiếng hét ngắn mà hung tợn, lưỡi kiếm của Quetz rời
khỏi vỏ quét một đường qua không trung, chém đôi một khúc gỗ to bằng cây cột
nhà trước mặt anh. Chàng quái nhân tóc trắng đứng dậy, anh vung kiếm một vòng
trước khi đặt sống kiếm lên miệng bao, kéo nó tới mũi kiếm và tra vào với một
tiếng cạch.
Quetz bước đi, không đoái hoài tới những cặp mắt đang nhìn anh đầy thán phục
từ cửa sổ phía sau nhà trọ, đám người làm ở đây lúc nào cũng phiền toái và
nhiều chuyện. Ngã lưng lên chiếc ghế dài trong phòng nghỉ của nhân viên, anh
đưa tay lau những giọt mồ hôi trên trán, sáng giờ anh đã phải vừa tập luyện
vừa làm việc để trả tiền phòng. Jean ngồi đối diện Quetz, hai chân đi ủng da
gác lên bàn cạnh cốc bia to tướng, một tay gối sau đầu, tay kia cầm một cái
tẩu thuốc ống, phần miệng được chạm khắc thành ba cái móng rồng quắp vào viên
ngọc. Đôi môi nhợt nhạt của anh ta phì phèo khói thuốc và hỏi bằng giọng lờ
đờ:
Không xài thanh Huyết Nguyệt à?
Không, chưa phải lúc. - Quetz gác chéo hai chân lên bàn, anh móc trong túi
ra một điếu xì gà và cũng bắt đầu hút. - Sao cậu không tập luyện? Gần một ngàn
năm bị giam cầm hẳn là xương cốt cậu cũng đã rã rời rồi chứ?
Này, đừng coi thường tôi như vậy chứ. - Jean mỉm cười và ngồi dậy, anh chộp
lấy cốc bia và nốc ừng ực, anh ta chợt nhướng mày khi tiếng ồn ào vang lên từ
phía trước nhà trọ. - Ôi dà...chuyện gì nữa đây?
Chắc là lại một lũ quỵt tiền nữa đây mà. - Quetz thở dài ngao ngán rồi cởi
cái tạp dề lấm lem ra đặt lên bàn rồi khoác lên chiếc áo choàng, xung quanh là
vài người phục vụ và nhân viên đang bàn tán rôm rả. - Đợi ở đây, tôi sẽ ra xử
lí.
Người làm trong nhà trọ né ra một bên khi Quetz bước tới, cầm theo thanh kiếm
màu xanh lam đậm của anh. Đôi tai dài của anh có thể nghe thấy tiếng cãi vã,
tiếng chai lọ rơi xuống sàn vỡ nát và tiếng đập thình thịch. Mũi anh có thể
ngửi thấy mùi rượu bia, khói thuốc quyện cùng mùi tanh của máu, ai đó đã bị
thương. Nhưng rõ ràng hơn hết là mùi của sự sợ hãi, không phải của kẻ đang làm
loạn mà là của đám đông đang bao quanh chúng. Nó ngọt ngào nhưng lại dịu nhẹ
đối với những kẻ săn mồi, đủ để họ tiếp tục tấn công nhưng lại đắng nghét với
kẻ bị săn, như thể bàn tay xương xẩu của tử thần đã đặt lên mũi họ. Quetz chỉ
thấy ba bốn kẻ giống bọn hôm qua đã đe dọa đám nhóc, anh mỉm cười, nghĩ đến
việc mẹ chúng đã năng suất thế nào để đẻ ra bảy người như vậy, có thể nhiều
hơn. Anh quái nhân cúi thấp đầu, hòa vào đám đông đang bao quanh bốn kẻ vũ phu
đang túm cổ một anh kỹ nam gầy nhom, tay chúng lăm lăm dao và rựa.
Chúng đâu?! Bọn khốn nào đã giết các anh của tụi tao?! - Tên to con nhất
nhấc bổng anh kỹ nam, bàn tay to bè nắm chặt lấy cổ anh khiến anh giãy đạp và
ho sặc sụa.
Nếu anh đang tìm bạn tôi, thì cậu ta đang ở phía sau. - Quetz bước ra sau
gã to con nhất, bước chân của anh nhẹ tới nỗi không gây ra tiếng động. - Nhưng
tôi nói cho các người biết, là ông anh cả của mấy người kiếm chuyện trước đấy.
Mày nói gì?! - Gã lớn nhất hỏi, ba tên còn lại trông còi cọc hơn nhưng nhìn
giống hắn lui lại khi thấy Quetz cao hơn hẳn anh mình.
Anh cả của các người xâm nhập vào phòng của tụi tôi, đe dọa em tôi, thậm
chí định sử dụng nó cho...mục đích mờ ám. - Quetz nói và hơi cúi đầu xuống,
đôi mắt hổ phách dán chặt vào tên cầm đầu. - Vì vậy, tôi sẽ cho các người hai
lựa chọn: Cách dễ dàng là các người cuốn gói khỏi đây ngay và luôn. Cách khó
khăn là...
Thằng láo toét! - Một trong ba tên nhỏ con hơn xông tới, nắm đấm của hắn
thu lại, sẵn sàng hạ nốc ao gã ngạo mạn này.
Chúa ơi ta luôn thích cách khó khăn. - Một nụ cười nở lên trên môi anh quái
nhân.
Nhanh như cắt, cán kiếm của Quetz đã gạt tay hắn sang một bên, đè cẳng tay hắn
lên quầy bar mạnh tới nỗi xương hắn kêu rôm rốp. Anh quái nhân như thể đã tính
trước được phản ứng của hai tên còn lại, cái đuôi dài luồng dưới chân hắn và
giật mạnh khiến hắn ngã chổng vó. Tên còn lại chỉ kịp há hốc trước lãnh trọn
một quả đấm vào mặt, hắn ngã ngửa ra sau, làm vài người lùi lại và kêu toáng
lên trước tốc độ và sức mạnh của Quetz.
Này này, mấy người tính làm loạn cái quán trọ của tôi hả? - Tiếng vỗ tay
đầy uy lực của Dame Marcela, thủ lĩnh của thị trấn vang lên, trong phút chốc
mọi âm thanh như phai dần đi.
Anh Keto? - Mỹ Nguyệt đứng kế bà, trong tay là một cái giỏ chứa đầy rau củ
còn sau lưng là hai cậu nhóc đang đứng.
À, mấy đứa về rồi hả? - Bộ mặt sát nhân của Quetz ngay lặp tức trở nên tươi
rói và thân thiện khi thấy ba đứa nhóc, đặt biệt là Thái Dương. Anh nhìn đống
giỏ và bao cả ba đang cầm và hỏi: - Hơi nhiều so với tiền anh đưa cho nhỉ? Rẻ
lắm hả?
Bà Marusera dẫn bọn em đi mua đó. - Lợi nhanh nhảu nói.
Vậy à? Phiền bà quá, bà chủ. - Quetz đưa tay lên gãi đầu và nhìn bà Marcela
với đôi mắt cảm kích.
Không sao đâu mi querido niño. - Bà chủ quán trọ mỉm cười, vài người làm
bắt đầu đem đồ vào trong, làm bầu không khí bớt căng thẳng hơn lúc nãy. Bà
chợt nhìn ra sau lưng Quetz nơi bốn tên côn đồ đang nhìn anh quái nhân với vẻ
hậm hực và hơi sợ hãi. - Mà chúng là ai thế? - Bà hỏi, tay bà chĩa cây quạt
quét qua cả bốn tên.
Là em của ba tên hôm qua bị Jean làm thịt ấy mà, chúng đến để trả thù. -
Quetz hờ hững đáp rồi đưa tay xoa đầu Thái Dương. Chợt anh quỳ một gối xuống
trước mặt cậu nhóc tóc trắng và hỏi: - Mà mấy đứa đi có vui không?
Dạ có ạ. - Thái Dương mỉm cười và gật đầu, mặt cậu như tỏa ra một hào quang
ấm áp giúp làm ấm Quetz. - Anh Keto coi chừng!
Tiếng hét của cậu nhóc là lời cảnh báo duy nhất Quetz cần, anh quay người ra
sau, khủy tay đưa lên gạt khẩu súng đang chĩa vào đầu anh qua một bên. Một
tiếng “pàng” vang lên, kéo theo một làn khói trắng làm viên đạn đồng găm vào
bàn gỗ. Kề vào cuống họng gã anh lớn là lưỡi dao ngắn của Quetz, tuy nó ngắn
nhưng vẫn dài bằng một phần ba lưỡi kiếm của anh. Một trong số ba lên còn lại
rú lên khi cổ hắn bị quấn trong các sợi chỉ đỏ, chúng như đang nối các đầu
ngón tay bọc găng da của Jean, cứa vào da của hắn khiến những giọt máu chảy
ra. Cái lưỡi của anh chàng mặc đồ da liếm lên vết cắt trên cổ khiến tất cả mọi
người rùng mình, một cái nanh dài lòi ra từ mép anh ta nhưng nhác thấy ánh mắt
hầm hố của Quetz, Jean ngay lặp tức thu nanh vào.
Bà Marcela cũng không phải hạng vừa, với một nụ cười trên môi, bà bung quạt ra
che nửa khuôn mặt, tay kia búng một cái như ra hiệu. Cả nhân viên lẫn khách
trọ đều rút vũ khí chĩa vào hai tên còn lại, không có sự cho phép của bà thì
không ai được manh động. Một tiếng búng tay nữa làm mọi người thu vũ khí lại,
thậm chí Jean cũng đã làm những sợi tơ đỏ biến mất bằng cách nào đó. Bà
Marcela bước tới chỗ tên cầm đầu khi Quetz lui ra sau bà cùng ba đứa nhóc, đôi
mắt sắt đá nhìn vào hắn qua chiếc quạt đen.
Giờ làm gì với các ngươi nhỉ? - Bà hỏi, giọng bà lạnh tanh. - Có nên để anh
bạn đây giết các ngươi ngay tại đây, hay nên tăng giá cho mấy cái đầu thối của
các ngươi nhỉ?
Cái gì?! Đầu chúng được treo thưởng á?! - Quetz hớt hãi rướn người tới, mắt
anh sáng quắc lên, liên tục nhìn bà Marcela và bốn gã côn đồ.
Quên vụ đó đi, ta không cho cậu lấy đầu chúng trả nợ đâu. - Bà Marcela đáp
với giọng đanh đá khiến Quetz xụ mặt xuống và quay mặt bước ra ngoài. - Này
này cậu đi đâu thế? Dọn dẹp chúng đi chứ?
Nếu không liên quan trực tiếp tới tôi thì sao tôi phải động thủ? - Quetz
đáp và đặt tay lên vai Thái Dương.
Bà chủ quán trọ nở một nụ cười ranh mãnh và nhún vai nói:
Thế ta tính phí tổn thất vào nợ của...
Cầu nguyện đi con! - Quetz quay phắc lại và rút kiếm, làm bốn tên côn đồ
hét toáng vì sợ.
Vui vẻ lên đi, ít ra cậu cũng sẽ được giữ số tiền thưởng khi trả nợ xong
mà. - Jean ngồi phịch xuống cạnh Quetz bên quầy bar trong quán đầy ắp người,
anh chàng mặc đồ da vừa vỗ lên lưng bạn mình vừa hút thuốc trong thư thái lắm.
Tôi biết nhưng nợ thế này thì làm tới khi nào mới trả nổi? - Quetz nhấc mặt
khỏi bàn tay đang đặt trên quầy, tay áo vải được xoắn lên để lộ những hình xăm
và các vết sẹo ngang dọc.
Chà chà, cậu lục nghề rồi mon ami. - Jean lắc đầu và đưa tẩu lên hút, vừa
phì phèo khói thuốc vừa ngâm nga một bản nhạc vô danh nào đó. - À...cậu cảm
thấy không? Đợt lạnh đang qua rồi đó.
Ừ nhỉ. - Quetz ngồi thẳng dậy nhìn ra ngoài cửa, ánh trăng rọi xuống lớp
tuyết đang mỏng dần từng ngày, mấy ngày nay rồi trời không đổ tuyết, và chắc
sẽ không có trận tuyết lớn nào ít nhất cho đến tháng sau. - Như vậy thì sẽ dễ
di chuyển hơn.
Nghe nói vùng dưới cỏ vẫn còn xanh. - Jean nói rồi rít một hơi thuốc dài.
Vậy à? - Quetz mỉm cười, tay cầm lấy chiếc cốc của mình đưa lên và nói: -
Cậu vẫn giỏi trong việc thu thập thông tin nhỉ? Cái khỉ gì thế này? Nước? -
Quetz liếm môi nhìn vào cốc rượu của mình, bên trong là nước trong vắt chứ
không phải vàng nâu và nổi bọt của bia. Nhưng như vậy có nghĩa là... - Trời
ơi.
Quetz quay phắt lại, mắt anh mở to, hàm dưới anh như sắp rớt xuống đất khi anh
thấy Thái Dương đang khoác vai Lợi vừa nghêu ngao hát vừa nhảy múa trên bàn
ăn, xung quanh là hàng một đám đông đang hò reo cổ vũ. Cậu nhóc tóc trắng mặt
đỏ ke vì say xỉn, một tay quàng qua cổ bạn mình, tay kia vung vẩy cốc bia đáng
lý ra dành cho Quetz trong khi anh quái nhân đang há hốc. Anh nhìn qua Jean,
anh ta liếc nhìn anh một cái rồi nhún vai như thể không có gì to tát rồi quay
vào bàn hút thuốc. Quetz gầm gừ rồi phóng khỏi chỗ ngồi, anh lách vào giữa đám
đông, miệng gọi tên cậu nhóc tóc trắng đang say xỉn kia.
Thái Dương! - Quetz gồng cổ hét lên, tay chống lên chiếc bàn nơi hai cậu
nhóc đang nhảy múa ca hát.
Keto Ca! - Vừa nghe thấy giọng anh, cậu nhóc tóc trắng liền đáp lại với cái
tên mà Quetz không bao giờ nghĩ cậu sẽ gọi mình.
Th-Thái Dương...em-em vừa nói gì? Em-em g-gọi anh l-là gì? - Anh quái nhân
lắp bắp hỏi, không để ý rằng mọi người xung quanh đang im lặng nhìn mình, mắt
anh run lên, nhìn vào cậu nhóc tóc trắng.
Keto Ca. - Thái Dương mỉm cười và nhắc lại, cậu chợt chạy tới, hai tay dang
ra sà vào vòng tay người thanh niên đang đứng như trời trồng kia, mặt dụi vào
cổ và tóc anh. Trong một thoáng, mọi rào cản giữa cả hai như biến mất khi Thái
Dương thủ thỉ vào tai Quetz: - Thái Dương yêu Keto Ca lắm.
Quetz đứng lặng một hồi, tay ôm lưng Thái Dương để cậu nhóc không bị tuột
xuống dù hai chân cậu đang quắp chặt lấy hông anh. Anh thanh niên thở dài và
nở một nụ cười, một tay vẫn giữ lưng cậu nhóc tóc trắng, tay kia đưa lên xoa
đầu cậu trước sự xì xào của mọi người. Quetz ngửi ngửi mái tóc của Thái Dương,
tay anh cảm nhận từng nhịp thở đều đều qua lớp áo vải dày cùng hơi ấm phả vào
cổ mình, cậu nhóc đã thiếp đi, hẳn là chơi bời nãy giờ khiến cậu mệt lắm. Anh
hất đầu ra hiệu cho Lợi và Mỹ Nguyệt chuẩn bị giường cho cậu nhóc, mắt anh
liếc qua nhìn bà Marcela với ý nhờ vả bà giải quyết việc này. Với một cái gật
đầu chấp thuận và có phần thông cảm của bà chủ quán, Quetz bế Thái Dương về
phòng, để Jean ở lại hút thuốc còn mọi người thì lại bắt đầu tiệc tùng.
Cậu ấy uống hơi nhiều rồi, tới một cốc lận đó. - Lợi vừa đi vừa ngoái cổ
nhìn Quetz đang bế Thái Dương lên cầu thang.
Tửu lượng của nó thấp vậy sao? - Quetz hỏi, một tay vịn lan can, một tay
giữ cậu nhóc tóc trắng, môi anh cong lên một cách khó chịu khi anh nói: - Mà
thôi, đi lẹ lẹ chuẩn bị chỗ ngủ cho thằng bé giùm.
Mà anh cũng vô tâm thật đấy. - Mỹ Nguyệt nhíu mày đầy khiển trách. - Anh cứ
ngồi ủ rũ cả buổi, không thèm để ý là thằng nhỏ tráo hai cái cốc với nhau.
Ai mà biết nó sẽ làm vậy? - Quetz gầm gừ, mắt anh nhìn Thái Dương đang ôm
chặt cổ anh mà ngủ ngon lành. - Ây chà, mai mà nó nhớ lại chắc nó sẽ co rúm
lại vừa lòng bàn tay anh cho coi.
Rồi rồi, sao cũng được, Keto Ca. - Lợi nói như giễu cợt khiến mặt Quetz
nhăn nhúm như một miếng giẻ lau.
Thái Dương nằm thu mình trên giường, bộ đồng phục nhân viên quán đã được thay
bằng bộ đồ ngủ bằng vải màu trắng, mái tóc ướt đẫm của cậu óng ánh trong ánh
trăng yếu ớt rọi qua cửa sổ. Cạnh bên chiếc giường nơi cậu nhóc đang nằm,
Quetz ngồi bất động trên chiếc ghế ba chân, nghiền ngẫm những hình vẽ giống
thực trên từng trang giấy da của cuốn sổ. Suốt hành trình, anh chưa từng để ý
rằng cậu nhóc này đã vẽ nhiều như vậy, nhất là về anh, với mỗi bức vẽ của các
thứ khác lại có hai bức vẽ của Quetz trong đủ tư thế. Từng chi tiết nhỏ nhất
đều được chú ý, từ sợi tóc tới vết sẹo nhỏ dưới hàm trái của anh, y như rằng
Thái Dương đã đợi khi anh ngủ rồi mò tới... Mà đúng rồi nhỉ. Quez mỉm cười và
đóng quyển sổ lại, anh đặt nó lên bàn và đưa tay vuốt lọn tóc đang che mắt cậu
nhóc làm cậu khẽ rùng mình và mỉm cười.
Em nghe thấy em ấy đã nói gì. - Giọng nói chua chát của Mỹ Nguyệt khẽ vang
lên từ chiếc giường bên kia, cô vẫn còn thức.
Hử? Nó đã nói gì? - Quetz hỏi, một tay anh gác lên chiếc kệ ba ngăn cạnh
giường.
Thái Dương nói là em ấy... - Tới đây, giọng Mỹ Nguyệt như bị chặn lại, nó
là một cái gì đó...khác so với giọng nói điềm tĩnh nhưng có phần hơi hách dịch
của cô. Nó là gì? Giận dữ? Ganh ghét? Lo lắng? Quetz không biết, và có thể anh
không muốn biết. Cô thở một tiếng dài hơi run trước khi tiếp tục: - ...là em
ấy “yêu” anh.
Hẳn là như một người em trai với ông anh thôi. - Quetz đáp khẽ, tránh làm
Thái Dương và Lợi thức giấc. - Không hơn. Không kém.
Sao anh có thể nói vậy được? - Câu hỏi của cô thiếu nữ làm mắt Quetz nheo
lại. Phải, sao anh có thể chứ? - Em biết Thái Dương lắm, em hiểu rõ nó, trước
giờ nó không bao giờ nói vậy với em hay Lợi hết.
Có lẽ vì hai đứa chưa chuốc cho nó say. Hoặc nó dùng từ khác để biểu lộ
tình cảm gia đình, có nhiều từ lắm. - Quetz đáp, mắt anh như sáng lên trong
bóng tối giữa hai cánh cửa sổ.
Hoặc có thể vì nó chưa bao giờ yêu ai như yêu anh cả. - Mỹ Nguyệt nói khẽ
nhưng nhanh, lời nói của cô như khiến Quetz muốn rã rời.
Anh bắt đầu thở dốc, từng giọt mồ hôi nhiễu xuống khỏi mặt anh khi anh đứng
dậy. “Yêu”, một từ quá đơn giản dùng để miêu tả một cảm xúc quá phức tạp, quá
đỗi xa lạ đối với Quetz. Đã sống suốt ba ngàn năm, anh đã tá túc nhiều nơi và
sống cùng nhiều kẻ mà anh có thể gọi là “gia đình”, ít nhất là cho tới khi anh
phải đi, hoặc chúng phản bội anh, hoặc cả hai. Cái thứ “tình yêu” đó đối với
Quetz thật nông cạn, nhưng đối với những người đã chăm sóc anh, anh cảm thấy
khác hẳn. Nó ấm áp, nhưng không rõ ràng như khi Thái Dương ở cùng anh, không
như khi anh giữ cậu bên mình, không mãnh liệt như khi...
Sao? - Mỹ Nguyệt cắt ngang dòng suy nghĩ của Quetz.
Hử? - Quetz hỏi, mắt anh đã mất đi ánh sáng mờ mờ phát ra từ chúng.
Anh hiểu vậy là sao không? - Mỹ Nguyệt hỏi khẽ.
Sao là sao? - Quetz hỏi lại, giọng của anh trở nên mơ hồ khi anh đưa tay
vuốt ve mái tóc của Thái Dương.
Anh có hiểu cảm xúc của thằng bé dành cho anh không?
Anh...sẽ cố. - Quetz gật đầu trong bóng tối, anh ngồi lên giường cạnh Thái
Dương và thở dài. - Nhưng mấy đứa phải giúp anh đấy. - Anh quái nhân nói khẽ,
đủ để Mỹ Nguyệt nghe. - Anh...không hiểu lắm về cảm xúc...
Đừng lo. Anh chỉ cần nghe theo bản năng thôi. - Mỹ Nguyệt nói rồi quay mặt
đi, tiếng thở đều đều xác nhận rằng cô đã ngủ.
“Nghe theo bản năng”? Làm vậy thì có ích gì chứ? Chẳng phải cái bản năng chết
tiệt của Quetz đã khiến anh hăng máu vào đêm đó? Anh quái nhân thở dài và ngã
lưng cạnh Thái Dương, cậu dễ thương quá, đẹp quá, như là quầng sáng tinh khiết
của trăng xanh rọi xuống và óng ánh trong tuyết sớm. Ánh sáng xua tan bóng tối
trong lòng Quetz, như ngày hôm đó, tinh khiết, đẹp tuyệt vời, không lời nào có
thể tả được.
Keto...Ca... - Thái Dương chợt dụi mắt tỉnh dậy, mặt vẫn còn hơi lờ đờ và
đỏ do say.
Ủa? Thức rồi hả? - Quetz khẽ hỏi, tay đưa tên vuốt mái tóc trắng như tuyết
của cậu nhóc.
Em xin lỗi... - Thái Dương khẽ nói rồi rúc vào người anh, mặt dần trở nên
đỏ hơn. - Nhưng điều em nói...đó là sự thật...nên...Keto Ca đừng ghét em nhé?
Thằng ngốc này. - Quetz cười cười, biểu cảm của cậu thật đáng yêu làm sao.
Tất nhiên là Keto Ca này sẽ không ghét em rồi.
Hứa chứ? - Cậu nhóc mỉm cười một cách mơ màng rồi đưa tay lên chạm vào má
anh, làn da của anh tuy hơi thô ráp nhưng lại ấm áp.
Ừ, anh hứa. - Quetz gật đầu và hôn nhẹ lên lòng bàn tay Thái Dương khiến
cậu nhóc mỉm cười đầy thích thú và thỏa mãn.
Quetz nhẹ nhàng lách khỏi giường khi đã chắc chắn rằng Thái Dương đang ngủ
say, tránh làm kinh động đến cậu và hai người kia. Anh quái nhân thở dài và
đóng cửa lại sau lưng mình, anh bước từng bước nặng trĩu đầy phiền muộn xuống
dưới lầu để chuẩn dọn dẹp. Đúng như anh nghĩ, Jean vẫn đang ngồi hút thuốc,
nhưng mọi thứ đã được dọn dẹp sạch sẽ, chỉ còn vài người khách ở lại và các
nhân viên phục vụ đang trò chuyện, tận hưởng sự im lặng của buổi đêm. Anh
chàng mặc đồ da ngồi dựa vào quầy, một tay gác lên bàn, tay kia cầm tẩu thuốc,
chốc chốc lại nhả khói trắng xóa, con mắt đỏ liếc nhìn Quetz khi anh ngồi
xuống cạnh bên.
Đêm nay quả là bận rộn, nhỉ? - Jean mỉm cười và hỏi.
Ờ... - Quetz hờ hững đáp, tay quơ lấy một nắm đậu phộng trong chiếc dĩa gần
đó và cho vào miệng nhai ràu rạu. - Cơ mà cái băng đeo mắt đó là sao vậy? Cả
tôi và cậu đều biết chúng ta đâu thể bị như vậy.
À, cái này hả? - Jean gõ một ngón tay lên cái băng che mắt trên mắt phải. -
Bí mật quân sự.
Bí với chả mật, vớ vẩn. - Quetz lầm bầm, tay bốc thêm một nắm đậu nữa cho
vào miệng.
Mà này, tôi nhận được tin là bọn bọ máy vừa tấn công một ngôi làng gần đây.
Jean ghé tai Quetz nói nhỏ.
Ô? - Quetz đưa mắt nhìn bạn mình đầy tò mò.
Chúng sẽ di chuyển dọc trên tuyến đường sắt cũ. - Mắt Jean sáng quắc lên
khi nhắc tới chữ “đường sắt”. - Sao nào mon ami? Đúng như năm xưa luôn.
Ừ, nhưng tôi không thể để đám nhóc một mình được. - Quetz đáp, mặt anh sụ
xuống. - Đặt biệt là Thái Dương...
Thế thì cứ cho chúng điều khiển mấy khẩu súng trong xe của cậu đi. - Jean
mỉm cười trước sự kinh ngạc của Quetz.
C-cậu...biết à? - Anh quái nhân lắp bắp.
Quetz, Quetz, mon ami. - Jean vừa lắc đầu vừa nói, vai rung lên khi anh ta
cười cười. - Tôi không dễ bị qua mặt vậy đâu.