Người đăng: Alasat
Sáng sớm tỉnh dậy, Thư Mạn mới biết tối qua có tuyết rơi. Màu tuyết trắng phản
chiếu qua cánh cửa số giấy, mỗi lúc một mờ đi, phía đông bừng lên hừng đông
màu đỏ rực, tuyết rơi dày đặc suốt cả đêm, khi trời sáng cuối cùng thì nắng
cũng lên. Thư Mạn trước sau vẫn không hiểu Đỗ Trường Phong muốn cô giải thích
rõ ràng điều gì.
Ngủ dậy, đánh răng rửa mặt qua loa xong đã thấy bà La mang đồ ăn sáng vào
phòng cho cô. Bà Là người phụ trách chuyện ăn ở của Đỗ Trường Phong, bữa sáng
là bánh màn thầu, có cả dưa muối tự tay bà làm, ăn rất ngon miệng. Thư Mạn vốn
lười ăn thế nhưng cũng húp hết hai bát cháo. Hiển nhiên lúc đó Đỗ Trường Phong
vẫn chưa ngủ dậy, Thư Mạn chẳng buồn bận tâm, tự do tự tại đi dạo trong sơn
trang. Đêm qua tuyết rơi rất dày, cả mặt sân được phủ một màu trắng tinh, cành
lựu không chịu được sức nặng của tuyết, oãi xuống sát mặt đất. Giếng trời cũng
phủ một lớp tuyết dày, bà La dặn Thư Mạn đừng đến gần cái giếng đấy, lỡ trượt
chân rơi xuống thì nguy.
Thực ra Đỗ Trường Phong vẫn luôn chăm chú quan sát Thư Mạn, cả khi cô đi dạo
cũng như lúc cô nhảy nhót trong sân, mười mấy năm rồi cô vẫn thế, vẫn như một
đứa trẻ con vậy. Trong mắt anh, cô vẫn luôn giữ được nét hồn nhiên và dáng vẻ
ngày xưa. Thấy cô chạy ra khỏi sân sau, bước vào khu rừng trúc ngập tuyết
trắng trước nhà anh mới thở phào nhẹ nhõm, vội đi đánh răng rửa mặt qua loa,
thay đồ ngủ rồi ra ngoài. Đếm qua lại là một đêm mất ngủ, anh chỉ thấy trên
đầu như có tảng đá nghìn cân đè nặng, trong lúc mơ màng anh đẩy cửa số trong
phòng ngủ ra cho thông thoáng một chút, đánh mắt nhìn ra mặt hồ theo thói
quen, dường như có thứ gì đâm vào mắt khiến anh không tài nào nhìn lâu được.
Con thiên nga đó đã chết rồi.
Nó đã chết từ mười ba năm trước rồi.
“Diệp Quán Thanh” chết trước, lúc đó đã gần đến mùa đông, vào một buổi sáng
sớm, sau khi thức dậy, theo thói quen anh nhìn ra cửa sổ bỗng giật mình, anh
chỉ nhìn thấy một con thiên nga! Áo ngủ còn chưa kịp thay, anh cứ để chân đất
vội chạy đến bên hồ mới phát hiện hình như “Diệp Quán Thanh” bị ốm, nó co ro
núp trong đám bèo, toàn thân run rẩy. Anh hét lên, kinh động đến cả ông Lương,
ông Lương bảo chỉ sợ nó bị cóng thôi, vì ban đêm nhiệt độ trong núi thấp lắm.
Anh cuống cuồng ôm “Diệp Quán Thanh” vào nhà, nhưng cho dù anh bật máy sưởi
hay lấy chăn ấp cho nó, “Diệp Quán Thanh” vẫn không thể qua đến ngày hôm sau.
Nửa đêm đó toàn thân nó đã cứng đơ. Anh ôm cái thân hình lạnh lẽo cứng đơ của
“Diệp Quán Thanh” mà gào khóc, gọi đi gọi lại tên nó không biết bao nhiêu lần,
giống như khi xưa anh ngồi trong nhà lao gào thét cái tên ấy, đến nỗi lục phủ
ngũ tạng như sắp bị bung ra hết cả.
Ông Lương sợ chết khiếp, vội vàng gọi Lâm Sỹ Diên đến những cũng chẳng làm
được gì, dây thanh quản của anh bị tổn thương nghiêm trọng, suốt một thời gian
dài vẫn không hồi phục, giọng nói khản đục, người khác nghe thấy anh nói
chuyện cũng phát hoảng. Anh không phép bất cứ ai động vào “Diệp Quán Thanh”,
đích thân tìm một khoảng sân sau nhà chôn nó, anh sợ lâu dần sẽ quên mất chỗ
chôn liền trồng một cây trúc ở ngay đó, cho dễ bề phân biệt với những loài cây
khác trong vườn.
Nhưng thật bất hạnh, chưa đầy nửa tháng sau khi “Diệp Quán Thanh” chết, “cô
bé” cũng ốm luôn, lúc đầu chỉ là không chịu ăn, sau cũng chẳng bay nữa, mệt
mỏi ủ rũ suốt ngày đậu bên bờ hồ, không buồn động đậy. Đỗ Trường Phong sốt
ruột đến phát điên, anh điện cho Lâm Sỹ Diên, đây là lần đầu tiên anh chủ động
gọi điện cho bố kể từ khi vào viện tâm thần, nhờ bố mau chóng tìm một bác sĩ
đến khám bệnh cho “cô bé”. Lâm Sỹ Diên không dám chậm trễ, vội cho gọi bác sĩ
giỏi nhất bệnh viện Nhân Ái đến, Lúc đầu các bác sĩ cứ tưởng cậu hai nhà họ
Lâm bị ốm, ai cũng xoa xuýt hăm hở, muốn thể hiện cho thật tốt, kết quả là khi
đến rồi mới biết, hóa ra là khám bệnh cho một con thiên nga, mặt mày lập tức
sa sầm xuống. Sau đó, chuyện này bị báo chí địa phương khai thác, đại ý nói
trong lúc còn rất nhiều người nghèo đang không có tiền đến bệnh viện Nhân Ái
để khám chữa bệnh thì lại có người lợi dụng nguồn tài nguyên y tế đi khám bệnh
cho một con thiên nga, mạng sống của người nghèo hóa ra lại không bằng một con
thiên nga. Mặc dù, trên báo không điểm mặt chỉ tên nhưng lời lẽ rất cay
nghiệt, anh tinh ý một chút có thể biết người bị nói đến là ai. Lâm Sỹ Diên
luôn là người coi trọng danh dự, nhưng lần này ông lại bơ đi coi như không
nghe không biết gì cả, đối với ông mà nói, chuyện của con trai mình còn lớn
hơn cả trời, danh dự thì có đáng là gì. Lúc con thiên nga tên “Diệp Quán
Thanh” ấy chết, thần sắc gần như suy sụp của cậu con trai khiến ông sợ hết hồn
rồi, lần này nếu “cô bé” cũng xảy ra chuyện thì không biết con trai ông sẽ thế
nào đây.
Tuy nhiên, rốt cuộc thì khí hậu phương Nam cũng không thích hợp cho thiên nga
sinh sống, cho dù các bác sĩ có cố gắng cứu chữa thế nào, sử dụng công nghệ y
học tiên tiến đến đâu vẫn không thể giữ được mạng sống cho “cô bé”. Đỗ Trường
Phong ôm lấy “cô bé”, giương mắt nhìn nó mệt mỏi đang nhắm hờ, đôi mắt khi xưa
đã từng sáng lấp lánh như viên đá quý ấy, sau khi ốm bệnh lại trở nên u ám ảm
đạm mất rồi.
Đỗ Trường Phong biết đã hết hi vọng, không còn cách nào cứu vãn được nữa, anh
vuốt ve cái cổ dài mềm mại của nó, nói một hồi khiến tất cả những bác sĩ có
mặt ở đấy đều xúc động, “Cô bé à, duyên phận của chúng ta dứt từ đây rồi, tôi
buồn lắm, nhưng lại không thể làm gì được, xin lỗi em… Nhưng dù thế nào chăng
nữa, tôi cũng phải cảm ơn em,, cảm ơn em đã mang đến cho tôi những ngày tháng
thật đẹp. Tôi không biết kiếp sau em có còn làm thiên nga nữa hay không, nhưng
kiếp sau tôi nhất định sẽ làm một con thiên nga, nếu khi đó em gặp được tôi,
xin em nhất định phải giữ lấy tôi, có thể là với thân phận của bất cứ người
nào đó. Chỉ xin em đừng lấy thân phận là một người thợ săn mà chĩa họng súng
vào tôi, bởi vì tôi sinh ra là vì em, tôi chỉ bay lượn vì em thôi. Cho dù kết
cục sau cùng là có rơi rụng hay ngã nhào xuống, thì cũng xin hãy để tôi được
rơi vào lòng em, giống như em bây giờ đang trong lòng tôi vậy, để tôi lặng lẽ
tiễn em sang kiếp sau…”
…
“Cô bé” nhẹ nhàng nhắm mắt.
Trong khoảnh khác mí mắt cụp xuống ấy, có một giọt nước mắt long lanh rơm rớm
trào ra.
Điều không ngờ là lần nay, Đỗ Trường Phong không gào thét khóc thương thảm
thiết, anh im lặng hơn bất cứ lúc nào, chỉ có điều cứ ôm mãi không chịu buông
rời “cô bé”. Anh ôm “cô bé” rồi tự nhốt mình trong phòng, ở lì trong đó suốt
ba ngày trời. Ông Lương, Lâm Sỹ Diên, và cả Lâm Nhiên, Lâm Hy đều đứng trực
trước của phòng, sốt ruột cuống cuồng mà không biết làm thế nào. Ba ngày sau,
anh tự ra khỏi phòng, chẳng nói chẳng rằng ôm “cô bé” đi thẳng ra sân sau nhà,
chôn “cô bé” ngay bên cạnh “Diệp Quán Thanh”, rồi cũng trồng một cây trúc hệt
như thế.
Bao đêm sau đó, anh cứ đứng trước cửa sổ phòng ngủ nhìn về phía hai cây trúc
đang đung đưa trong gió phía vườn sau nhà, anh hút thuốc, uống rượu, thẫn thờ,
mãi cho đến khi ốm bệnh nằm liệt giường. Lần ốm này cũng ác liệt lắm, khi ra
viện đã là mùa xuân năm sau, đến khi quay trở về Nhị Viện, anh sững sờ khi
phát hiện ra xung quanh hai cây trúc kia mọc lên rất nhiều măng non! Ngày lại
ngày, măng trúc bong lớp vỏ cứng bên ngoài và dần lớn lên thành cây trúc non.
Đến cuối năm khi Lâm Sỹ Diên đưa anh đi du học ở Nhật, những cây trúc non đã
lớn gần bằng hai cây “Diệp Quán Thanh” và “cô bé”. Anh nói với Lâm Nhiên, đây
chính là tre già măng mọc đấy!
Lâm Sỹ Diên mượn có chữa bệnh cho anh để đưa anh sang Nhật du học, cũng là vì
sợ để anh trong viện viện tâm thần lâu quá lại hóa thành người điên thật thì
khổ. Từ sau khi hai con thiên nga lần lượt nối đuôi nhau ra đi, anh thường
xuyên có những hành động vượt ngưỡng của một người bình thường. Anh còn trẻ,
đời vẫn còn dài, Lâm Sỹ Diên không khi vọng cuộc đời anh sẽ hoang phế từ đây,
cứ để anh học một chút gì đó, cho dù sau này có thể ra khỏi Nhị viện hay không
thì cũng không đến nỗi bị coi là lãng phí thời gian. Ba năm sau, Đỗ Trường
Phong công thành danh toại trở về nước, việc đầu tiên anh làm là lập tức chạy
về sân sau xem hai cây trúc thế nào, anh giật mình, hai cây trúc ngày nào giờ
đã mọc thành cả một rừng trúc, thế nhưng anh vẫn nhận ra được “Diệp Quán
Thanh” và “cô bé” ngay từ cái nhìn đầu tiên, bởi Lâm Nhiên sợ anh không nhận
ra được nên đã cẩn thận khắc chữ lên hai thân cây trúc ấy từ trước đó khá lâu.
Sau này, khi mở rộng khu Ngọa hổ sơn trang, anh kiên quyết trồng thật nhiều
trúc bên cạnh rừng trúc đó, dần dần trúc mọc rộng ra với quy mô như bây giờ.
Thư Mạn vừa bước ra khỏi sân sau liền ngạc nhiên đến trợn tròn hai mắt, rừng
trúc lớn quá, lại là rừng trúc trong màn tuyết! Cái mùi thơm lành lạnh trong
không khí, cái mùi thơm ấy chính là mùi của trúc, tràn vào trong ruột gan,
tinh thần cô sảng khoái dễ chịu vô cùng. Thư Mạn xoa xoa từng thân cây trúc
thẳng tắp, lay lay cái thân cây, rồi cố gắng chạy ra xa thật nhanh, tuyết rơi
xuống như mưa, thật là thú vị. Bỗng nhiên cô phát hiện trên hai thân cây trúc
có khắc chữ, một cây khác chữ “Diệp Quán Thanh”, một cây khắc “cô bé”.
“Diệp Quán Thanh? Cô bé?” Cô vừa đọc thầm vừa nghĩ ngợi…
“Em đứng ở đây làm gì?”
“…”
“Làm thế nào mà cô tìm được hai cây trúc này vậy?”
“…”
“Em đang nghĩ gì vậy? Tại sao lại thẫn thờ ra như vậy?”
Không biết Đỗ Trường Phong đã đứng ngay sau lưng cô tự bao giờ, bàn tay anh
đặt lên bàn tay cô, nắm lấy tay cô, xoa xoa lên chữ “cô bé”, hơi thở anh ấm áp
phả bên tai, mùi của thực vật và thuốc lá: “Đã nhớ ra rồi phải không? Cô bé,
em đoán xem “cô bé” ở đây là ai? Hồi nhỏ có ai gọi em là cô bé không?”
“Có chứ, rất nhiều người từng gọi như thế.” Thư Mạn rụt tay lại nhưng vẫn bị
anh nắm chặt lấy.
“Có lần nào mà ấn tượng rất sâu sắc không, hoặc là một người không quen biết
nào đó gọi em như vậy.” Thư Mạn bối rối, gã này vẫn thật lôi thôi.
“Vậy làm sao mà tôi nhớ được?”
“Tại sao lại không nhớ chứ? Tại sao cùng là một kí ức cả, mà có người thì quên
sạch sành sanh, có người thì khắc cốt ghi tâm cơ chứ?” Đỗ Trường Phong xoay
người cô lại, giờ cô mới nhìn thấy anh đã thay một chiếc áo khoác len màu sanh
thẫm, thắt một chiếc khăn kẻ ô màu lam, nhìn mặt anh là biết chắc anh vừa rửa
mặt xong, cô nhận thấy mùi kem dưỡng da rất dễ chịu, nhưng khi nhìn vào đôi
mắt anh, nhìn thẳng vào mắt anh ở khoảng cách gần như thế này, Thư Mạn thấy rõ
tim mình đập nhanh khủng khiếp, trong lòng cô như có cảm giác đã từng gặp anh
ở đâu đó rồi mà không thể nhớ ra.
Rốt cuộc là cô đã từng gặp anh ở đâu? Không phải trong hôn lễ của Lâm Nhiên,
nhất định cô đã từng gặp anh ở một nơi nào đó khác, khuôn mặt ấy, lặng lẽ dâng
trào lên trong biển lòng phẳng lặng, rồi lại chìm xuống… “Tôi đã từng gặp anh,
có phải tôi đã từng gặp anh từ rất lâu về trước, đúng không?” Bỗng nhiên cô
hỏi, chỉ một câu nói như thế thôi mà đôi mắt anh bỗng sáng bừng lên, như có
một ánh sáng khác thường lóe lên: “Em đã nhớ ra rồi sao?”
Thư Mạn lắc đầu: “Không nhớ ra được, nhưng chắc chắn là đã từng gặp.”
“Ồ…” Anh thở dài, nhìn cô đầy thất vọng, “Em không hiểu lòng tôi,em không nhớ
lần đầu tiên chúng ta gặp nhau, tôi không trách em, ai bảo tôi không phải là
người chi phối kí ức ngày xưa của em kia chứ. Nhưng em phải giao tương lai của
em cho tôi, ông trời không cho em thời gian, tôi sẽ đòi ông trời, tôi sẽ lấy
quãng đời còn lại của mình để làm điều đó…” Ánh mắt anh trở nên u ám, lặng
thinh một lúc, rồi đột nhiên cười, “Không nhớ ra được thì thôi, tôi dẫn em lên
tháp ngắm cảnh tuyết vậy.” Anh che giấu tâm trạng thất vọng của mình, dắt tay
cô đi, bàn tay anh to và ấm khiến Thư Mạn dù có không muốn anh dắt tay mình
cũng không nỡ buông, “Không thèm đeo găng tay vào đã ra ngoài rồi, tay em cóng
hết cả rồi này.” Anh nắm chặt tay cô nói.
Anh cứ dắt tay cô như thế đi qua những khoảng sân, những bức tường, những gian
phòng, những cây hoa mai đậm sắc màu cổ kính…
Cứ như thể bản thân đã vượt qua kẽ hở không gian và thời gian, Thư Mạn nhớ lại
ngày xưa đã lâu, lâu lắm rồi, Lâm Nhiên cũng từng dắt tay cô thế này, hai
người bước đi giữa khu rừng sau nhà anh, lá khô rụng đầy mặt đất, giẫm chân
lên nghe rõ tiếng xào xạc xào xạc. Năm đó cô mới mười sáu tuổi, trong tim như
có con hươu con nhảy vào trong vậy, cứ đập loạn xạ không ngừng. Khi đó cô đi
nhanh lắm, tay nắm chặt lấy cánh tay Lâm Nhiên, mặt nóng bừng, tim ấm áp, bụng
nghĩ như thế này thật tốt biết bao, bởi vào đúng lúc tuổi xuân như hoa nở mình
lại gặp được một con người tốt như thế. Cô chưa bao giờ hỏi Lâm Nhiên rằng có
phải ngay từ khi đó anh đã muốn dắt tay cô đi hết cuộc đời này hay không.
Cô không đoán được rõ lòng anh, nhưng vẫn yên tâm.
Bởi vì cô tin rằng anh nhất định sẽ dắt tay cô đi qua tất cả những ngày xuân
hạ thu đông. Chưa bao giờ cô nghi ngờ điều đó. Và lúc này đây, Thư Mạn lại một
lần nữa được một người đàn ông khác nắm chặt tay cô, dắt cô bước nhanh về phía
trước, một lần nữa cô lại thấy trống ngực mình đánh thình thình,, như thể họ
chưa bao giờ xa nhau, họ vẫn luôn dắt tay nhau đi về phía trước, biết rõ là
người ngày xưa dắt tay cô đi đã không còn trên đời nữa nhưng sự ấm áp của bàn
tay người đó lại truyền đến lòng bàn tay cô thông qua người đàn ông bên cạnh
cô lúc này đây. Sự luân chuyển của không gian và thời gian nằm ngay trong lòng
bàn tay.
Hình bóng một ai đó trong tim cứ dần hiện lên ngày một rõ ràng hơn. Cô cố gắng
nhớ và gắn kết nhưng vẫn không nhìn rõ được. Anh cứ dắt tay cô như thế đi
thẳng đến bờ hồ, giờ cô mới được anh kéo về với thực tại. Mặt hồ sáng như
gương phản chiếu cả tuyết trắng bên bờ trong chẳng khác gì cảnh tiên vậy, bóng
cô và bóng anh phẩn chiếu thật rõ trên mặt hồ.
“Ngày xưa trên hồ này có hai con thiên nga, lông trắng tinh, vóc dáng đẹp đẽ,
tiếng kêu rung động lòng người…”
“Chúng là một đôi tình nhân, như hình với bóng, tự do tự tại hưởng thụ tình
yêu của chúng trên mặt hồ này, cho dù một con đang bay thì con còn lại cũng sẽ
bơi trên hồ ngắm nhìn say đắm…”
“Mỗi ngày tôi được nhìn thấy chúng, lòng rất mãn nguyện, vì tôi đã gửi gắm
tình cảm của mình vào trong hình hài của chúng, chúng yêu nhau hạnh phúc như
vậy mà tôi thấy như thể mình cũng đang yêu. Mỗi ngày khi mở mắt ra, việc đầu
tiên tôi làm là tìm kiếm hình bóng trắng tinh ấy, đời này kiếp này, lần đầu
tiên tôi biết yêu… Tất cả mọi người đều cho rằng tôi đang yêu một con thiên
nga, nhưng chỉ một mình tôi mới biết, người tôi yêu trong trái tim mình là
ai…”
“Tôi gọi con thiên nga mái ấy là “cô bé”, cũng chính là tình yêu của tôi.”
“Con thiên nga trống chết trước ấy, tôi gọi nó là “Diệp Quán Thanh”, là người
mà tôi thấy có lỗi với anh ta nhất trong cuộc đời này, và đến bây giờ tôi vẫn
đang phải chuộc tội vì điều đó… Sau khi ‘Diệp Quán Thanh’ chết, ‘cô bé’ kêu
suốt cả đêm liền, tiếng kêu như tiếng kèn phát lệnh vừa vang dội lại vừa sầu
thương, đâm thấu trái tim tôi, không lâu sau, ‘cô bé’ cũng chết nốt.”
“Tôi chôn chúng ở sân sau nhà, trồng hai cây trúc ở đó làm kí hiệu, sau khi
tôi đi Nhật du học Lâm Nhiên đã đích thân khắc tên chúng lên thân cây, thực ra
cho dù không khắc lên thì tôi cũng có thể vừa nhìn qua là đã nhận ra… Nhưng
“cô ấy” lại không nhận ra tôi…”
“Tôi đứng ngay bên cạnh “cô ấy” mà “cô ấy” cũng không nhận ra…”
…
Đỗ Trường Phong liến thoắng một thôi một hồi với Thư Mạn những chuyện này, ánh
mắt lấp lánh, nhìn thẳng vào cô. Thư Mạn cảm thấy ánh mắt anh thật kì lạ,
dường như ngụ ý chắc chắn rằng cô chính là con thiên nga ấy.
Cái gọi là tòa tháp mà anh nói đến ấy nằm ngay trong tận rừng sâu, ở ngoài
nhìn vào thì giống một lô-cốt kiên cố đâm thẳng lên tận mây xanh, hình dáng
thì tương tự với những tháp phát của đài truyền hình, chỉ có điều tháp phát
đài truyền hình thường được dựng bằng sắt thép, còn tháp này được xây bằng đá
hoa cương. Thư Mạn đứng dưới chân tháp nghển cổ lên nhìn một lúc lâu, cô băn
khoăn không biết xây tòa tháp cao thế này để làm gì?
Vào đến bên trong tháp, cầu thang ngoằn ngoèo uyển chuyển hình xoắn ốc đi lên
khiến Thư Mạn vừa nhìn đã muốn hoa cả mắt. Đỗ Trường Phong nhìn Thư Mạn nói:
“Đừng có nghển cổ lên như thế nữa, không mệt à, em cũng đâu phải thiên nga cơ
chứ.”
Thư Mạn lườm anh một cái, hất tay anh ra, bực dọc: “Tự tôi có thể đi được.”
“Tôi chỉ lo em sợ độ cao thôi.” Bỗng nhiên anh lại trở nên hiền hòa.
“Tôi…Tôi không sợ độ cao…” Thư Mạn ngang bướng nói.
Nhưng câu nói ấy đích thị chỉ là gạt mình gạt người, bởi mới leo chưa được
phần ba quãng đường, chân cô đã bắt đầu bủn rủn, tay bám chặt lấy lan can sắt,
một mực không dám nhìn xuống dưới. Đỗ Trường Phong bước đi đằng trước cô,
dường như cũng liệu được điều đó, anh quay người lại, đứng từ trên cao nhìn
xuống chỗ cô, cố ý dọa cô sợ: “Đừng có nhìn xuống phía dưới, nếu không rất dễ
trượt chân đấy.”
Nghe vậy Thư Mạn không chỉ bủn rủn hết chân tay mà cả người cũng run bắn lên.
Đỗ Trường Phong bật cười, khuôn mặt khôi ngô được chiếu rọi dưới ánh đèn trông
như một hoàng tử của tòa tháp cổ nằm sâu trong rừng như trong truyện cổ tích.
Không, phải là một vị vua mới đúng, anh chính là chủ nhân của “thành cổ” này,
đứng ở trên cao, trông anh như một thiên thần vậy. Anh chìa cánh tay về phía
cô, ánh mắt tràn đầy mong đợi.
Thư Mạn do dự một chốc rồi cũng run rẩy chìa bàn tay lạnh băng của mình về
phía anh.
Anh nắm chặt tay cô, bước xuống vài bước, rồi lại buông ra, đưa cánh tay quàng
qua vai cô, nói nghe mới hay làm sao: “Thế này thì cho dù có bị rơi xuống, cô
cũng còn có thứ làm đệm lưng cho.”
“Có mà tôi đệm lưng cho anh thì có.” Thư Mạn có vẻ cũng chẳng mấy thiện cảm,
cô muốn vùng ra nhưng lại không dám động tĩnh gì, cảm giác rất dễ bị mất thăng
bằng.
Cầu thang xoắn ốc vẫn cứ ngoằn ngoèo nối tiếp lên trên cao.
Cứ như là thang lên trời vậy, Thư Mạn như thấy mình đang đi trên con đường
thông lên trời. Đỗ Trường Phong ôm chặt cô, chầm chậm đi lên từng bước, từng
bước một, dường như đang bước vào trong tim cô. Trong cô có một cảm giác hết
sức lạ thường, dường như cô không hề sợ hãi lúc rơi xuống sẽ như thế nào, cứ
miên man nghĩ nếu men theo con đường này mà đi lên thì sẽ ra sao? Trên kia
chắc gì sẽ là thiên đường, có lẽ lại là một địa ngục còn sâu thẳm hơn.
Cuối cùng thì cũng đã leo lên đến đỉnh tháp, nơi bước chân bước vào đầu tiên
chính là một “phòng pha lê” rất lớn, bốn bề trong suốt, trần nhà có thể co
giãn, các cột chống xà đỡ đều bằng kim loại, ở trên bầu trời xanh thẫm cao
thăm thẳm. Trong phòng pha lê có lắp máy sưởi, ghế nằm, dàn loa, quầy bar, cái
gì cũng có. Buổi tối mà được ở trên này nghe nhạc, ngắm sao thì nhất định sẽ
sung sướng vô cùng! Cửa pha lê tự động cảm ứng, cánh cửa mở ra, Đỗ Trường
Phong dắt Thư Mạn bước lên hành lang hình khuyên, bón bề vây quanh bởi đá hoa
cương kiên cố khiến con người ta cảm thấy vững tâm hơn gấp bội.
Nhưng Thư Mạn thì lại run rẩy sợ hãi đến mức gần như không dám nhìn thẳng xem
xung quanh nó như thế nào. Mắt nhìn hướng về phía xa, cả cánh rừng ngọn núi
được bao phủ bới một màu bạc trắng mênh mông, trải xa mãi đến tận phía chân
trời. Phía xa là những tòa nhà cao tầng của thành phố, dừng như biến mất hẳn
trong nền tuyết trắng xóa, đồng bằng rộng lớn bao la bát ngát, nối liền một
dải với rừng núi tuyết trắng xóa, còn cả dòng sông, hồ nước, đường sá, quả
đúng là khí thế bạt non sông! Mặt đất rộng lớn mênh mông, từ trên cao nhìn
xuống, sức ảnh hưởng của khung cảnh mỹ lệ đối với thị giác quả rất lớn khiến
con người ta tạm thời quên đi nỗi sợ hãi về độ cao. Thư Mạn vẫn đứng nguyên
chỗ đó, không động tĩnh, sức mạnh của thiên nhiên thật kì diệu, cảm xúc mà nó
mang lại có thể cô quên đi hết mọi phiền muộn thế gian.
Điều duy nhất khiến cho cảm hứng không thể thăng hoa đó là, bên kia chóp núi,
phía bên trái tòa tháp là nhà tang lễ lúc này đang bốc khói xanh, lại một sinh
mạng vừa trở về với cát bụi. Còn trên gò núi bên phải tòa tháp là bãi tha ma
trầm mặc với những ngôi mộ hàng lối thẳng tắp cũng đang được phủ lên một lớp
tuyết dày… Sự sống và cái chết đều được diễn bày ra trên vùng trời mảnh đất
này, không khỏi khiến người ta phải bồi hồi.
Thư Mạn đứng quay về phía bãi tha ma, Lâm Nhiên cũng được chôn chính tại đó.
Mặc dù khoảng cách khá xa, cô không xác định được chính xác mộ anh, nhưng cô
biết, nhất định anh cũng đang nhìn cô.
“Đã bao giờ em từng tưởng tượng đến cảm giác của mình như nào khi được bay
lượn chưa?”
Đỗ Trường Phong đứng sau lưng cô, ôm lấy cô.
“Hậu quả của việc bay lượn, chính là rơi rụng, chắng phải vậy sao?”
“Đúng, đúng là rơi rụng, nhưng cái cảm giác được bay lượn tự do tự tại ấy vẫn
luôn khiến người ta hướng tới.” Đỗ Trường Phong cảm giác cô đang run rẩy trong
gió, anh kéo khóa chiếc áo khoác của mình, bọc gọn cả người cô vào trong lòng
mình, giọng nói của anh cũng như thể vọng tới từ một phương trời xa nào đó,
“Cũng chẳng nhớ rõ bao nhiêu ngày bao nhiêu đêm tôi đã đứng trên tòa tháp này
nhìn vọng ra xa, giương mắt nhìn những con chim bay lượn trên không trung mà
bản thân không làm gì được… Rất nhiều khi, tôi muốn đứng mãi ở đây cho đến
suốt đời, vì tôi sợ phải đi xuống, một khi đã đi xuống rồi là lại phải làm bạn
với những người điên dưới đó. Mặc dù họ sẽ không làm hại tôi, họ là những
người lương thiện nhất trên thế giới này, nhưng điều khác biệt duy nhất giữa
tôi và họ, là họ không nhớ gì về quá khứ cũng không bao giờ phải lo nghĩ cho
tương lai, còn tôi thì nhớ, hễ nhắm mắt lại là quá khứ đẫm máu lại hiện lên
trước mắt…”
“Tại sao anh lại bị nhốt ở đây?” Cuối cùng thì Thư Mạn cũng hỏi câu này.
Sáng sớm lúc Diệp Quán Ngữ ra khỏi cửa, trên đường chỉ thấy một màu trắng xóa,
trong lòng bỗng trào dâng một nỗi sầu không tên, lại một mùa đông nữa, đã mười
ba năm rồi.
Cả buổi sáng bận họp hành thảo luận về rất nhiều vấn đề xung quanh việc di dời
tổng công ty về Ly Thành. Theo lý mà nói, lẽ ra anh phải rất phấn chấn, tòa
nhà của tổng công ty mới nằm ngay bên kia đường đối diện với tòa nhà Chấn Á
của Lâm thị, điều mà anh luôn mông đợi cuối cùng cũng đã đến, ngày mà anh có
thể đứng ngang hàng với họ. Nhưng tinh thần anh lại có chút ngẩn ngơ, lúc nào
cũng trong trạng thái như đang ở tận đâu đó vậy, nét mặt căng thẳng khiến đám
thủ hạ cứ thấp thỏm lo âu, nói chuyện gì cũng vô cùng thận trọng.
Tan họp, anh ngồi trong phòng làm việc hút thuốc một mình.
Trên bàn có một khung ảnh nhỏ, người con gái trong ảnh chừng mười lăm mười sáu
tuổi, khuôn mặt thuần khiết, ngồi trong thảm hoa cúc dại, nụ cười tươi rói.
Mười ba năm rồi, cô chính là giấc mộng của anh. Không ai biết, trong những
ngày tháng đen tối nhất giấc mộng này đối với anh mà nói, cô quả thực là sự bù
đắp quý giá vô chừng. Khi đó anh cùng mẹ đến tá túc nhờ ở công quán, vừa lo
chữa bệnh cho mẹ vừa lo tính toán tiếp tục đi kiện nên anh còn tranh thủ
nghiên cứu pháp luật. Anh mua về cả đống sách vở tài liệu pháp luật dày ú ụ,
hễ có thời gian là bỏ ra nghiên cứu, nhưng có lúc anh đã nghĩ, cho dù có phục
thù được thì mọi việc sẽ ra sao? Người mất nhà tan, anh còn có gì trong tay?
Hai mươi mấy năm tuổi đầu, vừa mới bước vào đời đã không còn có hi vọng gì,
cuộc đời anh đã rơi xuống vực thẳm sâu hun hút, sâu mãi mãi không chạm tới
đáy.
Anh ngỡ rằng cuối cùng cuộc đời anh cũng đã trải qua những ngày đen tối. Ngoài
mẹ ra, anh cứ tưởng trên thế gian này sẽ chẳng còn thứ gì đáng để anh lưu
luyến. Mãi cho đến một ngày anh gặp được cô, mọi thứ dường như đã thay đổi
ngay trong giây phút đó…
Căn nhà cũ ở Ly Thành phải bán đi, vốn dĩ anh định đến thanh lý đồ đạc, cũng
không biết có phải là sự sắp xếp mơ hồ của tạo hóa hay không mà bỗng nhiên anh
lại quyết định đến căn nhà của họ Lâm trên phố Tử Đằng xem thế nào. Khi đó
Quán Thanh đã mất được bốn năm, ông già Lâm kia cũng đã về nước định cư, anh
băn khoăn, với tội lớn tày đình như thế mà ông ta còn dám quay về sao? Phố Tử
Đằng nằm ở khu phía Nam Ly Thành, hợp với một con phố khác là phố Đào Lý thành
hình số “7”. Mặc dù đã sống ở Ly Thành nhiều năm nhưng anh rất ít đến khu này,
cũng bởi những người sống đều thuộc hàng giàu có sang trọng, đều là những
người có thân thế cả, nhà họ Lâm chính là một trong số đó. Nhà Thư Khang lại
nằm ngay trên phố Đào Lý, cả hai đều là những danh gia vọng tộc nhất nhì ở
đây.
Khuôn viên nhà họ Lâm ẩn mình trong hàng cây xanh trên phố Tử Đằng, khi đó
Diệp Quán Ngữ chần chừ trước cổng, nhìn qua cánh cổng hoa sắt, anh thấy một
thiếu nữ đang đứng dưới gốc cây hương Chương trong sân, trạc mười lăm mười sáu
tuổi, khóc thút tha thút thít. Người con gái đó mặt chiếc áo len màu vàng tơ,
váy màu trắng, đứng thẳng lưng, cúi đầu trông thật đẹp, mái tóc dài chia làm
hai bên buông xuống trước ngực, lá cây rụng xuống bay nhẹ trong gió, rơi xuống
người cô. Dưới chân cô cũng là một lớp lá rụng dày, ánh hoàng hôn chiếu
nghiêng trên người cô, nhuộm khắp người cô một màu vàng đẹp đến mê lòng, gió
thổi tà váy cô tung bay, để lộ bắp chân như khúc ngó sen, cảnh tượng đó đẹp
khiến người ta nghẹt thở.
Quả thật giây phút đó Diệp Quán Ngữ mới cảm nhận được như thế nào là nghẹt
thở.
Không lâu sau trong nhà có một người thanh niên đi ra, đó chính là Lâm Nhiên!
Bốn năm không gặp, anh gầy đi nhiều, càng thể hiện rõ khí chất nho nhã thanh
tao thật siêu phàm thoát tục. Nghe nói suốt bốn năm nay, phần lớn thời gian
anh đi biểu diễn khắp nơi trên thế giới, càng ngày càng có tên tuổi, trên báo
thường xuyên xuất hiện những bài phỏng vấn anh. Mỗi lần thấy tin tức về anh,
Diệp Quán Ngữ đều tức tốc giở ra xem, điều này không có nghĩa là anh đang trốn
tránh, ngược lại, anh chú ý đến mọi động thái của từng người nhà họ Lâm, đương
nhiên là cũng chú ý đến Lâm Nhiên, nhưng sự chú ý của anh đối với Lâm Nhiên
lại khác với những người khác, còn cụ thể khác ở chỗ nào thì anh lại không hề
muốn nghĩ ngợi nhiều. Cũng ví như giây phút anh nhìn thấy Lâm Nhiên đi từ
trong nhà ra, anh bỗng xúc động đến nỗi toàn thân phát run lên, lòng anh rối
như tơ vò, bối rối không yên, nhưng lại không dám nhìn thẳng Lâm Nhiên. Bốn
năm về trước, trong một đêm cuối thu, tiếng khóc của Lâm Nhiên dưới gốc cây
hoa quế bỗng như dội ùa về bên tai anh.
Những chuyện của quá khứ xa xưa như gió thổi vù lướt qua, đã quay lưng đi là
xa cách tận chân trời.
Diệp Quán Ngữ nín thở, chỉ sợ Lâm Nhiên phát hiện ra sự tồn tại của anh ở đấy.
Anh thấy Lâm Nhiên ngồi trên xích đu dưới gốc cây, ung dung vắt chân lên, hỏi
người con gái kia: “Đã hiểu ra chưa, đã biết vì sao mình chơi đàn chưa tốt hay
chưa?”
Thiếu nữ sợ sệt liếc nhìn Lâm Nhiên một cái, gật đầu.
“Vậy em nói tôi nghe xem, sao lại chơi đàn chưa hay?” Lâm Nhiên vẻ mặt nghiêm
nghị, nhưng ánh mắt lại rất hiền dịu, nhẹ nhàng rớt xuống khuôn mặt cô như thể
đang dò la, mà cũng như thể đang ngắm nhìn tán thưởng khuôn mặt ấy.
“Em, em đã không tập trung ạ.” Người thiếu nữ ấy trả lời.
“Không tập trung? Sao lại không tập trung? Nói!”
“Em muốn đi xem ‘Hồng trần cuồn cuộn’, có Lâm Thanh Hà diễn, em đã hẹn với bạn
là sẽ đi xem rồi…”
Lâm Nhiên nghe vậy thì buồn cười lắm, nhưng lại kiềm chế bản thân không được
cười, anh nói: “Bạn nào hẹn em, con trai hay con gái?”
“Có cả con trai, cũng có cả con gái nữa.”
“Giỏi lắm, mới tí tuổi đầu mà đã biết hẹn hò với bạn trai rồi đấy!” Lâm Nhiên
vung vẩy một chiếc thước bằng thép trong tay, dáng vẻ như sắp cốc vào đầu cô,
“Muốn đi xem phim sao không nói với tôi? Tôi không thể đưa em đi sao?”
Thiếu nữ liếc trộm anh một cái, không dám mở lời.
Lâm Nhiên khẽ đằng hắng một tiếng, tiếp tục ra vẻ nghiêm nghị, nhưng lại không
kìm được, cầm tay cô, kéo cánh tay cô hỏi, thái độ ra vẻ nghiêm túc: “Bộ phim
đó…có hay không?”
“Hay, hay lắm, bạn em xem rồi đều nói rất hay!” Lần này thiếu nữ không im lặng
nữa, gật đầu lia lịa, rồi lại nhanh chóng nhận ra bản thân hình như đã thất
lễ, vội vàng lẽ lưỡi, cuối đầu cười bẽn lẽn.
“Em còn cười hả, nhóc này!” Lâm Nhiên nắm cánh tay cô, thuận đà kéo cô đến
ngồi trên chiếc xích đu bên cạnh mình, nắm vai cô nói, “Muốn xem phim, chỉ có
một cách, là chơi bản nhạc đó thật hay cho đến khi tôi cảm thấy hài lòng, nếu
không thì em đứng đến khi trời tối cho tôi, nghe chưa?”
“Nghe…nghe rõ rồi ạ.” Thiếu nữ hé môi nở nụ cười, khuôn mặt ấy, đôi mắt ấy,
chiếc cằm với những đường nét tuyệt đẹp ấy khiến Diệp Quán Ngữ đang đứng ngoài
cổng sắt say mê gần như quên mất mình đang ở đâu. Gần như là sau khi trốn trở
về Đồng Thành, đêm nào anh cũng thao thức không ngủ được. Số phận thật kì lạ!
Trên bàn cờ của số phận, dường như sự gặp gỡ tình cờ hay gặp lại nhau đều như
đã được sắp xếp từ trước rồi, thực ra Diệp Quán Ngữ đã gặp người con gái đó từ
rất lâu, lâu lắm rồi, anh ngầm biết rằng, cuộc đời anh đã định sẵn là sẽ vì
người con gái này mà thay đổi. Suốt mấy ngày trời, anh cứ như thể uống nhầm
thuốc mê thuốc lú, toàn thân mơ hồ chếnh choáng. Từ đó trở đi, anh thường
xuyên ẩn hiện gần nhà họ Lâm, nhanh chóng dò la được tên của cô là Thư Mạn,
chính là con gái nhà họ Thư, cô em gái mà Thư Khang từng nhắc đến!
Chuyện đời lắm khi thay đổi, nhưng không thể nào đoán trước được. Diệp Quán
Ngữ như người mê muội và như bị lún sâu vào trong đó. Anh dò la rõ được thời
gian mỗi ngày cô đến nhà họ Lâm học đàn, tuyến xe buýt cô đi, tuyến phố cô qua
và chờ đợi từ phía xa… Đó quả là một cô gái rất tinh nghịch, đi bộ trên đường
không bao giờ có luật lệ gì cả, thích mua hạt dẻ xào đường bên lề phố, thích
trèo hàng rào sang nhà hàng xóm trộm hoa cúc, thích đứng trước cửa sổ bếp của
tiệm bánh ngọt mà chảy nước miếng, thích chặn những đứa trẻ tan học về, đòi
chơi đá cầu cùng chúng…
Thực tế, gần như tháng nào Diệp Quán Ngữ cũng phải lén trở về Ly Thành, không
chỉ để thăm người con gái đó mà còn là để thầm theo dõi kẻ ác ma giết người
ấy. Một cánh cổng cũ nát của bệnh viện tâm thần vốn không đủ sức nhốt thằng
khốn ấy, hắn ta thường xuyên chạy ra ngoài, lượn lờ khắp phố xá, như một người
không có việc gì để làm vậy. Mỗi lần nhìn thấy hắn, Diệp Quán Ngữ chỉ tức
không thể xông đến cho hắn mấy quả đấm. Nhưng anh đã nhận nhịn được, anh biết
mình sức mỏng thế cô, trước khi chưa tích lũy được đủ mạnh thì đừng mong đến
chuyện trừng trị hắn theo pháp luật. Nhưng anh đã phát hiện ra một bí mật: Đỗ
Trường Phong cũng đang ngầm theo dõi Thư Mạn!
Điều này khiến Diệp Quán Ngữ cảm thấy bất ngờ, gã đó chú ý đến Thư Mạn từ bao
giờ? Anh phát hiện hắn thường xuyên trốn trước cổng nhà Thư Mạn, nhìn ánh đèn
trong phòng cô tắt đi mà như say như đắm…
Bỗng nhiên nhớ đến bữa tiệc sinh nhật của Đỗ Trường Phong nhiều năm về trước,
mọi người vui vẻ náo nhiệt trong căn hộ nhà họ Lâm trên phố Thúy Hà, mọi người
gợi chuyện tranh làm con rể nhà họ Thư, những người khác đều chọn em gái lớn
là Thư Tần, duy chỉ có anh và Đỗ Trường Phong chọn cô em gái thứ hai.
Hóa ra là vây, hóa ra tất cả đều là ván cờ sắp xếp sẵn của số phận.
Rất nhiều ngày sau đó, Diệp Quán Ngữ không thể nào bình tĩnh được.
Anh hoảng hốt nhận thấy rằng, mối giằng xé giữa anh và Đỗ Trường Phong không
chỉ là cái chết của Quán Thanh mà còn là cô con gái thứ hai nhà họ Thư, cô gái
có gương mặt thuần khiết như thiên thần ấy sẽ khiến mối thù hận giữa hai người
càng thêm sâu sắc. Anh thề, anh nhất định phải giành lấy Thư Mạn trước mặt
thằng điên đó! Nhưng anh dựa vào cái gì để giành giật chứ? Hồi đó cuộc sống
của anh và mẹ đã có chút cải thiện dù anh đã làm việc chăm chỉ nhưng vẫn không
được khởi sắc lắm, đừng nói là kiện tụng, ngay cả việc chữa bệnh cho mẹ đã
khiên anh lực bất tòng tâm. Hai bàn tay trắng, làm sao anh có thể có được
những thứ mà anh mong muốn? Huống hồ, cô gái đó không hề quen biết anh, thậm
chí còn không biết đến sự tồn tại của anh… Diệp Quán Ngữ vì vậy mà đâm buồn
bực không vui, chỉ thấy tiền đồ mờ mịt, không tìm đâu thấy lối thoát, anh bắt
đầu uống nhiều rượu, thường xuyên say xỉn, bắt đầu đêm không về nhà lêu lổng
khắp đường phố…
Một buổi chiều tà, hoàng hôn đỏ như máu, anh lêu lổng bên ngoài và trở về nhà,
vừa bước vào cửa đập vào mắt đã thấy có người vào nhà mình. Anh giật bắn mình,
người kia cũng giật thót tim, đó là một người đàn ông trung niên mặc đồ Tây,
đeo cặp kính gọng vàng, rất phong độ nho nhã. Người đó chính là ông bố quyền
năng không có gì là không thể của Đỗ Trường Phong! Lão có hóa thành tro anh
cũng nhận ra!
“Ông đến nhà tôi làm gì?” Diệp Quán Ngữ lạnh lùng đứng chặn trước cửa. Lâm Sỹ
Diên thái độ rất ôn hòa, cười nói với anh: “Không có gì, bác đến đem chút đồ
ăn cho mẹ cháu tẩm bổ bồi dưỡng sức khỏe thôi.”
“Lương tâm cắn rứt phải không?” Diệp Quán Ngữ nhìn sát mặt đối phương, lạnh
lùng cười nói.
Lâm Sỹ Diên cố che giấu sự bứt rứt khó chịu của mình, thái độ ra vẻ rất thành
khẩn, mở miệng ra lại gọi anh là “Tiểu Diệp”, quả là một tên ngụy quân tử đích
thực: “Tiểu Diệp, bác đã về nước định cư hơn nửa năm rồi, vẫn luôn muốn đến
thăm gia đình chau, dò hỏi khó khăn lắm mới biết cháu ở đây. Cháu và mẹ sao
lại sống ở đây được?” Lâm Sỹ Diên vắt tay sau lưng dạo bước xung quanh bụi hoa
nhài, vẻ mặt đầy sự nghi ngại, “Hình như căn nhà này không phải của cháu, đúng
không?”
“Liên quan gì đến ông? Mời ông đi ngay khỏi đây cho!”
“Tiểu Diệp, ta biết cháu hận chúng ta, cho dù ta làm gì, cháu cũng vẫn hận ta,
nhưng chuyện đã xảy ra rồi, chúng ta mỗi người nhượng một bước có được không?
Sức khỏe mẹ cháu không được tốt, cháu nhẫn tẫm nhìn bà ấy chịu khổ như vậy
sao?”
“Đó cũng là nhờ các người ban cho đây!”
“Đúng, đúng thế, ta chưa bao giờ phủ nhận điều này, vì vậy ta có trách nhiệm
phải chăm sóc mẹ cháu. Còn cả cháu nữa, bất kể cháu có yêu cầu gì, chúng ta
đều có thể ngồi xuống bàn bạc với nhau…”
“Tôi với ông thì có gì đáng để bàn với nhau chứ!”
Diệp Quán Ngữ khuôn mặt đanh thép, không có một chút ý định thỏa hiệp nào.
Lâm Sỹ Diên ngọt nhạt khuyên giải: “Không thể võ đoán như vậy đâu, cháu còn
trẻ, đường đời vẫn còn dài, bốn năm về trước ta đã muốn nói chuyện nhiều hơn
với cháu rồi, nhưng lúc đó… lúc đó tâm trạng cháu bị kích động quá, ta lại vội
sang Mỹ, thế là lại kéo dài mãi đến tận bây giờ. Tất cả mọi người chúng ta hãy
lùi lại một bước. Bốn năm qua lòng ta chưa lúc nào yên cả, thực sự là chưa lúc
nào được yên, vì vậy ta muốn làm tất cả những gì có thể để giúp đỡ mẹ con
cháu, ta có thể giúp cháu thực hiện lý tưởng của cuộc đời…”
“Lý tưởng của cuộc đời tôi chính là muốn con trai ông nợ máu phải trả bằng
máu!” Diệp Quán Ngữ hét lên, một mạch đẩy ông ra khỏi cửa, “Cút! Đừng để tôi
phải nhìn thấy ông và bất kì ai trong nhà họ Lâm các người!”
Lâm Sỹ Diên loạng choạng chút nữa thì ngã, nhưng ông không hề tức giận, chỉ
lắc đầu bất lực không biết làm sao, trước khi đi còn để lại một câu: “Ta nói
rõ với cháu thế này vậy, ta cho cháu hai triệu tệ, số tiền này đáng lẽ ta nên
đưa cháu từ bốn năm về trước. Cháu có muốn hay không thì hãy suy nghĩ kĩ đi
đã, ít nhất thì hãy để mẹ cháu được sống thoải mái một chút, nếu suy nghĩ
thông suốt rồi thì trong vòng hai ngày hãy đến tìm ta…”
“Tôi không cần! Tôi không muốn có bất kì dây dưa gì với nhà họ Lâm các người
nữa!” Diệp Quán Ngữ vừa uống rượu xong, gầm lên khản cả cổ họng.
Ông Lâm biết không có cách nào khuyên anh lúc đó, đành ngậm ngùi quay lưng đi
khỏi.
Một chân đã bước ra khỏi bậc thềm cửa, nhưng ông lại quay người lại, nghĩ ngợi
rồi nói với Diệp Quán Ngữ: “Cháu đừng nói tuyệt đối như vậy, chàng trai, căn
nhà hiện nay cháu đang ở đây, trước kia cũng từng là sản nghiệp của nhà họ Lâm
chúng ta đấy..”
…
Ngoài cửa có tiếng gõ nhẹ, là của tổng quản Lữ.
“Vào đi!” Diệp Quán Ngữ day day huyệt thái dương, giọng nói có vẻ mệt mỏi.
Lữ tổng quản vừa nhìn bộ dạng của anh lúc này là biết tâm trạng anh không được
tốt, rón rén bước đến trước mặt, nói khẽ: “Danh sách khách mời tân gia về cơ
bản đã ổn rồi, cậu xem bên Chấn Á…” Lữ tổng quản ngập ngừng do dự, ý là có
muốn mời người của Lâm thị hay không, bởi sau khi chính thức tân gia, hai công
ty sẽ trở thành “hàng xóm” của nhau, chỉ cách nhau một con đường. Diệp Quán
Ngữ ngẩng đầu lên, nheo nheo đôi mắt, bộ mặt đang đăm chiêu bỗng nhiên giãn
ra, khóe miệng xuất hiện một nụ cười” “Mời chứ, sao lại không, nếu ngay cả
quan hệ hàng xóm cũng không xử lý tốt thì sau này chúng ta làm ăn kiểu gì
đây?”
“Vậy để tôi gọi người đi làm thêm thiệp mời.” Lữ tổng quản gật đầu, nói xong
liền định quay lưng đi ra.
“Từ từ đã.” Diệp Quán Ngữ gọi ông lại, “Phía bên Nhị Viện ấy… tính hình thế
nào rồi?”
“Đã phái người trông chừng rồi, tất cả đều nằm trong tầm kiểm soát của chúng
ta.”
“Thực ra tôi rất muốn xem buổi biểu diễn của họ, nhất là nghe Thư Mạn chơi
đàn, tiếng đàn của cô ấy rất đẹp, rất đẹp…” Diệp Quán Ngữ nói nhưng không lộ
bất cứ sắc thái biểu cảm nào…
“Tiếng đàn của em rất đẹp.” Hiếm khi thấy Đỗ Trường Phong nói một câu lọt tai
như vậy. Thư Mạn đã quay trở lại trường học, ngày lên lớp đầu tiên, anh ngồi
nghe suốt buổi.
Thư Mạn ngồi quay lưng ra phía cửa lớp học đàn nên khi Đỗ Trường Phong đứng ở
của lớp nghe cô chơi đàn, cô hoàn toàn không biết. Tan học, chắc là lũ học
sinh đều sợ uy quyền của thầy hiệu trưởng nên từng đứa tự giác lần lượt rời
khỏi lớp, lúc Thư Mạn đứng dậy, ngoảnh đầu lại mới phát hiện Đỗ Trường Phong
đứng sau lưng mình, lại đang nhìn thẳng vào cô, khi anh khen tiếng đàn của cô
thật đẹp, má cô hơi ửng đỏ, cô lí nhí: “Đỗ Trường Phong, anh quá khen rồi.”
Biểu cảm trên mặt Đỗ Trường Phong có chút quái dị, hiển nhiên anh chưa thích
ứng lắm với việc người khác gọi anh như vậy, lũ học sinh xưa nay luôn gọi anh
là “Ngài Sam”, rất ít người gọi anh là Đỗ Trường Phong. Theo như lời của Vi
Minh Luân thì quả thực anh chẳng có tí dáng vẻ nào của một thầy giáo cả. Anh
thì cũng tự biết mình, nhoẻn miệng cười: “Cứ gọi tên tôi đi vậy.”
Thư Mạn chẳng hiểu sao, khi đứng trước mặt anh cô luôn cảm thấy rất áp lực, cô
cúi đầu, chuẩn bị đi ra, Đỗ Trường Phong lại không có ý định nhường lối cho cô
đi, anh nhìn thẳng cô, ánh mắt sáng lấp láy: “Sao vậy, sợ đi cùng tôi lắm sao?
Đi cùng với một kẻ phạm tội giết người như tôi khiến em cảm thấy áp lực lắm
sao?”
Anh như nhìn thấu tâm tư của cô.
Nhưng cô rất không thích anh nói chuyện với cô bằng cái giọng điệu này, không
sai, anh đã nói cho cô biết một số chuyện, rằng tại sao anh lại bị nhốt trong
Nhị Viện. Cô không có tư cách gì để đánh giá quá khứ của anh, ai cũng có quá
khứ của riêng mình, bản thân cô chẳng phải cũng có đấy sao? Chẳng pải cô cũng
đã từng là một tội nhân đấy sao? Vậy nên sau khi biết được chân tướng sự việc,
cô không hề giống như anh vốn tưởng tượng, tức là vội vàng chạy trốn đi thật
xa, ngược lại, ít nhiều cô có chút cảm thông với anh, bởi cô quá hiểu cái cảm
giác của một người bị đóng gắn lên giá chữ thập ấy, muốn sống không được, mà
muốn chết cũng không xong!
Cô chọn ở lại trường tiếp tục dạy piano, tiếp đó tiếp tục khuyên anh không hủy
buổi biểu diễn, phần nhiều cũng là vì cô muốn làm một số việc thực tế một
chút. Ánh mắt mong đợi của học sinh khiến cô an lòng và mãn nguyện, cô sẽ cảm
thấy bản thân vẫn còn là một người có ích, đối với lũ học sinh khát tri thức
ấy mà nói, sự tồn tại của cô thật ý nghĩa. Vậy là đủ.
Nhưng lúc này, đối mặt với anh mắt hùng hổ dữ dằn của Đỗ Trường Phong, cô lại
thấy khó chịu, liền lạnh lùng trả lời, “Tôi còn có việc.” Sắp đi khỏi, Đỗ
Trường Phong sải tay tóm lấy cánh tay cô lại, “Thư Mạn…”
Cô ngẩng đầu lên nhìn anh.
Anh cũng đang nhìn cô, muốn nói gì đó, môi anh mấp máy nhưng lại không nói nên
lời. Anh có rất nhiều chuyện muốn nói với cô, rất nhiều, rất nhiều chuyện… Cô
không biết, hôm đó sau khi đưa cô từ Nhị Viện trở về thành phố, anh cứ ở mãi
dưới tòa nhà chung cư cô ở, không hề đi khỏi, anh nhìn ánh đèn phòng cô sáng
lên, rồi lại tắt đi, cứ như thể một trái tim từ lúc xao động đến lúc trở nên
lạnh lẽo. Từ đầu đến cuối anh và cô vẫn không thể nào có một tiếng nói chung.
Anh không biết nên dùng phương thức nào để sống chung với cô, rất muốn trở nên
thân thiết, gần gũi với cô nhưng lại bị đả kích bởi sự lạnh lùng của cô. Nhìn
bề ngoài có vẻ như anh không có việc gì không thể làm, nhưng kì thực chỉ có
bản thân anh biết, thực ra anh yếu đuối, yếu đuối đến đáng thương.
“Sam, tôi ở lại đây là vì những học sinh này.” Thư Mạn cũng không vùng vằng,
nhìn thẳng mắt anh nói, “Tôi thích đàn dương cầm, tôi thích những đứa trẻ
này.”
Anh buông tay cô ra, “Tôi nhận lời với em là tôi sẽ biểu diễn, đó là vì em.”
Sợ cô không nghe rõ, anh nói thêm, “Chỉ là… vì em.”
Đỗ Trường Phong đích thực đã nhận lời với Thư Mạn là sẽ biểu diễn. Bất cứ lý
do gì cũng không thể thuyết phục được anh, ai nói anh cũng không nghe, nhưng
cô là Thư Mạn, có thể cùng cô biểu diễn trên cùng một sân khấu thực ra chính
là giấc mơ bao năm nay của anh, nhất là khi cô nói cuộc sống của cô không còn
được bao lâu nữa, cô muốn mượn cơ hội này để quay trở lại sân khấu, hy vọng có
thể viết một dấu chấm viên mãn cho cuộc đời mình. Những lời nói ấy, đối với
anh mà nói, chẳng khác gì những nhát dao đâm thẳng vào trái tim anh.
Anh ngầm dò hỏi Vi Minh Luân về bệnh tình của cô, Vi Minh Luân chỉ thở dài:
“Anh trai cô ấy là bác sĩ tim mạch nổi tiếng, Lâm Hy cũng là bác sĩ tim mạch,
hai người đều là chuyên gia cả, họ đều nói…chỉ có thể tuân thủ theo phương
pháp điều trị thôi, anh tự suy nghĩ đi.”
“Thư Mạn rất kiên cường, bệnh tình của bản thân thế nào cô ấy là người rõ hơn
ai hết, nhưng cô ấy vẫn sống tích cực, dạy lũ trẻ chơi đàn, dùng âm nhạc để
tiếp tục cuộc sống của mình, cô ấy khiến tôi rất khâm phục.”
Thế là anh lại càng kích động hơn, lúc đó anh ôm mặt, nghẹn ngào gần như không
nói nên lời: “Tôi đã lãng phí mất mười ba năm trời! Vốn dĩ tôi có thời gian
mười ban năm để có thể chung sống với cô ấy, nhưng tôi lại lãng phí…”
“Vì vậy nên bây giờ anh mới phải quý trọng nó.” Vi Minh Luân đặt tay lên vai
anh.
Lúc này, anh nhìn cô, có rất nhiều chuyện anh không biết bắt đầu từ đâu, và
rồi vẫn chỉ là câu nói đó: “Thư Mạn, tôi đã lãng phí mười ba năm…”
Thư Mạn cười: “Giờ vẫn còn kịp mà, nếu lẫn biểu diễn lần này thành công, cuộc
đời anh sẽ lật sang trang mới.”
Cô vẫn không hiểu anh!
Cụt hứng, cuối cùng anh đành ngồi xuống ghế, ánh mặt trời xuyên qua của sổ
chiếu vào phòng, úp chụp cả anh lẫn cây đàn vào một vùng sáng chói lóa, khiến
người khác không tài nào nhìn thẳng được. Anh nghiêng mặt, nét kiên nghị trên
những đường nét khuôn mặt anh càng hiện rõ, sống mũi cao và thẳng, nét môi như
thể người ta khắc gọt một cách tinh tế, khiến anh trông có vể giống một bức
điêu khắc cô độc.
Nhất thời Thư Mạn bỗng mơ hồ, tai sao cô luôn cảm thấy người đàn ông này như
đã từng quen biết từ rất lâu, rất lâu về trước. Cô đã từng gặp anh rồi, phải
không?
Rốt cuộc thì cô đã từng gặp anh ở đâu?
Hai người đang trầm tư, bỗng tiếng “tinh tang” vang lên, là Vi Minh Luân đẩy
của bước vào, sắc mặt xám trắng, thở hổn hển, thoạt nhìn là biết có chuyện rất
quan trọng.
Đỗ Trường Phong và Thư Mạn đồng loạt cùng nhìn về phía anh.
Vi Minh Luân vội vã bước đến, đưa tập giấy tờ trong tay ra: “Buổi biểu diễn
của chúng ta bị buộc ngưng lại rồi.”
Thư Mạn há miệng ngỡ ngàng, như thể vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra.
“Thông báo vừa gửi tới của Bộ Văn hóa.” Vi Minh Luân vừa bực vừa sốt ruột, đi
đi lại lại vòng quanh, “Anh nói xem tôi đã động chạm tới ai rồi kia chứ!” Vừa
nói vừa đấm mạnh một cái lên nắp chiếc đàn, vô cùng chán nản.
“Lý do?” Đỗ Trường Phong từ tốn hỏi.
“Cả một đống.”
“Vậy tức là không có lý do gì?”
“Muốn vu oan giá họa cho người ta thì thiếu gì chứng cớ.”
“Có cách gì cứu vãn được không?”
“Tôi đang nghĩ tối nay hẹn lãnh đạo Bộ Văn hóa dùng cơm, anh cũng đi đi.”
Thế nhưng tất cả cũng chẳng ích gì, mấy ngày sau đó, cho dù Vi Minh Luân huy
động các mối quan hệ thế nào, có giải thích thế nào cũng đều không suy chuyển
được sự thật đã định. Những người đó cứ như thể một chuỗi xâu với nhau rồi
vậy, hoặc là lánh không gặp, hoặc là ăn nói lấp liếm cho qua chuyện, ngay cả
cái giọng điệu dối trá cũng giống nhau đến kinh ngạc. Điều này có nghĩa là sức
người sức của hao tốn cho kế hoạch tâm huyết suốt hai năm qua của Vi Minh Luân
giờ đây tất cả đều tan như bong bóng. Vi Minh Luân thực sự muốn điên lên!
Tối hôm đó, Vi Minh Luân trở vè với hai bàn tay trắng sau khi đã lăn lộn suốt
cả ngày trời, anh gục đầu chán nản về văn phòng. Vừa về đến cổng trường đã
thấy Thư Mạn đứng ngẩn người trước bức tượng đồng. Ánh trăng lạnh lẽo đổ trên
một bên vai cô khiến khiến mặt cô trông mờ mờ ảo ảo. Trong khi đó, “ánh mắt”
tượng đồng Lâm Nhiên vừa hay lại đối diện với cô, mỉm cười, hai “người” cứ
nhìn nhau như vậy. Sự cách biệt giữa trời và đất đường như vẫn không ngăn cản
được sự giao lưu tinh thần giữa hai con người ấy. Thư Mạn hễ khi nào rảnh là
lại đứng trước mặt tượng đồng Lâm Nhiên, nói chuyện với anh, vuốt ve khuôn mặt
anh, như thể anh vẫn còn sống vậy. Có lẽ trong lòng cô, Lâm Nhiên chưa bao giờ
ra đi.
Chỉ là hai người đã thay đổi phương thức chung sống mà thôi.
Một người ở trên trời, một người dưới nhân gian. Chỉ vậy thôi.
Điều này càng khiến Vi Minh Luân thêm buồn phiền, anh không biết cảm giác Đỗ
Trường Phong khi nhìn thấy tình cảnh này sẽ thế nào, bản thân anh đã thấy rất
buồn, buồn cho Lâm Nhiên, và cũng buồn cho Trường Phong. Yêu một người, chính
là mọc gốc mọc rễ trong trái tim rồi vậy, cho dù là người đó đã ra đi, những
cũng không thể nào ngăn cản được nỗi nhớ về người ấy. Đây chính là tình yêu…
Đỗ Trường Phong, đời này sợ rằng sẽ thật khó cho cậu… Vi Minh Luân vỗ vai Thư
Mạn, giọng khàn khàn mệt mỏi: “Muộn thế này rồi vẫn chưa về sao?”
Thư Mạn ngoái đầu lại nhìn, hóa ra là anh, cô cười: “Không sao, tôi muốn ở lại
đây.”
Vi Minh Luân thở dài một tiếng, ngồi bệt xuống bật đá dưới chân tượng đài,
chẳng buồn nói gì. Thư Mạn động lòng trắc ẩn, hỏi han: “Vẫn không có tiến
triển gì sao?”
Hỏi cũng bằng không, bởi nhìn cái bộ dạng lúc này của anh dễ biết chắc chẳng
có tiến triển gì.
“Tôi từ bỏ rồi.” Vi Minh Luân lắc đầu bất lực, nói rồi lại chán nản cúi gằm
mặt xuống, thì thầm: “Bởi vì tôi đã biết nguyên nhân rồi. Cho dù chúng ta có
bản lĩnh phi thường thế nào cũng không đấu lại được với con người đó.”
Thư Mạn cũng ngồi xuống bậc đá: “Ý anh là sau lưng họ có người ngấm ngầm can
dự?”
Vi Minh Luân uể oải gật đầu xác nhận.
“Là ai?”
“Cô quen biết người đó đấy.” Vi Minh Luân vừa nói vừa ngước lên nhìn cô.
“Tôi có biết?” Thư Mạn nheo mắt nhìn anh.
“Đúng vậy, cô quen biết đấy.”
“… Là ai?”
“Diệp Quán Ngữ.”
Thư Mạn lặng người, như thể vừa bị đóng đinh.
“Giờ thì chắc cô đã hiểu rồi chứ?”
Thư Mạn vẫn lắc đầu: “Tại sao anh ấy lại muốn can dự vào buổi biểu diễn của
chúng tôi?” Thư Mạn không biết một chút gì về ân oán giữa Đỗ Trường Phong và
Diệp Quán Ngữ. Đỗ Trường Phong chỉ từng nói với cô rằng, thời niên thiếu anh
đã ngộ sát một người, nên bị người nhà nhốt trong bệnh viện tâm thần suốt năm
năm, những trải nghiệm trong thời gian này như đeo vào đời anh một cái gông
nặng nề, cho đén giờ vẫn không thể nào đối mặt với công chúng một cách thanh
thản được.
“Một lời khó mà kể hết được, mối thù oán giữa hai người bọn họ, cũng đã mười
bảy năm rồi.” Vi Minh Luân cũng không tiện nói rõ, chỉ liên tục thở dài, rồi
lại lôi ra một điếu thuốc, cũng không hỏi Thư Mạn anh có thể hút thuốc được
không, tự ý châm thuốc hút.
Bình thường anh rất phong độ, lịch sự, có phụ nữ ở gần mỗi lần anh định hút
thuốc đều hỏi ý kiến đối phương rồi mới châm lửa, nhưng giờ mệt mỏi đến sứt
đầu mẻ trán thế này anh cũng chẳng buồn bận tâm đến việc giữ phong độ gì nữa,
anh thở ra một hơi khói thuốc dài, vòng khói từ từ bay lên, bay vòng quanh bức
tượng đồng Lâm Nhiên. Vi Minh Luân ngẩng mặt lên nhìn “Lâm Nhiên”, đôi mắt dần
trở nên ướt đẫm: “Người anh em, rốt cuộc anh vẫn là hạnh phúc nhất, có thể vứt
bỏ tất cả mọi thứ ân oán này vĩnh viễn. Sam thì không được may mắn như thế, cả
đời này anh ấy cũng không thoát khỏi được, cả đời không nhìn được mặt ai, rõ
ràng là sống dưới ánh mặt trời mà linh hồn lại ở dưới địa ngục…”
Thư Mạn nhìn Vi Minh Luân đầy nghi hoặc, có sợi dây đàn nào đó tận đáy lòng cô
bỗng nhiên rung lên, trông đầu cô bỗng hiện ra một rừng trúc xanh biết, dập
dờn đung đưa trong gió. Có hai cây trúc được khắc tên chìm ngập trong màng
sương mỏng, cái tên đó, dần dần hiện ra rõ ràng hơn, dần dần sáng lên trong
lòng cô…
Rất lâu, rất lâu sau, cô mới cất lời hỏi: “Diệp Quán Thanh là ai?”