Người đăng: HắcKê
Lục Tiệm nhìn xác Bạch Tương Dao chợt cảm thấy lòng trống rỗng, thầm nghĩ:
“Người đàn bà này đúng là đáng chết, nhưng bà ta chết rồi thì sao chứ? Cho dù
có chết thì Cốc Chẩn cũng đâu có sống lại được.” Y nghĩ vậy lòng liền nguội
lạnh, thở dài một tiếng rồi quay người bỏ đi, sau lưng bỗng vang lên tiếng Cốc
Bình Nhi kêu gọi:
Tiếng gọi thảm thiết rạch nát màn đêm trầm lặng, trong lòng Lục Tiệm chua xót
không chịu nổi, y vừa đi vừa đột ngột rơi lệ.
Ra khỏi cổng chùa đi được một lúc bỗng nghe phía trước có tiếng nam nữ thì
thầm. Lục Tiệm định tránh qua thì bỗng nghe nam tử kia nói:
Lục Tiệm trong lòng chấn động liền tung người tiến tới, vạch cành lá định thần
nhìn qua thì thấy Thi Diệu Diệu ngồi trên một tảng đá lớn đang ngẩn ngơ rơi
lệ, còn Địch Hy đứng một bên, lấy trong ngực áo ra một cái khăn tay trắng muốt
đưa tới má Thi Diệu Diệu có vẻ muốn lau nước mắt cho cô. Thi Diệu Diệu vội đưa
tay đón lấy, miệng nói:
Lúc hai người trao khăn tay, Địch Hy đưa ngón trỏ và ngón giữa ra thản nhiên
vuốt lên ngón tay Thi Diệu Diệu.
Thi Diệu Diệu như bị lửa tạt phải, vội giật cái khăn tay về lau nước mắt,
nhưng lại cảm thấy cái khăn tay đó mang theo mùi thơm mờ ảo thấm vào tim gan.
Cô ngước mắt nhìn lên thì Địch Hy mặt ngọc rực rỡ đang chăm chú nhìn mình đầy
vẻ thu hồn đoát phách. Lòng Thi Diệu Diệu loạn lên, liền nói:
Địch Hy khẽ cười, dịu dàng nói:
Thi Diệu Diệu nhất thời im lặng. Địch Hy cầm bàn tay thon thả của cô lên, thở
dài nói:
Thi Diệu Diệu tim đập thình thịch, vội rút tay về, nói:
Địch Hy cười nói:
Hai má Thi Diệu Diệu đỏ bừng lên, cúi đầu nói:
Địch Hy gật gật đầu, mềm mỏng nói:
Thi Diệu Diệu vội gật đầu liên tục, nhưng không ngờ Địch Hy lại nói mà không
làm, vẫn hai mắt cười cười chằm chằm nhìn vào mặt cô. Thi Diệu Diệu bị nhìn
đến không có chỗ nào mà chui xuống, liền khẽ giọng nói:
Địch Hy thở dài nói:
Thi Diệu Diệu nói:
Địch Hy lắc đầu nói:
Thi Diệu Diệu nghe vậy thì bất giác mềm lòng, liền nói:
Địch Hy chậm rãi nói:
Thi Diệu Diệu ngạc nhiên nói:
Địch Hy mắt không chớp nhìn cô giây lát rồi chợt thở dài nói:
Thi Diệu Diệu nghe mà tim đập dồn dập, cô vạn lần không nghĩ tới người Địch Hy
nói lại chính là mình nên nhất thời kinh hoàng luống cuống, nhìn Địch Hy mà
không biết phải nói thế nào mới được. Địch Hy cười vẻ ấm áp, đưa ngón tay ra
khẽ vuốt ve khuôn mặt ngọc của cô, không chạm vào da thịt mà chỉ lướt qua mấy
sợi tóc mây, miệng thì lẩm nhẩm nói:
Thi Diệu Diệu chưa từng gặp phải tình huống như thế này bao giờ, bất giác
người cứng đờ ra, né tránh cũng không được mà không né tránh cũng không được.
Cô đang hoảng loạn thì bỗng nghe một người hét lên:
Ánh mắt Địch Hy lóe lên quay đầu nhìn qua, chỉ thấy Lục Tiệm rẽ cây cỏ tiến ra
hai mắt trợn tròn trừng trừng nhìn mình. Địch Hy bất giác cười nói:
Lục Tiệm hừ lạnh, lớn tiếng nói:
Thi Diệu Diệu mặt đỏ bừng lên, cau mày lại vừa thẹn vừa giận nói:
Lục Tiệm cười nhạt nói:
Thi Diệu Diệu giận dữ muốn phát cuồng, còn chưa kịp nghĩ xem nên nói gì thì
Địch Hy đã nói:
Lục Tiệm phì một tiếng, nói:
Hai người kia đều kinh hãi, Thi Diệu Diệu thất thanh nói:
Lục Tiệm tức giận nói:
Mặt Thi Diệu Diệu trắng bệch, loạng choạng lùi mấy bước rồi đột ngột quay
người chạy như bay về phía chùa. Địch Hy kêu lên:
Hắn vừa định đuổi theo thì nghe Lục Tiệm quát lớn:
Lục Tiệm có ý muốn trút giận cho Cốc Chẩn nên dùng “Duy Ngã Độc Tôn chi tướng”
tống ra một quyền, khí thế bao trùm khắp xung quanh. Địch Hy phất tay áo dài
ra, quyền và tay áo va chạm, mặt Địch Hy liền đỏ bừng lên rồi bỗng mượn kình
lực của Lục Tiệm để nghiêng người nhảy lên một cây cổ thụ, cười nhạt nói:
Rồi hắn lắc người biến mất.
Lục Tiệm thu pháp tướng lại, nhưng quyền thế hồi lâu vẫn chưa ngừng lại, cây
cỏ xung quanh đều rung lên bần bật. Lục Tiệm nhìn lại chùa Tam Tổ rồi chợt thở
dài, cất bước quay về ngôi nhà nông.
Y đi được một lúc thì đã nhìn thấy căn nhà đó. Bỗng thấy trong nhà có một điểm
sáng nhỏ chập chờn như có như không. Lục Tiệm mừng rỡ điên cuồng: “A Tình trở
về rồi ư?” Y liền dốc sức chạy như sao bằng về tới trước nhà rồi lớn tiếng
gọi:
Tiếng gọi còn chưa dứt thì y đã sững người lại, chỉ thấy trên bàn đặt một cây
đèn lồng màu tím chiếu sáng một nam tử quần áo xa hoa, phe phẩy một cây quạt
lông ngỗng, tay trái đang nghịch một vật gì. Hắn nhìn thấy Lục Tiệm thì hi hi
cười nói:
Diêu sư muội tính toán như thần, Lục huynh quả nhiên vẫn còn ở đây.
Trầm Tú? – Lục Tiệm vừa kinh hãi vừa giận dữ - Ngươi đến đây làm gì? Không
muốn sống nữa à?
Trầm Tú cười nhạt nói:
Võ công cao thì có gì ghê gớm chứ? Nếu chẳng phải Diêu sư muội nhờ vả thì
thiếu gia ta đây cũng chẳng thèm tới đâu.
A Tình nhờ vả? – Lục Tiệm túm chặt vai Trầm Tú – Ngươi định lừa ai chứ?
Y dồn sức vào ngón tay nên không thua gì đao kiếm sắc bén, Trầm Tú đau đớn đến
nhăn nhó mặt mày nhưng hắn không vùng vẫy gì, chỉ cười hi hi nói:
Nói rồi giơ tay trái lên. Lúc này Lục Tiệm mới phát hiện ra vật mà Trầm Tú
nghịch là một cái vòng cổ làm bằng vỏ sò.
Lục Tiệm kinh hãi biến sắc đưa tay đoạt lấy cái vòng đó. Mỗi cái vỏ sò trên
vòng đều là tự tay y chọn lựa mài dũa, chắc là Diêu Tình quanh năm đeo bên
người nên đã thấm khí thế của người đẹp, trở thành tròn trịa sáng bóng như
châu như ngọc.
Lục Tiệm sững người một lúc rồi trừng mắt nhìn Trầm Tú nói:
Trầm Tú chẳng có vẻ gì là khiếp sợ, cứ hi hi cười nói:
Lục Tiệm tức giận nói:
Rồi vung quyền định đánh. Trầm Tú vội nói:
Thế quyền của Lục Tiệm khựng lại, trong lòng hết sức hoảng hốt, lẩm nhẩm nói:
Trầm Tú cười nói:
Tuy miệng hắn nói chúc mừng ngưỡng mộ nhưng vẻ mặt lại đầy vẻ chế nhạo châm
chọc. Lục Tiệm lòng rồi như tơ vò, y đứng sững ra đó, thì thầm nói:
Trầm Tú cười nói:
Lục Tiệm biết tính cách của Diêu Tình rất quyết liệt, một khi đã quyết định
thì sẽ không thay đổi lại. Hơn nữa đúng như Trầm Tú vừa nói, cái vòng cổ bằng
vỏ sò và việc của Ninh Ngưng đều là những điều bí ẩn chỉ có y và Diêu Tình
biết, nếu không phải tự Diêu Tình nói ra thì Trầm Tú nhất định không thể biết
mà nói được. Y nghĩ tới đó thì bất giác lòng lạnh như tro tàn, thở dài nói:
Trầm Tú cười nói:
Đó là vì Trầm mỗ có thể vì Diêu sư muội mà một là không sợ chết, hai là
không sợ khổ, tình cảm sâu nặng chứ không sinh lòng khác. Trầm mỗ lòng dạ chân
thành như vậy, dù Diêu sư muội có là tảng đá cũng phải động lòng. Ha ha, huống
gì Lục huynh đa tình nhiều mối làm đau lòng Diêu sư muội, hại nàng mấy ngày
nay khóc thành con người bằng nước mắt mất rồi. Trầm mỗ thấy vậy cũng phải đau
lòng, vì vậy tự lấy dũng cảm đến để kết liễu tình cũ, giải mối lo buồn.
Ai đa tình nhiều mối chứ. – Lục Tiệm vội nói – Cô ấy trách nhầm ta thôi.
Trầm Tú cười nói:
Rồi hắn vẫy tay tỏ vẻ rộng lượng. Lục Tiệm thấy vậy thì ngược lại trở nên ngần
ngừ. Trầm Tú đảo mắt, cười hi hi nói:
Lục Tiệm bất giác rối loạn trong lòng, thầm nghĩ: “Đúng là ta từng nghĩ tới
Ninh cô nương, trong mơ cũng gọi tên cô ấy, trong lòng cũng thường có hình
dáng của cô ấy. Ôi, nghìn vạn lần sai trái cũng đều là tại ta cả. A Tình có
hận ta oán ta thì cũng là đáng thôi.
Y nghĩ vậy thì lòng chùn xuống rồi buông áo Trầm Tú ra.
Trầm Tú trong lòng đắc ý, liền phủi phủi quần áo rồi ha ha cười lớn cầm đèn
nhẹ nhàng đi mất. Lục Tiệm nhìn theo những muốn đuổi theo nhưng cuối cùng vẫn
chôn chân tại chỗ, chỉ ngơ ngẩn đứng đó quên cả bản thân mình đang ở chỗ nào.
Mặt trăng lặn dần, bình minh ló lên, sương mai thấm vào quần áo, bóng đêm như
nước từ từ tan biến. Lục Tiệm như pho tượng đất, mắt không chớp lấy một cái.
Con hạc lớn thấy tình hình đó thì không biết y còn sống hay đã chết, nó nóng
vội liền giơ cánh ra đập, phải đập đến cái thì Lục Tiệm mới lắc lư cúi người
phun ra một ngụm máu tươi lớn, buồn bã nhìn con hạc lớn rồi cất bước đi ra
khỏi núi.
Tâm trí y để đâu đâu, chỉ cố đi về phía trước mà hoàn toàn không biết đang đi
về đâu. Con hạc kiếm về nào cá nào quả, y cũng bất kể sống hay chín cứ thấy là
cầm ăn. Lại qua mấy ngày nữa, vết thương của con hạc gần khỏi, dần có thể bay
cao lên, chắc là thêm mấy ngày nữa sẽ có thể bay lượn trên trời xanh.
Một ngày kia trong lúc Lục Tiệm mơ hồ thì bỗng nghe tiếng kêu sắc nhọn. Lục
Tiệm nhận ra trong tiếng kêu của con hạc lớn có ẩn chứa sự phẫn nộ rất lớn thì
bất giác mở mắt nhìn qua, chỉ thấy trên cổ con hạc lớn đã tròng một cái dây
thừng lớn, bốn người đi săn đang vây lấy nó vung múa xiên thép, miệng hò hét
vẻ đe dọa.
Lòng Lục Tiệm như đã chết, nhưng y thấy tình hình đó thì bất giác máu nóng lại
bùng lên, quát lớn:
Trong tiếng quát có chân lực hùng hậu nên bốn tên thợ săn như muốn rách màng
tai, chẳng khác gì bị đập một gậy nặng nề vào đầu, liền thi nhau vứt xiên
buông thừng lăn quay ra đất miệng sùi bọt mép.
Lục Tiệm tiến tới cởi trói cho con hạc lớn rồi nhìn bốn người không nói tiếng
nào. Bốn người kia đều lộ vẻ khiếp sợ, luôn mồm xin tha mạng. Lục Tiệm trải
qua việc này thì thần trí cũng tỉnh táo lại một chút, liền nhìn quanh hỏi:
Một tên thợ săn miễn cưỡng đứng dậy nói:
Lục Tiệm nhíu mày, xua tay nói:
Bốn người như được đại xá, liền ôm đầu cụp đuôi chạy mất.
Lục Tiệm thầm nghĩ: “Núi Tử Kim chẳng phải là ở ngoài thành Nam Kinh ư? Ta lại
đến nơi này rồi.” Nghĩ đến đó, y chợt giật mình: “Ối chà, ta chỉ cố đau buồn
lấy mình mà quên mất một việc lớn.” Lúc này y mới đột ngột nhớ tới ngày trước
ở bên sông Tần Hoài, trên lầu Tụy Vân Cốc Chẩn đã từng nhờ mình một việc, liền
phấn chấn tinh thần nói với con hạc lớn:
Con hạc lớn thấy y phấn khởi trở lại thì cũng mừng rỡ, nghiễm nhiên hiểu Lục
Tiệm nói gì nên vỗ cánh nhảy lên một cành cây kêu lên o o. Lục Tiệm vào thành
Nam Kinh, chờ đến đêm mới lẻn vào cửa Đông An của cung thành cũ. Lúc này võ
công của y siêu phàm, giống như ảo ảnh của ma quỷ, lính bảo vệ trong cung dù
gặp chính diện cũng chỉ cảm thấy một trận gió thoảng qua chứ chẳng nhìn được
bóng người.
Lục Tiệm tìm đến con sư tử đá giữ cửa phía bên trái rồi đi một trăm hai mươi
bước về phía đông nam, quả nhiên trông thấy một cây hòe già. Lục Tiệm thấy vật
thì nhớ đến người, nghĩ đến Cốc Chẩn nên trong lòng hết sức đau buồn. Y nhìn
quanh không thấy ai liền cúi người đếm số rễ cây hòe, quả nhiên có sáu cái rễ
cây già to lớn lộ ra trên mặt đất. Lục Tiệm bắt đầu đếm từ cái rễ ngoài cùng
phía nam vào, đến cái rễ thứ ba thì dùng tay moi phía dưới rễ, chỉ cảm thấy
đất mềm nhẹ, không bao lâu đã chạm vào một vật cưng cứng. Y lấy lên thì đó là
một cái hộp sắt vuông mỗi chiều khoảng một thước.
Lục Tiệm cầm chiếc hộp trong tay, chỉ thấy một cảm giác ẩm ướt lạnh lẽo theo
lòng bàn tay thấm vào lồng ngực, mắt cay xè muốn khóc. Trong lúc thương cảm, y
chợt nghe thấy tiếng bước chân lính bảo vệ vang lên đằng xa, liền lập tức ổn
định tâm tình, tung người theo nóc nhà lướt ra khỏi cung thành, rồi lại tiếp
tục vượt qua nội thành, ngoại thành. Thân pháp y nhẹ nhàng như đi trên mặt đất
bằng, ngẫu nhiên có quân sĩ thủ thành trông thấy cũng chỉ thấy một cái bóng
đen chớp lên là biến mất, chỉ cho rằng đó là ma quỷ hóa thành nên khiếp sợ đến
trợn mắt há miệng không dám động đậy nữa.
Lục Tiệm về đến cái cây mà con hạc lớn ẩn náu liền gọi nó rồi cùng đi tới một
căn nhà nông, thắp đèn kiểm tra hộp sắt. Bên ngoài hộp không có khóa, trong
hộp có một lớp vải bọc dày chắc là để chống lửa chống nước. Lúc mở ra thì ánh
sáng chói mắt, một cái ấn và một cái nhẫn nghiễm nhiên hiện ra trước mắt. Lục
Tiệm hết sức kinh hãi, không hiểu từ lúc nào Cốc Chẩn đã đem ngọc tỷ truyền
quốc và nhẫn thần tài giấu vào trong hộp này.
Lại thấy ngọc tỷ chặn lên một bức thư, mở ra xem chỉ thấy trên thư viết: “Cầm
cái nhẫn này đến chỗ đó, báo cho người đó là Cốc mỗ đã chết, xin ông ta lập
chủ nhân mới. Bản đồ chỗ người đó ở có vẽ trên thư này, theo bản đồ là đến
được. Ngoài ra ngọc tỷ truyền quốc sẽ chuyển tặng cho ngươi. Đây là báu vật từ
nghìn xưa, nhiều người soi mói, mong ngươi giữ lấy đừng để rơi vào tay kẻ ác.”
Từ chỗ nói về ngọc tỷ truyền quốc trở về sau nét mực mới hơn, chắc là sau đó
mới viết thêm vào.
Lục Tiệm nhìn bút tích của Cốc Chẩn bất giác rơi lệ, hồi lâu mới ổn định lại
tâm tình, gạt lệ bỏ ngọc tỷ và nhẫn thần vào ngực áo rồi lật bức thư, quả
nhiên thấy vẽ một cái bản đồ rất cụ thể rõ ràng.
Lục Tiệm xem kỹ bản đồ thì thấy trong dãy núi ở Tô Bắc, cách Nam Kinh quãng
đường mấy trăm dặm. Y liền cầm hộp sắt dẫn con hạc lớn đi theo hướng bản đồ
chỉ dẫn.
Trước đó Lục Tiệm đang đau buồn nên chẳng chú ý đến bất cứ thứ gì. Lúc này y
thoát ra khỏi sự thương tâm nên quán sát xung quanh, liền phát hiện ra không
ít người dân dìu già dắt trẻ tràn về phía Nam Kinh, bất kể nam nữ già trẻ gì
đều mặt mũi buồn rầu xanh xao yếu ớt.
Lục Tiệm thầm ngạc nhiên, nhưng da mặt y rất mỏng nên không dám hỏi thăm. Y đi
đến giữa trưa thì thấy có người nằm bất động bên đường liền vội chạy tới đỡ
lên thì đó là một ông già da thịt quắt queo, hai mắt trợn trừng, khóe miệng
chảy dài nước bọt chẳng biết đã chết từ bao giờ. Lục Tiệm giật mình sững sờ
hồi lâu rồi đào hố mai táng rồi lại lên đường. Rời Nam Kinh càng xa thì người
dân lưu lạc càng nhiều, giống như nước thủy triều tràn về các thành thị. Trên
đường đi liên tục thấy người đói ngã, hầu hết đều là người già yếu bệnh tật.
Lục Tiệm trên đường mai táng thi thể, trong lòng hết sức ngỡ ngàng, y suy nghĩ
hồi lâu rồi đột ngột nhớ tới điều Cốc Chẩn đã dự báo ngày trước ở ngõ Thương
Ba thì chợt toát mồ hôi lạnh khắp người, thầm nghĩ: “Chẳng lẽ nạn đói lớn đã
thực sự diễn ra rồi ư?” Y đưa mắt nhìn quanh thì hầu hết đồng ruộng đều bỏ
hoang đầy cỏ dại chẳng có bóng dáng một ai. Lục Tiệm càng lúc càng buồn bực,
thầm nghĩ mưa thuận gió hòa, không có hạn hán lũ lụt thì đáng lẽ không thể có
tình cảnh này. Theo đó mà thấy thì nhiều năm binh đao, nạn Oa khấu thật sự đã
khiến đồng ruộng hoang vu, dân không sống được nữa.
Lục Tiệm vốn không có kiến thức nên gặp phải tai họa thế này cũng không nghĩ
được cách nào. May mà vết thương của con hạc đã khỏi nên nó giang cánh bay vút
lên trời mất tích, có điều mỗi khi trời tối thì cho dù Lục Tiệm đang ở chỗ nào
nó cũng bay về bên cạnh, lúc về luôn mang theo trăm cân cá biển, hoa quả của
cả cây to, thậm chí cả con hươu non cũng chẳng biết đã bắt được về từ mấy trăm
dặm nữa. Vì vậy tuy Lục Tiệm đi trong vùng có nạn mà cũng không bị đói. Có
điều sau lần ở núi Thiên Trụ thì tinh khí của y đã tự cung cấp được, ăn uống
rất ít nên mỗi ngày chỉ uống mấy ngụm nước suối, ăn mấy quả cây là đã đủ sức
lực tràn trề, Lục Tiệm liền đem đồ ăn con hạc lấy về phát cho dân đói, cho dù
chỉ như muối bỏ biển nhưng cũng khiến y được yên lòng.
Trên đường đi không gặp rắc rối gì, Lục Tiệm nhớ tới trận chiến ở núi Thiên
Trụ liền ra sức luyện tập sáu bản tướng của Kim Cương môn, dần dần hiểu ra
điều kỳ diệu bên trong. Thì ra cùng là một môn “Đại Kim Cương thần lực” nhưng
thi triển ra bản tướng khác nhau thì cũng sinh ra những biến hóa khác nhau,
giống như sáu môn võ công khác nhau, môn nào cũng có uy lực cực lớn. Chỉ có
điều sáu bản tướng này dùng riêng ra thì không sao, nhưng nếu dùng lẫn vào
nhau thì Lục Tiệm liền cảm thấy đầu váng lên, tim đập mạnh, thần trí trở nên
mơ hồ. May mà tính cách của y không hiếu thắng nên đã cảm thấy không hợp thì
cũng bỏ qua, không ngờ như vậy lại rất hợp với yếu quyết không minh của Phật
môn, nếu không y cố gắng kết hợp sáu bản tướng thì nhất định sẽ như ngày trước
rơi vào tẩu hỏa nhập ma trở nên điên cuồng.
Hôm đó Lục Tiệm đang đi trên đường thì bỗng nghe có tiếng khóc. Y nghe tiếng
khóc rất thảm thiết liền theo tiếng khóc tìm tới. Còn ở xa đã ngửi thấy mùi
cháo, đến gần thì thấy mấy trăm nông phu vây thành một đám, quần áo rách rưới,
mặt mày vàng vọt. Lục Tiệm chen vào thì thấy giữa đám người có một cái nồi
lớn, trên miệng nồi hơi bốc nghi ngút, trước nồi có mấy chục tên người hầu áo
xanh tay cầm đao thương vẻ mặt hung dữ.
Tiếng khóc là của một người đàn bà trung niên, bà ta nửa quỳ nửa nằm, ôm trong
lòng một đứa bé trai khoảng bốn, năm tuổi. Đứa bé đó đầu to người gầy, xương
nhô ra ngoài, hai mắt nhắm chặt, mặt hiện lên một luồng khí màu xanh. Người
đàn bà đó nước mắt ròng ròng, run giọng nói:
Bà ta chưa dứt lời thì đã nghe một giọng lười biếng nói:
Lục Tiệm nhìn theo hướng âm thanh thì thấy trên một cái ghế bành đằng xa có
một hắn tử to béo đang ngồi, hai bên hắn có hai nha hoàn, một người che lọng,
một người phẩy quạt hết sức lòe loẹt. Kẻ béo ú đó đang cầm một chén trà thổi
nguội bớt, nhìn người đàn bà và thằng bé cười hề hề đầy vẻ thản nhiên.
Người đàn bà dáng vẻ khiếp sợ không dám nhìn thẳng vào tên béo đó, chỉ ấp úng
nói:
Dịch lão gia cười nói:
Người đàn bà đó đau buồn nói:
Dịch lão gia đặt chén trà xuống, chồm người về phía trước, trên bộ mặt béo múp
xuất hiện một nét cười nham hiểm:
Người đàn bà đó chấn động thân mình, há hốc miệng nhưng không biết nói thế
nào. Bỗng thấy đứa trẻ đó như bị ác mộng khóc ầm lên, mắt vẫn nhắm nhưng miệng
không ngừng gào khóc. Tiếng khóc của nó càng lúc càng yếu đi, người đàn bà
nghe mà lòng như dao cắt, vừa định khóc theo thì bỗng nghe một giọng khàn khàn
nói:
Đám người nhao nhao lên một hồi rồi một người nông dân gạt mọi người từ từ
tiến ra. Mặt ông ta đen xạm, hai mắt vô thần, đi đến trước mặt tên béo thì
chậm chạp nói:
Dịch lão gia hi hi cười rồi đưa ra hai ngón tay. Người nông dân nói:
Hai mươi gánh thóc ư? [người dịch: “gánh” = 50kg]
Nhảm nhí! – Dịch lão gia phì một tiếng – Hai gánh thóc, thêm một hạt cũng
không được.
Hai gánh thóc?
Khuôn mặt đen xì của người nông dân bừng lên vẻ giận dữ, trán nổi gân xanh,
hai tay bóp chặt vào mép bàn thân thể run lên từng đợt.
Dịch lão gia lộ vẻ đành chịu, hắn co một đốt ngón tay lại lạnh nhạt nói:
Người nông dân sững lại, nước mắt trào ra nghiến răng nói:
Y thấy miệng tên béo mấp máy thì chỉ sợ hắn lại giảm giá nữa, đành phải nuốt
giận chấm tay vào mực rồi nhấn mạnh lên tờ giấy bán đất. Lúc y nhấc ngón tay
ra chỉ cảm thấy tinh thần sức lực kiệt quệ, hự một tiếng rồi ngã lăn ra đất.
Hắn nói tới đó thì buông tiếng cười điên cuồng. Nông dân xung quanh vẻ mặt ảm
đạm rồi lục tục có người đi tới ấn tay bán đất.
Lục Tiệm có ngốc hơn mười lần thì cũng hiểu rằng tên phú hộ họ Dịch này nhân
năm đói kém mà ép mọi người bán đất đai, bất giác lửa giận của y bốc lên bừng
bừng, liền gạt mọi người ra đi tới trước bàn. Dịch lão gia thấy y lạ mặt thì
kêu lên:
Lục Tiệm không nói tiếng nào mà cầm những tờ giấy bán đất trên bàn lên, hai
tay vung ra, mấy chục tờ giấy bán đất liền hóa thành vô số vụn giấy bị gió
thổi bay loạn đầy trời.
Dịch lão gia vừa kinh hãi vừa tức giận kêu lên oa oa:
Đám tay sai vâng dạ gầm lên rồi vung thương múa gậy như một đàn ong ùa tới.
Lục Tiệm thấy đám tay sai này chẳng có võ nghệ gì thì không muốn làm người
khác bị thương, y thi triển “Thiên Kiếp Ngự Binh pháp” ra, hễ đao thương đến
gần là đưa tay ra cướp lấy. Đám tay sai chỉ cảm thấy tay hụt đi rồi vũ khí đã
đổi chủ. Lục Tiệm lúc cướp lúc ném giống như làm xiếc, đám tay sai chỉ biết
trợn mắt há mồm. Dịch lão gia thấy tình hình không ổn liền đứng dậy định chạy
trốn, nhưng Lục Tiệm đã tung mình tới nhẹ nhàng nắm lấy ngực áo hắn quát một
tiếng: “Lên” rồi giơ cao cái xác to béo đó lên trên miệng nồi cháo, cười nhạt
nói:
Rồi xoay cổ tay, thân thể của Dịch lão gia hạ xuống cách mặt cháo còn có mấy
phân.
Hơi nóng tạt vào mặt đau rát, Dịch lão gia mất cả hồn phách kêu lên như lợn bị
chọc tiết rồi bỗng nghe phụt một tiếng, mùi thối dần lan ra. Lục Tiệm đưa mắt
nhìn, thì ra thằng cha đó khiếp sợ quá đã vãi cả ra quần. Lục Tiệm chỉ sợ chất
bẩn rơi xuống làm hỏng cháo nên vung tay ném hắn sang một bên, quát lớn:
Dịch lão gia cả người run bần bạt không nói ra tiếng, được đám tay sai dìu đỡ
vắt chân lên cổ chạy mất. Lục Tiệm tiến tới múc một thìa cháo, thổi nguội rồi
đưa tới miệng đứa trẻ. Người đàn bà kia kinh hãi ngỡ ngàng cảm ơn không ngớt.
Đám nông dân đều đói đã lâu, thấy vậy thì ào tới hỗn loạn giành giật cháo húp,
vì tranh giành trước sau nhiều ít mà dẫn tới đánh nhau.
Lục Tiệm nhìn mà giật mình, định ra tay ngăn lại nhưng lại sợ bọn họ không
chịu nổi, y nghĩ ngợi rồi đưa hai tay chống eo, dùng ra “Duy Ngã Độc Tôn chi
tướng”, trầm giọng quát lên:
Pháp tướng lộ ra liền có bá khí ngang dọc, mọi người bất giác ngừng đánh nhau,
nhìn Lục Tiệm với vẻ kinh hoàng. Lục Tiệm lớn tiếng nói:
Mọi người bị khí thế của y làm cho khiếp sợ nên không dám trái lời, thi nhau
xếp hàng lấy cháo. Chỉ có điều người thì nhiều mà cháo thì ít, mắt thấy cháo
trắng đã cạn mà người đói nghe lời đồn đổ tới lại càng lúc càng nhiều, nháy
mắt đã không dưới cả ngàn người. Nhiều người chưa được miếng nào, nhìn cái nồi
rỗng khóc ầm lên.
Lục Tiệm nhìn đám người lố nhố đen xì cảm thấy bất lực thầm nghĩ: “Một mình ta
sức lực có hạn, không thể giúp cho nhiều người. Nếu có Cốc Chẩn ở đây thì tốt
rồi.” Y nghĩ đến Cốc Chẩn thì hết sức buồn rầu, trong lúc đau lòng thì bỗng
chấn động trong lòng: “Ta hồ đồ thật rồi, tuy Cốc Chẩn không có ở đây nhưng
chẳng phải vẫn còn vật đó ư?” Y lấy chiếc nhẫn thần tài ra nắm trong lòng bàn
tay, thầm nghĩ: “Chiếc nhẫn tài thần có thể ra lệnh cho thiên hạ. Doanh Vạn
Thành từng nói thương gia trong thiên hạ đều phải theo điều khiển của cái nhẫn
nhỏ nhoi này. Bây giờ tình thế khẩn cấp, phải thử một phen.” Y liền hỏi một
người lớn tuổi:
Ông già đó nói:
Lục Tiệm nói:
Ông lão đó chẳng cần suy nghĩ:
Lục Tiệm khẽ gật đầu rồi cao giọng nói:
Rồi cũng không đợi mọi người đáp lời thì y đã rảo bước, đến chỗ không có người
mới thi triển khinh công như gió giật điện chớp, quãng đường năm mươi dặm chớp
mắt đã vượt qua. Đến Dương Châu, y vào thẳng cổng phía đông hỏi đường rồi tìm
đến phủ nhà họ Đinh. Từ xa thấy cửa son đồ sộ, mái ngói rợp trời, trên bức
tường cao hai trượng treo hàng trăm cái đèn lồng đủ màu sắc lung linh trong
gió. Trước cửa có mấy người nam nữ, tuy là người hầu nhưng kẻ nào cũng áo gấm
giày hoa, khí thế oai phong, người, xe ra vào như nước chảy. Lục Tiệm thấy khí
thế vậy thì ngỡ như đã đến hoàng cung, y ngần ngừ một lúc rồi mới cất bước
tiến vào. Vừa đến cửa thì đã có một người hầu nam đưa tay cản lại, cười dài
nói:
Thiếp là thứ mà đời sau gọi là “danh thiếp”, ngày xưa chốn quan trường, thương
trường hỗn loạn nên không có thiếp thì không vào được. Khi muốn gặp kẻ quyền
quý thì trước hết phải đưa thiếp để thông báo. Lục Tiệm là một kẻ dân đen nào
biết loại quy định đó, y nghe vậy thì ngẩn ra hỏi:
Đám người hầu đều cười rồi ngắm nghía Lục Tiệm từ đầu đến chân, thấy quần áo y
cũ kỹ, dáng vẻ ngớ ngẩn, đừng nói những người hầu trong phủ mà con mèo con chó
của mấy bà vợ lẽ trong phủ còn dễ coi hơn cả y. Nhất thời bất kể nam hay nữ
đều lộ vẻ khinh thường. Lục Tiệm lòng nghĩ đến việc chính nên chưa để ý phát
hiện ra, lại nói:
Tên người hầu đó không trả lời chỉ cười nhạt, một tên khác đứng bên cạnh lạnh
nhạt nói:
Lục Tiệm nhận ra sự coi thường của mọi người thì thầm nghĩ: “Những người này
chỉ là người hầu nhưng vừa vào nhà quyền quý thì đã coi khinh người dân bình
thường. Chó cậy thế chủ cũng chỉ đến thế này.” Y hơi trầm ngâm rồi lấy ra
“chiến nhẫn thần tài” đeo lên tay, sau đó phất tay áo dùng ra “Minh Nguyệt
Phong Lưu chi tướng”. Đám người hầu chỉ thấy mắt hoa lên rồi vẻ quê mùa của
Lục Tiệm đã biến mất, trở thành rực rỡ không gì sánh được, quần áo tuy cũ rách
nhưng dáng vẻ thì giống như vua chúa quý tộc, thanh cao đẹp đẽ cả đời chưa
từng thấy.
Đám người hầu không ngờ chỉ trong chớp mắt mà Lục Tiệm đã thay da đổi thịt
biến thành người khác nên kẻ nào cũng giật mình biến sắc. Lục Tiệm xoay chiếc
nhẫn ngọc bích, cao giọng nói:
Đám người hầu đưa mắt nhìn nhau rồi một người vội chạy vào trong phủ. Sau thời
gian uống cạn chén trà, trong phủ liền vang lên tiếng bước chân rầm rập rồi
người chưa đến nơi mà tiếng cười nói đã vọng tới:
Trong lúc nói thì một nam tử trung niên đã chạy ra, dáng dấp khôi ngô, mặt như
nạm ngọc, một bộ râu đẹp phất phơ trong gió trước ngực. Ông ta đến cửa nhìn
phải ngó trái, ánh mắt dừng lại ở chiếc nhẫn trên ngón tay Lục Tiệm liền lộ và
rẻ kinh hãi nghi ngờ.
Lục Tiệm biết người này nghe nói đến nhẫn thần tài nhất định sẽ tuởng rằng
mình là Cốc Chẩn. Chỉ tiếc là nhẫn vẫn còn đó mà người thì chẳng như xưa, bất
giác trong lòng buồn bã thở dài nói:
Hán tử đó giật mình, vòng tay cười nói:
Lục Tiệm nói:
Đinh Hoài Sở vội nói:
Hai người sóng vai vào phủ, trên đường tường vách san sát, cảnh vật nhấp nhô,
hành lang uốn lượn ẩn hiện, không giống như trong ngôi nhà nơi thành thị náo
nhiệt mà giống như đang đi giữa cảnh đẹp chốn núi sâu, liên tục có tì thiếp
gái đẹp đi qua đi lại, đeo ngọc kêu leng keng rực rỡ như tiên. Lục Tiệm nhìn
mà nhíu mày: “Ngoài thành dân đói gào khóc, còn đám thương gia giàu có lại
phung phí thế này, quả thật khiến người ta phải thất vọng buồn rầu.”
Minh Nguyệt Phong Lưu chi tướng khi được biểu diễn ra thì mọi cử động đều có
tư thế như rồng như phượng đẹp đẽ cao xa. Đinh Hoài Sở mình gấu râu dài, áo
hoa mũ cao, tự coi là kẻ đứng đầu ở Dương Châu phong lưu nhã nhặn nhưng sóng
vai đi cùng Lục Tiệm lại như lùn đi mất một nửa. Hắn chỉ cảm thấy thiếu niên
này rõ ràng đầu bù tóc rối nhưng cả người lại như sáng ngời rực rỡ, chiếu rọi
khắp nơi khiến người ta phải sinh ra ngưỡng mộ. Đinh Hoài Sở bản tính đa nghi,
Lục Tiệm tự xưng là chủ nhân chiếc nhẫn thần tài thì trong lòng hắn vốn vô
cùng ngờ vực, nhưng lúc này bất giác bao nhiêu nghi ngờ đều tan biến mà còn
sinh ra thán phục: “Kẻ danh sĩ thực sự tự có nét phong lưu, phong thái của
người này trên đời chỉ sợ chỉ có Cốc gia mới đủ bằng được.
Vào phòng ngồi xuống song, Đinh Hoài Sở liền cười nói:
Lục Tiệm vốn định nói: “Ta tạm thay hắn giữ nhẫn này chứ không phải chủ nhân
của nhẫn.” Nhưng y lại nghĩ: “Đám giữ cửa đã nịnh bợ như vậy thì những thương
nhân này lại càng khỏi phải nói. Nếu ta nói thật ra thì chỉ sợ Đinh Hoài Sở
này sẽ có lòng khinh thường không chịu phục tùng. Ta chịu ít hổ thẹn nhục nhã
cũng chẳng sao, nhưng nếu làm liên lụy đến nghìn vạn người dân đói khổ thì
chẳng phải là một tội cực lớn sao.” Y bình sinh vốn rất ít nói dối nên trong
lòng do dự, định nói lại thôi. Y bỗng ngước mắt lên thì thấy hai mắt Đinh Hoài
Sở chằm chằm nhìn mình tỏ ra kinh hãi nghi ngờ.
Lục Tiệm giật thót mình, liền nhấc chén trà lên che dấu vẻ lúng túng, miệng
thì chậm rãi nói:
Lúc này y hóa thân thành bản tướng của Xung đại sư nên giọng nói tiếng cười
đều hết sức tự nhiên phóng khoáng, dù là cầm chén uống trà cũng có khí phách
to lớn khác thường. Đinh Hoài Sở thấy khí thế của y thì sự nghi ngờ biến mất.
Hắn vốn là kẻ nhanh trí, biết Lục Tiệm đến nhất định là có việc nên cười nói:
Lục Tiệm định thần đem ý định của mình kể ra, rồi lại nói:
Đinh Hoài Sở im lặng một hồi rồi thở dài nói:
Lục Tiệm nói:
Đinh Hoài Sở nói:
Lục Tiệm nói:
Đinh Hoài Sở nhíu mày nói:
Lục Tiệm cả kinh nói:
Đinh Hoài Sở gật đầu nói:
Lục Tiệm bất giác giận dữ nói:
Đinh Hoài Sở thở dài nói:
Lục Tiệm nghĩ ngợi rồi nói:
Đinh Hoài Sở cười khổ nói:
Lục Tiệm thấy hắn chấp nhận thì hết sức mừng rỡ, liền đứng dậy cáo từ. Đinh
Hoài Sở ân cần giữ lại nhưng đều bị Lục Tiệm từ chối, hắn đành gọi xe ngựa đến
đưa Lục Tiệm ra khỏi thành. Lúc chia tay, Đinh Hoài Sở không nhịn được liền
hỏi:
Mặt Lục Tiệm tối lại, thở dài nói:
Thân mình Đinh Hoài Sở chấn động mạnh, mặt bỗng trắng bệch. Lục Tiệm khẽ cười
khổ rồi vòng tay chào tạm biệt. Y đi được một lúc thì bỏ “Minh Nguyệt Phong
Lưu chi tướng”, lấy lại dáng vẻ vốn có của mình. Lục Tiệm đang muốn tháo nhẫn
ra cất đi thì bỗng có một giọng nói vang vọng:
Lục Tiệm quay người lại nhìn, chỉ thấy xa xa có một hán tử khổng lồ đi đến,
người cao cả trượng như một ngôi tháp sắt, bắp thịt cuồn cuộn lộ ra dưới vạt
áo bằng vải xanh, râu đầy mặt cứng như cương châm dựng đứng lên khi ông ta
trợn mắt, khóe miệng ngậm một cái tẩu thuốc bằng đồng thau to bằng cánh tay
người, đầu tẩu thuốc ánh hồng lấp lóe, khói trắng như mây từ lỗ mũi khổng lồ
kia ngoằn nghoèo phun ra.
Người to lớn như vậy Lục Tiệm chưa từng được thấy, càng thú vị hơn là trên đôi
vai rộng rãi của người kia có một ông già nhỏ bé ngồi trên vai trái, ông ta
gầy bé quắt queo, râu tóc lưa thưa, ngậm một cái tẩu thuốc bằng bạc trắng thở
ra cũng chẳng khác gì sương mù. Lục Tiệm thấy ông già đó rất quen mặt thì
trong lòng chấn động rồi đột ngột biến sắc kêu lên:
Ông lão nhỏ bé đó ngước mắt lên, hai mắt sáng lấp lóe, vang giọng nói:
Người ông ta tuy gầy nhỏ nhưng giọng nói lại rất vang dội. Lục Tiệm vốn cho
rằng người vừa gọi lúc nãy là hán tử to lớn kia, nhưng bây giờ mới biết là lão
này thì nhất thời hơi kinh ngạc. Y định thần nhìn kỹ mới phát hiện ra ông già
đó hình dáng giống như Sa Thiên Hoàn nhưng thân thể lại gầy nhỏ hơn nhiều, mặt
mày cũng có vẻ chính trực lẫm liệt hơn. Lục Tiệm tự biết đã nhận nhầm người
nên vội nói:
Hán tử khổng lồ kia ha ha cười lớn, lập tức giống như có sấm sét nổ giữa không
trung. Giọng nói của ông già nhỏ bé kia đã khiến Lục Tiệm cả kinh nhưng tiếng
cười của hán tử khổng lồ này càng khiến y giật thót mình. Hán tử đó nhìn Lục
Tiệm, bập bập mấy hơi thuốc rồi cười hề hề nói:
Ông lão nhỏ bé trợn mắt:
Hán tử khổng lồ cười nói:
Ông già nhỏ bé ồ lên một tiếng rồi lộ vẻ buồn rầu, cúi đầu xuống nghĩ ngợi một
chút, bỗng như nhận ra điều gì liền mặt đỏ bừng bừng, tức giận nói:
Hán tử khổng lồ hi hi cười nói:
Ông lão nhỏ bé vô cùng tức giận, liền giơ tẩu thuốc lên ra tay nhanh như gió
gõ mạnh mấy cái lên đầu hán tử khổng lồ. Lục Tiệm thấy ông ta ra tay lợi hại
thì bất giác thất thanh kêu lên, ai ngờ hán tử khổng lồ bị ăn đòn mà cũng
không thèm chớp mắt, cứ cười hề hề bập bập tẩu thuốc thở ra vù vù. Lão nghe
Lục Tiệm kêu lên kinh hãi thì lập tức vui mừng nói:
Tuyệt lắm, tuyệt lắm, thằng bé con đã lễ phép mà lòng dạ cũng tốt, khà khà,
con khỉ già, so với người ta thì ngươi thua xa lắm.
Cái gì? – Ông lão nhỏ bé tức giận nói – Con gấu ngu, ngươi nói lão phu
không bằng thằng tiểu tử miệng còn hơi sữa này ư?
Rồi ông ta lại giơ tay lên gõ tẩu thuốc vào đầu hán tử khổng lồ. Hán tử đó vẫn
không hề động đậy, chỉ vui vẻ hút thuốc phun khói. Lục Tiệm nhìn đến ngẩn cả
ra, chỉ cảm thấy ông già nhỏ bé kia ra tay vừa nhanh vừa mạnh, bình sinh ít
thấy mà hán tử to lớn liên tục bị đòn đau vẫn cười hì hì như không lại còn kỳ
quái hơn.
Ông già nhỏ bé đã hơi bớt giận, liền hừ lạnh một tiếng rồi tung người nhẹ
nhàng từ trên vai hán tử khổng lồ nhảy xuống, trừng mắt nhìn Lục Tiệm đưa tay
ra nói:
Lục Tiệm ngạc nhiên nói:
Ông già nhỏ bé trợn mắt nói:
Lục Tiệm thấy khí thế ông ta hung dữ thì trong lòng hơi tức giận, liền nói:
Ông già nhỏ bé đó sầm mặt, nói:
Lục Tiệm nói:
Ông già nhỏ bé phùng râu lên, chợt hán tử khổng lồ nói:
Ông ta nói rồi dốc hết thuốc trong tẩu ra, dắt tẩu vào eo lưng cười hi hi nói:
Lục Tiệm thầm nghi ngờ, hai người này đột nhiên xuất hiện, nói chưa bao nhiêu
đã đòi nhẫn, chẳng lẽ lại là kẻ muốn lừa đảo cướp đoạt. Y lập tức sinh lòng
cảnh giác, chậm rãi nói:
Đúng là có lai lịch nhưng không liên quan đến hai vị.
Chỉ làm trò. – Ông già nhỏ bé cười nhạt – Tưởng ta không biết lai lịch cái
nhẫn rắm chó ấy sao? Chiếc nhẫn phỉ thúy, ba đường chỉ máu, tiền của thần tài,
hiệu lệnh thiên hạ. Nếu không phải là chiếc nhẫn thần tài thì Đinh Hoài Sở là
kẻ giàu có khắp vùng Hoài Dương, làm sao lại ngoan ngoãn nghe ngươi ra lệnh
được?
Lục Tiệm không có ý giấu diếm, liền nói:
Hán tử khổng lồ ha ha cười lớn như sấm nổ bên tai, còn ông già nhỏ bé thì lại
cười nhạt:
Lục Tiệm nói:
Chẳng phải đã nói từ trước ư, là bằng hữu tốt của tôi.
Bằng hữu tốt? – Ông già nhỏ bé nhíu mày trầm ngâm – Bằng hữu của ngươi bộ
dạng thế nào? Có phải khoảng bốn, năm mươi tuổi, cao cao gầy gầy, phía trên
lông mày bên trái có một nốt ruổi nhỏ màu đỏ không?
Lục Tiệm càng thêm kỳ quái, lắc đầu nói:
Hán tử và ông già đưa mắt nhìn nhau, ông già nhỏ bé nhíu mày nói:
Hán tử cũng nói:
Ông già nhỏ bé nói:
Hán tử to lớn lắc đầu nói:
Ông già xì một tiếng, mắt không chớp ngắm nghía Lục Tiệm hồi lâu rồi chợt lộ
vẻ tự đau buồn cho chính mình:
Hán tử khổng lồ a a cười lớn, vỗ vỗ lên đầu ông ta như vỗ về trẻ nhỏ:
Chắc là cái sào trúc đó chết thật rồi, đều là ngươi đa nghi mà thôi.
Nhảm nhí. – Ông già gạt bàn tay khổng lồ ra, trừng mắt – Thằng cha đó từ
nhỏ đã mưu mẹo quỷ quyệt, hắn đã giết ta, ta không tin hắn lại chết dễ như
vậy.
Hán tử cười nói:
Cây sào trúc mưu mẹo quỷ quyệt là không sai, nhưng ngươi cũng là con khỉ
già thành tinh, kẻ tám lạng người nửa cân, đều chẳng phải người tốt, chỉ có
lão gấu ngu ta đây là lòng dạ ngay thẳng, trung thực đáng tin cậy thôi.
Ngươi mà trung thực đáng tin cậy à? – Ông già nhìn y cười nhạt – Sao lúc ăn
cơm uống rượu chẳng thấy ngươi thành thạt tí nào. Ăn lắm uống nhiều, cả quần
áo cũng tốn vải gấp đôi, hừ, không phải là ngân lượng của ngươi thì ngươi
không biết xót ruột ư? Không được, còn lằng nhằng với ngươi nữa thì lão tử sớm
phá sản mất. Giải tán, nhất định phải giải tán thôi…
Hán tử cười khành khạch nói:
Ông già cười nhạt nói:
Hán tử cười nói:
Ông già nói:
Hán tử khổng lồ ngoác miệng cười, rút tẩu thuốc ra đưa tay sờ, y bỗng thấy ống
thuốc đã cạn thì thừa lúc ông già không đề phòng liền cướp lấy túi thuốc bên
lưng ông ta, dốc hết lá thuốc vào cái tẩu thuốc khổng lồ rồi châm lửa bập bập
đầy vẻ hứng thú. Ông già cực kỳ tức giận, chửi bới tay đấm chân đá. Hán tử cam
chịu đánh đập, miệng rên hừ hừ có vẻ đau đớn lắm nhưng đôi mắt to như chuông
đồng lại sáng lấp lóe, thỉnh thoảng lướt qua vẻ xảo quyệt.
Hai người một thì thích đánh, một thì thích chịu đòn, một người mắng chửi om
xòm, một người cúi đầu hút thuốc. Lục Tiệm cảm thấy những người quái dị mà
mình đã từng gặp chẳng ai bằng được hai người này, y nhất thời dở khóc dở
cười, thấy hai người chỉ lo náo loạn không để ý đến mình nữa thì đành quay
người bỏ đi.
Lục Tiệm theo bức bản đồ đi thêm một ngày thì địa hình càng lúc càng ghập
ghềnh, lúc đầu thì đầy gò đồi, không lâu sau đã đi sâu vào trong núi, đường
nhỏ quanh co như ruột dê. Hai bên đường vách đá chọc trời, cây cỏ không mọc
được, cái thì như đầu người khổng lồ mắt lõm mũi nhô, cái thì như ông già câu
cá khom người cúi xuống, thỉnh thoảng lại có một tảng đá kỳ lạ mọc ra trên
vách đá hình dạng như chim ưng giang cánh, lúc thì có một tảng đá dài vắt
ngang lơ lửng trên không như rồng bay. Thế núi càng cao thì đường càng dốc, đá
núi hai bên đường hình dạng cũng càng kỳ lạ, khiến cho ánh sáng mặt trời bị xé
thành từng dải một, con đường chỗ sáng chỗ tối, chớp mắt xung quanh tối đen
chẳng thấy được ngón tay.
Lại đi thêm một lúc, Lục Tiệm cảm thấy đường đi từ dốc lên chuyển sang hướng
xuống, giống như sau khi lên đến đỉnh thì chuyển sang xuống núi. Xung quanh
lặng lẽ không tiếng động, ngâu nhiên có truyền đến tiếng vang nho nhỏ như rắn
bò trùng nhảy, cho dù Lục Tiệm rất dũng cảm nhưng cũng cảm thấy lông tóc dựng
đứng, nghe được cả tiếng tim đập.
Đi thêm một hồi nữa thì con đường trước mặt sáng lên, Lục Tiệm rảo bước tiến
tới thì ánh sáng mặt trời chợt tràn vào khiến cảnh vật trở nên rộng rãi sáng
tỏ. Hai phiến vách đá xanh sáng bóng như ngọc phỉ thúy ép lấy một con suối
nhỏ, nước suối đứng yên như không chảy, soi bóng vách núi như soi gương được.
Nơi này bốn phía toàn là vách núi, gió bắc không tràn vào được nên không khí
ấm áp, hoa cỏ mọc khắp nơi khiến cho hai bên bờ suối như được trải tấm thảm
màu sặc sỡ tươi đẹp lạ lùng. Theo bờ suối đi lên thỉnh thoảng lại thấy hươu
nai dạo chơi, cò trắng rỉa cánh, chim chóc líu lo, linh dương gặm cỏ. Bất kể
là chim chóc hay thú vật đều rất thản nhiên, thấy người cũng không hề sợ hãi.
Đi thêm chốc lát đã thấy từ xa một dải rừng đào, hoa đào đã tàn, đầu cành chi
chít những quả đào nhỏ bé màu xanh. Rừng sâu không biết đâu mà kể, đi được nửa
giờ thì phía trước có tiếng nước vang lên, Lục Tiệm định thần nhìn tới thì
thấy một dòng thác như rồng trắng lội ngược, đổ dài trăm thước, một cây cầu gỗ
vỏ gỗ xác xơ gác trên dòng thác đó. Đặt chân lên cầu thấy phía dưới như hổ gần
sấm động, khiến người ta kinh động cả hồn phách.
Bên kia cầu là một sườn đá hẹp treo trên lưng chừng núi, chỉ vừa một người đi
qua. Phía dưới vực thẳm đen ngòm sâu không thấy đáy. Lục Tiệm đi được mấy trăm
bước đến cuối đường thì cảnh vật trước mắt chợt sáng lên, chỉ thấy thế núi
chuyển ngoặt, sơn cốc hiện ra, mấy khoảnh ruộng nước vây lấy một căn nhà đá,
ống trúc được nối với nhau tạo thành ống dẫn nước từ sườn núi mang nước suối
tới vây lây đồng ruộng. Bên trái căn nhà đá trồng cây tùng, bên phải trồng cây
bách, sau nhà có mấy mẫu đất trồng trà xanh mướt khoan khoái lòng người.
Lục Tiệm không ngờ trong núi sâu lại có nhà ở như vậy, lúc đầu thì kinh hãi,
sau đó lại hết sức hâm mộ. Nhiều ngày nay y đã nhìn thấy cảnh đói khát chém
giết, âm mưu, bất hạnh chốn hồng trần, bằng hữu tốt chết thảm, người mình yêu
thay lòng đã khiến y trong lòng nguội lạnh, sinh ra ý muốn ở ẩn. Chốn đẹp đẽ
ẩn cư này đúng là y có nằm mơ cũng khó tìm được.