Người đăng: ๖ۣۜHắc ๖ۣۜMiêu
Khi lấy lại được nhận thức, tôi thấy mình ở một nơi giống như thế giới bên
kia.
Ở đây, mặt trời lặn nhuộm bầu trời thành màu lửa cháy.
Tôi đang đứng trên sàn pha lê dày. Những đám mây màu cam trôi chầm chậm bên
dưới lớp sàn trong suốt. Ngẩng đầu lên, tôi có thể thấy bầu trời, nhuộm đỏ bởi
ánh hoàng hôn, trải dài tới tận chân trời. Càng ra xa, bầu trời vô tận chuyển
từ màu cam nhạt sang màu đỏ của máu, rồi sang màu tím đậm. Tôi lờ mờ nghe thấy
tiếng gió thổi.
Nơi tôi đang đứng là một đĩa pha lê tròn nhỏ lơ lửng giữa những đám mây trên
bầu trời trống rỗng.
…Nơi này là đâu? Cơ thể tôi đáng ra phải biến mất sau khi tan vỡ. Liệu tôi có
vẫn đang ở trong SAO…hay tôi đã sang kiếp sau rồi?
Tôi kiểm tra lại cơ thể. Áo khoác dài bằng vải, găng tai dài, và tất cả các
trang bị khác đều vẫn giống như trước khi tôi chết, trừ việc tất cả mọi thứ
trở nên trong suốt. Không chỉ trang bị của tôi khác đi mà cả những phần da lộ
ra của tôi cũng tỏa ra màu giống như ánh hoàng hôn, như thể nó được làm từ
thủy tinh bán trong suốt.
Tôi giơ bàn tay phải lên và cử động ngón tay. Một cửa sổ hiện lên với tiếng
hiệu ứng quen thuộc. Vậy, nơi này đúng là vẫn ở trong SAO.
Nhưng của sổ không có hình avatar hay danh sách các menu nữa. Màn hình trống
rỗng chỉ có mỗi một dòng chữ [Đang thực hiện quá trình cuối cùng, hoàn thành
54%]. Con số tăng lên 55 trong khi tôi tiếp tục nhìn vào đó. Ban đầu tôi đã
nghĩ rằng tâm trí tôi sẽ chết cùng với sự phá hủy cơ thể, nhưng chuyện gì đang
xảy ra thế này?
Tôi buông thõng vai và đóng cửa sổ thì bỗng nghe thấy giọng nói từ phía sau.
“Kirito-kun…”
Như là một giọng nói từ thiên đàng. Cơn sốc chạy khắp cơ thể tôi.
Xin trời đó không phải là do tôi tưởng tượng ra… Tôi cầu nguyện và từ từ quay
lưng lại. Cô ấy đứng đó, bầu trời cháy rực sau lưng.
Mái tóc dài của cô ấy nhẹ bay trong gió. Nhưng dù cho khuôn mặt dịu dàng tươi
cười của nàng đang trong tầm với của tôi, tôi lại không thể nhúc nhích một
chút nào.
Tôi cảm thấy như thể nàng sẽ biến mất nếu tôi chỉ rời mắt khỏi nàng trong giây
lát…vì thế tôi cứ thể đứng nhìn nàng trong yên lặng. Cơ thể cô ấy cũng bán
trong suốt, và đứng tại đó, cô ấy là điều đẹp nhất trong thể giới này, tỏa
sáng trong ánh hoàng hôn.
Tôi cố gắng ngăn dòng nước mắt và gắng gượng cười. Với một giọng nói gần như
đang thì thầm, tôi nói:
“Xin lỗi nhé. Anh cũng chết rồi…”
“…Anh ngốc thật.”
Nước mắt lăn trên khuôn mặt khi nàng nói với một nụ cười. Tôi dang rộng vòng
tay ra và dịu dàng gọi tên nàng:
“Asuna…”
Tôi ôm chặt lấy nàng khi nàng lao vào vòng tay tôi và bật khóc. Tôi thề sẽ
không bao giờ bỏ nàng ra nữa. Dù chuyện gì xảy ra tôi cũng không bao giờ bỏ
nàng ra.
Sau một nụ hôn dài, chúng tôi cuối cùng cũng rời được nhau ra và nhìn vào
nhau. Có rất nhiều thứ sau trận chiến cuối cùng mà tôi muốn nói với nàng, rằng
tôi muốn xin lỗi. Nhưng tôi cảm thấy những lời đó lời rằng không cần nữa. Thay
vào đó, tôi đưa mắt nhìn về phía bầu trời vô tận và nói.
“Nơi này…là gì vậy?”
Asuna im lặng đưa mắt xuống dưới và dùng ngón tay chỉ. Tôi nhìn theo hướng đó.
Sâu bên dưới chỗ chúng tôi đang đứng— một thứ gì đó đang lơ lửng trên bầu
trời. Thứ đó trông như một chiếc nón bị cắt mất phần đỉnh. Nó được tạo nên từ
rất nhiều tầng xếp chồng lên nhau. Khi tôi tập trung nhìn, tôi còn có thể thấy
những ngọn đồi, rừng cây, hồ ao và thành phố.
“Aincrad…”
Asuna gật đầu sau khi tôi khẽ nói ra. Không thể sai được. Đó chắc chắn là
Aincrad. Tòa tháp khổng lồ trôi dạt trên bầu trời vô tận. Chúng tôi đã bỏ ra
hai năm trời chiến đấu trong thế giới của kiếm thuật và những trận chiến, vậy
mà giờ đây nó đang ở bên dưới chúng tôi.
Tôi đã từng thấy bên ngoài của Aincrad trước khi tới thế giới này từ những
thông tin về SAO. Nhưng đây là lần đầu tiên tôi tận mắt nhìn thấy. Tôi nín thở
vì cảm giác thán phục tràn ngập trong tâm trí.
Tòa thành bằng thép đó...đang bị phá hủy.
Trong lúc chúng tôi đang lặng lẽ quan sát, một phần tầng dưới cùng vỡ tan ra
thành vô số mảnh nhỏ. Tôi căng tai ra lắng nghe, tôi vẫn có thể âm thanh dữ
dội đó giữa tiếng gió.
“A…”
Asuna khẽ kêu lên. Một mảng lớn của những tầng bên dưới vỡ ra, và vô số tòa
nhà, cây cối, và sông suối, tất cả đều rơi ra và biến mất vào trong biển mây.
Căn nhà của chúng tôi nằm ở đâu đó trong khu vực đó. Cảm giác buồn vui lẫn lộn
xuyên qua tim tôi mỗi lần một tầng của tòa lâu đài chứa đựng kỉ niệm của hai
năm biến mất.
Tôi ngồi xuống mép sàn, ôm lấy Asuna trong vòng tay.
Tôi cảm thấy bình tĩnh đến lạ thường. Dù rằng tôi không biết bây giờ chuyện gì
sẽ xảy ra với chúng tôi, tôi lại không cảm thấy lo lắng một chút nào. Tôi đã
làm những gì tôi nên làm, đã mất cuộc sống ảo vì nó và giờ đang ngắm nhìn tận
cùng của thế giới này với người con gái tôi yêu. Như thế này là quá đủ… Tôi đã
hoàn toàn toại nguyện.
Asuna chắc cũng cảm thấy như vậy. Ở trong vòng tay tôi, nàng mơ màng nhìn
Aincrad sụp đổ . Tôi nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc của nàng.
“Một cảnh tượng tuyệt vời.”
Bỗng nhiên tôi nghe thấy tiếng nói từ bên cạnh. Khi Asuna và tôi quay sang bên
phải, chúng tôi thấy một người đàn ông đứng đó.
Người đàn ông đó là Kayaba Akihiko.
Ông ta không còn ở trong hình dạng của Heathcliff hiệp sĩ đỏ nữa, mà là hình
dáng thật sự của người đã phát triển SAO. Ông ta mặc áo sơ-mi trắng, đeo cà
vạt và một chiếc áo khoác trắng ở ngoài cùng. Chỉ có đôi mắt lạnh lùng trên
khuôn mặt sắc sảo đó là không hề đổi khác. Nhưng đôi mắt đó giờ chứa đầy sự
dịu dàng nhìn vào tòa thành đang dần biến mất. Cơ thể ông ta cũng bán trong
suốt như chúng tôi.
Dù rằng tôi đã tử chiến với người đàn ông này vài phút trước, sự bình thản của
tôi vẫn còn nguyên sau khi nhìn thấy ông ta. Có lẽ chúng tôi đã bỏ lại tất cả
hận thù ở Aincrad trước khi tới nơi này. Tôi rời mắt khỏi Kayaba và lại nhìn
vào tòa thành.
“Chính xác thì chuyện gì đang xảy ra vậy?”
“Có lẽ cậu có thể gọi nó là…một màn trình diễn mang tính ẩn dụ.”
Giọng nói của Kayaba cũng rất thanh thản.
“Hiện tại, máy chủ của SAO nằm tại tầng hầm thứ năm bên dưới trụ sở của Argas
đang trong quá trình xóa tất cả dữ liệu khỏi kho dữ liệu của nó. Sau mười phút
nữa, thế giới này sẽ bị xóa sạch hoàn toàn.”
“Thế còn những người sống ở đây…chuyện gì sẽ xảy ra với họ?”
Asuna bỗng hỏi.
“Không việc gì phải lo lắng. Mới đây thôi—”
Kayaba vẫy tay phải và nhìn vào cửa sổ vừa xuất hiện.
“Tất cả 6,147 người chơi còn lại đã đăng xuất thành công.”
Như thế nghĩ là Cline, Agil, và tất cả những người tôi biết trong vòng hai năm
qua đã an toàn trở về thế giới bên kia.
Tôi nhắm chặt mắt và để nước mắt tràn ra trước khi hỏi:
“…thế còn những người đã chết? Cả hai chúng tôi đã chết, vậy mà chúng tôi vẫn
tồn tại ở đây. Như thế nghĩa là ông cũng có thể đưa bốn ngàn người chơi đã
chết trở lại thế giới phải không?”
Nét mặt của Kayaba không thay đổi. Ông ta đóng cửa sổ lại, cho tay vào túi
quần, và rồi nói:
“Sinh mạng không thể phục hồi dễ thế. Ý thức của họ sẽ không bao giờ trở lại.
Người chết sẽ biến mất— sự thật này đúng ở tất cả mọi thế giới. Tôi tạo ra nơi
này chỉ vì tôi muốn noi chuyện với hai người— một lần cuối.”
Liệu đây có phải điều người đã giết chết bốn ngàn người nên nói không? Dù nghĩ
thế, nhưng không hiểu vì lí do nào đó tôi không hề cảm thấy tức giận.Thay vào
đó, một câu hỏi nữa hiện lên trong đầu tôi. Đó là câu hỏi mà tất cả người
chơi, à không, tất cả những người biết về sự việc này sẽ hỏi.
“Tại sao…ông lại làm việc này…?”
Tôi có thể cảm thấy Kayaba cười cay đắng. Sau một hồi lâu im lặng, ông ta cuối
cùng cũng cất tiếng:
“Tại sao ư…tôi đã quên từ lâu lắm rồi. Tại sao tôi lại làm thế? Kể từ khi tôi
phát hiện ra rằng hệ thống FullDive được tạo ra—không, thậm chí từ trước đó.
Tôi đã muốn xây dựng một tòa thành, nơi vượt qua giới hạn của thế giới thật.
Rồi, trong những giây phút cuối cùng đó…tôi thấy rằng thậm chí quy tắc của thế
giới của tôi cũng bị vượt qua…”
Đầu tiên Kayaba nhìn tôi bằng đôi mắt bình thản đó về phía tôi, rồi sau đó
ngay lập tức nhìn ra chỗ khác.
Chiếc áo khoác của Kayaba và mái tóc của Asuna tung bay trong những gió ngày
càng mạnh hơn. Một nửa tòa thành đã bị phá hủy. Algade, thành phố chứa đầy kỉ
niệm của tôi, đang tan vỡ vào trong gió và hòa vào với làn mây.
Kayaba tiếp tục nói:
“Không phải tất cả chúng ta đều có rất nhiều giấc mơ khi chúng ta còn nhỏ sao?
Tôi đã quên mất lúc tôi bao nhiêu tuổi thì hình ảnh về tòa lâu đài bằng sắt lơ
lửng trên bầu trời bắt đầu khiến tôi thích thú rồi… Nó là hình ảnh không hề mờ
nhạt khỏi tâm trí tôi dù cho dù có bao lâu trôi qua đi chăng nữa. Và khi tôi
già đi, hình ảnh đó ngày càng trở nên thật hơn, ngày càng rộng lớn hơn. Bỏ lại
thế giới thật và bay thẳng tới tòa thành này…đó là giấc mơ duy nhất của tôi
trong một thời gian dài. Cậu biết không Kirito-kun, tôi vẫn tin…rằng ở một thế
giới khác, tòa thành này thật sự tồn tại…”
Bỗng nhiên, tôi cảm thấy như thể rằng tôi đã sinh ra ở thế giới đó, nơi tôi mơ
ước trở thành một kiếm sĩ. Một chàng trai một ngày nào đó gặp một cô gái với
đôi mắt màu nâu dẻ. Hai người sẽ yêu nhau, sau đó lấy nhau, và sống hạnh phúc
mãi mãi trong căn nhà nhỏ ở giữa một khu rừng—
“Đúng vậy…như thế sẽ thật tuyệt.”
Tôi lẩm bẩm. Asuna, ở trong vòng tay tôi, cũng gật đầu.
Sự im lặng bao trùm chúng tôi. Tôi lại đưa mắt về phía xa xăm và thấy một phần
khác của tòa thành bắt đầu sụp đổ. Tôi có thể thấy biển mây vô tận và bầu trời
đỏ màu đỏ đang bị nuốt chửng bởi thứ ánh sáng trắng xa xa. Sự phá hủy đã bắt
đầu khắp mọi phía và từ từ tiến dần tới đây.
“À, tôi quên mất không nhắc điều này. Kirito-kun, Asuna-kun… Chúc mừng hai
người đã hoàn thành trò chơi này.”
Chúng tôi nhìn Kayaba khi ông ta nói điều này. Ông ta nhìn chúng tôi với vẻ
mặt điềm tĩnh. “Vậy thì— tôi nên đi thôi.”
Gió thổi và dường như cuốn đi cơ thể của ông ta— lúc chúng tôi nhận ra, ông ta
đã không còn ở trong tầm nhìn của chúng tôi. Chỉ còn mặt trời đang lặn, tiếp
tục tỏa sáng xuyên qua chiếc đĩa pha lê. Chúng tôi lại chỉ còn một mình.
Tôi tự hỏi ông ta đi đâu rồi? Có phải ông ta trở về thế giới thật không?
Không—ông ta sẽ không làm thế. Ông ta chắc sẽ xóa tâm trí của chính mình và đi
tìm Aincrad thật sự ở thế giới khác.
Giờ chỉ còn lại mỗi phần phía trên của tòa thành. Tầng bảy mươi sáu mà chúng
tôi chưa từng có cơ hội nhìn thấy đã bắt đầu sụp đổ. Luồng sáng xóa sạch thế
giới này bắt đầu tiến lại gần chúng tôi. Khi luồng sáng lung linh chạm vào đám
mây và bầu trời, chúng biến mất và trở về hư vô.
Tôi có thể thấy tòa lâu đài màu đỏ và đỉnh chóp vĩ đại của nó ở tầng cao nhất
của Aincrad. Nếu như mọi việc diễn ra theo đúng kế hoạch, chúng tôi sẽ phải
chiến đấu với trùm cuối, Heathcliff, ở đó.
Dù rằng phần móng của tầng cao nhất đã biến mất, tòa lâu đài vô chủ vẫn tiếp
tục lơ lửng trong không trung như thể đang cưỡng lại số phận. Tòa lâu đài màu
đỏ đó một mình ở giữa bầu trời màu cam trông như trái tim của tòa thành lơ
lửng.
Cuối cùng, sự phá hủy cũng nhấn chìm tòa lâu đài màu đỏ. Nó vỡ ra, bắt đầu từ
phần đáy và tiến dần lên trên, và vỡ ra thành vô số mảnh nhỏ trước khi biến
mất vào trong làn mây. Tòa tháp cao nhất biến mất đúng lúc luồng sáng bắt đầu
nuốt lấy mọi thứ xung quanh. Tòa thành khổng lồ Aincrad giờ đã hoàn toàn bị
phá hủy, và tất cả những gì còn lại là một vài đám mây và cái nền nhỏ này nơi
Asuna và tôi đang đứng.
Chúng tôi chắc cũng không còn lại bao nhiêu thời gian. Chúng tôi đang tận dụng
khoảng thời gian ngắn ngủi mà Kayaba đã cho cả hai. Cùng với sự phá hủy của
thế giới này, chiếc NerveGear sẽ thực hiện chức năng cuối cùng của nó và xóa
bỏ những gì còn lại của chúng tôi.
Tôi đặt tay lên má của Asuna và từ từ đặt đôi môi của tôi lên trên đôi môi cô
ấy. Đây là nụ hôn cuối cùng của chúng tôi. Tôi định tận dụng tới tận giây phút
cuối cùng để khắc sâu sự tồn tại của cô ấy vào trong linh hồn tôi.
“Có lẽ đây là lời tạm biệt…”
Asuna lắc đầu.
“Không. Chúng ta sẽ biến mất cùng nhau. Vì thế, chúng ta sẽ bên nhau, mãi
mãi.”
Cô ấy thì thầm với giọng ngọt ngào trước khi quay lại trong vòng tay tôi và
nhìn thẳng vào tôi. Rồi cô ấy hơi nghiêng đầu sang và cười.
“Này Kirito-kun, anh có thể cho em biết tên của anh không? Tên thật ấy?”
Ban đầu tôi không hiểu gì cả, nhưng rồi tôi nhận ra ý cô ấy là cái tên mà tôi
đã bỏ lại hai năm trước ở thế giới bên kia.
Cứ như thể là những ngày tôi đã sống với cái tên khác và một cuộc sống khác là
câu chuyện từ thế giới xa xăm nào đó. Tôi nói tên mình ra khi nó nổi lên từ
đáy sâu trí nhớ của tôi, không hiểu sao khiến tôi cảm thấy xúc động.
“Kirigaya… Kirigaya Kazuto. Anh sẽ sang mười sáu cuối tháng này.”
Ngay lúc này, tôi cảm thấy thời gian bắt đầu trôi đối với bản thân kia. Tâm
trí của Kazuto, đã bị chôn vùi sâu bên trong người kiếm sĩ Kirito, từ từ nổi
lên. Tôi cảm thấy lớp vỏ cứng mà tôi đã bọc lấy bản thân trong thế giới này
bắt đầu vỡ ra từng chút một.
“Kirigaya…Kazuto-kun…”
Asuna gọi tên tôi, tập trung vào từng âm tiết, rồi sau đó cười với một nét mặt
hơi chút bối rối.
“Vậy, anh trẻ hơn em. Em là…Yuuki…Asuna. Năm nay mười bảy tuổi.”
Yuuki… Asuna. Yuuki Asuna. Tôi lặp đi lặp lại năm âm tiết này trong đầu.
Bỗng nhiên, tôi nhận ra hàng lệ đang chảy xuống má tôi.
Cảm xúc của tôi cuối cùng cũng thay đổi trong buổi hoàng hôn vĩnh cửu này. Cảm
giác đau đớn chạy khắp người tôi, như thể trái tim đang bị xé nát. Lần đầu
tiên kể từ khi tôi có mặt ở thế giới này, nước mắt chảy dài trên má tôi. Tôi
cảm thấy có cái gì ở cổ họng, nắm chặt hai tay, và bắt đầu khóc to như một đứa
trẻ.
“Anh xin lỗi…xin lỗi… Anh đã hứa…sẽ đưa…em trở về…thế giới kia… nhưng anh…”
Tôi không thể nói tiếp. Cuối cùng, tôi không thể cứu người quan trọng nhất đối
với tôi. Bởi vì sự yếu đuối của tôi, con đường rạng rỡ và tươi sáng của cô ấy
giờ đã kết thúc. Sự hối hận của tôi trở thành nước mắt và liên tục chảy ra từ
mắt tôi.
“Sẽ ổn thôi…sẽ ổn thôi…”
Asuna cũng đang khóc. Những giọt lệ lấp lánh rơi xuống không ngừng như những
viên đá quý trước khi biến mất.
“Em đã rất vui. Được gặp Kazuto-kun và sống cùng anh là khoảng thời gian tuyệt
vời nhất cuộc đời em. Cám ơn anh… Em yêu anh…”
Sự kết thúc của thế giới này đang ở trước mắt chúng tôi. Tòa thành bằng thép
và biển mây vô tận đều đã bị xóa sổ bởi thứ ánh sáng chói lòa, chỉ còn lại hai
chúng tôi.
Asuna và tôi ôm chặt nhau, đợi chờ giây phút cuối cùng.
Cảm xúc của chúng tôi dường như đang được thanh lọc. Tất cả những gì còn lại ở
trong tôi là tình yêu dành cho Asuna. Tôi tiếp tục gọi tên cô ấy dù rằng tất
cả đang bị tháo rời và vỡ ra.
Trong mắt tôi chỉ còn ánh sáng. Tất cả mọi thứ đều đã bị thứ ánh sáng trắng
xóa đó bao phủ và biến mất sau khi trở thành những hạt ánh sáng. Nụ cười của
Asuna hòa vào với thứ ánh sáng đang tràn ngập thế giới này.
—Em yêu anh… Em yêu anh—
Giọng cô ấy vang lên như tiếng chuông vang ngọt ngào lúc chút ý thức cuối cùng
của tôi biến mất.
Ranh giới cuối cùng ngăn cách chúng tôi biến mất và chúng tôi hòa làm một.
Linh hồn chúng tôi hòa vào nhau, hợp lại, và rồi tan vỡ.
Cuối cùng, chúng tôi biến mất.