Nằm giữa biên giới đế quốc Baharuth và Vương quốc Re Estize, phía nam ngọn núi
Azellerisia, là một khu rừng rộng lớn được gọi là “Rừng Đại Ngàn Tove”. Ngoại
ô khu rừng này có một ngôi làng- làng Carne.
Dân số nơi này ước chừng 120 người, bao gồm 25 hộ gia đình. Đối với một ngôi
làng nằm ở biên giới Vương quốc Re-Estize thì con số này cũng chẳng có gì lạ.
Cuộc sống của người dân nơi đây phụ thuộc vào khu rừng và cây trồng của họ,
trừ một số bác sĩ đến đây tìm dược liệu và người thu thuế đến đây hàng năm thì
nơi này không có bất cứ người ngoài nào lui tới. Thời gian dường như bị đóng
băng tại đây.
Dân làng bắt đầu công việc của họ từ lúc mặt trời mọc. Như một ngôi làng không
hề có thứ ánh sáng ma thuật - “Ánh sáng vĩnh hằng”, họ làm việc từ khi mặt
trời mọc cho đến khi mặt trời lặn mới nghỉ ngơi.
Công việc buổi sáng của cô bé Enri Emmot là tới giếng nước lấy nước sinh hoạt
cho cả gia đình. Đây là nhiệm vụ hằng ngày của cô và khi tất cả những chum
nước trong nhà đều đầy nước, nhiệm vụ cơ bản đã hoàn thành. Trong lúc đó thì
mẹ của cô sẽ chuẩn bị cho gia đình 4 người một bữa sáng ngon lành.
Bữa sáng bao gồm cháo lúa mì hoặc cháo lúa mạch, ăn cùng với rau xào. Đôi khi
họ cũng ăn hoa quả vào bữa sáng. Sau bữa sáng, cô cùng cô em gái 10 tuổi vào
rừng lấy củi, hoặc giúp việc tại các cánh đồng. Khi chuông báo bữa trưa vang
lên, tất cả mọi người trong làng sẽ tụ tập tai quảng trường nhỏ giữa thôn và
cùng nhau nghỉ ngơi.
Bữa trưa gồm có bánh mì đen được làm từ vài ngày trước cùng với ít súp thịt
băm. Sau đó họ tiếp tục làm việc trên các cánh đồng cho đến khi mặt trời lặn.
Bữa tối cũng giống với bữa trưa, cũng là bánh mì đen và súp đậu. Nếu những
người thợ săn trong thôn săn được vài con thú thì họ sẽ có thêm chút thịt tươi
cho bữa tối. Sau bữa tối, tận dụng ánh sáng từ bếp lò hoặc ánh đèn, mọi người
trong gia đình quây quần bên nhau, cùng trò chuyện trong khi may vá lại những
bộ quán áo đã rách.
Rồi cuối cùng đi ngủ vào lúc tầm 8 giờ tối.
Enri Emmot, cô gái nhỏ 16 tuổi chưa bao giờ rời khỏi nơi này. Cô tự hỏi cuộc
sống đơn điệu này sẽ kéo dài đến khi nào.
Sáng hôm nay, Enri như mọi ngày, ra giếng múc nước. Chỉ cần 3 chuyến đi nữa là
những chum đựng nước trong nhà sẽ đầy.
“Được rồi.”
Enri cuộn tay áo lên, để lộ ra làn da trắng bắt mắt. Việc nhà nông đã rèn
luyện cho cô một cánh tay mảnh mai nhưng rất khỏe mạnh. Thùng nước khá nặng
nhưng Enri dễ dàng nâng nó lên và đi về nhà.
Nếu dùng một cái thùng lớn hơn thì sẽ tiết kiệm được số lần di chuyển đi?
Nhưng mà mình làm sao có thể nhấc được cái thùng nặng như vậy? Enri nghĩ thầm
trong khi đi về nhà với thùng nước trên tay. Bỗng nhiên, cô nghe thấy một
tiếng động vang lên. Cô tò mò đi về phía phát ra âm thanh ấy. Trái tim cô nhảy
lên khi cô nhận ra đó là tiếng động một thứ gì đó bằng gỗ bị phá vỡ, và sau đó
là…
“Một tiếng thét…???”
Âm thanh này giống như tiếng của một con chim bị bóp cổ, nhưng đây tuyệt đối
không phải tiếng chim kêu, mà chính là tiếng con người.
Enri rùng mình. Cô không muốn tin vào điều đó. Cô tự an ủi rằng mình nghe nhầm
nhưng một tiếng kêu khác đã phá vỡ ảo tưởng này. Tiếng khóc kia dường như phát
ra từ nhà cô. Ném cái thùng nước nặng nề qua một bên, cô bé dùng tốc độ nhanh
nhất chạy về nhà.
Cô vội đến mức suýt dẫm phải tà váy áo của mình, nhưng may mắn vẫn giữ được
thăng bằng.
Tiếng khóc tiếp tục truyền đến.
Tim Enri nhảy lên kịch liệt.
Đây chính xác là tiếng con người.
Cô tiếp tục chạy, chạy, và chạy.
Chưa bao giờ trong đời cô chạy nhanh đến thế. Enri chạy đến mức đôi chân như
muốn rã rời
Tiếng ngựa hí, tiếng khóc của con người.
Mọi thứ dần hiện ra rõ ràng trước mắt.