Người đăng: Lập Địa Thành Lợn
Theo Dương Viễn rời đi, Dương Khoa cũng mau chóng ổn định tâm tình để quay về
với công việc.
Phần còn lại của ngày hôm đó, một mặt tìm hiểu tình hình hoạt động của chi
nhánh Bắc Mỹ kể từ lúc thành lập tới giờ thông qua Hoan, mặt khác Dương Khoa
tiếp tục trao đổi với tổ đội Matthew về dự án chế tác trò chơi “Slay the
Spire” chuẩn bị được đưa vào triển khai. Tình hình hoạt động của chi nhánh thì
dưới sự chỉ đạo sắp đặt của Hoan hết thảy mọi thứ đều tiến triển thuận lợi,
tuy rằng vẫn còn khá nhiều chông gai thử thách cần phải vượt qua nếu Ninja
Studio muốn triệt để đứng vững gót chân ở đây. Bất quá cái đó sẽ là trọng
trách Dương Viễn phải gánh vác trong tương lai, còn hiện tại thành quả như vậy
đã là đủ để hắn cảm thấy hài lòng rồi. Không thể đòi hỏi nhiều hơn ở một người
“lính đánh thuê” đi mượn bên ngoài.
Về phần trao đổi với tổ đội Matthew, mặc dù tồn tại rào cản bất đồng ngôn ngữ
ngăn cách giữa hai bên song Dương Khoa đã không gặp quá nhiều khó khăn trong
việc truyền tải trọn vẹn ý định, yêu cầu lẫn kỳ vọng của mình đến với đoàn đội
liên quan đến “liều thuốc thử” mang tên “Slay the Spire”. Mà lại, những nhân
tài đất Mỹ này cũng nhanh chóng bộc lộ phong mang thông qua những quan điểm,
cái nhìn phản hồi sắc bén khiến cho hắn đi hết từ bất ngờ này đến bất ngờ
khác.
Tỷ như cốt truyện có thể tiến thêm một bước hắc ám hoá, rằng nhân vật chính
không nhất thiết phải là người tốt chẳng hạn. Hay là lối chơi hạch tâm có thể
bổ sung cơ chế “giữ bài trên tay” thay vì bỏ đi hết vào cuối lượt, để người
chơi có thêm nhiều lựa chọn khả quan trong những lượt ra bài quan trọng vân
vân…. Những chi tiết này vốn không hề tồn tại trong tập bản thảo của Dương
Khoa và cũng không thấy xuất hiện trong mớ dữ liệu trò chơi hắn nhận được từ
Btop, đều là Matthew, Felix và những người đồng đội tự mình nghĩ ra dựa trên
hệ thống ý tưởng ban đầu.
Không hổ là lớp người tinh anh lọt vào mắt xanh của Dương Viễn, Dương Khoa hắn
chỉ mới dẫn dắt có một chút thế thôi mà sáng ý đã tuôn trào ra ngay. Điều đó
cộng thêm mặt bằng trình độ của đoàn đội Matthew khá cao, hơn hẳn mấy anh em
Thiếu Hoàng ở nhà khiến cho hắn ngày càng yên tâm về chất lượng tổng thể của
phòng ban mới thành lập. Đồng thời hắn còn cảm thấy quyết định ném “Slay the
Spire” cho bọn họ chế tác là một quyết định đúng đắn hết mực.
Đầu xuôi thì đuôi lọt, những ngày sau đó Dương Khoa một mực bám theo đoàn đội
Matthew như hình với bóng để xem bọn họ phối hợp với nhau làm việc ra sao,
thuận tiện chỉ đạo góp ý lẫn nghiệm thu những thành quả mang tính chất thử
nghiệm bước đầu luôn. Mặc dù quá trình phối hợp giữa các thành viên chưa được
ăn ý cho lắm, thế nhưng thành quả sơ bộ của đội ngũ thiết kế trò chơi Bắc Mỹ
lại không hề tệ chút nào. Nhất là tại mảng đồ hoạ - ưu việt nổi trội của thế
giới này, từng mẫu thiết kế mang đậm nét huyền ảo ma quái được các thành viên
tạo dựng nên một cách nhanh chóng, và đương nhiên chúng trông đẹp mắt hơn ối
lần so với thứ mà hắn đã làm ra.
Mắt thấy quá trình triển khai dự án đi vào quỹ đạo Dương Khoa cũng dần dần yên
tâm. Thế là tần suất có mặt tại văn phòng chi nhánh của hắn bắt đầu giảm dần,
thời gian để dành ra nhanh chóng được hắn sử dụng cho những chuyến du ngoạn
khắp “thiên đường nhiệt đới” của xứ sở cờ hoa. Dù sao công việc chính của
chuyến đi Mỹ lần này như vậy là đã hòm hòm, mà công việc văn phòng lặt vặt thì
đã có thành viên chuyên phụ trách là Liễu và Minh Hà lo liệu nên hắn không cần
thiết phải nhúng tay.
Lại nói, tính cả hai đời chưa một lần nào Dương Khoa đi du lịch nước ngoài như
thế này hết, Lần này có cơ hội một cái là phải thoả thích đi đây đi đó một
phen ngay cho nó bõ cái công lặn lội đường xa. Công việc gì gì đấy cứ tạm thời
gác qua một bên, trước mắt hưởng thụ nhân sinh một tý đã rồi hẵng hay.
Florida, một ngày cuối tháng chín.
“Chán chết! Cứ tưởng cyber game bên này hay ho lắm ai dè chỉ ngang pheo quán
nhà thằng Tùng. Biết vậy chả ghé thăm làm gì cho đỡ mất thời gian.”
Quẳng cho nhân viên quầy thu ngân hai tờ tiền lẻ, Dương Khoa phun ra vài câu
chê bôi sau đó đút tay vào túi nghênh ngang rời đi. Bởi vì hắn nói tiếng Việt
nên người nhân viên ngoại quốc sau khi nghe xong mặt mũi cứ nghệt ra chẳng
hiểu mô tê gì, dẫn đến không biết ý tứ của hắn ra sao để mà phản bác một phen
rằng bọn họ đã cố gắng hết sức rồi a! Là khách hàng kỳ vọng xa vời đấy chứ!
Trải qua mấy ngày liền thăm thú các tụ điểm nổi tiếng lẫn danh lắm thắng cảnh
trên địa bàn, có chút nhàm chán Dương Khoa bắt đầu chuyển sang la cà phố xá
một cách vô định. Cứ chỗ nào vui vẻ náo nhiệt là hắn ghé thăm chứ chẳng cần
khung cảnh phải đẹp tuyệt vời hay gì cả.
Và đương nhiên, với bản tính nghiện game ăn sâu vào trong máu những “quán net”
bản địa đã không chạy thoát khỏi tầm mắt của Dương Khoa. Chỉ là không ghé thăm
thì thôi, ghé thăm rồi mới thấy quán xá cyber game ở đây cũng chẳng có gì đặc
biệt, nếu không muốn nói là nhiều phương diện còn chẳng bằng được “quán net”
quê nhà.
Xác thực cyber game ở đây ngoại trừ việc trang thiết bị hiện đại hơn một vài
bậc so với cyber game nội địa thì các khía cạnh còn lại không có sự chênh lệch
đáng kể, dẫn đến nhân vật chính của chúng ta bị hụt hẫng ít nhiều khi ghé thăm
trải nghiệm. Đã thế văn hoá chơi game của hai nước lại khác nhau, cộng thêm
ngôn ngữ sai lệch khiến cho Dương Khoa không cảm nhận được bầu không khí rộn
ràng náo nhiệt thường thấy ở tụ điểm ăn chơi kiểu dạng như thế này.
Chơi bời kiểu gì mà họa hoằn lắm mới thấy có người hò hét, còn đâu ngồi im như
bị câm hết vậy. Hệ máy VR không lọt tiếng ra ngoài đã đành, đến cả mấy dãy máy
PC cũng thế. Chả khác gì đi tu!
Đó là chưa kể đến trong số những người ngồi trong quán cyber game Dương Khoa
vừa ghé thăm còn có người “đi tu” thật, thay vì chơi game thì người này ngang
nhiên... mở sách vở ra học bài đồng thời tra cứu thông tin trên máy tính. Cũng
chả hiểu tại sao người này lại chui vào đây học bài nữa, thư viện trường học
hay nhà ở đóng cửa hết lượt rồi hay sao?
Mà thôi bỏ đi. Ta về ta tắm ao ta, dù trong dù đục ao nhà vẫn hơn. Các cụ dạy
chỉ có chuẩn!
“... Mới có ba giờ, biết đi đâu chơi cho đến lúc tan tầm bây giờ?” Mắt liếc
nhìn đồng hồ điện tử bên quầy hàng ven đường, vừa lững thững dạo bước Dương
Khoa vừa thấp giọng cân nhắc: “Khu này có mấy tụ điểm du ngoạn thì hôm kia
mình đi một vòng hết xừ nó rồi. Mà bây giờ đi ra bờ biển Miami ngắm gái mặc
bikini thì…. Vẫn là thôi đi, khẩu vị không hợp khó tiêu lắm. Với cả Mimi mà
biết thì đông này mất cái gối ôm 37 độ C là cái chắc.”
Thế rồi, giữa lúc băn khoăn không biết nên đi đâu về đâu thì thanh âm náo
nhiệt bên kia lề đường chợt lọt vào tai Dương Khoa. Quay đầu nhìn sang, một
tòa nhà hội nghị đầy ắp người đi kẻ lại tấp nập cùng một cánh cổng chào được
trang trí sặc sỡ lập tức đập vào mắt hắn. Đảo mắt đọc qua biển tên, Dương Khoa
vân vê cằm thấp giọng tự hỏi bằng tiếng mẹ đẻ:
“Ồ, tụ điểm gì mà náo nhiệt thế? Done Quick? Này có nghĩa là... hoàn thành
nhanh lên? Hội hè hay cuộc thi gì mà đặt tên lạ vậy?”
“Là lễ hội thi đua xem ai hoàn thành trò chơi nhanh nhất đó.” Một giọng nói có
phần quen thuộc vang lên ngay bên cạnh Dương Khoa trả lời thay câu hỏi vừa
rồi. Cũng là tiếng mẹ đẻ nữa.
“Trò chơi nhanh nhất.... Ààà, ra là speedrun (thuật ngữ chỉ việc hoàn thành
trò chơi trong thời gian ngắn nhất)! Cảm ơn bạn đã cho biế….” Nghe thấy có
người lên tiếng giải đáp thắc mắc, Dương Khoa vội vàng nói lời cảm ơn đồng
thời xoay người định cất lời chào hỏi đồng hương tốt bụng. Không ngờ đi đến
đâu cũng gặp gỡ nòi giống con Rồng cháu Tiên, thích quá thích quá!
Thu Thảo: “ ( ◔__ ◔) Hi.”
“... OÁI!!! Chị đang làm cái quái gì ở đây vậy?” Có điều lời cảm ơn còn chưa
nói hết Dương Khoa đã lớn tiếng kinh hô, cả người thiếu chút nữa thì nhảy cẫng
lên vì giật mình. Chỉ thấy đang đứng song vai hắn giờ phút này chính là Thu
Thảo – “cục băng mùa hạ” nhiều duyên nợ trong mắt hắn.
“Rảnh rỗi tạt vào trong kia giải khuây một chút, thuận tiện tìm hiểu xem có gì
thú vị không. Bạn đi cùng tôi chứ.” Trước phản ứng khoa trương quá đỗi của
Dương Khoa Thu thảo chỉ điềm đạm đáp lại. Rất kiệm lời, cũng rất trực tiếp.
“Thú vị? Speedrun thì có gì thú vị đâu, phải là trò chơi mình biết mới…. Khoan
khoan! Ý tôi là, tại sao chị lại có mặt ở MỸ cơ.“ Vừa nói Dương Khoa vừa tranh
thủ liếc mắt đánh giá Thu Thảo từ trên xuống dưới. Ngày hôm nay trông cô ăn
mặc khá là điệu đà với bộ áo váy dài và chiếc áo khoác mỏng hờ hững. Đặc biệt
là không biết Thu Thảo kiếm được ở đâu một chiếc mũ họa sĩ cùng màu với màu
tóc, khiến cho dáng vẻ của cô bớt đi một phần lạnh băng nhiều thêm một phần cá
tính mộng mơ.
“À, là để tham dự lễ trao giải Video Game Awards cuối tuần trước.”
“Video Game Awards? Giải gì mà nghe ngầu thế?”
“Bạn không biết?” Thu Thảo hơi nhướn mày tỏ vẻ ngạc nhiên, nhưng rồi thấy
Dương Khoa không giống như là giả bộ cô bèn giải thích qua loa: “Đại khái nó
là buổi lễ vinh danh những trò chơi xuất sắc nhất năm cùng đơn vị làm ra nó ấy
mà, tất nhiên là dựa trên tiêu chí đánh giá chuẩn mực do Hiệp hội Trò chơi
quốc tế quy định.”
“Ồ, thế cái Video Game Awards này nổi tiếng lắm hả?”
“Nó là giải thưởng quyền uy bậc nhất thế giới hiện nay đấy, bạn nói xem có nổi
tiếng hay không?”
“... Chậc, vậy thì cứ nói ừ một tiếng thôi là được rồi mà.” Dương Khoa chép
miệng phàn nàn. Thế rồi không thèm quan tâm đến vì sao Thu Thảo lại nói mình
tham dự buổi lễ đó hắn thay đổi chủ đề câu chuyện luôn: “Bây giờ chị định tạt
vào trong kia đó hả?”
“Đúng vậy. Bạn đi cùng tôi cho vui chứ?” Thu Thảo mời Dương Khoa thêm một lần
nữa.
“Ừm.... Có làm phiền chị không.”
“(Lắc đầu) Không hề.”
“Vậy… thì được. Dù sao thì tôi cũng đang rảnh rỗi.” Do dự một hồi Dương Khoa
quyết định cùng Thu Thảo tạt vào tòa nhà hội nghị bên đường dạo chơi. Dù sao
thì hiện tại cũng chẳng biết đi đâu, mà ghé thăm những tụ điểm dạng này thì có
người đồng hành luôn tốt hơn là du ngoạn một mình.
“Chà chà, trong này rộng rãi ra phết đấy nhỉ. Với lại tổ chức trông có vẻ khá
là chuyên nghiệp, ăn đứt hội chợ GamExpo nhà mình.” Tiến vào bên trong, Dương
Khoa đảo mắt nhìn khung cảnh một lượt rồi lên tiếng khen ngợi.
“Thì hội thi này có từ lâu rồi mà, chuyên nghiệp cũng là lẽ thường. Mà chắc
bạn cũng chưa biết đến hội thi này đâu phải không?” Thế rồi không đợi Dương
Khoa đáp lại Thu Thảo đã lên tiếng giới thiệu về Done Quick luôn. Đúng như
phán đoán ban đầu của Dương Khoa, đây là một hội thi thường niên mang tầm vóc
quốc tế được tổ chức ngay sau lễ trao giải Video Game Awards, với vai trò là
sân chơi dành cho cộng đồng người chơi “hardcore” – những kẻ muốn khẳng định
bản thân thông qua thành tích “phá đảo” trò chơi ngắn nhất có thể. Ngoài ra
thì nó còn mang tính chất từ thiện, khi mà tiền vé vào cửa lẫn tiền quyên góp
của các du khách tham gia hội thi sẽ được chia 50 – 50: một nửa làm giải
thưởng trao cho những cá nhân được vinh danh năm nay, nửa còn lại được trao
cho các đoàn thể, tổ chức xã hội từ thiện nổi tiếng trên thế giới.
Bởi mang tính chất lành mạnh và tốt đẹp như vậy nên Done Quick rất được lòng
cộng đồng tín đồ thế giới ảo ở khắp mọi nơi, khiến cho hội thi ngày càng trở
nên nổi tiếng. Dĩ vàng Done Quick thường chỉ tổ chức trong khuôn viên một
khách sạn nào đó, thế nhưng theo thời gian trôi đi số lượng người đổ về tham
dự ngày càng đông đúc. Đến nỗi một vài năm trở lại đây ban tổ chức phải thuê
hẳn một tòa nhà chuyên dùng để tổ chức các hội nghị như thế này mới đảm bảo đủ
sức chứa, đồng thời số gian dành cho thí sinh “thể hiện” năm nay cũng đã chạm
ngưỡng hai con số lần đầu tiên trong lịch sử, với một gian to lớn nằm chính
giữa và chín gian phụ quây xung quanh mở cửa liên tục suốt ngày đêm.
“Ghê nha. Đúng là toàn dân “hardcore” đổ về đây chung vui có khác, chơi xuyên
màn đêm luôn.... Ô, có cả “Dòng cát thời gian” của công ty chị nữa này. “Người
chơi: Bá An”? Người Việt mình?” Chân dạo bước đi qua một gian phòng, trông
thấy tấm bảng điện tử bên ngoài cửa hiển thị cái tên quen thuộc Dương Khoa
ngạc nhiên lên tiếng.
“Là trưởng phòng công ty tôi đến đây để thi thố thuận tiện quảng bá trò chơi
theo lệnh cấp trên đấy. Bạn đừng để ý làm gì, tôi đang thấy xấu hổ với “ca”
này lắm luôn đó. Ai đời người của đơn vị sản xuất lại đi “ăn thua đủ” với
người chơi thế này không cơ chứ. ┐(￣ヘ￣)┌ “
“Vậy hả.... Cơ mà thôi không sao, chỉ cần hoàn thành được mục tiêu quảng bá
trò chơi là ngon rồi. Chị có muốn vào bên trong xem không, vào nhanh may ra
còn kiếm được chỗ ngồi.” Thò đầu nhìn vào bên trong gian phòng đông đúc, Dương
Khoa quan sát một phen sau đó nhẹ giọng trưng cầu ý kiến.
“Thôi, trò chơi đó tôi có còn lạ gì đâu mà phải xem speedrun? So sánh với nó
tôi thích xem speedrun trò chơi của Ninja Studio các bạn hơn.”
“Thế à. (cười) Có điều muốn xem speedrun trò chơi của bọn tôi thì có lẽ chị
còn phải đợi lâu đấy, Bây giờ tôi mới biết đến cái hội thi này mà, chưa kể
trong tay tôi hiện tại chẳng có trò chơi nào thích hợp speedrun nữa.”
“Không đến mức vậy đâu. Ở ngay bên kia đang có người biểu diễn speedrun trò
chơi của các bạn kìa.” Thu Thảo nhanh chóng cắt lời Dương Khoa, kèm theo đó cô
vươn ngón tay thon dài chỉ về phía một gian phòng cách đó không xa. Đảo mắt
dõi theo, thế rồi ngay khi nhìn thấy cái tên hắn bất ngờ đến nỗi buột miệng
văng tục trước mặt giai nhân luôn.
“Vãi đ**! Sao cái trò đó lại có mặt ở đây thế?”