Người đăng: ๖ۣۜSữa
Quyển ba - Vừa lên ngôi báu
Chương 117 - Đến Hậu Cung Bắt Trộm
------------------------
Dương Lăng không dám chậm trễ, vội đáp:
- Dạ! Thần lập tức đi ngay.
Nói đoạn y vái một lễ rồi vội vã bước ra khỏi điện. Mã Vĩnh Thành đứng sau
lưng hoàng đế Chính Đức, cặp mắt ti hí đảo tới đảo lui nhìn y đi khỏi, thần
sắc lộ vẻ lo lắng.
Mắt thấy bóng Dương Lăng đã khuất ngoài cung, Mã Vĩnh Thành không nhịn được,
vội vàng thưa với Chính Đức:
- Hoàng Thượng! Nô tài quản việc mua sắm của phủ Nội vụ, nếu như trong nội
cung có nô tỳ ăn cắp vặt, mất mát thứ gì nô tài chỉ cần liếc mắt là sẽ nhận ra
ngay! Chi bằng nô tài cũng đi xem một chút nhé.
Chính Đức "ừm" một tiếng, cũng không mấy an tâm đến chuyện đó chỉ khoát tay
cho phép, Mã Vĩnh Thành lật đật chạy ra. Đứng sau lưng Chính Đức, Cốc Đại Dụng
trông thấy bộ dạng lo sợ của lão ta, khoé miệng không khỏi hiện lên một nụ
cười nhàn nhạt.
Có ai mà không thèm nhỏ dãi cái chức tổng quản mua sắm phủ Nội vụ béo chảy mỡ
này chứ? Khi ấy Cốc Đại Dụng cũng rất thèm thuồng cái vị trí này, có điều Mã
Vĩnh Thành vốn đã giữ chức mua sắm cho phủ Nội vụ nên mới "gần chùa được ăn
oản", nhanh chân đến trước mà thôi.
Từ khi nắm giữ được cái chức vụ này, lão ta dần trở nên rất thân thiết với
xưởng công(*) Miêu Quỳ của Tây xưởng. Một khi đã leo lên đến cành cao này thì
lão cũng không còn quá để mắt đến mấy người như Cốc Đại Dụng. Ngoài miệng tuy
không nói, nhưng trong lòng Cốc Đại Dụng đã không vui, biết chuyện hôm nay có
liên quan tới Mã Vĩnh Thành, lão không khỏi có chút hả hê.
(*: xin nhắc lại xưởng công là thủ lĩnh của xưởng, như Đông xưởng, Tây
xưởng,…)
Trương Phù Bảo không biết Dương Lăng đưa cho nàng thứ gì, bóp nhẹ cảm thấy là
lạ, nàng vội vã trở về chỗ ngồi, tò mò giơ lên xem. Ống tay áo vừa tuột xuống,
không ngờ vật đang cầm trong tay lại là một chiếc bánh nướng quấn thịt lớn,
trên đó hình như còn có dấu răng, Trương Phù Bảo không khỏi khóc dở mếu dở.
Trương thiên sư thấy vậy bèn chau mày, ra vẻ đàn anh trách em gái:
- Muội bao nhiêu tuổi rồi? Là quỷ đói đầu thai hử? Một đại cô nương đi gặp
Hoàng Thượng còn không nỡ bỏ bánh xuống! Mặt mũi của Long Hổ sơn bị muội làm
mất sạch hết rồi!
- Muội... muội...,
Trương Phù Bảo giận đến phùng mang trợn má, song lại không thể thốt được ra
lời.
Vừa theo cung nữ nọ ra khỏi cung, Dương Lăng đã thấy công chúa Vĩnh Phúc dẫn
theo một thị nữ nhỏ tuổi đang duyên dáng đứng dưới cột hè. Trông thấy Dương
Lăng đi ra, nàng không khỏi mừng rỡ bước đến đón. Vừa bước được mấy bước, sực
nhớ tới thân phận của mình, nàng lại lúng túng dừng bước, nhưng vẻ lo lắng
hiện giữa đôi hàng chân mày lại không hề suy giảm.
Hôm nay là đại hôn của Hoàng Thượng, công chúa Vĩnh Phúc cũng đã thay đổi y
phục. Nàng vận cung trang thêu màu, áo choàng đỏ, ống tay lớn thêu hoa mẫu đơn
diễm lệ, cạp váy nhẹ nhàng đong đưa mang theo mấy phần thong thả và quý phái,
cả người cũng toát lên sắc nước hương trời tựa đoá mẫu đơn. Dương Lăng vội
vàng bước lên làm lễ:
- Vi thần ra mắt trưởng công chúa điện hạ. Nhưng mà hậu cung... hậu cung...
Công chúa Vĩnh Phúc khoát tay, bảo hai thị nữ tùy tùng:
- Các ngươi đi trước! Dương tướng quân, chúng ta vừa đi vừa nói chuyện.
Khi hai tiểu cung nữ kia đã cách một đoạn, khuôn mặt công chúa Vĩnh Phúc lập
tức hiện đầy vẻ hốt hoảng:
- Dương tướng quân! Bản công chúa không có ai có thể thương lượng, đành phải
cố nhờ tới tướng quân. Bây giờ hoàng tộc chí thân trong hậu cung đều biết
chuyện xấu này hết rồi, tướng quân nói phải làm sao đây?
Dương Lăng ngạc nhiên hỏi:
- Đã xảy ra chuyện xấu... chuyện lớn gì vậy?
Y thầm nhủ: "Lẽ nào chuyện trộm cắp trong hậu cung gì đó đều là gạt Hoàng
Thượng sao? Nàng ấy có chuyện xấu gì chứ? Tiểu cô nương đoan trang tú lệ như
vầy, chắc không phải đã vụng trộm gì chứ?" Thoáng quan sát khuôn mặt thơ ngây
thành thật của công chúa Vĩnh Phúc, Dương Lăng lập tức xua tan cái ý nghĩ xấu
xa đó.
Công chúa Vĩnh Phúc giậm chân nói:
- Hoàng tẩu dẫn hai vị Hoàng Phi bái phỏng hậu cung, các vị công chúa đã xuất
giá cũng đến cung Từ Ninh để chúc mừng. Hoàng cô Ninh Thanh đem cặp xuyến "bàn
long" (*) bằng ngọc bích mà tiên hoàng thưởng cho cô tặng lại cho hoàng hậu
nương nương.
(*: vòng đeo tay hình rồng cuộn khúc làm bằng ngọc bích)
Dương Lăng ngớ người chen miệng hỏi:
- Sao chứ? Chẳng lẽ không được phép tặng lại vật do tiên hoàng ban thưởng ư?
Công chúa Vĩnh Phúc trợn mắt lên, bực tức đáp:
- Nếu không được phép tặng lại, hoàng cô sao dám vượt qua phép tắc? Nhưng
mà... nhưng mà cặp xuyến bàn long đó là giả, công chúa Phụng An là người rất
rành về châu báu, nên đã nhận ra được thật giả. Cô ta xưa nay vẫn luôn bất hoà
với Ninh Thanh cô cô, thế là nói thẳng trước mặt mọi người, hại Ninh Thanh cô
cô đòi sống đòi chết. Ngươi nói giờ phải làm thế nào đây?
Dương Lăng ngượng ngùng nói:
- Nếu công chúa Ninh Thanh đã tiếc không muốn đem tặng người khác thì cũng
không nên dùng đồ giả để gạt người mà, để giờ bị người ta nhìn thấu. Dù sao
thì cũng đã mất mặt rồi, có gì to tát đâu chứ?
Công chúa Vĩnh Phúc giậm chân, giải thích:
- Cô cô bị mất hết thể diện rồi, còn mặt mũi nào mà sống nữa chứ? Thái hoàng
thái hậu cũng không dễ tha thứ cho cô cô đâu. Nhưng không phải cô cô cố ý lừa
gạt Hoàng Hậu, sự thật là vì đồ thật đã bị hoàng muội Tú Đình đánh tráo rồi.
Nếu không phải vì Vĩnh Phúc nóng lòng buột miệng thốt ra, e rằng cả đời Dương
Lăng cũng sẽ không biết được quý tính của công chúa Vĩnh Thuần. Lúc này nghe
nói cô nàng đó lại trộm châu báu của công chúa Ninh Thanh, y không khỏi giật
mình hỏi lại:
- Đánh tráo? A! Có phải vì lời thần nói ngày trước...
Công chúa Vĩnh Phúc liếc nhìn y rồi đáp:
- Đúng vậy! Nữ quan quản lý phủ của cô cô không coi ai ra gì, nhưng trên dưới
cả phủ đều đã bị mụ ta mua chuộc, tất cả đều giúp mụ ấy nói gạt Thái hoàng
thái hậu. Hoàng muội nghĩ... nếu đã muốn vu oan cho mụ ấy, thì cần tìm một cái
cớ đủ để trục xuất mụ ta đi, nên... nên đã lén tráo xuyến ngọc của cô cô. Ai
ngờ Hoàng cô lại đem tặng xuyến ngọc cho Hoàng Hậu chứ!
Dương Lăng nghe xong cũng vừa giận vừa lo, nói:
- Công chúa Vĩnh Thuần sao lại... sao lại làm bừa như vậy chứ! Nhét đại thứ
nào đáng giá một chút cũng được rồi, làm sao mà bảo vật giá trị liên thành
cũng trộm làm tang vật kia chứ.
Công chúa Vĩnh Phúc đáp bằng giọng ai oán:
- Đâu có dễ như vậy! Đám phụ nữ chúng ta tuy là dòng dõi hoàng tộc nhưng có
khi còn không bằng một con hầu. Nữ quan đó đã hầu hạ Thái hoàng thái hậu gần
ba mươi năm, được sủng ái hơn cả Ninh Thanh cô cô.
Cho dù mụ ấy có trộm bảo bối mà tiên hoàng ban thưởng đi chăng nữa, cũng cùng
lắm bị đánh đòn một trận, giáng xuống làm người hầu cục Trữ y, tướng quân nói
đồ vật bình thường sẽ trị được mụ ấy sao? Cô cô không biết chân tướng nên cứ
khóc lóc đòi sống đòi chết, cho rằng trong phủ có người đã trộm bảo vật của
người, nhờ Thái hoàng thái hậu tra soát kỹ phủ công chúa để trả lại sự thanh
bạch cho người.
Dương Lăng suy nghĩ một hồi rồi đề nghị:
- Nếu đã như vậy, thay vì chờ Thái hoàng thái hậu nổi giận, chi bằng tiên
phát chế nhân! Không phải lúc ban đầu công chúa đã muốn trị mụ nô tài gian xảo
đấy ư? Tuy là hơi chệch so với kế hoạch, nhưng bây giờ cũng đành phải thuận
gió bẻ măng vậy.
Công chú Vĩnh Phúc ngượng ngùng đáp:
- Nhưng mà... nhưng mà chúng ta vẫn chưa có cơ hội bỏ cặp xuyến ngọc ấy vào
phòng nữ quản gia, cho dù đi lục soát cũng sẽ không tra ra gì đâu.
Dương Lăng vội hỏi:
- Vậy cặp xuyến đó đang ở đâu? Xin hay mau đưa cho thần.
Gương mặt xinh xắn của công chúa Vĩnh Phúc thoáng ửng đỏ, xấu hổ đáp:
- Ở... ở trên người ta.
Không tiện thò tay vào ngực áo lấy đồ trước mặt nam nhân, nhìn thấy ở phía
trước có một hòn giả sơn, công chúa Vĩnh Phúc vội chạy đến mấy bước, trốn sau
cây tử đằng của hòn giả sơn, vội vã rút cặp xuyến ngọc ra.
Cặp xuyến ngọc này là bảo vật giá trị liên thành, vì sợ làm hỏng nên công chúa
Vĩnh Phúc đã dùng khăn gấm bọc lại rồi giấu kỹ trong người. Nàng lấy chiếc bọc
nhỏ ra đưa cho Dương Lăng, Dương Lăng không thèm liếc lấy một cái cất luôn vào
trong ngực.
Công chúa Vĩnh Phúc há hốc miệng, rồi cắn môi không nói gì. Chiếc khăn gấm đó
là vật tuỳ thân của nàng, trên đó còn thêu quý tính của nàng, sao có thể dễ
dàng để người khác cất mang đi cho được. Nàng đang chần chừ không biết phải mở
miệng đòi lại thế nào, từ xa giọng của Mã Vĩnh Thành đã gọi vọng lại:
- Dương đại nhân! Dương đại nhân, chờ ta với...
Vừa nghe, công chúa Vĩnh Phúc bèn bỏ ý định đòi lại chiếc khăn, vội vàng nhắc
nhở:
- Dương tướng quân hãy cẩn thận với tên Mã Vĩnh Thành đó. Lão nắm giữ phủ Nội
vụ, cùng nữ quan đó có quan hệ không tầm thường đâu. Ta... ta đi trước đây...
Dương Lăng dừng bước, thấy Mã Vĩnh Thành tay vén áo bào đang thở hổn hển đuổi
tới. Nhìn thấy Dương Lăng từ xa, Mã Vĩnh Thành không khỏi thở phào, vội đuổi
theo cười nói:
- Dương đại nhân! Hoàng Thượng sai ta đi cùng đại nhân điều tra rõ ràng đây.
Vừa mới nghe công chúa Vĩnh Phúc nhắc nhở nên Dương Lăng thản nhiên cười đáp:
- Tốt lắm! Có công công ra mặt thì sẽ danh chính ngôn thuận rồi, bằng không
bản quan cứ can dự mãi vào chuyện trong hậu cung, thật cũng không thích hợp
lắm.
Mã Vĩnh Thành liền hớn hở mỉm cười:
- Xưa nay trong hậu cung nếu xảy ra vụ án gì không tiện để nương nương ra mặt
thì đều sẽ do phủ Nội vụ và hoàng thân quốc thích ra mặt tra vấn. Dương đại
nhân được giao chuyện này là đã được sự sủng tín vô bờ của Hoàng Thượng đấy.
Lão nhướng mày liếc Dương Lăng, thấy y không hề có vẻ bối rối, áy náy, nhất
thời đoán không ra tâm tư của y, đành phải nói bóng nói gió:
- Có thể Dương đại nhân chưa biết, thật ra trong cung này, điện to nhiều của,
thỉnh thoảng bị mất vài thứ là chuyện hết sức bình thường. Mọi người cũng cứ
mắt nhắm mắt mở mà thôi.
Phải nói quản gia phủ đệ của công chúa Ninh Thanh ấy, ta cũng quý mến lắm. Cô
ta hết sức để tâm dạy dỗ nô tỳ cả phủ, theo lý không thể có kẻ nào dám phạm
quy củ. Ài! Làm nô tài không dễ đâu, thỉnh thoảng sẽ phải chịu oan ức vì
người. Dương đại nhân, chúng ta nên đồng cảm với bọn họ.
Vị nữ quan đó ngoài thì thân thiện, trong lại chua ngoa, Dương Lăng rất ghét
mụ ấy. Nghe Mã Vĩnh Thành nói vậy, trong lòng y càng thêm xác định. Xem ra, e
rằng vị nữ quan đó đã thật sự trộm không ít đồ, có điều vẫn chưa dám chạm đến
những thứ quốc bảo được ghi trong sổ sách mà thôi. Nếu chuyến này có thể lục
soát tìm đồ vật của công chúa trong phòng mụ, thừa lúc hỗn loạn bỏ cặp xuyến
này vào, có thật có giả, ai lại hoài nghi là có người vu oan chứ?
Đã quyết định trong lòng, Dương Lăng mỉm cười đáp:
- Bản quan phụng chỉ hành sự, nào dám tuỳ tiện vu oan người tốt! Chúng ta cứ
tra xét một chút cho lấy có, chỉ cần có thể ứng phó công việc, không để Hoàng
Thượng trách hỏi là được rồi. Xin công công cứ việc yên tâm!
Mã Vĩnh Thành nghe xong cảm thấy yên lòng. Theo suy đoán của lão, bất luận thế
nào, lão là tổng quản mua sắm phủ nội vụ, cũng là tâm phúc hầu hạ bên cạnh
Hoàng Thượng, sẽ mang lại nhiều trợ giúp trên con đường làm quan cho Dương
Lăng hơn là một cô công chúa đã xuất giá. Dương Lăng không thể không lấy lòng
lão.
Trong cung Từ Ninh, công chúa Ninh Thanh vẫn đang quỳ dưới đất, khuôn mặt đẫm
lệ, không chịu đứng dậy. Nàng có lòng muốn đem tặng bảo vật yêu thích của mình
cho tân Hoàng Hậu, nào ngờ lại xảy ra chuyện xấu hổ đến như vậy, còn gì là thể
diện. Thường ngày nàng nhiều lần bị nữ quan nọ hoạnh hoẹ, bây giờ lại bị người
ta tráo đồ, nàng lập tức nghĩ đến khả năng đã bị nữ quan đó lấy trộm, do đó
khăng khăng yêu cầu Thái hoàng thái hậu tra xét kỹ phủ công chúa, trả lại sự
thanh bạch cho nàng.
Đồ dâng tặng cho Hoàng Hậu lại là hàng "tây bối"(*), nay bị nhiều hoàng tộc
chí thân bóc trần như vậy, Thái hoàng thái hậu cũng giận tím mặt. Nghe kẻ hầu
cận báo lại Hoàng Thượng đã phái tổng quản mua sắm của phủ Nội vụ và thống
lĩnh thị vệ thân quân đến điều tra vụ án này, Thái hoàng thái hậu không khỏi
thở phào một hơi.
(*: "tây bối" viết là 西贝, ghép lại thành chữ "cổ" 贾, cũng đọc như chữ "giả" 假,
nên "hàng tây bối" nghĩa là hàng nhái, hàng giả)
Trong phòng vị nữ quan đó có không ít món vật dụng đáng giá lấy từ phủ công
chúa, song cặp xuyến ngọc đó đích thực mụ không dám đụng đến. Còn cho rằng đám
thị nữ dưới trướng có kẻ lớn mật dám giấu mụ trộm xuyến ngọc, mụ đang nổi ác
tâm định bụng sau khi trở về sẽ dùng nghiêm hình, lôi hết mấy nha đầu trong
nhà tra khảo một lượt. Nay lại nghe Hoàng Thượng phái người đến tra xét kỹ,
nếu lục ra được đồ ăn trộm trong phòng mình, há chẳng sẽ "cổng thành bị cháy
một khi, ao cá bỗng bị vạ lây bất ngờ" sao? Thế là lập tức mụ sợ đến nỗi mặt
mũi trắng bệch.
Vốn Thái hoàng thái hậu hoàn toàn không tin thị nữ tâm phúc hậu hạ mình nhiều
năm lại có thể là ác nô phạm thượng dối chủ, trộm cắp bảo vật trong phủ, nhưng
thấy bộ dạng chột dạ của mụ ta, bà lại không khỏi nổi lòng nghi ngờ.
Mới vừa tiến cung thì đã nhận phải lễ vật giả, trong lòng vị tân Hoàng Hậu
cũng rất ngượng, chỉ mong người do Hoàng Thượng phái đến sẽ điều tra được đích
thực đã có người trộm bảo vật. Vì dẫu sao trộm đồ còn dễ nói, nếu như quả thực
Hoàng cô dùng đồ giả gạt nàng, nàng sẽ bị mất hết mặt mũi.
Trong cung Từ Ninh nhất thời yên tĩnh lại, ai nấy đều mang tâm tư riêng trong
lòng, đợi phủ Thập Vương đưa tin tức đến.
Dương Lăng và Mã Vĩnh Thành đến phủ đệ công chúa Ninh Thanh, đuổi sạch thị tỳ
thái giám trong phủ ra sân, rồi vào từng phòng tiến hành tra khám. Trong phòng
của cung nữ và thái giám bình thường thật sự không có mấy thứ đáng giá, nhưng
trong phòng của nữ quan đó lại có rất nhiều món đồ tốt. Dương Lăng không biết
cái nào là của nữ quan đó cái nào của công chúa, thế là bèn lôi hết những thứ
nào trông đáng tiền ra rồi bày lên đầy bàn.
Mã Vĩnh Thành thấy y lôi tất tần tật mọi trang sức và đồ dùng có giá trị đang
được giấu kỹ trong phòng ra, mặt không khỏi càng lúc càng dài, rốt cuộc không
nhịn được tức giận, giọng u ám:
- Dương đại nhân! Phòng của nữ quan này không hề có xuyến ngọc, lôi ra mấy
thứ linh tinh này để làm gì? Hoàng Thượng bảo chúng ta tìm xuyến ngọc, hay là
chúng ta đừng cố bày vẽ thêm chuyện nữa?
Dương Lăng liếc y một cái, rồi mỉm cười nói:
- Nếu đã thấy đáng ngờ thì nên tra hỏi một chút, bằng không làm việc qua loa
đối phó, ngộ nhỡ Hoàng Thượng hỏi tới, chúng ta sẽ đối đáp ra sao? Ồ... đúng
rồi, cũng chỉ trong phòng nữ quan lục ra nhiều thứ như vầy, bản quan lại không
phân biệt được. Công công xem có nên bảo đám thái giám và cung nữ vào nhìn qua
thử không, xem thử mấy thứ này có phải là đồ vật của công chúa hay không?
Nghe vậy Mã Vĩnh Thành mừng thầm trong bụng, vừa nãy còn lo Dương Lăng không
chịu làm theo lẽ riêng, thì ra là y quá cẩn thận. Y muốn lấy lòng mình, lại sợ
phải gánh vác trách nhiệm. Nếu bây giờ mọi người trong phủ công chúa đều khai
nhận những thứ này là vật phẩm cá nhân của nữ quan, y lại không phân biệt
được, vậy sau này cho dù có sai sót gì đi nữa, cũng sẽ hoàn toàn không can hệ
gì đến y.
Nghĩ đến đây, Mã Vĩnh Thành không khỏi vui vẻ cười đáp:
- Phải phải phải! Đúng là nên gọi người đến hỏi một chút, Dương đại nhân cứ
việc yên tâm.
Đáp rồi, lão hăng hái bước nhanh ra ngoài cửa gọi thái giám quản sự tới thấp
giọng căn dặn một hồi.
Bởi lão là tổng quản mua sắm cho hậu cung, toàn bộ tiểu tổng quản, tiểu thái
giám của hai mươi tư cục trong Lục cung đều sống nhờ vào lão, đương nhiên chỉ
nghe theo mỗi mệnh lệnh của lão. Mã Vĩnh Thành căn dặn xong, dẫn đám cung nữ
và thái giám nọ vào phòng. Thái giám quản sự đó nhìn qua loa các món đồ bày ở
trên bàn, rồi cuối đầu khom lưng tranh nói trước:
- Phúc đáp đại nhân, công công! Trong sổ của phủ công chúa không hề ghi lại
những thứ này, không phải là đồ của phủ.
Gã đã mở miệng, nào ai còn dám nói trái, đám thái giám và cung nữ cũng lắc đầu
lia lịa, nói không nhận ra. Mã Vĩnh Thành đắc ý liếc nhìn Dương Lăng, Dương
Lăng cười nói:
- Ừm, không có thì tốt thôi! Bản quan và Mã công công cũng là phụng chỉ hành
sự, nếu không làm tử tế sẽ khó tránh khỏi sự trách mắng của Hoàng Thượng!
Y vừa nói vừa tiện tay cầm một hũ sứ Thanh Hoa lên ngắm, nói tiếp:
- Đây chắc là đồ từ năm Thành Hóa nhỉ? Thực đúng là sứ tốt, ừm, để ta xem thử
có đúng không?
Y lật hũ sứ Thanh Hoa lại xem dấu đóng dưới đáy, không ngờ miệng hũ vừa chúc
ngược, từ trong hũ bỗng rơi xuống hai chiếc xuyến ngọc. May mà trên bàn đều là
đồ vật do y lục soát ra, chỗ chúng rơi xuống được đặt bốn cuộn lụa gấm Nam
Kinh thêu hoa vân nổi, hai chiếc xuyến rơi xuống đống tơ lụa nảy lên mấy cái
nhưng không hề bị vỡ.
Dương Lăng đặt hũ sứ Thanh Hoa xuống, cầm đôi xuyến lên xem mấy lượt, liếc mọi
người trong phòng đang ngây ra như phỗng, mỉm cười hỏi:
- Hai chiếc xuyến này bản quan cũng không nhận ra! Các ngươi nhìn xem có phải
là đồ vật của công chúa không vậy?