Người đăng: TrumSSS
“Vậy mà mình đã thật sự tin thằng chó đó! Sao mình ngu như một con lừa vậy!”
“Cái đó cậu đâu có biết trước được.”
“Đúng thế, nhưng lẽ ra mình đã phải linh cảm thấy.” - Y xoay người lại, cả
Trương Anh Hào cũng nhìn sang phải và thấy mặt hai đứa đang nằm song song. -
“Anh Hào này, cả chuyện cô vợ Kiều Quản Linh của gã cũng lạ lắm.”
“Cậu có biết điều gì cụ thể không?”
“Đáng tiếc là không. Nhưng cô ta không lộ mặt ra. Mình thật không hiểu
được...”
“Thôi để đó đã!” - Trương Anh Hào cắt lời y. -“Theo như mình biết, cậu đã lên
đến hòn đảo này. Hay là Khoa Hữu Thái bịa chuyện?”
“Nó không chỉ là bịa đâu.”
“Thế cậu đã làm gì...?”
“Anh Hào, mình chẳng làm gì cả. Mình chỉ chèo thuyền đến gần dải lau sậy bao
bên ngoài kia thì đã xảy ra chuyện rồi. Mình nhìn thấy một người đàn bà nửa
thân trên hầu như lõa lồ, vác một cầy kiếm cong. Cô ta nhìn mình, mình nhìn cô
ta, thế rồi cô ta biến mất.”
Trương Anh Hào im lặng.
Mục Trường Thân không thích thế.
“Này, sao vậy? Chả lẽ cậu không tin mình?”
“Khó tin đấy.”
“Mình thề với cậu đó không phải là chuyện tưởng tượng. Quả thật đã có một
người đàn bà tóc nâu và cả một con Người Sói khổng lồ, mình đã nhìn thấy nó
khi quay trở lại bờ. Nó bơi qua cả con hồ này. Cậu đã bao giờ gặp chuyện đó
chưa? Một con Người Sói biết bơi?”
“Chưa, chưa gặp.”
“Nhưng có nó thật mà.”
“Chính thế.”
Trương Anh Hào muốn quay lại với câu chuyện người đàn bà và tỏ ý muốn muốn
biết kỹ hơn về cô ta.
“Mình không thể giải thích kỹ từng chi tiết. Thậm chí mình cũng chưa biết liệu
cô ta có phải bằng xương bằng thịt hay không. Huyền thoại kể rằng cô ấy là một
người bị nguyền rủa, bởi cô ấy đã không cứu được người vú cùng đứa hai con nhỏ
của cô ấy thoát khỏi móng vuốt Người Sói. Cô ấy bị nguyền rủa từ cái chết của
họ và chỉ có thể được giải thoát linh hồn nếu Người Sói bị diệt trừ.”
Trương Anh Hào nhướn lông mày. Làn da trên trán bị căng lên, đầu lại đau nhói.
Trương Anh Hào chưa biết có nên tin hay không, nhưng Mục Trường Thân kể câu
chuyện người đàn bà bằng vẻ trung thực rất thuyết phục, đến mức Trương Anh Hào
tạm chấp nhận.
“Thật ra thì tất cả những thứ đó không quan trọng.” - Trương Anh Hào thì thào.
- “Điều duy nhất đáng kể bây giờ là xem Khoa Hữu Thái định làm gì với bọn
mình. Chỉ sau khi đã thoát ra khỏi tình thế này, ta mới có thể quan tâm đến
việc khác.”
“Gã ta định làm gì?”
“Mình không biết.”
Mục Trường Thân cười: “Cậu chỉ không muốn nói ra thôi. Thằng chó đó cần hai
nạn nhân cho con Người Sói. Chẳng lẽ hai chúng mình không phải là hai nạn nhân
lý tưởng?”
“Nhìn theo cách nhìn của gã thì có lẽ vậy.”
“Thế thì cứ chuẩn bị tinh thần là sẽ bị xé nát trong những móng vuốt khổng lồ.
Mình đã nhìn thẳng vào mõm nó khi nó trồi dậy từ mặt nước. Nhớ lại mà không
khỏi rùng mình.”
“Thôi, quên chuyện đó đi, Trường Thân.”
“Mình không quên được.”
Hai người Trương Anh Hào im lặng bởi tai hai người họ lại nghe thấy tiếng bước
chân. Nó vang trên nền đất mềm như những tiếng trống trầm đục. Khoa Hữu Thái
quay trở lại. Trời đã rất tối, hai người Trương Anh Hào chỉ nhận ra gã trong
tích tắc cuối cùng. Gã dừng lại ngay sát bên, tay chống nạnh, ánh mắt hướng
xuống mặt hai người bọn họ, đầu gật gật.
“Thề, tao đã chuẩn bị tất cả rồi. Chẳng còn trở ngại nữa.”
“Mày chuẩn bị cái gì?” - Mục Trường Thân hỏi.
“Rồi chúng mày sẽ biết.”
“Bọn tao phải đứng dậy hả?”
“Ngay lập tức!”
Đã rõ là gã ta sẽ chẳng cõng Trương Anh Hào và Mục Trường Thân đi. Nhưng trong
tình trạng kiệt sức hiện thời và với những bàn tay bị trói quặt ra sau lưng,
đứng dậy chẳng phải là chuyện dễ dàng.
Lúc bình thường, người ta chỉ cần nhỏm người lên một lần thôi là việc đã xong.
Trong trường hợp này thì không.
Trương Anh Hào bị ngã lùi trở lại ba lần, một lần đập gáy xuống đất và buột
miệng rên một tiếng thật lớn. Khoa Hữu Thái hả hê quan sát. Cuối cùng, gã ta
thậm chí còn vỗ tay khi Mục Trường Thân và Trương Anh Hào đứng lên được.
“Được đấy chứ!”
“Quỷ tha ma bắt mày đi!” - Mục Trường Thân thở hổn hển.
“Tự lo cho chúng mày trước đã.” - Gã giơ cánh tay phải lên rồi lại hạ nó
xuống. - “Nào, hai người anh hùng, đi hướng này. Cứ đi thẳng là không trượt
được mục tiêu đâu.”
Hai người Trương Anh Hào chẳng nhìn thấy cái mà gã gọi là mục tiêu. Trước mắt
hai người họ là không gian mịt mù, hay đúng hơn là một khoảng xám xịt, dày đặc
một cách lạ kỳ, chỉ một số chỗ có vương những dải hơi nước nhợt nhạt như xác
chết. Mặc dù vậy hai người họ vẫn biết hướng đi, bởi cả hai đứa đều đã nhìn
thấy tòa lâu đài cổ.
Khoa Hữu Thái chắc bây giờ nghĩ gã là một người chăn cừu và thúc đẩy hai người
Trương Anh Hào như người ta xua cừu.
“Đừng có đứng ì ra như thế, tay bị trói thì đã sao. Tao đã cho chúng mày đủ
thời gian để lấy lại sức.”
Có lẽ nhìn theo con mắt của gã thì tình huống quả có như vậy thật, nhưng đó là
con mắt của một kẻ chưa bị đập vào đầu.
Hai người Trương Anh Hào gắng sức đi tới.
Mỗi bước là một cuộc tra tấn bởi mỗi lần chân chạm đất là một cơn bão lại nổ
bùng ra trong đầu Trương Anh Hào. Hàng ngàn tia chớp xuyên qua não và rùng
rùng chuyển động như những mạng nhện run rẩy trong cơn gió. Trương Anh Hào
gắng hết sức để giữ mình không ngã nhưng vẫn khuỵu gối xuống nhiều lần, may mà
được Mục Trường Thân đỡ dậy.
Không, không thể gọi đó là việc đi bình thường. Trương Anh Hào hầu như không
giơ nổi chân lên và cứ thế kéo nó lệt xệt sát đất. Đầu mỗi lúc lại đau xốc như
có kẻ phang gậy trúng, nó trĩu xuống bên mỗi bước chân, khiến Trương Anh Hào
phải nghiến răng để đừng kêu rống lên.
Cảm giác nôn nao chưa hết hẳn. Hai đầu gối Trương Anh Hào vẫn mềm như bún.
Nhưng hình như Mục Trường Thân có vẻ khỏe hơn.
Khoa Hữu Thái đi đằng sau chúng Trương Anh Hào. Có lúc gã giễu cợt những cố
gắng của hai người Trương Anh Hào và lớn tiếng hả cười hả hê, có lúc lại phát
ra những âm thanh kỳ quặc, nghe như tiếng gầm gừ như một con dã thú. Tiếng gầm
gừ trộn lẫn vẻ vênh vang của chiến thắng.
“Cậu còn đi được không?”
“Thôi đi!” - Trương Anh Hào nghiến răng. - “Mình đi được.”
“Thế thì tốt, anh bạn già!”
Cuối cùng, mục tiêu cũng hiện ra trong bóng tối. Dần dần, hai người Trương Anh
Hào nhìn được những đường nét viền quanh của tòa lâu đài. Những mảng tường của
nó rất lớn, nhưng cao hơn cả là một ngọn tháp mọc thẳng lên trên.
Chẳng một tia sáng nào, dù yếu ớt, đang chiếu và khoảng tường mà hai người
Trương Anh Hào đang bị xua thúc tới. Đất ở đây đã khác. Nó rắn hơn, những tảng
đá mọc lên từ dưới đất như những cạm bẫy rình mò giật người ta ngã xuống. Có
những khúc đá nhẵn thín, có những khúc phủ cỏ hoặc dương xỉ. Mục Trường Thân
chắc cũng khó khăn lắm mới đi nổi, nhưng anh vẫn để ý đỡ cho Trương Anh Hào
mỗi khi hắn nghiêng ngả. Tựa vào nhau, hai người Trương Anh Hào từ từ tiến vào
khoảng sân trong của lâu đài.
Khoa Hữu Thái ra lệnh cho hai người họ đứng lại.
“Bây giờ chúng mày xoay người lại đây!”
Đang nghiêng vai đỡ người Trương Anh Hào, Mục Trường Thân đứng thẳng dậy.
Trương Anh Hào hơi lảo đảo, giang chân rộng ra một chút và cuối cùng cũng giữ
được thăng bằng.
Khoa Hữu Thái chắc thấy sung sướng như một vị tướng. Gã đàn ông đó vênh váo
gật đầu.
“Đến nơi rồi!” - Gã khẳng định.
Trong tình thế nguy cấp, Mục Trường Thân vẫn chưa đánh mất tính hài hước của
anh.
“Hay quá!” - Y xoay đầu. - “Thế nào, anh bạn, con thú nhỏ xinh của mày đâu?”
Nghe lời nhận xét này, Khoa Hữu Thái suýt nữa bị nghẹn vì bực bội. Gã giơ tay
về phía Mục Trường Thân.
“Rồi mày sẽ phải hối hận, tao thề với mày như vậy. Nó đang chờ rồi đấy. Nó đã
nhìn thấy chúng mày, và tao sẽ đẩy chúng mày đến trước mặt nó.” - Gã đàn ông
bước lại gần hai người Trương Anh Hào hơn, mắt lóe sáng vì giận dữ. Miệng gã
bây giờ đã chành rộng ra, nụ cười dính với môi như đã được khắc vào gỗ.
“Ở đây có một tầng hầm.” - Gã thì thào rồi đính chính ngay. - “Không, đây là
một địa đạo tuyệt vời, như được tạo cho riêng chúng mày. Bọn mày sẽ vào trong
đó mà chờ nó. Thế nào, thích không?”
“Nếu ở đó có đồ uống thì...”
Khoa Hữu Thái tát thật mạnh vào mặt Mục Trường Thân, đến mức chàng trai tóc
vàng ngã xuống đất. Y vất vả nhỏm dậy, rồi đứng lên. Lúc đó Khoa Hữu Thái đã
tóm lấy Trương Anh Hào, xoay người Trương Anh Hào lại.
“Đi về phía tường kia.”
Trương Anh Hào biết ý gã muốn nói gì. Bức tường bây giờ hiện ra lờ mờ như một
bóng tối. Trương Anh Hào nghe tiếng bước chân của Khoa Hữu Thái vang lên sau
lưng mình. Chưa đến sát tường, Trương Anh Hào và Mục Trường Thân nhận được
lệnh đứng lại. Khoảng cách đến tường lúc này còn khoảng chừng gần hai mét.
Khoa Hữu Thái đi lên phía trước. Gã chỉ vào một khoảng hở hình chữ nhật dưới
đất, ngay phía trước bức tường.
“Xuống đây!”
Trương Anh Hào bước tới gần hơn.
Khoảng hở không hoàn toàn tối. Trương Anh Hào nhận ra khúc cuối của một cầu
trượt vì bên dưới đó có thấp thoáng ánh lửa.
Nếu Trương Anh Hào không nhầm, ở dưới kia đang có đuốc. Trương Anh Hào nhớ
lại, Khoa Hữu Thái nói gã đã thực thi một số công việc chuẩn bị.
Vậy là rõ!
“Xuống!” - Gã ra lệnh.
Rõ ràng là lệnh này chỉ dành riêng cho Trương Anh Hào. Lúc đó Trương Anh Hào
đang đứng gần khúc đầu cầu trượt hơn Mục Trường Thân.
Cẩn thận, Trương Anh Hào từ từ khuỵu gối xuống. Mỗi cử chỉ là mỗi lần cảm giác
đau lại xuyên qua não, nhưng tâm lý của hắn vẫn bình ổn và khả năng tưởng
tượng vẫn còn nguyên vẹn.
Trương Anh Hào hơi cúi đầu xuống một chút, nhìn dọc theo cầu trượt có ánh đuốc
đang hắt lên ở phía cuối. Đây là cú trượt xuống quầng lửa của địa ngục, vào
cuộc thiêu xác.
Chắc Khoa Hữu Thái sốt ruột. Trương Anh Hào nghe tiếng Mục Trường Thân thét:
“Đừng, đừng đá!”