Người đăng: luubi3112@
Sang ngày tiếp theo, trước khi lũ gà trống có thể kịp lên tiếng hay bình minh
bắt đầu ló rạng. Eothur đã tỉnh dậy, hắn nhanh chóng vệ sinh cá nhân và đi tới
căn phòng của các chàng Hobbit. Gõ cửa và gọi bọn họ dậy để chuẩn bị hành
trình.
Trên đường đi, Eothur cũng vô tình đi ngang qua căn phòng Aragorn. Đúng ngay
lúc anh ta vừa mở chiếc cổng ra ngoài.
“ Chào buổi sáng. “ Eothur mở miệng trước, còn Aragorn đáp lại bằng cách gật
đầu nhẹ. Cuộc chào hỏi của bọn họ đến đây là hết, chẳng có lời nào được cất
thêm. Còn ít hơn cả việc, lũ chim chào hỏi nhau bằng những tiếng hót líu lo
vào ban mai.
...
Khi thức ăn và nước uống đã chuẩn bị đầy đủ, bọn họ rời khỏi quán trọ. Sau
lưng còn mang theo một con ngựa khỏe mạnh, đã được Eothur bỏ tiền ra mua với
cái giá khá đắt. Vì chẳng có người nào chịu bán. Nhiệm vụ của nó là giúp bọn
họ vận chuyển hàng trang. Để tất cả mọi người có thể di chuyển nhanh hơn, ít
bị hao tổn sức lực và chứa nhiều lương thực hơn bình thường.
Aragorn dẫn mọi người đi theo những con đường cái nhỏ hẹp, nằm ẩn sâu bên
trong thị trấn Bree. Tránh xa những con đường lớn đang tập trung đông người
qua lại, anh ta còn giải thích cho các chàng Hobbit:
“ Chúng ta cần phải ẩn mình trước các tai mắt của tên Bill. “
Eothur thì nghĩ thầm trong đầu mà không nói ra: “ Việc này thật ra không cần
thiết. Tên đấy còn đang bị trói trong phòng kho, chẳng biết khi nào mới có thể
thoát ra. Có khi hắn sẽ bị chết đói chết khát trong đó, nếu hắn xui xẻo. “
...
Ba ngày hôm sau, bọn họ đã gần tới được biên giới của vùng đất Bree. Bằng cách
men theo những con đường mòn nhỏ hẹp, ngoằn ngoèo và đầy cỏ dại. Chúng nằm
khuất bên trong các cánh rừng của thung lũng, một lối đi với màn chắn ẩn nấp
tuyệt vời, chẳng kém gì được bảo hộ bởi màn đêm bóng tối. Và sẽ chẳng tên kỵ
sĩ đen nào có thể quan sát được họ.
Rồi đến ngày thứ tư, chuyến đi bắt đầu trở nên khó khăn hơn. Khi họ bắt đầu
bước vào bên trong đầm lầy, với những mảnh đất ẩm ướt, hố bùn lầy và lún
xuống. Hầu như chẳng có một con đường đàng hoàng nào có thể định hình được, và
anh chàng Aragorn phải tự mình tìm một con đường dễ đi nhất. Chuyện này nghe
khó, nhưng đối với anh ta thì nó chẳng là gì so với những bữa cơm bình thường.
Anh đã đi qua nó vô số lần, nên biết làm thế nào có thể băng qua khu vực này.
Eothur thì còn đỡ, vì hắn đã từng đi qua các đầm lầy. Nên còn có thể chịu đựng
được. Nhưng các chàng Hobbit thì thôi rồi, với những con muỗi và con ruồi bu
quanh quẩn khắp nơi, cùng với đó các vết chích khó chịu. Khiến họ than lên
than xuống như sắp chết đến nơi.
Sam còn bực bội vì cái âm thanh của lũ côn trùng ồn ào mỗi khi về đêm xuống.
Họ chẳng có thể nào chợp mắt được.
...
Trên đường đi, mọi người khá nhiều lần được Aragorn nhắc về cái tên Ranger,
những con người sống du mục phương bắc. Ngoài ra là một số chi tiết nhỏ nhặt
khác, như anh ta đã từng đi Rivendell vô số lần, hay từng đi ngang qua nhiều
nơi trên trung địa.
Eothur nghe vậy thì khá ao ước. Đúng là dân tuổi thọ cao, đi khắp thế gian vẫn
có thể giữ được khuôn mặt trẻ trung. Nếu đi như anh ta, hắn e rằng mình phải
già đến hơn 30 tuổi.
Tuy vậy, mối quan hệ của Eothur và Aragorn chẳng khá lên được bao nhiêu. Trừ
các chàng hobbit là có thể gắn kết với người này, tăng lên độ tin tưởng.
...
Ngày thứ năm, Eothur đứng thẳng người trên một mảnh đất khô. Bỏ lại những hố
lầy khó chịu ở phía sau cách hàng dặm. Từ đây hắn đã có thể nhìn thấy được một
dãy đồi trên thung lũng, và ở phía bắc có một ngọn đồi cao nhất với cái tên là
Weathertop. Đây từng là nơi trạm canh gác huyền thoại của vương quốc Arnor khi
xưa.
“ Chúng ta cần đi tiếp và tăng thêm tốc độ. “ Aragorn nói với mọi người đừng
dừng lại quá lâu. Eothur và Frodo nghiêng đầu nhìn nhau cười, vì hai người họ
là đang đứng lại ở phía cuối đoàn.
Tiếp tục di chuyển, họ không đâm thẳng về phía ngọn đồi đó. Mà rẽ vào phía
đông. Chạy đến những dãy đồi khác nhau mà từ đó sẽ đến phía bắc của
Weathertop, nơi ít khu trống trải sẽ không dễ bị phát hiện được.
Ngày thứ sáu, tất cả mọi người đã đến nơi và leo lên ngọn đồi có đỉnh đầu
giống như chiếc vương miện. Aragorn cho mọi người nghỉ ngơi và cắm trại ở sườn
phía tây. Gọi Eothur cùng Frodo trèo lên cao nhất.
Khi đã đứng ở trên cao, Eothur cảm thấy thật là tuyệt vời. Hắn có thể nhìn
thấy toàn bộ cả một thung lũng nằm ở dưới chân với một góc độ cực kỳ tốt. Thảo
nào người Dunedain đã xây nó thành một tháp canh, cực kỳ phù hợp.
Trong khi hai người kia đang mò mẫm những dấu hiệu nào đó. Eothur thì đi qua
lại để quan sát theo từng hướng, rồi chợt nhiên hắn nhìn thấy con đường chính.
Thấy được các bóng đen nào đó đang đi lại trên đấy.
“ Cúi đầu xuống... ! “ Eothur quay đầu thét lớn với hai người kia, còn mình
thì quỳ một gối xuống. Và như một phản xạ Aragorn đã làm theo và kéo lấy tay
Frodo.
“ Chuyện gì vậy ? “ Frodo hoảng hốt hỏi lấy.
Eothur núp mình sau những cái cột trắng, những gì còn lại của tòa tháp trước
kia. Hắn ngó đầu mình ra để quan sát rõ hơn, những cái bóng đen đó khá quen
thuộc. Và cho dù đứng từ xa thì hắn vẫn biết chúng là cái quái gì. Những tên
bị nguyền rủa khốn kiếp và bám dai như lũ chó săn.
“ Những tên Nazgul,... Có vài tên đang đi trên con đường. “
Aragorn khom người tới gần chỗ Eothur. Anh cũng đã có thể nhìn thấy được những
gì mà Eothur thấy, mất một lúc sau anh mới nói.
“ Có vẻ như chúng vẫn chưa nhìn thấy được chúng ta. “ Phải, bọn chúng đang đi
ra xa với con ngựa phi nước đại, chứ không phải là tiến gần đến chỗ bọn họ.
“ Cảm ơn cậu, Eothur. Việc này tôi quá sơ ý, đáng lẽ ra tôi nên cẩn thận hơn.
“ Aragorn vỗ lấy vai của Eothur, đây là lần đầu tiên anh ta làm vậy. Xem ra
việc nhắc nhở khi nãy đã khiến anh có chút tin tưởng vào hắn.
Ngó nhìn một lúc, anh quay trở lại chỗ Frodo. Để suy ngẫm về dấu hiệu có thể
là do vị phù thủy xám Gandalf để lại.
...
Tối hôm đó, bọn họ không đốt lửa trại. Chỉ sử dụng một số thức ăn khô như bánh
mì và trái cây để làm bữa tối. Do quá mệt mỏi vì chuyến hành trình, các chàng
Hobbit đều đã ngủ sớm để lấy sức ngày mai bắt đầu lên đường.
Eothur lẫn Aragorn đều đang chăm chú bảo dưỡng lấy vũ khí của mình. Hắn lấy
chiếc khăn lau lấy phần lưỡi kiếm sáng bóng của thanh AngaNim. Một chút sau,
thì nghe thấy anh ta cất tiếng hát thều thào, bằng ngôn ngữ người Elves.
“ Lá xưa đã xa cành,
Cỏ này vẫn còn xanh
Tán độc cần vẫn cao
...
Tincrcviel,... “
Đây là,... Eothur có thể nhận ra bài hát này. Kể về cuộc đời và tình yêu của
con người phàm trần Beren và Luthien, con gái của nhà vua tộc Elves. Hắn còn
biết rõ ràng trên Trung Địa này, ít ai còn nhớ về câu chuyện tình của họ. Nó
đã tồn tại từ quá xa xưa, đến nỗi khi đó vương quốc Numernor còn chưa được
thành lập, hay cuộc chiến thịnh nộ cũng chưa bắt đầu. Ngay cả hắn nếu không
nhờ Ewen thì e rằng làm sao có thể biết đến được.
Eothur nhìn qua Aragorn, thấy anh ta như đang hòa mình vào lời hát. Thể hiện
một cảm xúc khác lạ nào đó, nhưng nó rất là chân thật và không một chút nào
giả dối hay tưởng tượng ra. Tình yêu, đúng thế chỉ có tình yêu mới có thể
khiến những lời ca này đầy lắng động và tràn trề cảm xúc. Hắn cũng nhắm mắt
lại lắng nghe, trong lòng tự nhiên xao xuyến về cái hình bóng của Ewen.
Một chút sau, tiếng hát của Aragorn dừng lại. Eothur mở mắt ra nhìn anh ta và
hai người họ đang nhìn chằm chằm nhau, hắn mở lời trước.
“ Bài ca của Beren và Luthien. “
Aragorn giật mình vì bất ngờ, anh không nghĩ tới chàng trai trước mặt mình
cũng biết về nó.
“ Làm sao cậu biết về nó ? “
Eothur thay đổi hướng nhìn về mặt trăng, hắn có cảm giác người mang dòng dõi
Isildur này giống như mình. Cả hai đều yêu một cô gái người Elves. Hắn thở dài
lấy một hơi rồi đáp lại.
“ Không chỉ có mình anh là yêu một cô gái người Elves. “
“ Cậu cũng thế ? “ Aragorn nhăn trán của mình.
“ Phải,... “
Cả hai người bọn họ trầm mặc, chẳng biết nói gì tiếp theo. Tuy không ngôn ngữ
nào xuất hiện thêm, nhưng giờ đây họ đã có chung một cảm xúc phức tạp trong
lòng mình. Và rồi để xua tan đi chúng, Aragorn đã mở miệng hỏi, đây là lần đầu
tiên anh ta hỏi hắn trước. Mở đầu một cuộc nói chuyện dài.
“ Thanh kiếm của cậu,... nó là,... một sản phẩm của tộc Elves ? “
“ Đúng thế. Anh tinh mắt đấy “ Eothur nhìn lại AngaNim và giơ nó cao lên.
“ Tôi có thể quan sát nó một chút chứ. “
“ Không vấn đề gì. “ Eothur đưa AngaNim cho Aragorn. Anh ta nhìn nó với một
ánh mắt rất là chăm chú, như không bỏ sót bất kỳ một chi tiết nào từ viên ngọc
đến dòng chữ nhỏ.
“ Một thứ vũ khí tràn đầy sức mạnh. “ Cầm lấy nó, Aragorn cảm nhận được liền
nghĩ trong đầu.
“ Còn thanh kiếm của anh, tôi có thể mượn nó chứ ? “ Về phía Eothur khi nhìn
thấy cây vũ khí đã bị gãy lưỡi của Aragorn, hắn đã nhiều lần tò mò. Tại vì sao
anh lại sử dụng thứ này ?. Chẳng lẽ là vì nó có một kỷ niệm gì quan trọng.
Ban đầu Aragorn có chút hơi do dự. Nhưng khi anh nhìn lại thanh kiếm trên tay,
nó chứa một nguồn phép thuật mạnh mẽ thì anh đổi ý lại. Cậu ta đưa thứ quý báu
như vậy cho mình, thì tại sao mình lại không cho cậu ta cầm thử. Thanh này có
kém cỏi gì với thanh của mình đâu.
Hơn nữa, giờ đây Aragorn có chút tò mò về cuộc đời của Eothur. Yêu một cô gái
người Elves, có một thứ vũ khí quyền năng và đến từ Rohan. Anh còn biết là cậu
rõ ràng cả thân phận dòng dõi Isildur của anh, vì trước kia đã từng có một
Ranger báo tin cho anh về cậu.
“ Được thôi. “ Anh đáp sau đó đưa cho Eothur tận tay.
Eothur rút thanh kiếm ra khỏi bao, tuy phần đầu bị gãy mất nhưng nó vẫn có thể
hoàn toàn sài được. Tự nhiên hắn chợt nhớ đến một quyển sách người Elves nào
từng viết. Isildur đã dùng Narsil chém đứt tay Sauron, kết thúc cuộc chiến.
Trong đó còn có miêu tả về thanh Narsil, rồi nhìn lại thứ trên tay mình mà
thốt lên.
“ Narsil,... ! Không thể tin được. “
Eothur quay đầu nói thêm với Aragorn. “ Tôi không nghĩ nó còn tồn tại trên thế
giới này. “
Aragorn nghe được liền mỉm cười, anh cũng không hề cảm nhận được một chút sự
tham lam nào trong mắt của Eothur. Chỉ hoàn toàn là sự kính ngưỡng và không
thể tin được. Thế nên anh nói rõ cho hắn biết tại sao mà nó chưa bao giờ hiện
thân.
“ Từ khi Arnor bị hủy diệt. Nó được người Elves ở Rivendell cất giữ. “
Eothur ngắm nghía nó một chút rồi trả lại cho anh ta. Hắn quay đầu nhìn lại
bầu trời trên cao, từ trên ngọn đồi này. Các vì sao như đang tiến sát lại gần
với hắn.
“ Lần trước, xin lỗi anh vì quả đấm. “
Khuôn mặt Aragorn tự nhiên xạm lại, khá u buồn vì kỷ niệm cũ của hai người họ.
“ Không,... là do tôi bất cẩn. Mà kiếm thuật của cậu,...rất mạnh đấy. “ Eothur
khẽ cười, sau đó hắn hỏi anh.
“ Ở Rivendell, anh có biết người nào giỏi kiếm chứ ? “
“ Khá nhiều là chuyện khác nữa,... “
Đêm hôm đó, hai người bọn họ trò chuyện khá lâu. Từ việc kiếm thuật cho đến
thức ăn, nước uống, vùng đất,... Eothur cũng bộc lộ về thân phận của mình,
người con nuôi của nhà vua Theoden. Nó chẳng khiến Aragorn bất ngờ gì nhiều
lắm, vì anh đã có một chút nghi ngờ sẵn rồi.
Và mãi đến khi tận nửa đêm thì mới kết thúc. Eothur tự mình xung phong nhận
trực đêm trước Aragorn, khoảng ba tiếng sau thì sẽ gọi anh ta dậy mà thay
phiên.