Người đăng: benchanel
Tôi chồm qua nhìn cho rõ, ánh mắt lập tức bị vật đó cuốn hút. Tôi còn kéo vành
tai hắn đến trước mặt để xem cho kỹ, vừa nhìn rõ, không khỏi hít vào một hơi
khí lạnh. Chiếc khuyên tai kia lớn bằng ngón tay út, hình dạng vuông vức nhìn
sơ qua có lẽ ai cũng tưởng đó chỉ là loại khuyên tai rẻ tiền một đồng hai đôi
mua ở quán ven đường; tôi phải nhìn kỹ mới phát hiện ra đây thực chất là một
cái chuông lục giác.
Dù là hình dạng hay màu sắc, ngoại trừ chuyện cái này hơi nhỏ một chút ra thì
khá giống với loại chuông tôi đã nhìn thấy trong động xác và trong ngôi mộ
dưới đáy biển, có điều hoa văn trên đó hình như có hơi khác một chút.
Tôi lập tức tỉnh rượu đến quá nửa, hỏi hắn: “Cậu tìm đâu ra thứ đồ chơi này
vậy?”
Hắn bị tôi kéo đến méo miệng, nổi sùng: “Mẹ nó, cậu… cậu… cậu uống nhiều quá
rồi! Cậu có biết tôi… ghét nhất bị người khác kéo tai không, cậu còn… còn kéo
nữa tôi sẽ xử cậu luôn đó!”
Tôi thấy mình có chút men rượu vào người thì ra tay cũng hơi thô bạo thật, vội
thả tai hắn ra.
Hắn xoa xoa cái tai bị tôi kéo đến đỏ hồng, khóe miệng co giật: “Khỉ thật, cậu
đúng là đồ thô lỗ, nhìn thấy đồ tốt cũng đâu cần phải mạnh tay như vậy, ôi cái
lỗ tai đáng thương của tôi.”
Tôi không hơi đâu tranh luận với hắn, chỉ hỏi: “Nói mau, thứ này là sao, kiếm
được từ đâu?”
Hắn cười hì hì, đắc ý nói: “Chưa từng thấy chứ gì, tôi nói cho cậu biết mà tức
chết, thứ này tôi tìm được trong hố hiến tế đó, lấy từ trên người một cái bánh
tông, sao nào? Cậu nhìn đi, sắc xanh lại pha đen, chính là đồ thanh đồng cổ
thượng hạng, đảng cấp cao hơn hẳn mấy món đồ giả mà cậu đang bán.”
Tôi càng nghe càng rối: “Bánh tông cái gì? Chẳng phải cậu nói là chỉ đào ra
được mấy cái nồi bát gáo chậu gì đó thôi sao? Sao lại lòi đâu ra một cái bánh
tông nữa?”
Lão Dương còn tưởng tôi đang nghen tị với hắn, lại càng đắc ý: “Cái bánh tông
kia quấn kín trong dây thừng, trông như cái kén tằm. Tôi đào ra được ở một hố
đất khác, đại khái là người này lúc còn sống thân phận cũng khá cao, thứ này
đeo… đeo trên tai cái bánh tông đó, tôi thấy vừa mắt bèn tháo xuống. Sao hả,
cậu mắc chứng gì mà căng thẳng dữ vậy? Thứ này có lai… lai lịch thế nào? Có
đáng tiền không?”
Đầu tôi rối tung, trăm ngàn ý nghĩ cùng nảy sinh một lượt. Tôi cau mày, thầm
hỏi đó rốt cuộc là nơi nào? Loại chuông này xuất hiện ở đó, chẳng lẽ cái hố đá
mà hắn kể có mối liên hệ với những chuyện mà tôi từng trải qua?
Lúc này lão Dương mới phát hiện ra điểm bất thường, kỳ quái hỏi: “Sao mặt mũi
cậu nhăn nhó khó coi vậy? Dù thấy tôi có đồ tốt cũng đâu cần tỏ thái độ đó,
nếu cậu thực sự thích thứ này thì để tôi tặng cậu luôn.”
Tôi nói: “Không phải, mẹ nó chứ, chẳng giấu gì cậu, cái khuyên tai của cậu
không phải vật tầm thường. Tuy tôi không rõ lai lịch của nó nhưng đã từng thấy
nó ở chỗ khác, chuyện là thế này…”
Tôi đem chuyện Lỗ Vương cung và chuyện trong hải đấu ra kể tóm tắt lại cho hắn
nghe, đặc biệt nhấn mạnh đến mấy cái chuông kia, chỉ thấy sắc mặt hắn lúc
trắng lúc xanh, tóm lại là mờ mịt.
Một lúc lâu sau hắn mới than: “Bà ngoại con ơi, tôi còn tưởng ba năm ngồi tù
của tôi cũng đủ ớn cả đời rồi, ai ngờ đem ra so với chuyện của cậu thì chẳng
là cái đinh gì hết. Cậu mà bị bắt thì chỉ có nước xử bắn thôi nha.”
Tôi thật không ngờ lại hắn lại hâm mộ mình đến thế, bèn nói: “Chuyện này thì
có gì mà hay ho, nếu sớm biết đổ đấu phải khổ sở đến thế thì có đánh chết tôi
cũng không bao giờ chui xuống đó.”, rồi chỉ vào tai hắn: “Cái chuông của cậu
mới quái gở, chỉ cần rung lên lập tức khiến cho người nghe trở nên mê muội.
Tôi không hiểu sao cậu đeo nó ngay bên tai mà đến giờ vẫn không việc gì?”
“Không đến nỗi quái gở như cậu nói chứ, để tôi lấy xuống cho cậu xem thử!”,
nói đoạn liền tháo khuyên tai xuống.
Tôi soi chiếc khuyên tai dưới đèn, lại đưa lên mũi ngửi ngửi, lập tức hiểu rõ
nguyên nhân, thì ra bên trong cái chuông này có rót nhựa thông nên không thể
rung lên thành tiếng. Tôi lại cẩn thận xem xét cả hai mặt, càng xem càng thấy
nó giống y hệt với cái tôi đã gặp trong cổ mộ.
Lão Dương thấy tôi lật qua lật lại xem tới xem lui, tưởng tôi thích thứ này
bèn đeo lại vào tai rồi nói với tôi: “Nếu cậu thật sự thích nó thì ở chỗ đó
vẫn còn vô khối, toàn là bánh tông vẫn còn nguyên đai nguyên kiện chưa bị ai
phát hiện. Tôi đã đánh dấu đường đi, tụi mình có thể tìm đến lần nữa, nói
không chừng còn có thứ bảo bối khác.”, nói rồi nhìn quanh bốn phía, hạ giọng,
ra vẻ thần bí: “Nói thật, thằng bạn nối khố của cậu đang ở vào hoàn cảnh cực
kì tệ hại, mấy ngày nay tôi tính quay lại đó làm thêm chuyến nữa.”
Tôi tưởng hắn đang nói đùa, liền đáp: “Thôi dẹp đi, tôi không muốn ăn cơm tù
chung với cậu đâu. Mà cậu cũng đừng nghĩ đến chuyện đó nữa, cứ sống yên ổn là
tốt rồi!”
Lão Dương nhích lại gần tôi, trịnh trọng nói khẽ: “Đừng…đừng nói thế, cậu nghĩ
lại đi, cậu còn được gia đình lo… lo cho, muốn thế nào cũng được, còn tôi đã
lãng phí mất ba năm rồi, giờ chỉ có hai bàn tay trắng, không thể không… không
tính toán cho tương lai!”
Tôi nhìn vẻ mặt nghiêm túc của hắn không giống như nói đùa, liền mắng: “Cậu mơ
à, mẹ nó chứ phí mất ba năm đi đóng gạch, tôi nói cho cậu biết, ra tù còn bị
bắt lại coi như cố tình tái phạm, mà như thế là bị phạt nặng. Lỡ cậu sơ ý bị
bắt lần nữa, không chừng người ta còn cho đi dựa cột luôn ấy chứ.”
“Nếu xui xẻo đến thế thì cũng đành chịu thôi.” lão Dương nói, “Tôi cũng đâu
còn lựa chọn nào khác, túng quá hóa liều mới phải tính đến nước này. Tôi nghĩ
kỹ rồi, đầu tiên ta đến Hàng Châu ở vài ngày, sau đó đi Tần Lĩnh,thế nào cũng
phải đổ cho được mười mấy vạn. Hôm nay tôi tìm cậu cũng chính vì chuyện này,
cậu là anh em tốt của tôi, mong cậu có thể đi cùng, đổ được thứ gì thì chúng
ta chia nhau.”
Tôi nhìn vẻ mặt rầy rĩ của hắn mà nổi sùng: “Cái gì mà không còn lựa chọn nào
khác, không phải cậu đang thiếu tiền đấy chứ? Thiếu bao nhiêu cứ nói, nể tình
anh em tôi tính lãi cho cậu bằng 95% lãi suất cố định của ngân hàng trung ương
thôi.” (đồ gian thương =))))) tưởng ẻm bảo thiếu đâu tôi giúp phần nào, hóa ra
là thiếu đâu tôi cho vay tính lãi =)))))))
Lão Dương đẩy tôi một cái, khinh khỉnh nói: “Cậu dẹp đi, cậu có bao nhiêu tài
sản tôi còn không rõ sao. Hỏi vay cậu tám hay mười vạn cậu còn kham được, chứ
nhiều hơn nữa cậu lấy đâu ra? Rõ thật là, còn làm bộ hào phóng.”
Tôi mắng: “Tám vạn mười vạn cậu còn chê ít, mẹ nó chứ cậu định làm gì? Phải
lòng siêu sao à? Mẹ kiếp cậu ăn no rửng mỡ rồi vẽ thêm chuyện đấy hả, làm ơn
chín chắn giùm một chút đi.”
Lão Dương nghe không lọt tai, chửi thề một tiếng, khoát tay nói: “Tôi muốn làm
gì đâu liên quan đến cậu, cậu không có tiền thì thôi, đừng có lên mặt dạy đời
tôi… thôi quên đi, anh em bọn mình lâu ngày gặp lại, có giúp hay không cũng
chẳng vấn đề gì, đừng nhắc đến chuyện bực mình nữa.”, nói rồi rót rượu cho
tôi.
Tôi thấy hắn khinh thường mình, men rượu bốc lên, nổi giận đùng đùng: “Tôi nói
cậu nghe nè lão Dương, con mẹ nó, cậu đừng có khinh người quá đáng. Mấy năm
nay tôi cũng có chút tiền dư dả, cậu nói thật cho tôi biết cậu cần bao nhiêu
tiền, tôi lập tức đưa cho cậu!”
Hắn nhìn tôi, hơi rượu cũng bốc lên, nghiêm túc đứng dậy xòe bốn ngón tay huơ
huơ trước mặt tôi: “Chừng này, cậu mà có thì tôi làm trâu cho cậu cưỡi cũng
được.”
“Bốn mươi vạn?”, tôi hỏi, vậy cũng không nhiều lắm, hiện giờ bốn mươi vạn
tưởng lớn chứ thực ra chẳng thấm vào đâu, “Không thành vấn đề, tôi đi lấy
ngay, nhà tôi có đủ!”
Không ngờ hắn lại lắc lắc đầu: “Thêm một con số 0 nữa!”
“Bốn trăm vạn?”, tôi há hốc mồm, cả người lạnh toát, “Má ơi, tôi nể cậu rồi
đó, con mẹ nó cậu cần từng ấy tiền làm cái khỉ gì?”
Lão Dương than một tiếng, đáp: “Cậu đừng hỏi nhiều, tóm lại là tôi đang thiếu
chừng ấy tiền, cậu nói xem cậu có đào ra được nhiêu đó không?”
Bốn trăm vạn không phải là số tiền nhỏ, mặc dù trong buổi đấu giá thì một món
đồ sứ vỡ bất kỳ cũng có thể chém tới hơn một ngàn vạn, nhưng phần nhiều là
những thứ được mua đi bán lại nhiều lần. Sức mua trên thị trường có hạn, những
thứ văn vật lấy lên từ đấu lần sang tay đầu tiên lợi nhuận thường không cao,
thu về khoảng mười vạn là mừng lắm rồi, bốn trăm vạn này tôi thật sự không có.
Lão Dương thấy vẻ mặt hoang mang của tôi, biết tôi đang hoảng, bèn rót đầy cho
tôi một chén rượu, còn nói: “Tôi biết ngay cậu không có mà. Nếu chỉ cần bốn
mươi vạn thì tôi tìm tới cậu làm gì?”
Tôi nói: “Đừng quyết định sớm thế, để tôi giúp cậu đi hỏi vay mấy chỗ xem thế
nào, người làm nghề này phất lên nhanh lắm, không chừng có thể lo liệu được.
Nhưng cậu phải cho tôi biết cậu cần nhiều tiền như vậy làm gì?”
Lão Dương xoay đầu đi, hừ một tiếng: “Xoay sở cái quái gì chứ, cậu tính hỏi ai
mà xoay sở, bạn bè cậu có ai là tôi không biết đâu, làm gì có ai kham nổi món
tiền lớn như thế. Hơn nữa chuyện này tôi vẫn chưa thể nói cho cậu biết được,
dù sao có bốn trăm vạn này là có thể giải quyết một việc lớn liên quan đến
tính mạng tôi.”
Tôi thấy cũng phải, phần lớn bạn bè tôi đều là do lão Dương giới thiệu, thật
sự không có mấy người dư dả để cho mượn. Còn hỏi ông già tôi ấy à, không chừng
lão quỷ keo kiệt ấy còn bóp chết tôi ấy chứ, chuyện này đúng là không đơn giản
chút nào.
Lão Dương vỗ vai tôi, dùng một giọng điệu vờ vịt mà nói: “Lão Ngô, vậy mới nói
chúng ta đừng có vay tiền, bàn cách khác đi, tốt nhất là cậu chịu khó chịu khổ
một chuyến, cùng tôi vượt qua trận gian nan này. Dù sao với cậu thì đây cũng
không phải lần đầu tiên, cậu cũng đừng ngại. Suy cho cùng thì như thế chưa thể
gọi là đổ đấu, chúng ta đến cái hố tuẫn táng kia, cậu giúp tôi kiểm tra cái
nào đáng giá cái nào không, vậy chỉ gọi là nhặt của rơi thôi, đâu có phạm
pháp. Cậu cứ coi như là đi du lịch một chuyến đi, bên đó non xanh nước biếc
sơn nữ mỹ miều, cậu vẫn còn cô đơn chứ gì, cứ vào đó xem thử, không chừng còn
lấy được một cô người Thái về làm vợ.” (Chém chết lão Dương, dám xúi tiểu thụ
nhà người ta đi lăng nhăng à =)))))))
Tôi không hơi đâu nghe hắn nói nhảm, lắc đầu: “Cậu nói đơn giản quá, chỗ tồi
tàn cậu nói có thể kiếm được bốn trăm vạn sao? Nếu muốn làm một vụ lớn thì cậu
phải tìm đến mộ thời Lưỡng Hán kìa, mà loại mộ đó thì người ta đã đổ hết lâu
rồi, cậu có đi cũng chỉ phí công thôi.”
Lão Dương kiên nhẫn nói: “Trời đất, cậu nghĩ tôi là đồ ngốc à, chuyện này cậu
chưa nghĩ thấu đâu. Tôi cho cậu biết, lần này tôi không quay lại chỗ cái hố
cúng tế kia nữa. Lần trước đến đó với ông anh họ, ông ấy nói gần hố cúng tế
chắc chắn có lăng mộ hoàng tộc cỡ lớn. Bây giờ tôi lấy đó làm mục tiêu, cậu
cũng biết chút phong thủy, cứ đến đó xem thử, tôi nghĩ nhất định có thể tìm
được!”
Tôi phớt lờ hắn: “Cổ mộ tôi lại càng không muốn, cậu đi mà tìm người khác.”
Lão Dương đẩy tôi một cái: “Lão Ngô, cậu không phải là anh em của tôi sao,
nghĩ lại mà xem, nếu đi cùng tôi thứ nhất cậu có thể giúp tôi, thứ hai, cậu
còn có dịp điều tra về chuyện của chú Ba cậu. Chuyện này ít nhiều liên quan
đến chú Ba, coi như cậu không vì tôi thì cũng vì chính cậu, sao không đi thử
một chuyến cho biết chứ?”
Hắn nhắc tới chuyện chiếc khuyên tai, tôi lại cảm thấy khó chịu. Hắn nói thế
quả không sai, chuyện của chú Ba cứ mơ mơ hồ hồ, manh mối ít đến thảm thương,
mà loại chuông này đã từng xuất hiện trong động xác gần Miếu Hạt Dưa lẫn hải
đấu, hẳn là có liên quan rất mật thiết, nếu không nắm lấy cơ hội này chỉ sợ về
sau muốn điều tra lại càng thêm khó khăn.
Nhưng nhớ lại hai chuyến đi vừa rồi, chân tôi lại bắt đầu muốn nhũn ra, giờ
nhớ lại vẫn chưa hết sợ, hơn nữa leo núi còn vất vả đủ đường, tôi thật sự
không muốn thử.
Tôi do dự mất vài phút, nghĩ đi nghĩ lại, nếu tôi không đi chuyến này thì chỉ
sợ từ rày về sau không cách nào sống thanh thản được. Lão Dương hiếm khi năn
nỉ tôi đến mức này, nếu còn tiếp tục từ chối, sau này cũng khó nhìn mặt nhau.
Hay là cứ đồng ý trước rồi đến đó xem tình hình thế nào, nếu quả thật không
kham nổi thì đến lúc đó đổi ý cũng được.
Chúng tôi vốn là hạng người mệnh phạm Thái Cực, rất hiếu kỳ đối với những
chuyện bản thân không biết rõ. Tìm được cái cớ hợp lý rồi, tôi cũng vững tâm
hơn hẳn.
Nghĩ thế tôi liền hạ quyết định, nói với lão Dương: “Được rồi, nếu cậu đã nói
thế thì tôi sẽ đi cùng cậu một chuyến, nhưng trước hết cậu phải đưa khuyên tai
cho tôi xem thử xem nó thuộc triều đại nào, có đáng tiền không. Nếu nó là đồ
rẻ tiền, tức là chỗ kia không đáng để ta phí công, cậu còn phải tính kế khác.”
Lão Dương vừa nghe tôi đồng ý giúp hắn thì vui mừng khôn xiết, vội gật đầu lia
lịa: “Được, cậu nói gì tôi nghe đó, tặng luôn cho cậu cũng được!”
Tôi nói: “Nhưng tôi đã cảnh báo trước rồi đó, nếu đã đi thì bất cứ chuyện gì
cũng phải nghe lời tôi, muốn đánh rắm cũng phải báo trước với tôi một tiếng,
đồng ý không?”
Tên nhóc này đã sớm bỏ lời tôi ngoài tai, hồn đã bay tuốt đến Tần Lĩnh luôn
rồi, vừa rót rượu cho tôi vừa nịnh nọt: “Được rồi được rồi, chỉ cần đổ được
bốn trăm vạn thì cậu chính là cha mẹ tái sinh của tôi. Đừng nói là không được
đánh rắm, cậu muốn tôi hít rắm cũng không thành vấn đề!”
Hai chúng tôi sẵn men rượu liền thỏa thuận luôn chuyện này. Sau lại tán dóc đủ
chuyện trên trời dưới đất, uống đến tận nửa đêm, say khướt nằm gục luôn xuống
mặt bàn.
Một tháng sau đó, mỗi người chúng tôi đều có chuyện riêng cần xử lý. Những
trang thiết bị chúng tôi mua trong chuyến đi Sơn Đông lần trước đã bị chôn vùi
tại chỗ, phải mua mới toàn bộ. Tôi dựa vào kinh nghiệm từ hai chuyến đi vừa
rồi liệt kê một số thứ ra giấy, để lão Dương chuẩn bị cho chu đáo.
Sau đó tôi dựa vào vài mối quan hệ chuẩn bị một ít thuốc men trong quân đội.
Lúc đi Sơn Đông, bình nước mang theo thật sự quá nặng, tiêu hao thể lực khủng
khiếp. Khe núi bên trong Tần Lĩnh có nhiều mạch suối ngầm, không cần mang theo
quá nhiều nước, nhưng lại cần mang theo một ít thuốc tiêu chảy. Dạ dày đám dân
thành thị chúng tôi chắc chắn không thích ứng nổi với nước suối thiên nhiên
trong núi rồi.
Dặn dò xong tôi bay đi Tế Nam, đến chợ Anh Hùng sơn gặp lão Hải, đưa viên Ngư
Nhãn Thạch của Bàn Tử cho ông ta xem thử.
Lão Hải thấy nó thì vui đến mức cười toe toét không ngậm miệng lại nổi: “Đại
gia à, tôi đây buôn bán đồ cổ, thứ này hẳn là nên đem đến tiệm châu báu bảo
bọn họ định giá thì hơn.”
Tôi nói: “Viên Ngư Nhãn Thạch này cũng là đồ cổ đó nha, ít nhất phải đến bốn
trăm năm tuổi.”
Lão cười cười: “Tôi cũng biết vậy, thứ ngài lấy ra chắc chắn là đồ tốt. Có
điều viên ngọc này nếu đính trên trâm cài tóc hay trên mũ thì quả là bảo bối,
nhưng cậu lại chỉ có một viên ngọc không như vậy thì tôi biết làm thế nào? Cậu
nói đây là đồ cổ người ta cũng không tin tưởng lắm đâu. Hay là thế này đi, tôi
giúp cậu làm một cây trâm ngọc khảm viên Ngư Nhãn Thạch này lên, xem thử có
bán được hay không? Tôi đưa cho cậu ít tiền đặt cọc, cậu cứ để đồ lại đây,
người có con mắt tinh tường tự nhiên sẽ trả giá cao thôi.”
Lão chân thành nói vậy, tôi cũng không thừa thời gian mà đôi co qua lại với
lão về chuyện này, đành cầm hai mươi lăm vạn tiền cọc ỉu xìu quay về Hàng
Châu. Sau đó tôi đem chiếc khuyên tai lão Dương cho đi tìm một người bạn của
ông nội, nhờ ông ấy xem thử lai lịch của chiếc chuông này thế nào, rốt cuộc có
đáng giá để tôi lặn lội đường xa đi Thiểm Tây hành xác một chuyến hay không.
Ông cụ đó họ Tề, là một trong những người buôn đồ cổ sớm nhất ở Hàng Châu,
hiện giờ có thể đứng ngang hàng với giáo sư cấp quốc gia, có chỗ ngồi danh dự
trong nhiều trường đại học, đặc biệt ông ấy còn nghiên cứu khá nhiều về dân
tộc thiểu số. Lúc đưa cái chuông kia ra, tôi phát hiện ông ấy nhìn nó chăm
chăm, bàn tay nhận lấy chuông cũng run lên.
Ông Tề cầm lấy chuông đồng, xem xét nó suốt ba tiếng đồng hồ, lật ra sáu bảy
cuốn sách dày cộm mới chịu ngẩng đầu lên. Tôi ngồi chờ bên cạnh đến gật gà gật
gù, ông nhìn tôi, thờ dài: “Thật hổ thẹn, lão già này đã nghiên cứu về dân tộc
thiểu số bao nhiêu năm mà vẫn chưa từng thấy qua vật này, Tiểu Tà, cháu nói rõ
ràng cho ông biết, thứ này lấy từ đâu ra?”
Trước mặt người lớn tôi cũng không dám đáp lấy lệ, liền thêm mắm dặm muối lung
tung kể thành một câu chuyện. Nhìn ông ấy nghe mà hai mắt sáng lên, tôi cảm
thấy chuyện này có vẻ không đơn giản, bèn hỏi: “Ông à, thứ này có vấn đề gì
sao?”
Ông lại thở dài, nói là dựa theo phân tích của mình, kỹ thuật làm nên chiếc
chuông này nằm trong giai đoạn từ triều Hạ đến triều Tây Chu, hoa văn trên đó
tên là song thân nhân diện văn xà (hoa văn rắn mặt người hai thân), rất có khả
năng thứ này có nguồn gốc từ một quốc gia thời cổ ở khu vực từ Thiểm Tây đến
Hồ Bắc có tên gọi là “Xá Quốc”; mà quốc gia này đã đột nhiên biến mất từ hai
ngàn năm trước.
Lịch sử của quốc gia này có khi rõ khi không, chỉ còn lại một ít thông tin
được ghi chép vụn vặt trên thẻ tre cổ, vào khoảng đầu thời Tây Chu đột nhiên
phát triển thịnh vượng, đến giữa thời Tây Chu lại bất ngờ mất tích không để
lại dấu vết, cứ như đã biến mất trong rừng núi hoang sơ chỉ trong khoảng thời
gian ngắn ngủi chưa đến hai mươi năm.
Rất nhiều câu chuyện thần thoại đều có nhắc đến sự tồn tại của họ, trong Sơn
Hải kinh cũng có một đoạn ghi chép rất dài, trong đó nhắc đến “Xà Quốc” nằm
phía ngoài Tứ Xuyên, có lẽ chính là quốc gia này. Chữ Xá đọc chệch từ chữ Xà,
dân tộc này thờ cúng một loại rắn mặt người hai thân như thần linh, nên trên
rất nhiều thứ trang sức đều có hoa văn rắn hai thân.
Bây giờ hầu hết những người nghiên cứu lịch sử của quốc gia này cho rằng, “Xá
Quốc” là hậu duệ của một nhóm người tách ra từ “Hoa Tư cổ quốc”, nhóm người
này muốn đưa xã hội lúc ấy trở về chế độ mẫu hệ. Xá Quốc lấy hình vẽ rắn mặt
người hai thân làm biểu tượng chủ yếu là vì “Hoa Tư cổ quốc” có truyền thuyết
về “Phục Hy mặt người thân rắn”.
Bởi lẽ những tư liệu này đều lấy từ sách cổ và tài liệu khai quật được, cho
nên quốc gia này có thực sự tồn tại hay không luôn là vấn đề gây tranh cãi
trong giới học thức. Cái chuông này nếu đưa tới chợ đồ cổ, có lẽ sẽ không ai
nhận ra giá trị của nó, nhưng đối với một số người có chút ít nghiên cứu
chuyên môn thì lại là báu vật vô giá.
Tôi nghe nói thứ này ít được biết đến, trong lòng không khỏi hồi hộp. Nếu quả
thật như vậy, cho dù chúng tôi có thể tìm đường vào cổ mộ đem đồ ra, chỉ sợ
cũng không bán được giá cao, chuyến đi này e rằng chỉ phí công thôi.
Ông Tề thấy vẻ mặt của tôi liền hỏi có phải tôi gặp rắc rối gì không? Tôi biết
ông là một thương nhân già dặn kinh nghiệm, bèn kể cho ông về tình cảnh của
mình.
Ông suy nghĩ một lát, đầu tiên là mắng tôi một chặp, sau lại vỗ vỗ vai tôi,
nói rằng nếu tôi muốn bán thứ này, ông có thể giúp tôi tìm được người mua giá
cao, bốn trăm vạn hoàn toàn không thành vấn đề; có điều chuyện này tuyệt đối
không được tiết lộ ra ngoài.
Nghe xong, tôi cũng ngầm hiểu được đại khái. Mẹ nó, ông già này xem ra cũng là
dạng trùm trong đường dây ngầm, có lẽ đã hoạt động bí mật từ trước giải phóng.
Nhưng đã có ông ấy nhận làm môi giới thì tôi cũng hoàn toàn yên tâm, vội gật
đầu cảm ơn.
Trước khi rời khỏi chỗ ông Tề, tôi còn mang theo không ít tư liệu về Xá Quốc.
Tôi tranh thủ giở ra xem trên taxi, thấy có rất nhiều hình chụp bích họa,
trong số đó có một bức rất kỳ lạ, đó là hình ảnh nhiều người quỳ lạy trước một
thân cây, xem chú giải bên cạnh thì hình như đây là hoạt động cúng tế vô cùng
quan trọng của Xá Quốc, cúng tế một loại “cây Xà Thần”, truyền thuyết nói rằng
chỉ cần hiến máu tươi cho loại cây này là có thể cầu được ước thấy, là một
loại cây ước nguyện.
Cái cây này nhìn rất giống với hình lão Dương đã vẽ cho tôi xem, chẳng lẽ cây
thanh đồng hắn đào thấy kia chính là biểu tượng của loại cây Xà Thần này?
Trong rất nhiều bức bích họa đều có hoa văn rắn mặt người, rõ ràng chính là
nét đặc thù của Xá Quốc. Tôi không nhớ nổi loại chuông trong động xác gần Miếu
Hạt Dưa và loại gặp trong huyệt mộ dưới đáy biển có hoa văn rắn mặt người hai
thân trên đó không, nhưng xem hình dạng thì những cái chuông ở ba nơi này chắc
hẳn có cùng một nguồn gốc, mà Xá Quốc thần bí này có thể là điểm mấu chốt.
Hai ngày sau, trên chuyến xe giường nằm đi Tây An, tôi và lão Dương nằm hai
gường song song, vừa cắn hạt dưa vừa nói chuyện phiếm.
Tôi vốn định đi máy bay đến Tây An rồi tính tiếp, nhưng khổ nỗi tôi không được
nể mặt như chú Ba, một bao lớn hàng cấm bị giữ lại ở cửa an ninh, cuối cùng
đành phải ngồi ô tô, hơn nữa cũng chỉ có thể ngồi xe hãng tư nhân.
Để tiết kiệm chi phí vận chuyển, xe chạy lúc nhanh lúc chậm, ngoặt trái quẹo
phải trên đường đèo, cứ lặp đi lặp lại đến phát chán. Tôi với lão Dương tán
dóc đủ chuyện, nào là chỗ kia có thể có một ngôi mộ thời Hán, nơi nọ có thể có
một cái lăng thời Đường, khiến cho lão Dương hận không thể nhảy luôn khỏi xe
mà đào.
Nói chuyện với nhau một hồi, lão Dương hỏi tôi, sau khi vào xem cái hố ba năm
trước hắn đã đến, có còn muốn đi chỗ nào khác nữa không. Suy cho cùng vào núi
đâu phải chuyện chơi, nếu mang được nhiều đồ thì không nên lãng phí, nếu có
thể tìm được lăng mộ khác quanh đó lại càng tốt hơn.
Thực ra từ sớm tôi đã có tính toán, khu vực phụ cận có khả năng nằm trong phạm
vi Xà Quốc cổ đại, ngoài cổ mộ gần hố tuẫn táng hẳn là còn có những di tích
khác, nếu có thể tìm được một hai cái, lấy vài món đồ đem về sẽ có ích rất
nhiều đối với chuyện tôi muốn điều tra. Tôi âm thầm tính toán, không nói ra
miệng, còn hay đùa với hắn: “Đừng có ham hố, mẹ nó chứ chưa chắc cậu còn nhớ
đường, nếu không tìm thấy cái hố tuẫn táng kia, để xem cậu lo liệu thế nào.”
Lão Dương nhìn tôi cười mờ ám, nói hắn đã sớm để lại ký hiệu, tôi liền cười
lớn: “Ba năm, ở cái nơi thâm sơn cùng cốc này thì ký hiệu nào lưu lại được ba
năm chứ?”
Hắn cười ha hả đáp lời: “Cậu nhìn là biết ngay thôi, ký hiệu của tôi đừng nói
là ba năm, có là ba mươi năm cũng vẫn còn nguyên.”
Tôi không biết hắn đánh dấu kiểu gì, cứ mặc kệ hắn, lại tán dóc một hồi rồi
dần dần ngủ thiếp đi.
Sau khi đến Tây An, chúng tôi tìm một nhà khách nhỏ nghỉ qua đêm, dùng thử món
cơm rang dưa chua ăn với canh phù dung đặc sản của địa phương, nhân tiện đi
dạo chợ đêm, đi đến tận mười hai giờ, lão Dương lại thèm món cơm rang, gào rú
đòi đến quầy bán hàng ăn đêm. Chúng tôi tùy tiện tìm một quán nhỏ ven đường
ngồi xuống, gọi hai chai bia, vừa uống vừa ăn. Lúc này tôi cũng chẳng còn
kiêng kỵ gì, thầm nhủ chúng tôi dùng khẩu âm phương Nam, người ở đây có nghe
cũng không hiểu, mới vô tư bàn về chuyện đổ đấu ngày mai. Trò chuyện hăng say
một hồi, chợt nghe ông già ngồi bên cạnh hỏi: “Hai cậu, muốn theo a đáp (*) đi
buôn bán thổ sản không?”