Đám tang của Cô Dung được diễn ra một cách sơ sài, chỉ là một bữa cơm được nấu
bởi Dã Tẩu và có vài người bạn Cô Dung ghé thăm. Vẫn là món thịt kho quen
miệng mỗi ngày nhưng Bạch Kỳ lại chẳng thể nào nuốt trôi. Mọi người bị bao
trùm bởi một bầu không khí trầm mặc.
Bạch Kỳ không biết ai đã ra tay một cách tàn nhẫn như thế, càng không biết tại
sao Cô Dung bị giết, việc này làm cho Bạch Kỳ lâm vào suy tư, khi nhận được
xác của Cô Dung, Khuyết Nguyệt đang ở nhà của nàng nấu một bữa ăn thật hoành
tráng. Ngay đêm đó, Vô Ưu cũng quay về.
Tới cả đứa trẻ ngây thơ như Hà Nhi cũng im lặng không nói gì, những đứa trẻ
sống ở nơi đây chín chắn hơn trẻ đồng lứa nhiều, nhưng giờ khi một người thân
thuộc của chúng ra đi, có đứa không kiềm được đau lòng mà thủ thỉ khóc.
Chiều ngày hôm sau, Cô Dung đã được Khuyết Nguyệt mang đi hoả táng. Cái vẻ mặt
âm u không nói khác với ngày thường của Khuyết Nguyệt làm cho Bạch Kỳ cảm thấy
có lỗi. Tuy rằng không ai hỏi vì sao hắn lại mang xác của nàng về, đồng thời
Bạch Kỳ cũng không nói với ai về mảnh giấy của Cô Dung đưa cho hắn cả.
Rồi mấy ngày sau nữa, Bạch Kỳ đứng đợi mãi mà không thấy Bát Chữ đâu. Bạch Kỳ
cũng quyết định không làm công việc cũ nữa. Cũng không mất quá nhiều thời gian
để Mai Hoa Đường một lần nữa mời hắn về chơi, lần này không có yêu cầu gì cả,
chỉ cần hắn chơi thật vui là được rồi.
Khi mọi chuyện đã dần lắng xuống thì Bạch Kỳ lại lần nữa thấy Khuyết Nguyệt
lân la ở mấy cái thanh lâu trong thành Kim Ngư. Mà trong nội bộ thành Kim Ngư
cũng có một thông tin lấy tốc độ nhanh như thổi truyền tới, nghe rằng những
bang phái từ lâu không có chỗ đứng trong thành Kim Ngư với sự thống nhất của
một người bí ẩn đang dần nổi dậy.
Sơn tặc quanh thành Kim Ngư càng ngày càng nhiều hơn, khiến cho việc làm ăn
buôn bán vô cùng khó khăn. Mà dân làm đủ nghề ngoài cổng thành cũng bị cấm
tiệt, thay vào đó là thành viên của bang phái mới được thành lập kia, chuyện
này tự nhiên không ai dám lên tiếng cả, vì cả ba thế lực lớn đều làm ngơ thì
chẳng có lý do để người ta can thiệp vào việc này cả.
Bạch Kỳ lười biếng nằm dài trên một chiếc phản gỗ, Bạch Kỳ lấy tay kéo mấy
cọng tóc đang chĩa vào mắt mình ra ngoài. Khoảng thời gian này Bạch Kỳ tương
đối rảnh rỗi, thu nhập của hắn tạm thời bị khựng lại, tuy nhiên do Mai Hoa
cũng đã trả hắn một trăm lượng vàng cho nên nói Bạch Kỳ tương đối dư dả.
Vô Ưu đang chải tóc ở chiếc bàn gỗ cách đó không xa, cái gương đồng phản chiếu
hình ảnh đẹp như hoa của nàng bị Bạch Kỳ nhìn thấy. Không có việc gì làm, cho
nên Vô Ưu quyết định thuê hắn làm cận vệ riêng cho nàng, nói là cận vệ, chi
bằng nói là hai người quấn quít nhau thì đúng hơn.
“Anh ăn cơm chưa? Một lát nữa chúng ta phải diễn ở Văn Đàn, trong đó đồ ăn làm
không ngon đâu nha” Vô Ưu cài một cây trâm vàng lên tóc, từ trang điểm cho tới
chuẩn bị tất cả Vô Ưu đều tự thân làm, chỉ có thế mới làm nàng cảm thấy hài
lòng được.
“Trường học sao? Cũng không tệ, lâu lắm rồi ta chưa ghé qua trường học lần
nào” Bạch Kỳ bỗng nhớ tới ngôi trường khá khang trang ở Đồng Lâm, quãng thời
gian đó cũng không hề tệ tí nào.
“Cũng được, Văn Đàn khá là rộng cho nên đừng có đi bậy kẻo bị lạc, cứ đi theo
em là được rồi” Vô Ưu sau khi dùng bút chì kẽ lông mày của mình mới đứng dậy
sau đó đi tới vỗ vỗ lên tấm phản, giọng ngọt ngào nói.
“Dậy nào” Bạch Kỳ theo lời Vô Ưu đứng dậy, sau đó mới lấy dây vải cột tóc của
mình lại cho gọn gàng, dầu sao đi vào nơi như trường học thì không nên tuỳ
tiện. Bạch Kỳ dẫn Vô Ưu ra ngoài, lúc này xe ngựa đã đợi sẵn, chỉ đợi hai
người lên xe là đi thôi. Mấy cô thị nữ của Vô Ưu cũng được cho thôi việc cho
nên gian xe rộng rãi bây giờ chỉ còn hai người.
Bạch Kỳ ngồi đối diện Vô Ưu, không ai lên tiếng, chỉ có tiếng xe ngựa cùng với
âm thanh người xung quanh hồ nháo. Còn bên trong gian xe, gần như chỉ có tiếng
thở của hai người.
Văn Đàn chia làm ba khu chính. Khu đầu tiên là Văn Môn, là cổng vào, nơi đây
có treo một cái bảng vàng khắc tên những người nổi tiếng từng theo học ở đây.
Văn Đàn vốn đã được thành lập từ vương triều trước, tức gần ba trăm năm trước
vậy mà trên bảng vàng chỉ có gần trăm cái tên thôi, như vậy cũng đủ thấy việc
được khắc tên lên đây vinh quanh tới mức nào.
Tương truyền, quan văn các đời, vinh dự cao nhất sau khi chết là được đặc bài
vị thờ ở đây. Khu thứ hai là Thi Đàn, đây chính là nơi các học sinh học tập,
trong đó dọc hành lang dẫn vào phòng học có một dãy những bài thơ được bảo
tồn. Đó đều là những bài thơ hay của danh nhân trong nước, hết thảy đều là bản
viết tay của chính tác giả.
Khu vực cuối cùng là Thư Viện, bên trong có chứa hơn ngàn đầu sách quý, cũng
là nơi dành riêng cho các văn sĩ nổi danh ẩn thân. Có nhiều người, chỉ cần có
tài năng văn chương liền được mời vào trong Thư Viện, chỉ cần đều đặn sáng tác
văn thơ, còn lại bổng lộc sẽ được ban xuống đều đều.
Xe đi một lát thì tới Văn Đàn, xe ngựa không được phép đi sâu vào trong Văn
Đàn, trừ xe ngựa của hoàng đế ra thì tất cả đều phải xuống xe đi bộ. Hôm nay,
Văn Đàn tổ chức một hội nghị nhỏ cuối năm để cho văn sĩ gần xa tập trung lại
giao lưu với nhau, những cuộc vui thế này thì không thể thiếu đi tiếng đàn đặc
biệt của Vô Ưu.
Bạch Kỳ dìu Vô Ưu xuống xe rồi mang cây đàn của nàng trên vai, hai người song
song đi vào trong Văn Đàn. Lúc này Văn Đàn cũng đã rất đông người, đầy những
kẻ quần là áo lụa đang cười nói, có kẻ chăm chăm nhìn vào những bảng vàng với
ước mơ một ngày trên đó có tên mình, có những người tụ lại thành đám để ngâm
thơ, khoe văn.
“Vô Ưu cô nương, cô nương tới rồi” Bạch Kỳ và Vô Ưu đi vào chưa sâu thì có một
cô gái từ xa vẫy tay gọi tới. Cô gái trong khá xinh xắn với cái má lúm đồng
tiền nhìn rất duyên.
“Văn Nhã, hôm nay lại được gặp cô rồi” Vô Ưu lập tức cười đáp trả, hai người
ôm nhau vỗ vai nhè nhẹ như thể cả hai là bạn thân từ rất lâu. Văn Nhã thấy
Bạch Kỳ nhìn mình thì xuỳ cười sao đó lại châm chọc nói với Vô Ưu.
“Chàng trai nào đây? Đừng nói là đoá hoa vạn người mê của thành Kim Ngư đã có
người hái rồi” Vô Ưu đỏ mặt không trả lời, Bạch Kỳ chỉ lắc đầu sau đó ung dung
nói.
“Ta chỉ là hộ vệ thôi, coi như là cận vệ cũng được” Bạch Kỳ vừa nói vừa đặt
tay lên vai Vô Ưu vỗ vỗ mấy cái, nàng hiểu ý hắn liền ngẩng đầu lên, vẻ mặt
lại tự nhiên như cũ.
“Vô Ưu cô nương, mời theo ta vào trong Thư Viện. Khoảng nửa tiếng nửa bữa tiệc
sẽ bắt đầu, lúc đó thì hy vọng Vô Ưu cô nương xuất ra tài nghệ của mình rồi”
Văn Nhã sau đó kéo tay Vô Ưu đi, Bạch Kỳ cùng bước theo nhưng Văn Nhã đưa tay
chặn lại, vẻ mặt khó xử nói.
“Xin lỗi huynh, Thư Viện chúng ta không tiện tiếp người lạ, hơn nữa hiện tại
chúng ta đang tạm đóng cửa Thư Viện để chuẩn bị cho bữa tiệc, đợi lát hồi tiệc
bắt đầu rồi, đích thân ta sẽ mời huynh vào, còn bây giờ, huynh để cho Vô Ưu cô
nương theo chúng ta một chút được không?” Vô Ưu cũng bối rối nhìn Bạch Kỳ, rõ
ràng là nàng quên mất có thông lệ này.
Bạch Kỳ chỉ gật đầu cười mà không nói gì cả, sau đó vỗ vỗ vào vai Vô Ưu mấy
cái ra hiệu cho nàng yên tâm.
“Không sao? Ta cũng muốn đi tham quan nơi này một chút” Bạch Kỳ ôn tồn nói,
thái độ của hắn làm cho Văn Nhã rất hài lòng, không có cái thái độ của đám cận
vệ, cũng không bám như sam không rời là Văn Nhã đã mừng lắm rồi.
Vô Ưu ôm lấy eo của Bạch Kỳ, hành động này làm cho Bạch Kỳ khá là bất ngờ, dù
rằng hai người ở bên nhau sớm chiều nhưng chưa bao giờ có những hành động này
cả.
“Anh đừng có ăn bậy ăn bạ đó, sau khi xong chúng ta về sớm. Em nấu cho anh ăn”
Bạch Kỳ vỗ khe khẽ vào vai nàng, Vô Ưu cũng không đợi hắn nói gì mà nắm lấy
tay Văn Nhã chạy đi.
“Trời ơi, nắm tay là có bầu đấy” Từ xa Bạch Kỳ còn nghe tiếng Văn Nhã đang
hét.
Bạch Kỳ cũng bỏ qua những ánh mắt dòm ngó xung quanh mà lầm lũi đi một mình.
Bạch Kỳ đi dạo một vòng mà chẳng tìm thấy thú vui gì cụ thể, hắn không vội
chạy đi coi mấy bài thơ cổ hay bảng vàng, Bạch Kỳ ngược lại hứng thú với những
lần luận bàn thơ văn của đám văn sĩ, tuy nhiên Bạch Kỳ hơi thất vọng.
“Mau tới, mau tới. Ở đây đấu thơ văn, cứ năm lượng bạc một lần đấu, thắng ta
có một lượng vàng, đấu đi, đấu đi” Bạch Kỳ đang đi dạo thì chợt nghe thấy một
âm thanh khàn đặc. Bạch Kỳ nhìn thấy ở xa xa có mấy người đang tập trung xung
quanh một thiếu niên trẻ tuổi.
Người này xét về ngoại hình thì không kém tí nào cả, mắt sáng, trán cao, khuôn
mặt lại cân đối rất dễ nhìn. Chỉ duy nhất có bộ trang phục hắn đang mặc trên
người là người ta không tài nào chấp nhận được thôi. Vẫn là bộ áo dài màu
trắng như bao người, nhưng tay áo thì đã bị hắn kéo tới nách, quần thì kéo lên
đầu gối.
Đằng sau đó lộ ra mấy hình vẽ bằng mực đen, nhìn qua cứ tưởng là mấy đứa con
nít tinh nghịch vẽ lên người. Trước mặt thanh niên này có một cái rổ, bên
trong vậy mà cơ mang là bạc, cạnh đó là một xấp giấy trắng tinh cùng với một
nghiên mực đã mài sẵn.
“Tất cả các ngươi, già trẻ lớn bé, ngu đần cho tới thông thái, nông dân cho
tới học sĩ. Chẳng lẽ chẳng có ai đủ sức để đối văn với bản công tử sao? Thất
vọng, thất vọng quá mà. Ngươi,…đúng rồi cái tên mũi dài đó, đừng có trốn, mau
bỏ tiền ra đấu văn mau lên. Cái gì? Từ chối? Bản công tử chém cả nhà ngươi”
Người thanh niên kia nhe ra bộ răng trắng tinh, tay chống hông, la hét rất
sảng khoái.