Người đăng: ๖ۣۜ K-Ling๖ۣۜ
Giữa vùng đồng bằng rộng lớn là một xa lộ kéo dài về hướng Bắc. Gọi là xa lộ
vậy thôi chứ nó thật ra chỉ là khoảng đất không có cỏ mọc vì bị giẫm lên quá
nhiều, nên tự nhiên trở thành con đường. Vì không có mấy thứ như hệ thống giảm
xóc xe ngựa ở thế giới này, nên người phu xe chắc chắn sẽ bị tê rần cả mông
một khi đến nơi.
Đột nhiên, một cái bóng chạy qua con đường không bằng phẳng với tốc độ khó
tin. Trên cơ thể màu đen của nó là hai cái bánh xe tiến về phía trước trên mặt
đường gồ ghề, mang theo hình bóng của 3 con người.
Họ là Hajime, Yue và Shia. Ba người đang di chuyển trên xa lộ với tốc độ khác
xa lúc mà họ ở Đại Vực Raisen. Chắc phải hơn 80km/h. Vì không có thứ gì cản
trở phép thuật của Hajime nên chiếc xe ma thuật hai bánh có thể phô diễn tốc
độ vốn có của nó. Thứ tự ngồi của họ cũng như thường lệ: Yue ngồi giữa hai
cánh tay Hajime, và Shia ngồi sau lưng cậu. Đôi tai thỏ của Shia đang phấp
phới pata pata trong gió.
Trời đẹp với ánh nắng ấm áp đổ xuống, và Yue dùng phép thuật của mình để điều
chỉnh áp lực gió nên có thể nói là thời tiết tốt để du hành. Thực ra, Yue và
Shia đang nhắm mắt lại cảm nhận ánh mặt trời và làn gió dễ chịu bằng cả cơ thể
mình.
"Hau~, tuyệt quá~, Yue-saa~n. Chúng ta nên đổi chỗ khi về nhé."
"… … Không có chuyện đó đâu. Đây là chỗ của tôi."
"Eh~, đừng nói thế chứ, đổi chỗ đi mà~, ở đằng sau tuyệt lắm~"
Shia đòi Yue đổi chỗ bằng giọng nũng nịu cho bằng được. Mặt mày khó chịu,
Hajime ngoái lại nhìn khuôn mặt thoải mái của Shia thay Yue.
"Cô biết đấy, cô không thể ngồi đằng trước được, không hiểu à? Hơn nữa, cô sẽ
chỉ cản trở tôi thôi. Đặc biệt là đôi tai thỏ đó. Chúng sẽ bị gió thổi đập vào
mắt tôi mất."
"Ah~, đúng rồi ha~"
"… … Không ổn, cô ta sắp ngủ gục rồi."
Có vẻ như Shia đã nửa ngủ vì cảm giác quá đỗi dễ chịu. Cô ấy tựa đầu lên vai
Hajime cùng với toàn bộ sức nặng của mình. Lúc nãy khi nói chuyện với Yue thì
Shia cũng gật gà rồi.
"Chậc, với tốc độ này chúng ta chỉ cần một ngày là đủ. Tôi sẽ chạy không ngừng
nghỉ, nên tới lúc nào cần thì hãy cứ nghỉ ngơi."
Như Hajime nói, nhóm của cậu đang đi tới một thị trấn chỉ cách một ngày đường;
thị trấn gần nhất với dãy núi phía bắc nơi party của Will nhận nhiệm vụ điều
tra. Ba người đã đi như vậy mà không hề ngưng nghỉ, nên họ hẳn sẽ tới nơi lúc
mặt trời lặn và bắt đầu tìm kiếm sau khi qua đêm ở thị trấn. Lý do họ vội vàng
như vậy à, dĩ nhiên, do càng để lâu thì khả năng sống sót của party của Will
càng giảm. Nhưng bởi vì Hajime hiện tại lại tích cực vì lợi ích của một người
khác, cho nên Yue đang nhìn lên vẻ nghi ngờ. Hajime cười gượng khi cậu thấy
Yue nghiêng đầu một cách đáng yêu giữa hai cánh tay cậu.
"… … Hăng hái vậy?"
"Aa, anh ta còn sống thì tốt hơn mà. Nếu như thế thì ông già đó sẽ thực sự rất
biết ơn. Dù sao thì, mấy rắc rối từ vương quốc và giáo hội cũng đang chờ đợi
chúng ta. Cho nên không phải có nhiều hỗ trợ thì sẽ tốt hơn sao? Anh hoàn toàn
không muốn đối phó với chúng từng cái một đâu?"
"… … Em hiểu rồi."
Thực ra, cậu không biết với sự trợ giúp của Ilwa thì làm được những gì. Mà
thực ra khả năng ông ta vô dụng có khi lại lớn hơn. Nhưng, nếu có thể đạt được
nó chỉ với công việc nhỏ nhặt như vậy thì cũng không phải là phí phạm.
"Anh cũng có nghe rằng đích đến của chúng ta, thị trấn ven hồ, có rất nhiều
sông. Đó là lý do vùng ngoại vi của thị trấn này là nơi sản suất gạo số một
của lục địa."
"… … Cánh đồng lúa?"
"Ou, nói cách khác nó là gạo. Gạo đấy. Nó là thức ăn chủ yếu ở quê nhà anh,
Nhật Bản. Anh thậm chí chưa được ăn thứ đó kể từ lúc tới đây. Vậy nên, dù anh
không biết nó có phải cùng loại không nhưng anh muốn nhanh được nếm thử."
"… … Nn, em cũng muốn ăn… … còn… …Tên thị trấn?"
Hajime nhìn đăm chiêu trong khi nhớ lại những món cơm. Thấy vẻ mặt say sưa của
Haijme, Yue, thực ra còn chưa nghe tới tên thị trấn, hỏi cậu. "Hah", Hajime
giật mình, cậu thậm chí có hơi xấu hổ khi nhận ra ánh mắt của Yue. Rồi cậu đáp
lại với giọng hơi lớn để che giấu nỗi xấu hổ của mình.
"Đó là một thị trấn ven hồ tên là Ul."
"Haa, hôm nay cũng không có manh mối gì luôn,… Shimizu-kun, em đã biến đi chỗ
quái nào vậy…"
Với đôi vai rũ xuống bất lực, người đang đi dọc con đường chính thị trấn Ul
cũng chính là là một trong số những người được triệu hồi đến thế giới này;
sensei, Hatayama Aiko. Vẻ tươi tắn thường ngày của cô đã biến mất. Hiện tại,
cô đang bị dằn vặt bởi nỗi lo âu trong khi tỏa ra xung quanh một bầu không khí
u ám. Bằng cách nào đó mà màu sắc con đường, thậm chí ánh đèn đường cũng ảm
đạm hơn mọi khi.
"Aiko, đừng thất vọng thế. Chúng ta vẫn chưa biết gì cả. Chỉ cần nghĩ cậu ấy
vẫn ổn là đủ rồi. Em thậm chí không có niềm tin thì còn làm được gì nữa."
"Đúng vậy, Ai-chan-sensei. Phòng của Shimizu-kun không có vẻ gì là bị tấn
công. Nên không phải là khả năng cậu ấy tự mình ra ngoài cao hơn sao? Xin đừng
chỉ nghĩ những chuyện tồi tệ như vậy."
Bởi vì Aiko đang thất vọng, đội trưởng đội bảo vệ độc quyền của Aiko: David,
và học trò của cô ấy: Yuka, nói với cô. Xung quanh là những hiệp sĩ và đám học
sinh thân thuộc. Họ cũng vô cùng lo lắng cho Aiko và cố bắt chuyện với cô.
Một trong những học sinh, Shimizu Yukitoshi đã biến mất khoảng hơn hai tuần
trước. Aiko và những người khác đã cố tìm kiếm cậu ta, lật tung từng hòn đá
một. Tuy nhiên, vẫn không biết được cậu ta ở đâu. Không ai trông thấy cậu ta ở
thị trấn này, nên họ đã gửi tin tới những thị trấn và làng mạc lân cận, nhưng
rốt cục nỗ lực của họ cũng vẫn vô ích.
Mặc dù, ban đầu họ nghĩ cậu ta bị dính vào một vụ tai nạn nhưng phòng của
Shimizu lại rất sạch sẽ. Bản thân Shimizu lại là một "Hắc Pháp Sư", một phân
lớp sở hữu thiên hướng phép thuật bóng tối. Cậu ta cũng có tài năng với các hệ
phép khác nữa, do đó mà cậu ta không thể nào lại bị hạ bởi đám côn đồ xung
quanh đây. Đa số họ nghĩ cậu ta đã tự rời đi.
Hơn nữa, Shimizu là một học sinh loại hướng nội ngoan hiền ít giao du. Thậm
chí trong số bạn bè cùng lớp cậu cũng không đặc biệt thân thiết với ai. Chuyện
cậu ta muốn làm vệ sĩ cho Ai-chan cũng khá bất ngờ. Bởi thế, ngoài Aiko ra,
các học sinh đều chắc ăn về sự an toàn của cậu ta. Họ lại lo hơn về Aiko,
người đã trở nên càng ngày càng xuống tinh thần. Không cần nói cũng biết những
hiệp sĩ hộ tống lo lắng thế nào.
Do những lời lo lắng cứ đến hết cái này tới cái khác, Aiko thầm trách bản
thân. Dù cho cậu ta có bị vướng vào một tai nạn hay tự thân biến mất, không
quan trọng, nó không thay đổi thực tế rằng điều đó làm cô lo lắng. Tuy nhiên,
hiện tại cô phải gác chuyện đó qua một bên. Giờ đây trách nhiệm của cô là phải
vực dậy các học sinh bên cạnh mình. Do đó, "Mình là giáo viên của bọn trẻ!".
Aiko hít sâu rồi lấy hai tay tát vào mặt mình để hồi phục tinh thần.
"Mọi người, xin lỗi vì làm mọi người lo lắng. Đúng như mọi người nói. Cứ ủ ê
cũng không được gì. Shimizu là một pháp sư xuất sắc. Em ấy chắc chắn sẽ ổn
thôi. Tạm thời chúng ta cứ tin là em ấy vẫn an toàn. Giờ thì, bữa tối nay hãy
ăn no bụng để chuẩn bị cho ngày mai nào!"
Mặc dù họ biết cô đang làm quá lên, nhưng đám học sinh ngoan ngoãn hô đáp lại
"Vâ~ng", khi chúng vui vẻ lên. Những hiệp sĩ cũng mừng do biểu hiện của cô ấy
đã khá hơn.
KARANh KARANh
Khi âm thanh đó vang lên, cánh cửa nhà trọ mà Aiko và những người khác đang cư
trú mở ra. Nó là nhà trọ số một của thị trấn Ul, tên là "Nhà Trọ Nàng Tiên
Nước". Một thời gian dài trước đây, có một cặp vợ chồng tiên tử sống ở hồ
Uldeia, đó là nguồn gốc cái tên quán trọ. Uldeia nổi danh là hồ lớn nhất lục
địa, và nằm ở ngoại vi thị trấn Ul. Kích thước của nó gấp khoảng bốn lần hồ
Biwa ở Nhật.
Tầng trệt của "Nàng Tiên Nước" là một nhà hàng. Những món ăn nó phục vụ cũng
là đặc sản của Ul. Bên trong rất yên tĩnh, đặt những cái bàn và quầy bar toát
ra không khí trang trọng. Đồ trang trí được làm tỉ mỉ nhưng không quá hào
nhoáng. Hơn nữa, có một cái đèn chùm giản dị treo trên trần, và những bông hoa
được thêm vào không gian tĩnh lặng. Nó làm người ta nhớ tới từ "không gian
đẹp"[1], một nhà trọ nơi người ta có thể cảm nhận bề dày lịch sử của nó.
Ngay từ đầu, Aiko và những đứa học sinh của cô không không thể bình tĩnh lại
vì nhà trọ này quá cao cấp. Với danh tiếng của nhóm Aiko thì không lý nào họ
lại có thể ở trong một quán trọ bình dân được, kể từ khi mà người dân bắt đầu
gọi họ là "tông đồ của Thần Linh" và "Nữ Thần Mùa Vụ". Sau một vài lời thuyết
phục của những hiệp sĩ thì họ đồng ý trọ lại nơi đây trong thời gian ở thị
trấn Ul.
Thực tế thì họ đã dành thời gian của mình ở những căn phòng xa hoa trong Lâu
Đài Hoàng Gia, nên Aiko và đám học sinh đã dần trở nên quen với nó. Giờ quán
trọ này đã trở thành nơi mà họ có thể thực sự thư giãn. Với Aiko và những
người khác kiệt quệ trở về từ công việc cải thiện mùa màng và tìm kiếm
Shimizu, những món ăn ở quán trọ này là thú vui thường ngày của họ.
Tất cả họ đều được ngồi ghế VIP ở phần sâu nhất bên trong quán trọ, và họ tận
hưởng bữa tối ngày hôm nay.
"Aa, lúc nào cũng ngon thật~ Tôi chưa bao giờ nghĩ có thể được ăn cà ry ở thế
giới này."
"Chà, mặc dù nó trông giống món hầm… … Không, phải chăng nó là cà ry trắng?"
"Không đâu, có cả một bát cơm đặt tempura mà, nhớ không? Ngay cả nước tương
cũng tuyệt vời, đúng chứ? Không phải Nhật Bản kém hơn chắc?"
"Chuyện đó, không phải tại Tamai-kun chỉ toàn ăn hàng làm sẵn thôi sao? So
sánh nó với của Hokaben[2] là không hay đâu."
"Chà, tôi sẽ chọn thứ giống cơm chiên này. Nên dừng chuyện này ở đây đi."
Trạng thái căng thẳng của đám học sinh cứ dâng lên mỗi tối bởi những món ăn ở
đây gần giống với Trái Đất. Mặc dù có một chút khác biệt về hình thức và hương
vị, nhưng bản thân nội dung món ăn lại giống với bản sao của nó ở Trái Đất. Sự
phong phú về nguyên liệu cũng là một trong những lý do làm tăng chất lượng các
món ăn ở Ul. Ngoài gạo ra, còn có các loại cá từ hồ Uldeia, thêm với các loại
rau và gia vị từ dãy núi phía bắc nữa.
Trong khi Aiko và những người khác thưởng thức bữa ăn ngon một cách vui vẻ,
một ông lão với bộ râu hoành tráng khoảng 60 tuổi mỉm cười đến gần họ.
"Mọi người thấy bữa ăn hôm nay thế nào? Nếu có gì góp ý, xin đừng ngại nói với
chúng tôi."
"Ah, ông chủ-san."
Người nói chuyện với nhóm Aiko là chủ nhà trọ "Nàng Tiên Nước": Foss Selo. Ông
thẳng lưng dậy, đôi mắt khẽ híp, mái tóc xám lẫn với tóc đen chải ngược. Ông
là một người rất hợp với phong thái của nhà trọ này.
"Không đâu, hôm nay cũng rất ngon. Nó chữa trị cho chúng tôi mỗi ngày đấy."
Khi Aiko mỉm cười đáp lại, Foss vui vẻ nói, "Cảm ơn vì lời khen", và cũng mỉm
cười. Nhưng, khoảnh khắc tiếp theo, biểu hiện của ông ấy tối sầm lại như thể
muốn xin lỗi. Với Foss luôn mỉm cười dịu dàng thì vẻ mặt này không phù hợp
chút nào.
"Thực ra, mặc dù đáng tiếc phải nói nhưng… tôi chỉ có thể phục vụ những món sử
dụng gia vị như thế này hôm nay nữa thôi."
"Eh!? Ý ông là, chúng tôi không thể ăn Nilshisseer (phiên bản cà ri của thế
giới này) nữa sao?"
Sonobe Yuka, một người yêu cà ri, bị sốc và cố hỏi lại.